Глава 535
В противостоянии огнестрельного оружия и магии Подземники попытались нанести упреждающий удар, верные своей природе — но разум Широне сработал быстрее.
«[Фотонная пушка]!»
Сфера света вырвалась вперед во вспышке, и семеро Подземников разлетелись в разные стороны.
Тра-та-та-та-та!
Лес наполнился смертоносной кинетической энергией — пули и вспышки света летели неустанно, каждая стремясь поразить противника.
«Этого не хватит.»
Препятствий было слишком много, чтобы получить четкую линию огня.
«Они быстрые… Что это за парни?»
Перепрыгивая с дерева на дерево, они стреляли пулями, как дождем, не оставляя ни секунды для безрассудного рывка.
«Мне нужна большая огневая мощь.»
Широне сосредоточил больше энергии в фотоне в правой руке, затем ринулся к врагу.
Зигзагом перемещаясь в пространстве с помощью быстрой [телепортации], чтобы уклониться от шквала огня, он метнул [Фотонную пушку] в Подземника, прячущегося за деревом.
Благодаря магическому действию и всемогуществу, фотон пробил дерево насквозь, и Подземник, задетый ударной волной, закашлялся кровью и рухнул.
— Гх!
«Один готов. Шесть осталось.»
Широне нырнул за валун и выстрелил [Фотонной пушкой] над головой.
Подземник, находящийся в прыжке, получил удар в живот и рухнул.
«Пять.»
— Босс! Засада не работает! Он словно видит затылком!
— Заткнись! Просто повезло! Все, в атаку! Если не атакуем, умрем с голоду!
— У-у-у-у-ух!
Разъяренные мыслью о голоде, Подземники ринулись со всех сторон.
Но Широне, находясь в [Зоне духа], мог отчетливо видеть все их траектории.
«Боже мой!»
Вудга ошеломленно наблюдал за происходящим.
Дело было не только в силе Широне — дело было в том, что он владел светом.
Для Детей Солнца, которые жили за счет фотосинтеза, свет был жизнью. Именно поэтому все они следовали за Арбитром.
— Брат, ты это слышишь?!
Внезапно очнувшись, Вудга крикнул: — Плохо! Это предупреждение Ра!
Сразив еще трех врагов, Широне внезапно вспомнил, о чем говорил Вудга — прорезая звон в ушах своим голосом.
«Магнитное поле!»
Они ждали на опушке леса ранее из-за электромагнитного поля, генерируемого вокруг Древа Жизни.
— Нужно бежать! У нас мало времени!
Покинув поле боя, Широне схватил Вудгу и Хамей, затем активировал [телепортацию].
— За ними! Не дайте им уйти!
— Это еда! Сегодня я поем!
Местность была слишком загромождена, чтобы полностью оторваться от Подземников, даже с помощью [телепортации] — они просто перепрыгивали через деревья, преследуя его.
— Они все еще на нас! Быстрее!
Стиснув зубы, Широне сосредоточился изо всех сил.
Доведя свои мысли до предела, его тело вспыхнуло, словно блик света, отскакивающий между деревьями.
Отчаявшиеся Подземники открыли огонь изо всего, что у них было, пулевые отметки змеились по земле за Широне.
— Р-р-р-раааах!
Заметив опушку леса, Широне довел свою [телепортацию] до предела.
Затем раздался резкий писк — и его ударила сильная головная боль.
— Гр-р-рк!
Его [Зона духа] разбилась, и группа рухнула на землю, отчаянно ползком выбираясь из леса.
— А-а-а-а-ах!
Услышав душераздирающий крик, Широне обернулся. Подземники, которые не успели выбраться, схватились за головы в агонии.
— Помогите! А-а-а-ах!
Всего тридцать метров до края, но боль была слишком невыносимой, чтобы они могли двигаться.
Кровь текла из лопнувших сосудов в их глазах, а затем — с последним криком — они скорчились и затихли.
— Они мертвы, — дрожащим голосом сказал Вудга. — Так бывает, когда игнорируешь предупреждение Ра.
Он быстро повернулся к Широне.
— Т-ты… Кто ты? Как у тебя такие силы? Ты даже не Дитя Солнца!
У Широне пока не было намерения разговаривать — не то чтобы они все равно могли его понять.
«Магия…»
Он жил в мире, где существовала магия.
И все же, его воспоминания о том, как он вошел в криогенную капсулу, все еще оставались.
«Все равно… если воспоминания продолжают возвращаться, это хорошо. Мне сейчас нужно безопасное место.»
Только тогда он повернулся к Вудге.
— Отведи меня туда, где вы живете.
Широне жестикулировал, говоря, и Вудга медленно кивнул.
— Ладно, хорошо. Ты ведь наш раб, в конце концов. Но сегодня мы не вернемся. Мы не сможем пересечь зараженную зону до наступления ночи.
Широне понял, что имеет в виду Вудга, когда тот указал на солнце.
«Есть способ… Но сработает ли он на самом деле?»
[Фотонные крылья].
Золотые крылья света распахнулись за спиной Широне, и Хамей уставилась на них, словно завороженная.
— У-у-у-у-ух…
Ра — имя, которое Дети Солнца использовали для своего солнца, и их единственный бог-создатель.
В писаниях говорилось об ангелах с крыльями света, которые служили Ра.
— Брат… а что, если он?..
Хамей замолчала, а Вудга ничего не сказал, отражая ее неуверенность.
В их поселении уже был Арбитр.
В одной общине не могло быть двух Аватаров Ра. Возвращение Широне могло быть расценено как предательство.
«Все же… Мы не можем остаться здесь на ночь.»
Новорожденным Детям Солнца необходимо было греться на солнце, чтобы правильно стабилизироваться.
Вудга сделал свой выбор и взял Хамей за руку.
— Идем. Это не наша вина. Мы просто честно все объясним Арбитру.
Когда они взялись за руки, Широне посмотрел на небо и сильно взмахнул крыльями.
Бум! Ударная волна вырвалась наружу, когда они взмыли на десятки метров в воздух.
Дети Солнца закричали от своего первого опыта полета, но Широне спокойно наблюдал за пейзажем.
«Так знакомо. Тогда… магия должна быть настоящим воспоминанием.»
Когда он поднялся, под ним развернулся разрушенный мир.
Почерневшие небоскребы, словно сгоревшие спички, усеивали ландшафт, странные существа летали над руинами, а разрозненные участки леса тянулись по горизонту.
«Это не единичный случай. Цивилизация здесь существовала.»
Но больше всего вид занимала пестрая, покрытая слизью зараженная зона.
«Больше семидесяти процентов города захвачено. Что это? Я чувствую, что близок к тому, чтобы вспомнить…»
Вудга, теперь более спокойный, указал вперед.
— Это наше поселение.
Через просвет между зданиями показался край массивной кучи металлолома.
— Ладно — вперед!
Он предупредил, но скорость, с которой пейзаж проносился мимо них, снова заставила Детей Солнца завизжать.
Путь, который пешком занял бы полдня, Широне преодолел менее чем за десять минут.
Приземлившись на потрескавшуюся асфальтовую дорогу, он оказался в окружении полуразрушенных зданий, которые когда-то достигали более шестидесяти этажей.
— Следуйте за мной. Я отведу вас к Писарю. Но как только мы войдем, ведите себя прилично.
За лесом зданий стояла пирамида из переплетенных стальных балок — огромное сооружение, намного превосходящее то, что могли бы построить люди.
Снаружи стояли баррикады.
— Мы завершили сбор. Откройте врата.
По команде Вудги двое крепких белых охранников приложили кулаки к сердцу.
— Хорошая работа. Проходите.
Охранники не делали различий по расе, полу или возрасту — но в их глазах была общая пустота.
«Знакомые лица… Они тоже все выжившие из криосна?»
Внутри пирамиды было ярче, чем ожидалось.
Широне посмотрел на светящуюся сферу на потолке.
«[Сияние] — заклинание освещения. Здесь тоже есть маги.»
Вудга отвел Хамей в камеру выращивания.
Пожилая женщина, принявшая новорожденное Дитя Солнца, положила малыша в мягко светящееся место, и только тогда плач прекратился.
— Вы хорошо поработали. Это было непростое путешествие.
— Хе-хе, Вудга был со мной, так что все было в порядке. Думаю, в следующий раз я даже смогу сделать это одна.
Зная, насколько опасной была миссия на самом деле, старуха лишь тихо улыбнулась.
— И… кто этот раб?
— О, мы нашли убежище Древнего. Хамей обнаружила его. Но, э-э…
Вудга замешкался, затем рассказал ей о том, что произошло у Древа Жизни.
— Хм… Понятно.
Задумавшись, старуха медленно кивнула, словно что-то пришло ей в голову.
Она нежно погладила Вудгу по голове.
— Я сама об этом доложу. И не волнуйтесь — я прослежу, чтобы знали, что это Хамей сделала открытие. А теперь идите и отдохните.
Лица Вудги и Хамей просияли от облегчения.
Честно говоря, они не знали, как доложить о случившемся, поэтому это было тяжким бременем с их плеч.
— Да. Тогда мы оставим это на вас.
Когда они вдвоем поспешили из инкубационной камеры, словно спасаясь бегством, взгляд старухи стал холодным. Она посмотрела на Широне и сказала:
— Следуй за мной. Тебе предстоит пройти ритуал.
Широне последовал за ней на самый верх пирамиды и ждал за дверью, пока она докладывала Писарю.
Наконец, двери открылись, являя святилище с девственно чистым, аккуратным полом, какого он никогда прежде не видел.
В конце освещенной факелами дорожки стоял алтарь, и на нем восседал мужчина с сильным, властным видом и короткими зелеными волосами — от него исходила аура власти.
— Арбитр, это Древний, который предположительно использовал силу света, — доложил Писарь, склонив голову.
Острые глаза Арбитра пронзили Широне насквозь.
— То, что говорит Писарь, правда?
Когда Широне не проявил никакой реакции, Арбитр повернулся к пожилому мужчине в мантии, ожидающему в стороне.
— Жрец. Осмотри мальчика.
Старик приблизился к Широне нетвердыми шагами, бормоча заклинания сквозь ввалившиеся губы, вращая ладонями в медленных кругах.
— Что это?..
Глаза Широне расширились, когда руки жреца начали светиться слабым синим светом.
Везде, где проходила рука жреца, появлялись мерцающие золотые коды — словно стертый с оконного стекла иней.
Песнопение продолжалось без конца, пока жрец разводил руками шире, осматривая коды, формирующиеся вокруг тела Широне.
Затем, сканируя от лица Широне до торса, его тело стало полупрозрачным, открывая новые слои кодов.
— Хм… так вот что это такое…
Жрец вытянул правую руку в воздух, имитируя хватательное движение.
Появилась определенная последовательность кода в виде полупрозрачной ленты, крепко удерживаемой в его руке.
Затем, сканируя голову Широне левой рукой, он призвал еще один код, который совместил с первым и принудительно соединил.
— Гх-х-хрк!
Конечности Широне напряглись и задрожали, когда в его разум хлынул подавляющий поток информации.
— Язык богов сотворит с тобой чудо, — нараспев произнес жрец.
Затем он повернулся к Арбитру.
— Подтверждено, Арбитр. Тело этого мальчика испещрено [Языком Света].
— Плачевная ситуация. Почему Ра начертал такой дар на простом рабе?
Арбитр махнул правой рукой вверх, призывая массивную сферу света, которая взмыла к потолку.
«[Сияние]…»
Даже когда язык Детей Солнца слился с его ментальными данными, Широне отчетливо узнал заклинание.
Когда заклинание [Сияние] осветило храм, все внутри подняли руки и в унисон закричали:
— О, Аватар Ра! Даруй нам жизнь!
Высокомерно подняв подбородок, Арбитр отдал приказ.
— Сотрите [Язык Света]. Только те, кто покорятся, могут продолжать свое жалкое существование потребления.
«Стереть что?..»
Широне едва успел удивиться тому, что начал понимать их слова. Больше его внимание привлекло враждебность, появившаяся в глазах жреца.
— Не держи на меня зла. В поселении может быть только одно солнце.
Жрец снова взмахнул правой рукой в воздухе и на этот раз схватил ленту, испещренную кодом красного оттенка.
Затем он направил свет из своей левой руки на Широне, выявляя больше кода, и принудительно соединил ленту с ним.
— Г-р-р-р-рааааах!
Сильнейший удар потряс мозг Широне — неконтролируемый поток информации угрожал разорвать его.
— Выдержи! Единственная добродетель раба — послушание!
«Я не раб!»
Стиснув зубы, Широне сопротивлялся коду, пытающемуся переписать его личность.
Его [Зона духа] сжалась, начал формироваться [Каркас].
В точке соединения его собственного кода и принудительного кода произошла перегрузка, и перепуганный жрец задрожал.
— К-как это… возможно?..
Глаза Широне на мгновение закатились, веки задергались, но он стиснул зубы сильнее.
«Держись. Если я здесь проиграю, все кончено.»
[Алмазный Разум] — [Нерушимый].
Установив нерушимое ментальное состояние, Широне резко распахнул глаза, и его [Зона духа] взорвалась наружу.
Бум!
Коды лопнули со взрывом, отбрасывая жреца через святилище, кричащего, пока он не рухнул перед алтарем.
Пытаясь подняться, бледный, он пробормотал слова, которые пытался произнести раньше.
— Как он может… отвергнуть язык богов?..
Широне потер место, где соединялись коды, и поднял взгляд на Арбитра, восседающего на алтаре.
— Что вы пытались со мной сделать?
— ……
Скорость восстановления информации Широне: 57%.