Глава 533 Последний мир (1)
Бездна — это симулированный мир, построенный из текущей информации, который проявляет конец будущего.
Пытаться измерить размер информационной свалки бессмысленно, но даже так группа Миро была уверена, что сможет найти здесь Широнэ.
Какой бы обширной и беспорядочной ни была Бездна, все люди неизбежно подключаются к наиболее знакомым им информационным паттернам. И поскольку это место является конечной точкой назначения информации, оно представляет собой самую дальнюю точку в будущем, до которой могут добраться текущие данные.
Естественно, информация о Широнэ также была поглощена Бездной в той форме, которую система сочла «наиболее совместимой».
Имя, которое кто-то впервые дал этому миру, было Апокалипсис.
Небоскребы в руинах.
Здания потеряли свою «кожу», обнажая стальные каркасы, словно сырое мясо какого-то существа. Машины замерли, окаменев на месте, их двигатели давно мертвы.
— Хамэй, поторопись! Давай же!
Сквозь разлагающиеся пустоши показались мальчик и девочка, которым еще не исполнилось десяти лет.
Они принадлежали к расе, известной как Дети Солнца, — последние потомки человечества после бесчисленных ядерных войн и катастроф космического масштаба.
С зелеными волосами и загорелой кожей они жили за счет фотосинтеза. Их пищеварительные системы использовались только для поглощения воды — ничего более тяжелого они не потребляли, даже ради забавы.
— Спасибо, что пришел, брат. Я так рада, что ты согласился пойти со мной. Извини, что прошу о таком сложном.
— Не говори как взрослая. У тебя стебелек еще даже не отвалился.
Разница в возрасте всего год, но Вудже Хамэй все еще казалась ребенком — это был ее первый выход на «сбор».
— Хмф! Как будто у тебя отвалился!
У Детей Солнца на макушке был стебелек, который постепенно уменьшался и в итоге отваливался с возрастом.
— Ладно, пошли. Мы можем попасть в Древо Жизни только в определенное время.
Вудга поторапливал ее.
— Тебе сейчас восемь — пора начинать собирательство. Это слишком важно, чтобы оставлять рабам. Внимательно следи за маршрутом и запоминай его.
— Но нам придется пройти через Зараженную Зону.
— Не волнуйся. Просто делай в точности, что я говорю.
Искусно преодолевая опасности разрушенного города, Дети Солнца проскользнули глубже, к его сердцу.
— Крхахаха! Вот они!
Внезапно раздался пронзительный голос.
Инстинктивно Вудга толкнул Хамэй вниз и выглянул из-за угла.
— Подземники…
Тонкорукие, с мехом, ползущим выше ушей — они с ловкостью карабкались по обломкам, поднимаясь выше.
Хотя Дети Солнца отказывались признавать их, существа, известные как Подземники, были другой ветвью человечества, выжившей в Апокалипсисе.
У них была сила обезьян и интеллект людей. И они охотились.
Настоящая охота.
«Почему мы должны были наткнуться на них именно здесь?!»
Что делало Подземников по-настоящему опасными, так это их использование древнего оружия, погребенного под землей.
Эти существа размахивали пулеметами, а на плечах у них висели ремни с бомбами.
— Мясо! Это еда!
Семь Подземников выскочили из-под обломков и прицелились в небо.
После того как моря высохли, некоторые рыбы эволюционировали, научившись парить в воздухе, используя газовые плавательные пузыри. Та, за которой они охотились сейчас, была небесной рыбой по имени Ражетта.
— Сбейте его!
Огонь из автоматов осветил небо, их длинные руки молотили от отдачи, пока магазины не опустели.
У-у-у-ух!
Ражетта издала странный звук и выпустила сжатый газ из задней части — ее единственная защита в обмен на облегченную эволюцию.
Пуля пробила ее похожее на воздушный шар тело. Она съежилась в воздухе и рухнула на землю.
— Есть! Глаза мои!
Мяса было не так много, но его как раз хватило бы семерым, чтобы прожить еще один день.
Как только рыба упала на землю, Подземники набросились, разрывая ее голыми руками.
— Вкусно! Так хорошо!
Запихивая в рот неопознанные куски без колебаний, они пожирали ее, как животные.
Наблюдая за сценой, Хамэй дрожала.
— Ужасно…
Для Подземников еда была выживанием. Но для Детей Солнца, которые испытывали отвращение к самому акту потребления, это был кошмар.
— Сейчас наш шанс. Уйдем, пока они отвлеклись.
Вудга взял ее за руку и повел через улицу.
Они пробежали еще три квартала, с колотящимися сердцами, прежде чем наконец остановиться, чтобы вытереть пот со лбов.
— Фух… это было слишком близко. Хамэй, ты в порядке?
Ответа не было.
Он поднял глаза и увидел, что она широко раскрытыми глазами смотрит в землю.
— Хамэй? Что ты делаешь? Ты ранена?
— …Брат, посмотри на это.
Вудга встал и проследил за ее взглядом — и его глаза расширились от шока.
— Подвинься на секунду.
Он смахнул грязь со стеклянной капсулы, торчащей из земли, и ахнул.
— Это по-настоящему. Это Отдых Древнего!
До того, как мир закончился, люди входили в эти капсулы для анабиоза.
Для Детей Солнца они были новым источником рабского труда. Для Подземников — изысканным мясом.
В любом случае, найти такую было джекпотом.
— Давай вытащим его! Помоги мне!
— Но как насчет Древа Жизни? У нас есть только короткое время, чтобы попасть внутрь.
— До заката будет еще один шанс. Просто скажи, что ты нашла его. Тебя благословит Ра.
— …Благословение Ра?
Соблазнившись видениями роскоши, Хамэй неохотно помогла.
Хотя Дети Солнца не были такими сильными, как Подземники, они были способны выжить в Апокалипсисе. Вместе они легко выкопали капсулу.
Внутри спал бледный, золотистоволосый мальчик.
— Ух ты, какая у него белая кожа.
— Давай откроем. Я видел, как старшие делали это раньше.
Отчистив грязь, они нашли табличку, выгравированную на капсуле:
Silence Cryo Corp.
— Где-то должен быть переключатель…
Он нажал зеленую кнопку.
Капсула ожила, замигали огоньки, когда заработал двигатель. Раздался женский голос.
–Система онлайн. Отключение анабиоза для субъекта с кодом 10111-111001.
–Продолжительность анабиоза: 2473 года, 287 дней, 14 часов, 9 минут и 42 секунды.
После паузы система продолжила:
–Данные памяти утеряны из-за низкого уровня питания. Продолжается отключение анабиоза.
С громким лязгом стеклянная панель отскочила.
Повалил дым, заставив Хамэй вцепиться в руку Вуджи.
— Это правда нормально?
— Не волнуйся. Он не взорвется. Старшие говорили, что древние всегда так делали.
Когда дым рассеялся, они наконец смогли хорошо рассмотреть содержимое капсулы.
Все системы завершили работу, но светловолосый мальчик оставался неподвижным, казалось, глубоко спящим.
— Что теперь? Будем его будить? Эй. Эй! Открой глаза.
— Г-гах!
Когда Вудга схватил его за плечи и встряхнул, глаза мальчика внезапно распахнулись, и он резко сел.
— …Сработало. Он правда проснулся.
Мальчик глотал воздух, дезориентированный, словно кто-то, резко выдернутый из кошмара. Он даже не моргал — просто тяжело дышал, как будто пытаясь вспомнить, как существовать. Медленно его сознание начало возвращаться, и он в замешательстве огляделся.
«Где… это? Что, черт возьми, случилось?»
Большая часть его памяти отсутствовала. Он даже не мог с уверенностью вспомнить, кто он.
Встретившись взглядом с мальчиком, Вудга выпрямился и заговорил принужденным, властным тоном — точно так, как слышал от старших мальчиков.
— На что… на что ты уставился? Если проснулся, вылезай! Отныне ты раб нашего поселения!
«Я… не понимаю, что он говорит».
Мальчик проигнорировал Вудгу и снова погрузился в размышления.
Его воспоминания были спутанным клубком — информация, слитая в форму, наиболее «подходящую» для мира Апокалипсиса.
«Я помню, как входил в криокамеру… но…»
В то же время за него цеплялись смутные воспоминания — словно сон — о мире, где использовались странные силы.
Проблема была в том, что он не мог определить, какие воспоминания были настоящими.
— Черт! Эй! Ты не собираешься вылезать?
Вудга схватил его за руку и начал вытаскивать из капсулы, заставляя Хамэй запаниковать и удерживать его.
— Брат, не надо! А что, если он разозлится и сделает нам что-нибудь?
— Поэтому мы должны вести себя уверенно. Пока он не получит Благословение Ра, он еще не полноценный раб.
«Ух ты… откуда у этого ребенка столько силы?»
Мальчик не обиделся — он просто удивился, насколько сильны были эти дети. Тем не менее, он вышел из капсулы, решив, что чем-то им обязан за то, что они его разбудили.
— Эм… спасибо. Но… где я? Нет — сколько времени прошло?
Он не был особо шокирован разрушенным миром вокруг себя. В конце концов, он знал, что это произойдет, с того момента, как решил войти в анабиоз.
Не понимая ни слова, Вудга ударил себя в грудь и гордо сказал:
— Я Вудга! А это Хамэй! Когда вернемся в поселение, ты должен сказать, что тебя нашла Хамэй, понял?
«Вудга. Хамэй. Должно быть, это их имена».
— Как тебя зовут? — спросил Вудга, указывая на него.
Мальчик снова замолчал, пытаясь вспомнить.
«Мое имя… кто я на самом деле?»
Внезапно его пронзила резкая головная боль — разрывающая боль, которая заставила разрозненные воспоминания промелькнуть в его сознании, как осколки разбитого стекла.
—«Сектор 2 рушится! Не хватает питания! Мы не можем всех ввести в анабиоз!»
—«Заткнись! В капсулах еще ждут люди! Они еще не спят!»
—«Но—!»
—«Спасите как можно больше! Даже еще одного! Ради будущего человечества! Мы выживем, несмотря ни на что!»
Крики исследователей отчетливо звучали в ушах мальчика, лежавшего в капсуле, хотя он и не двигался.
Золотой код мерцал по всей внутренней поверхности капсулы. Глаза мальчика метнулись в страхе, когда система заработала.
—Хаа… хаа… хаа…
—«Активация криостазиса. Молекулярная активность прекращается. Температура падает до минус 273 градусов Цельсия.»
—«А-а-а-а!»
Воспоминание оборвалось, словно нить, перерезанная лезвием.
— Г-гхк!..!
Мальчик схватился за голову, корчась под потоком противоречивых и, возможно, ложных воспоминаний.
— Что случилось? Ты в порядке? — спросил Вудга, с беспокойством подходя к нему.
И именно тогда — посреди хаоса — в сознании мальчика всплыл один фрагмент информации. Это казалось настоящим.
— Ро…
— Ро? — эхом отозвался Вудга.
— Рошин. Кажется… меня зовут Рошин.