Глава 517 Безымянный мечник (1)
Приграничная область между королевствами Байден и Феррис — опасный регион, где постоянно происходят стычки даже после соглашения о прекращении огня.
Однако это также идеальное место для рыцаря-оруженосца, чтобы получить настоящий боевой опыт.
Деревня Рафне, расположенная чуть ближе к байденской стороне границы.
Одинокий мечник пересек въезд в деревню.
Его телосложение, гибкое и сильное, доказывало, что мускулы были не просто для показухи, а большой прямой меч, притороченный к спине, подтверждал этот факт.
Это был Огент Риан, рыцарь-оруженосец, покинувший Школу меча Кайдзен, чтобы странствовать по миру и получать реальный боевой опыт.
— Чёрт…
Голос, словно скрежет металла, вырвался из его совершенно охрипшего горла.
Он скитался по миру в поисках полей сражений, став наемником Королевства Байден и участвуя в стычках против феррисских солдат.
Однако оказалось, что это была война на истощение, организованная местными чиновниками путем тайных переговоров для получения субсидий от королевства, и большинство нанятых наемников были убиты, чтобы заставить их замолчать.
Риан, на которого внезапно напали его собственные союзники, сумел выжить и добраться до этого места.
«Если бы я был осторожнее…»
Что ж, такова жизнь наемника, куда бы ты ни пошел.
Наемный отряд Попугаев, который он встретил в Галлианте, также скатился до разбоя из-за дворянских распрей.
«Похоже, и здесь мне не удастся выпросить еды.»
Одна из причин такой изматывающей войны заключается в том, что даже после ухода с поля боя нет подходящего места для отдыха.
Деревня, куда он только что прибыл, ничем не отличалась; здесь не было даже рынка, не говоря уже о пищевых отходах на земле.
Кровли многих домов обвалились и не были отремонтированы, а лица людей были безжизненными.
«Значит, придётся пересекать гору сегодня ночью.»
Никто не собирался давать Риану еды.
Если бы он пригрозил им мечом, они могли бы уступить, но он видел, как многие рыцари-оруженосцы становились бандитами таким образом, скитаясь по миру.
Ху-у! Ху-у!
Внезапно к голове прихлынула кровь, и он почувствовал головокружение.
Рана на боку от стрелы, полученная во время войны, начала мучительно пульсировать.
Он сам оказал себе первую помощь, но не смог остановить инфекцию, а поскольку он не ел несколько дней, его тело не выдерживало.
Глухой удар!
Риан собрал последние силы, прислонился к стене у дороги и рухнул.
Ху-у!
Его дыхание было таким горячим, что казалось, будто оно может расплавить зубы.
— Я умираю?
Когда он хвастался Клампу и вылетел наружу, он не знал.
Нет предела тому, насколько плохо могут обернуться дела.
Усталость, боль, страх, отчаяние — всё, что разрушает человека, мучило Риана.
Не было инструктора, который сказал бы: «Хватит», и остановил бы страдания.
Мир просто говорил:
— Если не выдержишь, умри.
«Что ж, возможно, это тоже неплохо.»
Риан не мог вспомнить, как сбежал с поля боя.
Всё, что у него оставалось, это всеобъемлющий образ самого себя, окровавленного и кричащего, прорывающегося сквозь окружение солдат обоих королевств.
«Умереть, возможно, будет хорошим выбором.»
Риан слабо улыбнулся.
Не потому, что ему было смешно, а чтобы проверить, может ли он еще улыбаться.
Впервые в бесконечном отчаянии ему захотелось сбежать от своей жизни.
«Я не боюсь смерти.»
Он боялся только стать скелетом, погребенным в земле, ничего не достигнув.
— Широне… Тесс…
Риан медленно моргнул. Его зрение сужалось вдвое каждый раз, когда закрывались веки.
— Прости…
— Господин, что с вами?
На краю угасающего сознания он услышал голос маленькой девочки.
— Вы в порядке? Пожалуйста, проснитесь.
Вид лица девочки, заполняющего сужающееся зрение, подобно отверстию в черной бумаге, стал последним воспоминанием Риана.
«Пока не знаю. Но это возможно.»
«Улыбнись. Улыбнись.»
«Это опасно, но стоит попробовать.»
«Улыбнись. Улыбнись.»
— Уф!
Глаза Риана распахнулись, когда он резко сел.
Он не мог вспомнить сон, но низкий, повторяющийся звук всё еще отдавался в его слуховых нервах, как галлюцинация.
— Чёрт побери!
Ругательство, которое всегда вырывалось, когда ему снились сны с галлюцинациями.
Постепенно ли он сходит с ума?
Риан попытался прогнать негативные мысли.
«Что значит «улыбнись»?»
Единственным намеком была история, рассказанная дедушкой, когда он получил прямой меч.
Дедушку спас старик с внучкой в странной деревне после того, как он был смертельно ранен в бою с бандитами.
Он не знал, какое лечение получил, но слово «улыбнись» продолжало повторяться в его бессознательном состоянии.
«Это секрет, заключенный в предмете?»
Риан уставился на меч, прислоненный к стене, но в отличие от Арманда, меч не передавал никакой информации.
— А?
Только приведя мысли в порядок, он понял, что даже не знает, где находится.
Когда он торопливо встал с постели и схватился за рукоять меча, дверь распахнулась, и вошла восьмилетняя девочка с каштановыми волосами, заплетенными в две косы по бокам.
— О? Господин, вы проснулись! Мама, господин проснулся!
Девочка крикнула в дверной проем, и вскоре вошла женщина лет тридцати пяти.
Она не была красавицей, но выглядела опрятно для человека, живущего в деревне, пострадавшей от войны.
— Вы проснулись. Слава богу.
Поняв, что первые люди, которых он встретил, — это маленькая девочка и женщина, и что в их глазах и тоне не было враждебности, Риан наконец расслабил выражение лица.
— Где я?
— Это деревня в Королевстве Байден.
Как человек, живущий в зоне боевых действий, она сначала предоставила информацию для идентификации "свой-чужой".
— О, деревня…
Теперь он вспомнил.
Была девочка, которая говорила с ним прямо перед тем, как он потерял сознание.
— Но как вы меня сюда принесли?
— Вы не помните? Вы шли сюда, держа мою дочь за руку. Хотя рухнули, как только вошли.
Он так делал?
Похоже, он все-таки хотел жить, что оставило горькое чувство.
— Выходите. Я приготовила поесть.
Пока женщина выводила дочь, Риан осмотрел свое перевязанное тело.
Рана от стрелы полностью зажила.
Для человека, не умеющего использовать схему, так быстро восстановиться было невозможно, но он уже привык к этому.
Всякий раз, когда ему снились сны с галлюцинациями, все его раны всегда заживали.
«Может быть, у дедушки тоже были сны?»
Поразмыслив немного, Риан понял, что проявил невежливость, несмотря на полученную помощь, и торопливо встал и вышел.
Дом был небольшой, поэтому гостиная была видна сразу, как только он вышел из комнаты.
Девочка сидела за старым круглым столом, а женщина готовила суп.
— Прошу прощения за беспокойство. Вы спасли мне жизнь.
Когда Риан, сидя рядом с девочкой, выразил благодарность, женщина покачала головой.
— Я просто обработала рану и нанесла немного лекарства. Было удивительно видеть, как рана заживает прямо на глазах. Это, должно быть, схема, верно?
Даже без знаний фехтования, живя в зоне боевых действий, можно было услышать разное.
— А, да. Что-то вроде того.
Риан не видел необходимости объяснять явления, которые сам не понимал.
— Господин, вы ведь наемник, верно? Как вас зовут?
— Я? Риан. А вы?
При выполнении грубой работы рыцари-оруженосцы редко называли полные имена, чтобы не запятнать честь своей семьи.
— Риан? Хм, Риан.
Девочка продолжала бормотать его имя, а затем выглядела немного разочарованной.
— Не знаю. Господин, вы, должно быть, не известный наемник. О, меня зовут Лиз.
Риан почувствовал укол раздражения.
Он не ожидал, что его имя будет известно в такой маленькой деревне, но услышать это от невинного ребенка почему-то было больно.
— Но, малышка, я не господин. Мне всего девятнадцать.
Лиз пожала плечами.
— Знаю. Все господины так говорят. Они все думают, что в душе подростки.
……
Пока Риан недоверчиво смотрел, женщина поставила на стол тарелку с супом.
— Не дразни его. Прости, Лиз просто шутит.
— Но он назвал меня малышкой!
Игнорируя слова дочери, женщина села напротив Риана.
— Несмотря на долгое путешествие, у вас почти нет бороды. Лиз слишком мала, чтобы понять.
— Но это значит, что мое лицо…
Женщина прикрыла рот и усмехнулась.
— Я шучу. Теперь, когда я вас вижу, вы красивый молодой человек.
— Ха-ха, я не пытался добиться комплиментов…
Покраснев, Риан опустил голову, поняв, что мать с дочерью смотрят на него, и неловко облизнул губы.
Похоже, игривость была у них семейной чертой.
— Ну что ж, я поем.
Риан, не теряя времени, принялся жадно есть суп.
Честно говоря, даже если бы в супе было несколько жуков, он бы съел его с благодарностью.
Дождавшись, пока Риан закончит есть, женщина протянула руку для рукопожатия и представилась.
— Я Сильвия. Это моя дочь, Лиз.
Лиз показала язык, встретившись взглядом с Рианом.
— А ваш муж…?
— Он умер. Покинул нас три года назад на поле боя.
Думая об отце, Лиз взволнованно крикнула:
— Я ненавижу войну! Я ненавижу тех бандитов, которые постоянно приходят!
— Лиз, что я говорила? Когда у нас гости…
Игнорируя мать, Лиз схватила Риана за запястье.
— Вы ведь очень сильный, да? Поскольку я вас спасла, пожалуйста, избавьтесь от бандитов, которые пристают к моей маме.
— Разве ты не говорила, что я не известный?
— Не волнуйтесь. Те бандиты тоже не известные. А я слышала, что есть очень сильные рыцари, которые не известные. Вы один из них, верно? Вы ведь очень сильный, да? Я никогда не видела, чтобы кто-то носил такой большой меч, как у вас.
Глаза Лиз были искренними.
«Вот как…»
Конечно, это был акт доброты, но отчаянная надежда ребенка, должно быть, сыграла свою роль в спасении умирающего Риана.
Однако Риан не мог им помочь.
Одно он точно усвоил, скитаясь по миру:
Меч означает убийство, а убийство означает ответственность.
Это правда, что он получил помощь, но выбор убивать и несение этой ответственности — это совсем другое дело.
«Я не могу оставаться здесь вечно.»
— Не волнуйтесь слишком сильно. Лиз еще не понимает, как устроен мир. И… всё не так уж плохо.
«Не так уж плохо?»
Риана больше обеспокоило это утверждение.
Подумать только, где Сильвия взяла противовоспалительное лекарство?
Ценность лекарств на поле боя была невообразимой.
Кроме того, наличие достаточного количества еды, чтобы предложить другим, не соответствовало тому пустынному зрелищу, которое он увидел, когда впервые прибыл в деревню.
«Эти подонки…»
Почувствовав ситуацию, Риан напрягся и поднял взгляд.
— Не говорите мне, что те бандиты…
— Эй! Сильвия!
В этот момент из-за двери раздался пьяный крик.
Лиз, теперь бледная, спряталась за мать, а лицо Сильвии потемнело, когда она медленно встала.
Бэнг!
Мужчина пинком распахнул дверь и вошел.
Он был высокого роста, со шрамом, пересекающим переносицу.
Это был Фокс, заместитель лидера бандитов Красного Копья.
— Где он? Тот парень, что ночевал здесь! Только не говори, что прячешь его…
Окинув дом резким взглядом, он остановился, увидев стол.
Парень оказался гораздо моложе и красивее, чем он слышал.
— О? Так вот как обстоят дела?