Глава 483
В подземной пыточной Зала Развращения на Вторых Небесах, Ракии, были заточены и подвергались мучениям ангелы, лишившиеся своей божественности.
Если рассматривать ангелов по физическим стандартам, их выносливость намного превосходила человеческую, и поэтому пыточные приспособления были причудливыми и невообразимыми по масштабам в человеческом мире.
Кангнан была без сознания, ее руки скованы наручниками, свисающими с потолка, и она полностью полагалась на них, чтобы удерживать свой вес.
Змеи скользили по полу, и замкнутый воздух был настолько зловонным, что перебивал даже запах серы от горящих факелов.
Во мраке сверкнули десятки глаз, когда появилась Мара.
Это был Торко, подчиненный падшего ангела Мориэля.
У него было лицо изможденного старика, лысая голова, выпирающий живот, как у головастика, и ноги гораздо короче длинных рук.
Известный в некоторых мирах как Бог Криков, он прекрасно знал человеческое тело и был отличным палачом, способным вызывать боль своим легчайшим прикосновением.
По стенам разнеся смех.
— Дайте нам крики, крики несчастных людишек.
— Можем ли мы обойтись без убийства? Даже одной сорок третьей части ненависти к Миро хватило бы, чтобы убить ее.
Падшие ангелы, потребовавшие обмена Миро на Кангнан по всей Ракии, дали своим подчиненным возможность выплеснуть свое разочарование.
Некоторые Мары не интересовались человеческими страданиями, в то время как другие находили их чрезвычайно увлекательными, и все собравшиеся в пыточной были именно из последних.
Торко сложил ладони и ударил Кангнан по щеке.
Раздался глухой звук, не похожий на обычную пощечину, и удар сотряс мозг Кангнан.
— Ух!
Почувствовав, будто череп раскалывается, Кангнан поморщилась и пришла в сознание.
— Где это?..
Она увидела крючковатый нос старика.
Но ее чувства уловили зловещую энергию, просачивающуюся в стены тюрьмы.
«Меня поймали».
Она ожидала этого. Ее огорчало не то, что она не умерла сразу, а то, что потеряла сознание в этой ситуации.
Она дернула наручники на запястьях, отчего цепи, прикрепленные к потолку, зазвенели.
Если бы это был просто металл, она смогла бы освободиться.
Она могла бы сломать себе запястья, если понадобится.
«Наручники вытягивают мою силу».
Насколько она знала, полностью заблокировать Скиму обычными средствами было невозможно.
Оставалось две возможности.
Нерегулируемая Форма или...
— Предмет?
— Предмет под названием «Саморазрушение». Чем больше ты используешь силу, тем сильнее он становится. Тебе не сбежать.
«Как же бесит...»
Из слов Мары она поняла, что чем меньше силы она использует, тем слабее становится предмет.
Но если его минимальная сила была больше, чем у человеческого тела, побег для Кангнан был невозможен.
— Убейте меня.
Лучше было поскорее отказаться от любых бесполезных стратегий.
— В конце концов ты умрешь. Но ты можешь выжить.
Когда Кангнан посмотрела на него, Торко улыбнулся, заинтересованный ее реакцией.
— Если люди приведут Миро завтра к полудню.
Люди становятся жалкими, когда им дают надежду.
Мысль о том, как эта храбрая воительница, вернувшая Миро, перепрыгнув через подъемный мост, станет грязной, заставила его дрожать от возбуждения.
— Ха!
Лицо Торко затвердело.
Кангнан, дрожа от смеха, смотрела на него с презрением.
— Миро никогда не придет.
Она не придет.
Гаолд не променяет результаты своих 20-летних трудов на ее жизнь.
«Да, она не придет».
Если бы он был так нерешителен, он бы изначально не отправил ее в опасность.
«Хорошо ему. Он встретит ту, кого любит».
Вопреки ожиданиям, Кангнан улыбнулась, отчего лицо Торко исказилось.
— Если Миро не придет, тебя ждет только смерть после бесконечных криков. Как ты будешь кричать? Как ты будешь молить о смерти?
Голос Мары, наблюдавшей из темноты, зловеще повторил.
— Хе-хе-хе, человеческие крики – самая сладкая музыка в мире.
Рожденная воином и обреченная умереть воином.
Даже среди леденящих угроз, воительница Раммоая не выказала и признака дрожи.
Кангнан, ты — женщина.
Впервые она встретила Гаолда 16 лет назад, когда ей было тринадцать.
После уничтожения племени волков, она бежала на юг, и ее жизнь была чередой испытаний.
У тех, кто протягивал руку помощи ребенку, у которого ничего не было, всегда были скрытые мотивы, в основном потому, что она была девочкой.
Хотя Кангнан обладала исключительным телосложением даже среди племени волков, она была слишком молода, чтобы победить сильных мира сего.
В конце концов, ее похитила банда воров и увезла на чужой невольничий рынок.
— Не смотри на меня так.
Сказал мужчина, сидевший напротив Кангнан в грузовом отсеке.
— С самого начала считай себя не человеком. Как собака, лошадь, свинья или кошка. В зависимости от того, каким животным ты станешь, твоя жизнь может быть вполне приличной. Ты красивая и ценная.
— Я — волк.
Мужчина не понимал ее южный язык.
Но он знал, что не получит высокую цену, не убрав яд из ее глаз.
У покупателей рабов были разные вкусы, но угождение узкой нише часто обесценивало товар.
— Так не пойдет. Придется сломить тебя заранее.
Когда мужчина отдернул занавеску в грузовом отсеке, наступила темнота.
Когда он обернулся, его глаза уже не были обычными.
Хруст.
Звук перемалываемых мягких костей раздался из его кулака.
— Начнем с того, что сделаем из тебя собаку.
— Я — волк.
Кангнан отплюнулась и присела на корточки.
Вложив всю силу, она рванулась вперед, ударила головой в живот мужчины, руки связаны за спиной, и выпихнула его из повозки.
— Безумная!
Выпрыгнуть из движущейся повозки со связанными руками было равносильно самоубийству.
Когда тяжелое колесо покатилось к ее лицу, она подумала, что увернуться уже поздно.
Но колесо внезапно разлетелось с грохотом, и повозка перевернулась.
Кангнан опустилась на колени и посмотрела в сторону.
Прежде чем она успела оценить ситуацию, подскочили воры и принялись ее избивать.
— Черт возьми! Убейте ее!
Со связанными за спиной руками Кангнан была беззащитна.
Но она посчитала все свое тело щитом и встала, демонстрируя приемы Раммоая свободными ногами.
Увертываясь между ворами своим маленьким телом, она махнула ногой в сторону здоровяка, преградившего ей путь.
Когда ее низкий удар попал ему в голень, похожую на бревно, раздался глухой удар.
— А-а-а!
Здоровяк не выдержал боли и рухнул, крича.
Это была не сила тринадцатилетней девочки.
— Не стоит меня недооценивать. Я из племени волков...
Но это было все, чего она могла достичь, и вскоре она была повержена на землю градом ударов.
— Ах! Как же бесит!
Мужчина, упавший с повозки, подошел, кровь текла из его головы.
Вытащив кинжал из сапога, он поднял его к Кангнан.
— Я сто раз ударю тебя ножом и убью!
В этот момент раздался еще один взрыв, и голова мужчины разлетелась.
— Что?
Воры поняли, что это не простая случайность.
В конце лесной тропы, откуда они пришли, к ним шел мужчина.
Это был Гаолд, который окончил магическую школу Альфейс и отправился в путь аскетических тренировок в возрасте двадцати четырех лет.
В отличие от его нынешнего облика, у него все еще была юношеская аура, тело было измождено до костей, а цвет лица смертельно бледным.
Но что оставило самое глубокое впечатление на Кангнан, так это его глаза, которые казалось, хранили саму смерть.
— Кто ты? Маг?
— Ты когда-нибудь видел бога?
Воры, которых бросило в жар просто от слова «бог», переглянулись и расхохотались.
— Безумный монах?
Встретить того, кто сошел с ума в конце своего аскетического пути, не было чем-то необычным для тех, кто скитался по миру, торгуя людьми.
— Правда никогда не видел? Где Бог?
Лидер воров повертел кинжал и шагнул вперед.
— Эй, что тебе нужно от Бога? Преступление совершил?
— Я...
Прежде чем Гаолд успел закончить, кинжал полетел к его лбу.
— Нужно убить его.
Бах! Бах! Бах! Бах!
По мере того, как воздух сжимался, головы всех воров, стоявших вокруг перевернутой повозки, взорвались.
Гаолд, слегка наклонивший голову, чтобы избежать кинжала, медленно пошел.
Посмотрев вниз на ошеломленную Кангнан, он равнодушно произнес.
— Малышка, ты когда-нибудь видела бога?
Даже когда ее охватил беспрецедентный страх, Кангнан медленно покачала головой.
— Где он? Где он? Мне нужно убить его.
Вид Гаолда, обыскивающего лес в поисках чего-то, был для Кангнан воплощением причудливости.
«Он безумен. Этот человек безумен».
Поискав некоторое время, Гаолд снова посмотрел вниз на Кангнан и развязал веревку, связывающую ее руки.
«Нужно бежать».
Это была первая мысль, пришедшая Кангнан в голову.
Но прежде чем она успела что-либо предпринять, Гаолд протянул руку.
— Можешь стоять? Судя по виду, ты с юга. Из какого племени?
Забыв свой страх, Кангнан fiercely поглядела на Гаолда.
Никто из тех, кто протягивал ей руку с добротой, никогда не приносил пользы.
— Я — волк.
Полузакрытые глаза Гаолда посмотрели на ее пылающее лицо.
— Племя волков. Я слышал, их истребили. Наверное, было тяжело.
«Он понимает южный язык?»
Было удивительно, что этот безумец, который выглядел хуже попрошайки, понимал ее.
— Как тебя зовут?
Думая о том, кто этот человек, Кангнан наконец произнесла.
— Кангнан. Я — Кангнан.
— Кангнан?
Гаолд поискал значение в своих все более расплывчатых воспоминаниях.
— Душа волка.
Затем он мягко улыбнулся.
— Прекрасное имя, Кангнан.
Кангнан никогда не забудет эмоцию, которую она испытала в тот момент.
— Пойдем. Ты сильно ранена. Тебе нужно лечение.
Кангнан последовала за Гаолдом в пещеру в лесу.
Хотя она все еще была полна настороженности, в тот момент ей требовалась чья-то помощь.
Гаолд протянул ей сухой хлеб из своей сумки.
Он был твердым, как камень, но его было достаточно на несколько дней.
Она была очень голодна, но хлеб было трудно жевать детскими челюстями, если только не размягчить его слюной.
Гаолд жевал его легко.
Что ее озадачило, так это стонущий звук, который вырывался из глубины его горла каждый раз, когда он двигал челюстями.
Подумав, что он и правда сумасшедший, Кангнан заявила,
— Утром я уйду.
Гаолд кивнул, не пытаясь остановить ее.
В ту ночь.
— Ух. Ух.
Гаолд проснулся от слабых стонов, доносившихся оттуда, где лежала Кангнан.
— Что случилось? Тебе больно?
— Ничего... ничего.
Сев, Гаолд увидел бледное лицо Кангнан, покрытое холодным потом.
— Скажи мне. Что случилось?
— Ничего... ничего!..
Когда Кангнан стиснула зубы и упрямо отказалась говорить, Гаолд снова лег.
— Спи. Мы уходим на рассвете.
Время шло, приближалась полночь, и Кангнан выползла из пещеры и, шатаясь, побрела в лес.
Через несколько мгновений глаза Гаолда резко распахнулись.