Глава 47 Безграничный (6)
«Давай выпьем кофе. Кажется, я в последнее время только кофе и пью».
Они вдвоем зашли в кафе, взяли по чашке кофе и сели на скамейку. Без лишних разговоров они праздно проводили время, наблюдая за пролетающими птицами.
В отличие от большинства девушек, Эми не была болтливой. Более того, это молчание было величайшим утешением, которого она не могла испытать в выпускном классе.
Причина, по которой обычно разговорчивая Сериэль молчала, заключалась в том, что она чувствовала исходящее от Эми измождение воина. Хотя она похудела, уникальная аура выпускного класса исходила от нее.
Говорят, уровень формирует человека. Для Эми каждый день, возможно, был адом, но пережив его, она уже далеко оторвалась от продвинутого класса.
«Должно быть, это часть этого. Мне тоже нужно быстро продвинуться».
Эми, шумно потягивавшая пустой кофе со льдом, заговорила первой.
— Как Широне поживает в последнее время?
— Я как раз думала, когда ты спросишь. Вы что, совсем не встречались? Даже слухов не слышала?
— Нет. Времени нет встречаться, а у выпускного класса занятия отличаются от продвинутого. Я слышала, что Сэмюэль ходил в качестве помощника учителя в прошлый раз.
— Понятно. Ну, в последнее время в Пятом классе происходит кое-что интересное.
Эми, которая грызла соломинку, повернула голову с вопросительным выражением лица. Как рыба в воде, Сериэль начала восторженно тараторить. Суть истории заключалась в захватывающем соперничестве между Широне и Ируки в преддверии теста на скорострельность.
— Он использовал логарифмы, чтобы уменьшить единицы? Это новаторски. Хотя, стоит ли говорить, что это типично для Ируки?
— А? Ты знаешь Ируки?
— Конечно знаю. Мы были одноклассниками. Правда, я быстро продвинулась, так что видела его нечасто. Знаешь, эта его особенность — Синдром Слуги.
— Ух ты, ты правда его знаешь! Ты с ним разговаривала? Он не казался из тех, кто легко заводит друзей.
— Да. Когда я только поступила в Пятый класс, он подошел и заговорил со мной.
Глаза Сериэль расширились, когда она воскликнула.
— Что? Он тебя доставал? О нет! Тогда это соперничество из-за любимого человека! Это настоящий сенсация!
— Не смеши. Он немного странный. Кое-что из того, что он говорит, имеет смысл, но трудно проникнуться. Думаю, он пытался сделать со мной то же, что и с Широне. Он начал задираться, как только увидел меня. Я не поддалась. Может, потерял интерес, потому что я девушка.
— Хм, понятно. Значит, он так называемый «охотник на гениев»? Широне не повезло пересечься с ним.
— Не обязательно не повезло. Это препятствие, с которым рано или поздно сталкивается каждый. Все равно, должно быть, тяжело. Это тест на прицеливание, и если Ируки использует логарифмы, он наберет очень высокий балл.
Сериэль сверкнула на нее острым взглядом.
— Как ты можешь так говорить? У твоего парня проблемы. Даже если не можешь помочь, надо хотя бы поддержать его. Что, если Широне проиграет Ируки?
— Поражение — часть соревнования. Почему ты так суетишься?
Эми казалась невозмутимой, в отличие от прежнего. Возможно, потому что она вела ежедневную войну, несравнимую с продвинутым классом.
Сериэль не могла скрыть своего разочарования.
— Ты никогда не проигрывала! Я хочу видеть, как встречаются две непобедимые легенды! Так что поспеши и скажи Широне, чтобы держался. Я сама передам сообщение.
— Хватит. Ты опять собираешься преувеличивать? Это не тест на повышение; это практическая оценка. Цель Широне — тоже выпускной класс. Это будет хороший опыт.
— Тогда хотя бы поделись советами для высокого балла по скорострельности. У тебя же рекорд, верно? 987 баллов.
— Хм. Но любые советы, что я могла бы дать, Широне, наверное, уже знает. Дело не в том, что я равнодушна — Широне и правда исключительный. Он уже превзошел 700 баллов, верно? Я просто получила преимущество благодаря специализации на прицеливании.
***
При упоминании отсутствия решения лицо Сериэль вытянулось. Став свидетельницей их (?) любви с самого начала, она погрузилась в ситуацию так, будто Широне был главным героем романа.
— Сможет ли он победить, несмотря ни на что? Широне должен победить.
— Хм.
Эми подперла подбородок рукой и крутила соломинку. Меркода Ируки. Их первая встреча была неприятной, но талант есть талант.
— Если просто сосредоточиться на прицеливании, это будет непросто. Синдром Слуги — поистине мощная способность. Использование логарифмов вдобавок к этому сделает его невероятно трудно противостоять. И Ируки серьезно настроен, верно? Если бы он тогда серьезно бросил мне вызов…
— Если… если бы он бросил тебе вызов?
Поразмыслив, Эми надула губы и сказала.
— Я могла бы проиграть.
Сериэль была потрясена. Эми, которая никогда не уступала первое место в продвинутом классе, та, что установила непобитые рекорды в Пятом классе, говорила, что могла бы проиграть.
Хотя она, возможно, была снисходительна при воспоминаниях о прошлом из-за пребывания в несравнимом выпускном классе, это все равно было ошеломляющее заявление.
— Ой, что же нам делать? Наш Широне.
Лицо Сериэль исказилось в гримасе разочарования.
***
До теста на скорострельность оставался один день.
Широне сидел на полу в своей комнате в общежитии, глубоко погруженный в медитацию. Он считал числа, но это была не формула последовательности. В то время как до сих пор он осваивал техники, сегодня он искал ответ на вопрос, чем на самом деле является формула последовательности.
Путешествие чисел с начальной точкой, но без конечной цели.
Десять часов прошло, не двигаясь ни единым мускулом. Пока текло время, Широне постиг суть формулы последовательности в области, куда большинство людей никогда не добираются. Это было подобно тому, как увидеть молнию, ударившую прямо перед глазами.
Когда он открыл глаза, снаружи рассветало. Он не ел и не спал 24 часа, но не чувствовал усталости. Свет, слишком священный, чтобы назвать его эмоцией, застыл в его глазах.
Широне посмотрел на потолок, поглощенный скорбью.
То, что он почувствовал, было великим прозрением, но также и пугающе суровой реальностью.
«Это… действительно правда?»
Никто не ответил. Но Широне почувствовал, будто услышал ответ.
***
Хотя до начала теста оставалось еще 30 минут, тренировочная площадка уже была заполнена участниками и зрителями. Сотрудники суетились, усиливая меры безопасности и устанавливая табло вокруг зоны проекции.
Ни один студент из Седьмого или Шестого класса не пропустил это событие. Это было отражение иерархического общества, стремящиеся произвести впечатление на старших.
С другой стороны, лишь те из Четвертого класса, кто интересовался противостоянием Широне и Ируки, нашли время прийти. Среди них самой заметной была Сериэль, одна из лучших студенток Четвертого класса.
— Ах! Старший! Привет!
Марк подскочил с волнением рыбака, поймавшего крупную рыбу, и поприветствовал ее. Сериэль, весело помахав, огляделась.
— Хорошо. Все младшие здесь. Ну, в мое время было так же.
— Не говори таких грустных вещей. Я здесь исключительно для того, чтобы отпраздновать победу Старшего Широне!
— Ох! Это обнадеживает! Ладно, давайте разбудим наш боевой дух поддержки!
Сериэль и Марк заняли лучшие места с хорошим обзором зоны проекции. Куда бы она ни шла, открывался путь, так что первый ряд был практически зарезервирован.
Большая часть разговоров вращалась вокруг противостояния Широне и Ируки. Широне, сильный от природы в Зоне Духа, против Ируки, искусного в усилении зоны с помощью формул последовательности. Это была битва за определение главного таланта в Пятом классе.
Тест проходил одновременно для обоих. Школа приняла такой соревновательный формат для максимального раскрытия потенциала студентов.
По этой же причине участников назначали на более позднее время в зависимости от их тренировочных баллов. Естественно, Широне и Ируки были назначены на последний слот, Группу 20.
Когда Этелла активировала магический барьер, табло загорелось. После 10-минутной разминки тест начался с Группы 1.
Хотя технически это была практическая оценка, сфокусированная на индивидуальных баллах, тест на скорострельность был также увлекательным зрелищем для зрителей благодаря его соревновательному характеру.
Участники не могли не осознавать этого. Даже если они били личные рекорды, поражение от своего партнера по группе оставляло на их лицах горькие выражения, когда они сходили с площадки.
Потребовалось около часа, чтобы завершить тестирование до Группы 10. Самый высокий балл на данный момент составлял 533 балла, в то время как Нэйд закончил чуть выше среднего с 491.
Со временем глаза студентов становились живее. Они знали, что было главным событием дня.
Наконец, Группа 19 закончила, и Этелла вызвала Широне и Ируки. Гул приветствий мгновенно стих.
Широне и Ируки поднялись по ступеням бок о бок, не глядя друг на друга. Их спины излучали соревновательный дух.
— Ух ты! Старший Широне выглядит заряженным! Я слышал, Ируки намного опережает на тренировках.
— Пфф. Широне силен в реальном бою! Помнишь тест на телепортацию?
Когда Сериэль сверкнула глазами, Марк неловко рассмеялся и почесал в затылке. Он недооценил Широне и поплатился.
Этелла объяснила правила Широне и Ируки.
— У вас одна минута. Тест начинается, когда загорится красный свет. Магический барьер обеспечивает отсутствие помех, так что воспринимайте это как индивидуальное испытание. Особенно вы двое — младшие смотрят, так что не опозорьтесь.
Словно экономя даже умственную энергию, необходимую для ответа, Широне и Ируки лишь кивнули. Этелла развела руки, и двое разошлись по своим зонам.
Младшие наблюдали пристально, не желая пропустить ни мгновения противостояния. Напряжение было осязаемым. Поскольку оба имели рекорды выше 700 баллов, с самого начала ожидалось высокоскоростное прицеливание.
Широне спокойно смотрел вперед. Его сердце колотилось, но он не чувствовал напряжения — признак пиковой концентрации. Когда загорелся индикатор готовности табло, он отсчитал в уме.
«3, 2, 1.»
Старт!
В тот момент, когда вспыхнул красный свет, глаза Широне расширились, и он активировал формулу последовательности. Он мгновенно достиг нуля, и числа хлынули с невероятной скоростью.
Вжик-вжик-вжик—Бам!
Десять фотоновых выстрелов в секунду.
Свет пронесся по всем 360 градусам. Каждая цель на первом шаге была уничтожена. Уворачивающаяся Зона Духа Ируки также скользила сквозь пространство, уничтожая цели.
— Ух ты! Они оба безумно быстры! Всё уже исчезло!
Марк не мог сдержать своего волнения. То же самое произошло на втором и третьем шагах. Цели уничтожались в тот момент, когда появлялись. К шестому шагу, все еще идя вровень, Сериэль сжала кулаки.
— Да! Так держать, и исход непредсказуем.
Широне и Ируки шли вровень друг с другом до десятого шага. Но на следующем шаге появились 20 целей одновременно — число, с которым ни один из них не мог справиться одним выдохом. Настоящая битва началась сейчас.
Счет был 239 против 237, Широне немного впереди. С такой скоростью превышение 700 баллов было гарантировано.
«Да! Он держится против серьезного Ируки. Продолжай давить!»
В прицеливании одна ошибка могла резко увеличить разрыв. Но Молниеносный Широне и уворачивающийся Ируки ничего не пропустили.
377 против 377.
На 30-секундной отметке Ируки сравнял счет. Почувствовав опасность, Широне ускорил свою формулу последовательности. Его Зона Духа укрепилась, и вспышки стали следовать быстрее.
Широне получил преимущество в 4 балла, заставив Ируки начать нервничать. В отличие от его обычно невозмутимого себя, теперь он выкладывался по полной.
«И я всё еще отстаю? Моя скорость вычислений…»
Всего три дня назад победа Ируки казалась несомненной. Улучшить формулы последовательности за столь короткое время было невозможно.
«Я смогу это! Моя стратегия работает!»
Широне сравнялся со скоростью Ируки, отказавшись от модульных ограничений. Вместо группировки чисел по сотням, теперь он обрабатывал их случайным образом — 232, 187, 99, 276. Это был рискованный обмен стабильности на скорость, но его защитная ментальная выносливость помогала сохранять концентрацию.
469 против 432.
Впервые Широне значительно вырвался вперед, электризуя толпу. Даже Этелла не могла отвести взгляд, охваченная непредсказуемым напряжением.
Ируки наконец разгадал стратегию Широне.
«Он отказался от модульных ограничений? Ему плевать на результат теста. Он ставит всё, чтобы победить».
Губы Ируки скривились. Он так долго ждал этого момента — соперника, который мог бы толкнуть его к его пределам. Он с радостью принял вызов.
«Широне, моя ставка на другом уровне».
Ируки повысил сложность своей формулы последовательности. Изменение было немедленным, оставив студентов в недоумении. Среди взрывов возник вторичный ритм.
— А? Что это?
542 против 558.
Ируки не только догнал, но и обогнал Широне. Чтобы достичь этого, требовалось более чем удвоить скорость.
— Старшая Сериэль! Что происходит? Старший Широне допустил ошибку?..
— Нет. Балл Широне всё ещё растет. Скорее, это прицеливание Ируки внезапно стало быстрее.
— Как это возможно? Он прыгнул на 100 баллов мгновенно.
Сериэль, внимательно изучая действия Ируки, наконец поняла и прикусила губу.
— …Он создал еще одну Зону Духа.
Студенты повернулись к Ируки. Теперь летали два остаточных образа под разными углами.
Двойная Зона Духа была уникальной особенностью Синдрома Слуги, позволяющей разделить сознание. Это была не техника, а врожденная способность, которую невозможно освоить.
Но что по-настоящему шокировало Сериэль, так это то, что скорость Ируки продолжала расти, несмотря на дополнительную зону.
Выполнять две разные формулы последовательности одновременно — мог ли человеческий разум справиться с такими вычислениями?
Ируки доказал, что это возможно. Да еще и с логарифмами, не меньше.
«Как сказала Эми, он чудовищный талант. Нет, не просто талант — мутант за пределами человеческих возможностей».
Табло отражало мощь Синдрома Слуги.
692 против 845.
Разрыв более чем в 100 баллов, Ируки на несколько шагов впереди. Как только шаги разошлись, догнать стало невозможно — разрыв только увеличивался.
«Быстрее. Еще быстрее».
Широне отчаялся. Его модульные связки теперь превышали 300 чисел. Нерегулярность делала вычисления более сложными и хаотичными.
732 против 911.
Широне побил свой личный рекорд. Но Ируки не просто превосходил свой собственный — он шел к тому, чтобы превзойти рекорд Эми. С такой скоростью это было неизбежно.
Для Широне оставался лишь один выход.
Область, недостижимая простой скоростью — только прыжком за пределы.
Но было ли это возможно? Действительно?
Снова никто не ответил. Но Широне почувствовал, будто уже услышал ответ.
«Преодолеть числа!»