Глава 453
В двух километрах от штаба Первых Повстанцев.
Гаольд шёл по тёмному лесу.
Руки за спиной, взгляд устремлён прямо перед собой, но он не замечал пейзажа.
Двадцать лет назад он встретил женщину.
Она была настолько не похожа на него, что, даже испытывая к ней неприязнь, его любопытство заставляло его смотреть на неё.
Человеческие связи поистине загадочны. Сердце не имеет формы, поэтому невозможно предсказать, куда оно приведёт.
«Возможно, Гаольд сожалел об этом.»
«Быть может, он ненавидел эту реальность, где остался только ад, потому что отдал всё той женщине.»
Но он не мог ни оторвать сердце, которое отдал, ни забрать его обратно. Поэтому он шёл через этот ад и вышел на середину тихой поляны.
В тишине, где не было слышно даже пения птиц, Гаольд поднял взгляд на открытое небо.
Сияли бесчисленные звёзды.
Он давно не видел неба.
Миро не было среди этих звёзд. Она была где-то, связанная с землёй, на которой он стоял, — живая.
Тук-тук. Тук-тук.
Успокоив своё колотящееся сердце, Гаольд заговорил, обращаясь вглубь леса.
— Выходите уже. Не стоит тратить время, раз я один.
Как только он закончил говорить, из темноты леса появилась двадцать одна фигура.
Команда B «Клетка» Ассоциации Магии Тормии.
Некогда они все были подчинёнными Гаольда, но немногие из них были ему знакомы.
Однако, как бывший глава Ассоциации Магии, он прекрасно знал, насколько они сильны.
Конечно, никто из них не мог превзойти Гаольда в индивидуальном бою, но, как ножницы бьют камень, а море — ветер, всегда есть уникальные магические сродства.
Кроме того, если это была команда, отправленная, чтобы устранить его, в неё должны были включить и иррегулярных магов.
Вперёд вышла лидер команды — Роза.
На её лице застыло плотное намерение убить, какого Гаольд никогда прежде не видел.
— Когда ты понял?
Роза, сертифицированный ароматический маг 4-го уровня. Они были знакомы ещё с тех пор, как он был главой ассоциации.
— Ха, разве мне нужно было что-то понимать? Если вы целились в меня, это очевидно.
Именно поэтому Гаольд пришёл один.
Целью этих двадцати одного было устранить Гаольда, и они пришли с решимостью, что не важно, сколько из них погибнет для достижения этой цели.
Если бы Гаольд был не один, они бы никогда не пошевелились и ждали бы возможности ударить исподтишка.
Это было нечто, что необходимо было закончить до того, как мог начаться проект, который они готовили 20 лет.
— Окружите его.
По команде Розы двадцать членов переплелись, словно сеть, и телепортировались.
Гаольд, всё так же держа руки за спиной, смотрел только на Розу.
У него не было никаких чувств по поводу избегания боя или нежелания убивать своих бывших товарищей.
Но Команда B «Клетка» знала Гаольда, а Гаольд не знал Команду B «Клетка».
Даже если бы он их и знал, тактические и стратегические вариации, созданные сочетанием двадцати разных личностей, были практически бесконечны.
Всё, что он мог сделать, это думать о том, что он *может* сделать.
Шорох, шорох.
Даже шорох травы звучал как гром. Несколько человек двинулись у него за спиной.
Помешанный на плоти Бенифис вытащил свой мясницкий тесак и посмотрел на своих товарищей по обе стороны.
Бим, маг насекомых, кивнул, а Рид, маг проклятий, сочетал всеведение и всемогущество.
Столкнувшись с магом, обладающим величайшей физической силой в Тормии, у всех была одна и та же мысль.
«Это не займёт много времени.»
— Эй, юниоры.
При звуке голоса Гаольда все двадцать один одновременно вздрогнули.
— Почему так долго готовитесь? Вы же пришли сюда умирать.
Глаза магов наполнились намерением убить.
Будто горел двадцать один огонь, от их тел, казалось, поднимался дым.
Ритуал сжигания оставшейся продолжительности жизни, разжигающий их волю.
В отсутствие Гаольда Сейн и ещё восемь человек собрались в круг вокруг факела на поляне за штабом.
Выражение лица Сейна было более расслабленным, чем обычно.
Возможно, потому что он вспоминал события двадцатилетней давности, до того, как стал известен как безжалостный маг Чёрной Линии.
— О Суде Двадцати…
Начал говорить Сейн.
— В мире не так много людей, знающих подробности. Но история, связанная с Миро, Гаольдом и мной, известна только нам троим.
Группа с нетерпением ждала, пока он продолжит.
Но рот Сейна открылся не сразу.
Было тяжело раскрывать очень маленький и личный секрет, произошедший в рамках величайшего события в истории человечества.
— Я любил Миро.
Никто не мог опровергнуть слова, которые он вдруг выпалил, поэтому Сейн продолжил.
— И Гаольд тоже любил Миро.
Сейн посмотрел на небо, точно так же, как Гаольд.
— Да, может быть, это и не кажется важной историей. Но для нас это было всё.
Вот эта история.
— Двадцать лет назад самый холодный человек в мире, самая выдающаяся женщина в мире и…
Человек, который хотел жить только в послушании Богу, но в итоге возненавидел, проклял и осмеял Бога, погрузившись в ад в ужасной скорби.
— Самый добрый дурак в мире учился в Магической Школе Альфеас.
История Сейна началась.
Орден Йор Тормии.
Орден Йор — это всемирная религия, которая даже в тёмные века человечества не развязала ни одной войны и лишь даровала милость.
Среди них нет рангов, и они не различают простолюдинов и дворян.
В церкви обитают только «Йора», которые проповедуют доктрины ордена. Они живут в бедности, полагаясь исключительно на волонтёрскую работу и пожертвования верующих, и заслуживают всеобщую любовь.
«Спасибо тебе, Бог Йор.»
Молодой человек преклонил колени под лучами солнца в обители ордена, держа в руках кулон с маленьким кругом и крестом, символом Йор, и молился.
«Сегодня я надеюсь, что все несчастные люди в мире обретут счастье. Сделай меня своим слугой. Даруй мне смелость любить даже зло.»
У молодого человека было бледное лицо и кожа, чистая, как у ребёнка.
Он производил доброе впечатление, наполненное лишь чистотой. Это был Гаольд двадцать лет назад.
— Благодаришь за переход в выпускной класс?
Гаольд закончил молитву и открыл глаза.
Взволнованный, он слегка увлажнил глаза слезами.
— Йора.
Гаольд, покраснев от смущения, вытер слёзы и встал.
— Выпускные занятия начинаются сегодня.
Микаэль Гаольд.
Он был исключительно добрым юношей даже среди верующих Йор.
Было удивительно, когда он сказал, что хочет поступить в магическую школу.
Магия — это сила, а сила порождает насилие. Но Гаольд хотел изучать магию именно по этой причине.
Даже несмотря на схожесть божественности и магии, маги отрицают Бога.
Чтобы понять их, он решил, что должен сам понять магию.
— Ну, я пошёл.
Гаольд направился в Магическую Школу Альфеас.
Он с трудом пробился в выпускной класс благодаря упорному труду. Предстояла жестокая конкуренция, но он был полон решимости никому не проиграть.
«Бог Йор, даруй мне силы.»
Пока проходила церемония поступления в продвинутый класс, Гаольд, гулявший в парке, заметил человека, которого меньше всего хотел видеть.
Сейн, его соперник ещё с Седьмого Класса.
Но он не мог притвориться, что не видит его, поэтому Гаольд протянул руку для рукопожатия.
— С сегодняшнего дня начинается настоящая конкуренция. Давай постараемся изо всех сил.
Сейн даже не посмотрел на него.
— Почему я должен пожимать тебе руку? Если хочешь пожать мне руку, приведи сюда своего Бога.
Гаольд, почувствовав себя оскорблённым, повысил голос.
— Я никогда не навязывал тебе свои убеждения. Почему ты всегда лезешь в драку? Твоя манера говорить просто…
Начался очередной утомительный спор.
Примерно через десять минут.
— Эй, вы двое там!
Издалека послышался женский голос. Глаза Сейна блеснули, когда он повернул голову.
Адриас Миро.
В настоящее время самая заметная студентка выпускного класса в Магической Школе Альфеас.
Она была отстранена на год за сожжение лаборатории по личным причинам, но её навыки уже были известны в других странах.
— Не слышите меня? Идите сюда.
Когда те двое подошли, Миро поставила коробку с экспериментальными материалами и вытерла пот.
— Фух, это правда тяжело. Вы двое — новые студенты, верно? Перенесите это в мою лабораторию.
Сейн поднял голову и сказал:
— Почему мы должны? Я слышал, в выпускном классе нет понятия старшинства.
— Ну… вы двое, похоже, тратите свою энергию. Было бы неплохо, если бы вы сэкономили силы и помогли мне.
Гаольд, найдя её слова разумными, охотно шагнул вперёд.
— Это правда. Я помогу…
— Подожди. Я не помогаю.
— Хорошо. Но я помогу.
— Нет, я не понимаю, почему ты должен помогать. Наш спор бессмыслен? Всё в этом мире — это фрагмент, возникающий из столкновения мнений.
Миро нахмурилась.
— Ты очень скованный. Ты всегда такой?
Гаольд расхохотался.
— Ха-ха! Ну, этот парень…
— Сейн. Вы, наверное, слышали это имя, даже в выпускном классе.
Когда Сейн представился, Миро в знак понимания хлопнула в ладоши.
— О, так ты Сейн? Савант?
Сейн продолжил говорить, не меняя выражения лица, словно для неё было естественно знать его.
— Я слышал, ты очень искусна. Но теперь, когда я здесь, я стану номером один. Тебе лучше быть готовой.
Миро, казалось, не слушала слов Сейна.
— Значит, ты хладнокровный человек? Ты правда не волнуешься? Тебя вообще можно назвать человеком?
— Дело не в том, что я не волнуюсь, я контролирую это. Самое важное для мага — самообладание. Я не колеблюсь ни при каких обстоятельствах.
— Хм, не верю. Если ты человек, у тебя, естественно, есть эмоции, и ты должен следовать своему сердцу.
«Маг говорит об эмоциях? Может, слухи были преувеличены.»
Сейн отбросил своё разочарование и сделал предложение.
— Тогда как насчёт проверки? Если сможешь хоть немного меня разозлить, я перенесу для тебя эту коробку.
— Правда? Хорошо, тогда… хм…
Миро постучала по губам и закатила глаза, прежде чем щёлкнуть пальцами.
— Ты правда можешь это контролировать, да?
— Конечно. Савант…
Прежде чем Сейн успел закончить фразу, Миро присела на корточки. Она схватила Сейна за штаны и резко стянула их вместе с нижним бельём.
…
Сейн выглядел так, словно его душа покинула тело.
Но Гаольд, стоявший рядом с ним, тоже был не в себе.
— Ты с ума сошла..?
Миро посмотрела на то, что было перед ней, и сделала измерительный жест большим и указательным пальцами.
— Хм, значит, вот как это выглядит.
Миро подняла взгляд и спросила:
— Как насчёт сейчас? Всё ещё нет эмоционального волнения?
— Конечно, нет. Я никогда…
Сейн не смог закончить фразу.
Но Миро, похоже, было всё равно, и она встала.
— Ух ты, впечатляет. Я не думала, что такой человек существует.
Затем она хлопнула в ладоши, словно что-то вспомнила.
— Ах, да! Корень Паски! Я забыла!
Миро указала на Гаольда.
— Как тебя зовут?
— Г-Гаольд.
Гаольд, будучи не в себе, ответил по привычке.
— Помоги мне перенести это в мою лабораторию. Это опасно, так что будь осторожен. Пожалуйста.
— Подожди! Где твоя лаборатория..?
Миро не послушала и выбежала из парка.
Гаольд цокнул языком и посмотрел на Сейна.
Хотя они и были соперниками, он мог посочувствовать тому, что чувствовал Сейн, как собрат.
— Эй, ты в порядке?
Сейн медленно поднял штаны. Всё ещё в прострации, он развернулся и ушёл.
Гаольд сочувственно цокнул языком.
— Как она могла стянуть с него нижнее бельё? Она и правда странная.
Таким было первое впечатление Гаольда о Миро.