Глава 437
Тишина.
В глубокой тишине переплелись различные эмоции.
Этелла быстро овладела собой и пристально наблюдала за Хоркином.
Было ясно, что он уже все понял, и в такой ситуации вопрос «как?» был неактуален.
— Ваша актерская игра была превосходна. Если бы вы были с Гаолдом, вы бы знали, что мы — команда «Клетка», отправленная ассоциацией.
Давным-давно, когда Хоркин еще не поседел, ходили слухи о гениальном монахе, появившемся из монастыря Карсис, известном по всему континенту.
Хотя Карсис и был известен, это не было общеизвестным фактом, если только у человека не было особого интереса к стремлению к просветлению.
В то время Хоркин посетил главный храм монастыря с миссией и увидел молодую девушку, проходящую церемонию преемственности.
«Я почти пропустил это. Хорошо, что я еще не впал в маразм».
Это была Роми Этелла.
Учительница магической школы Альфеас.
Каковы были шансы встретить в Небесах учителя из школы, которую окончил Гаолд?
Даже если это было в какой-то степени реалистично, интуиция Хоркина подсказала ему, что Этелла — это ключ, который они искали.
— Притворяться невежественной было отчаянной мерой испуганных? Если так, мудрый выбор. Теперь вы достаточно тянули время. Скажите нам, где Гаолд.
Двадцать магов, стоящих позади Хоркина, источали угрожающую ауру, подавляя группу Армина.
«Опасно».
Как маг, Армин расценил лобовое столкновение как трудное.
Члены его команды были невероятно сильны, но и противники были не хуже, каждый из них — Роми Этелла или Олифер Шина.
В то время как все наблюдали за реакцией друг друга, только мечник Куан шагнул вперед.
Как мечный демон, который скитался по полю боя, он знал, насколько грозны противники, но мечник сражается только для того, чтобы сразить врага перед собой.
— Ничего не делайте. Если вы хоть немного пошевелитесь…
Хоркин переспросил.
— Если мы пошевелимся?
Тело Куана мгновенно взлетело и закружилось.
Но Хоркин уже покинул место, где дул сильный ветер.
«Как крыса…»
В десяти метрах от Куана, человек с лицом, похожим на хорька, держал Хоркина за шиворот.
Это был Стикко, сертифицированный маг пятого ранга, специализирующийся на сонарной магии.
В жидкой среде скорость распространения сонарных волн составляет около 1500 метров в секунду.
При скорости передачи, превышающей 4 Маха, неуклюжие атаки изначально не сработали бы.
Стикко произнес сухим голосом.
— Вы нетерпеливы.
— Ничего не делать означает…
Куан снова взлетел.
— Даже языком не шевелить.
После упреждающего удара Куана, все двадцать пять человек двинулись одновременно.
Когда каждый показал свои уникальные движения, Ароэла Пламени нацелилась на Шину.
— [Огненный Экстрим]!
Густое пламя стекало сверху головы Ароэлы, образуя огненный поток, поглотивший Шину.
Шина сжала кулаки и сверкнула глазами.
Со звуком разбивающегося стекла воздух замерз.
Расцвели тысячи колючих цветов, и пламя [Огненного Экстрима] быстро охладилось, словно погруженное в воду.
«Они нелегкая команда».
Протестировав возможности друг друга, две команды вступили в полномасштабную битву.
Когда Команда Б «Клетки» полностью вступила в бой, баланс сил быстро сместился.
Магия аромата лидера команды Розы нарушала ментальную силу, а магия слова Мами заставляла землю колебаться, как волны.
Со всевозможными усилениями, щитами, исцеляющей магией и боевым мастерством боевых магов, соперничающим с таковым у мечников, группа Армина была отброшена на два километра от их первоначальной позиции.
[Водяной Дракон].
Массивный поток воды, сотворенный Монглангом элемента воды, обрушился во всех направлениях.
[Абсолютный Ноль].
Даже сражаясь с Ароэлой, Шина сотворила свою ультимативную магию, заморозив водяного дракона в его форме.
Этелла пробежала над ним.
[Кулак Инь-Ян Волны - Одиночная Стена].
С расстояния десяти сантиметров ее кулак нанес десятки ударов по боку Монгланга.
Тяжелая жидкость защищала места ударов, но даже она разбилась на куски под силой волн.
«Хотя бы одного нужно убрать!»
Когда она шагнула вперед, чтобы нанести завершающий удар, лысый мужчина схватил Этеллу за плечо и повалил ее на землю.
Крепко прижатые, вены на висках лысого мужчины вздулись сильнее.
«У-у-уф! Какая сила…»
Действительно, она была епископом монастыря Карсис.
Когда Этелла попыталась встать, лысый мужчина прижал ее головой и укусил за шею.
Это была способность ["Выживание сильнейшего"] боевого мага Бенифиса, который усиливался, поедая плоть противника.
Когда Бенифис жевал плоть Этеллы и в экстазе поднимал голову, Этелла подняла верхнюю часть тела и ударила его головой.
Хруст!
Нос Бенифиса сломался.
Но благодаря различным усилениям и исцеляющей магии, его хватка не ослабла.
— Сейчас!
По крику Бенифиса, Тарбан вытянул ладони.
Это была вакуумная бомбардировка [Взрыв Кайзера], которая сокрушила демона Белкира.
Бум!
Широкая область была опустошена, сделав построение группы Армина бессмысленным.
Когда густой дым колыхался на ветру, Команда Б «Клетки», закончив битву, гордо шагнула вперед.
— Чт-т-т-о-о?!
Там ничего не было.
Должны были быть трупы, но все, что осталось, — это равнина, вычищенная так, будто ее филировали.
Тарбан оглянулся и спросил.
— Кто объяснит это?
Ароэла заговорила.
— Это была магия. Синеволосая женщина сражалась со мной в ближнем бою. Нет причин, по которым она вдруг исчезла бы.
Монорос, распечатыватель и нерегулярный, высказал свое мнение.
— Если есть вероятность, то это человек с повязками. Он был распечатывателем, как и я.
Святой Мориак заговорил.
— Что это за магия распечатывателя? Может ли в мире существовать магия, которая заставляет двадцать одного эксперта уровня «Клетки» исчезнуть, чтобы никто не заметил?
Мами, маг слова с змееподобными бровями, нахмурилась.
— Они не исчезли. Это больше похоже на… разрыв соединения? Что-то определенно сломалось.
— Стоп.
Все посмотрели на Хоркина.
— Вы говорите о магии остановки?
— Да. Я слышал, в Башне Слоновой Кости есть такая. Слепой маг, который использует остановку.
— Вы не можете быть уверены. То, что он слепой, не означает, что он маг Башни Слоновой Кости, и нет никакой гарантии, что то, что мы пережили, было остановкой.
Слова Хоркина были простыми, но возражение мага металла Роша было разумным.
В мире было мало слепых людей, и еще меньше магов Башни Слоновой Кости.
Но в мире был только один маг, который использовал магию остановки.
— Кроме того, зачем Башне Слоновой Кости помогать Гаолду? Гаолд в принципе не доверяет людям. Он хранил секреты двадцать лет.
Святой Мориак заговорил.
— Я не думаю, что это обязательно так. Он не избегает людей; ему просто нет нужды общаться. Чтобы спасти Миро, он может объединиться с кем угодно и сражаться с кем угодно.
— Довольно.
Роза остановила обсуждение.
— Слишком много допущений. В любом случае, у противника есть магия остановки или техника контроля толпы схожей силы. И… они, вероятно, помогают Гаолду.
Даже Розе пришлось прибегнуть к догадкам.
Это была естественная реакция на значительно возросшую сложность миссии.
Хоркин подытожил.
— Лидер команды имеет в виду вот что: пока этот слепой человек рядом, устранить Гаолда невозможно.
Тарбан спросил.
— Значит, мы просто сидим и ничего не делаем?
Маг связи Ваган перебил.
— Подождите. Есть вопрос, который нам нужно решить в первую очередь. Если они действительно помогают Гаолду, что они здесь делали?
Хоркин погладил бороду.
— Хм, это правда. Нет нужды разделять команду в таком опасном месте. Мы также движемся очень неэффективно.
— Именно. И Гаолд одержим Миро. Если он разделяет команду, это должно быть важное дело. Если мы проследим, что они здесь делали, мы в конце концов найдем Гаолда.
— Действительно… это правда.
Роза задумавшись подперла подбородок.
Это было самое логичное решение в текущей ситуации.
— Хорошо. Мы возвращаемся на материк. Если мы сможем узнать, на кого работает Этелла, мы сможем найти Гаолда. Но бой — это последнее средство. Человек с повязками не должен вмешиваться.
Никто не возразил.
Они не были из тех, кто слепо подчиняется приказам, но согласились, что лучше держать человека с повязками как можно дальше.
— Идем.
Двадцать одна вспышка взлетела в небо.
Был ранний вечер, когда Широне вернулся после осмотра подчиненных подразделений Второго Командования Повстанцев.
Но лунный свет был настолько ярким, что вокруг было легко видеть.
— О-о-о.
Широне зачарованно посмотрел на ночное небо.
В небе висела луна, в десять раз большая, чем та, которую он видел на своей родной планете.
Был день полнолуния, когда, как известно, закон инь наиболее силен в Чистилище.
Возможно, поэтому крики зверей в лесу возле командного центра не прекращались.
— Нехорошее предчувствие. Кажется, что-то должно случиться.
— Не волнуйтесь. Ангелы в эти дни не патрулируют. Пока это не ангел, мы справимся с помощью групповой магии.
Широне поприветствовал, прибыв в командный центр.
— Я войду первым. Спасибо за вашу усердную работу.
— О, вам тоже, командир отряда.
Вернувшись в свою комнату, Широне без сил повалился на кровать.
Ему хотелось лечь, но прежде чем он успел что-либо сделать, дверь распахнулась.
— Широне!
Вошла Плу.
— О? Старший?
Плу, которая ненадолго проверила снаружи, закрыла дверь и села рядом с Широне.
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Почему у тебя такой вид? Что-то случилось, пока меня не было?
— Я исследовала подземные сооружения, пока тебя не было. И там я обнаружила…
Плу поморщилась.
Еще одна головная боль усилилась. Даже сейчас, думая о той сцене, она стискивала зубы.
Широне, который никогда не видел ее потрясенной чем-либо, наконец-то заинтересовался.
— Что произошло?
— Клонирование людей.
— Что? Клонирование?
— Я выяснила, зачем Рэйсис собирал нашу кровь. Нам нужно действовать немедленно…
У-у-у-у!
В этот момент зловещая звуковая волна сотрясла командный центр.
У Широне упало сердце.
Он не мог вспомнить, но он определенно слышал этот звук раньше.
«Не может быть!..»
Когда Широне и Плу вышли в коридор, командный центр уже был в панике.
Это была вибрация ангела, звук, который все в Чистилище слышали бесчисленное количество раз.
— Хм, так это место?
Снаружи командного центра, залитая светом полной луны, Икаса парила в воздухе, прижав ноги друг к другу и подперев подбородок рукой.
Снаружи это выглядело как обычный обрыв, но результаты поиска Бабеля не могли лгать.
Как бы хорошо ни были спрятаны в природе, человеческие жилища всегда имели отчетливый искусственный оттенок.
Бабель, просканировав все Чистилище, определил это место как наиболее вероятное расположение командного центра повстанцев.
Вероятность составляла ошеломляющие 83,3785%.
— Выходите, ничтожные люди! Покажитесь!
Икаса крикнула, но обрыв оставался жутко безмолвным.
Конечно, она знала, что они наблюдают изнутри.
— Хе-хе, так вы хотите играть?
Икаса широко раскинула руки, поглощая энергию луны.
Присутствие падшего ангела было намного меньше, чем у обычного ангела, но в ночь полнолуния она легко могла смести людей.
Ха-а-а-а.
С холодным стоном ее ореол расширился в кольцо, и ее уникальный интеллект начал встраиваться в ореол.
По мере завершения вычислений, многочисленные темные магические круги закрутились в ореоле, как шестеренки.
«Я желаю».
[Бесконечный Судейский Ореол - Действие Вальхаллы].
Глухой удар! С глухим звуком на обрыве появилось вмятина в форме кулака.
Это был сигнал. Весь обрыв начал безжалостно обстреливаться, словно на него обрушился шторм ударов.
Бум! Бум! Бум!
Казалось, мир наполнился звуком.
С обрыва поднялась пыль, и горный хребет исчез.
Норины, прячущиеся внутри командного центра, схватились за головы и выбежали наружу, когда обрыв начал рушиться с земли с грохотом.
«Посмотрите на этих ничтожных существ…»
Глаза Икасы застеклились.
В сцене, где ее желание реализовывалось, по спине пробежало сухое удовольствие.