Глава 4 Магия встречи (4)
— Как гениально. Нет, проницательно. Неужели вы простолюдин? Какая жалость.
Широне почувствовал, что ему не стоит здесь задерживаться, и задал свой второй вопрос.
— Как можно научиться магии? Требуется ли для этого особая сила?
— Я не знаю, что вы подразумеваете под особой силой, но это, безусловно, требует значительной ментальной силы.
Это был неожиданно приземленный ответ. Широне подумал, что Альфеас может скрывать правду.
— Это действительно всё? Вы хотите сказать, что если я подумаю о создании ветра, я смогу летать, как вы только что сделали?
— Это довольно сложный вопрос. Но, несколько преувеличивая, да. Конечно, одного мышления недостаточно. Сознание мага должно идеально гармонировать с миром. Это как чрезвычайно чувствительное психическое состояние.
Дети, впервые увидев, как их директор серьезно с кем-то разговаривает, не осмеливались прерывать.
— Как можно испытать это чрезвычайно чувствительное психическое состояние?
Альфеас понял намерения Широне и слегка улыбнулся. Это было не просто любопытство. Этот ребенок исследовал. Он действительно намеревался научиться магии прямо здесь и сейчас.
«Жаль, что он простолюдин. У него никогда не будет возможности изучать магию в своей жизни. Лучше дать ему закрытие сейчас, чем позволить ему страдать от разочарования всю жизнь».
Альфеас расслабил выражение лица, как бы желая разрядить обстановку.
— Когда маг концентрируется, его разум становится настолько чувствительным, что он может чувствовать все вокруг. Маги называют это вхождением в Зону Духа. Я вам сейчас это продемонстрирую. Пусть кто-нибудь из этих детей вам покажет. Шуамин, не могла бы ты войти в Зону Духа?
— Да, директор.
Девочка по имени Шуамин ответила уверенно. Эти дети, которых еще до поступления в школу называли гениями, естественно, хотели показать свои навыки.
Когда Шуамин закрыла глаза, чтобы сосредоточиться, дети создали тихую атмосферу. Как будто такое поведение еще больше подчеркивало их превосходство.
— Я вошла в Зону Духа.
— Тогда давайте начнем.
Альфеас достал монету и потряс ею. Затем он схватил монету и сжал ее в кулаке.
— Теперь, сколько здесь монет?
— Шесть.
Когда он открыл ладонь, там лежали шесть серебряных монет. Игнорируя удивленное выражение лица Широне, Альфеас повторил действие.
— Давайте попробуем еще раз.
— Три.
Она снова была права.
Он попробовал еще несколько раз с тем же результатом. Альфеас с довольным выражением лица убрал монеты и сказал:
— Достаточно, Шуамин. Молодец.
Шуамин глубоко выдохнула. Даже несмотря на то, что она всего лишь угадывала числа, на ее лбу выступили капельки холодного пота.
— Вот что значит чрезвычайно чувствительное психическое состояние. Войдя в Зону Духа, маг может воспринимать внешний мир с обостренными чувствами. Выдающиеся маги могут даже сосчитать листья на далеких деревьях. Конечно, то, что продемонстрировала Шуамин, тоже впечатляет.
Широне почувствовал, что понимает. Он тоже достиг [Удара Грома], интуитивно ощутив невозможное для обнаружения слабое место.
Судя по его рассуждениям, Шуамин не считала монеты. Она сосредоточила все свои чувства и восприняла всю ситуацию внутри руки Альфеаса.
«Чрезвычайно чувствительное психическое состояние. Зона Духа».
Широне задумался над словами Альфеаса. Естественно, возник вопрос: «Смогу ли я это сделать? Или, скорее, может быть, я уже могу?»
— Любой может это сделать.
— Сказал Альфеас, читая мысли Широне.
Любой может войти в Зону Духа. Но не каждый может это сделать.
Врожденный талант.
Таков был мир магии.
— Практикуйтесь в тихом месте. Сначала почувствуйте себя. Затем сотрите себя. Если вы сможете это сделать, перед вами откроется другой мир. Вы понимаете?
— Я понимаю.
Широне понял.
— Если человек не может почувствовать себя, то он не может и стереть себя.
Альфеас снова был впечатлен. Это было не то прозрение, которое обычно мог понять 12-летний ребенок.
В таком случае, было две возможности: либо у него действительно был талант, либо он был ребенком, посланным озорным знакомым, чтобы разыграть его.
— Хочешь попробовать? Прямо здесь и сейчас?
Не видя причин отказываться, Широне закрыл глаза. Он думал, что сможет преуспеть, опираясь на свой опыт с [Ударом Грома]. Но как только он сосредоточился, он понял, что это отличается от поиска слабого места у дерева.
Он ничего не мог представить. Попытки вспомнить свою внешность порождали лишь образы, в основном сконструированные из визуальной информации. Было шокирующе, как мало он знает о себе.
«Что я такое? Кто это существо, называемое мной?»
Широне бесконечно углублялся в свои мысли. Наконец, он пришел к мысли о себе, думающем.
«Мозг. Люди — это их мозг».
Что бы он ни вспоминал, он не мог четко определить себя. Люди — это всего лишь функции мозга. Если мышление — это все, что я есть, то когда я перестану думать, я перестану существовать.
Широне начал постепенно стирать функции своего мозга. Это было то, что мог сделать любой, но не каждый мог осуществить.
Ему казалось, что его разум засасывает в бездну. Впервые он почувствовал, что может увидеть форму концентрации. По мере того, как его нервная система, связанная с пятью чувствами, растворялась, он больше не мог различать, что было запахом, а что прикосновением.
И, наконец, Широне исчез из своего собственного мозга.
Глаза Широне резко открылись.
Представшая перед ним сцена была мирной. Дети зевали, а девочки вытаскивали пряди волос, чтобы подшутить друг над другом. Каким-то образом прошло десять минут, а Широне этого не заметил.
— Ну, как? Что-нибудь услышал?
Альфеас не ожидал многого. Он уважал концентрацию, длившуюся десять минут, но войти в Зону Духа было не то, что можно сделать просто попытавшись. Если бы это было просто вопросом стояния с закрытыми глазами, любой мог бы стать магом.
— Да, я слышал.
Удивленный неожиданным ответом, Альфеас поднял брови.
— О? И что же ты услышал?
— Звуки. Я слышал все звуки.
— Ну, вот как.
Альфеас кивнул. Широне, вероятно, не вошел в Зону Духа. Даже обычный человек может слышать всевозможные вещи после десяти минут концентрации. Но то, что происходит в Зоне Духа, находится на совершенно другом уровне.
Во-первых, человек испытывает синестезию. Звуки издают ароматы, свет создает вкусы, а образы ощущаются кожей.
«Похоже, сразу не получится. Какая жалость. Ребенок с потенциалом».
Если бы он родился дворянином, если бы он тренировался с детства, мог ли бы он добиться тех же успехов, что и эти дети здесь?
Но одного этого было недостаточно, чтобы изменить мнение Альфеаса. В мире полно талантливых людей, их так же много, как звезд. Он даже не мог гарантировать, что все присутствующие дети станут магами.
— Молодец. При усердной практике ты сможешь слышать еще больше звуков.
Альфеас похлопал Широне и ушел вместе с детьми. Широне знал, что он разочарован. Но даже тот факт, что он не проверил, покинул ли Широне школу, был достаточно добр.
Широне перелез через стену и отчаянно побежал. Только остановившись и сев, он заметил, как сильно колотится его сердце о ребра.
— Это действительно сработало.
***
Широне слышал все звуки. Конечно, были и другие ощущения, но он не мог рассказать о них Альфеасу.
Когда его смутный идеал стал ощутимым, все его мысли предупреждали его, что дальнейшие действия будут опасными.
Возможно, он все-таки не вошел в Зону Духа. Он все еще не мог определить, что это такое.
Ему казалось, что его тело распадается на частицы и рассеивается. Когда его чувства открылись, хлынул поток всевозможной информации. Он затрепетал от необъятности мира, совершенно отличного от того, что он воспринимал своими пятью чувствами. И одновременно одна истина пронзила его разум.
— Я бесконечен.
— Ик, хнык.
Широне заплакал от переполнявших его эмоций. Он крепко закрыл глаза и побежал. Он даже не осознавал, что бежит. Его пробужденный мозг выделил огромное количество адреналина, вызвав у него временную потерю сознания.
Внезапно тупой удар пришелся ему в лицо.
— Оф!
Широне схватился за нос и упал на задницу. Придя в себя, он обнаружил, что находится в переулке. В том мрачном месте, куда Винсент строго запретил ему заходить.
— Какого черта, как раздражает!
Молодой человек, которого сбил Широне, упал и злобно огрызнулся. Перед ним стояли несколько грубо выглядящих мужчин, злобно смотревших на Широне.
Поднявшись, молодой человек схватил Широне за шиворот. У него были раскосые глаза и злобно искривленная губа.
— В чем твоя проблема? Ты что, сумасшедший?
— П-простите!
— Думаешь, извинения все исправят? Говори правду. Тебя прислала банда Волков? Вы пытались устроить мне засаду прямо сейчас?
— Нет! Нет!
Головорезы злобно улыбнулись, увидев испуганные глаза Широне. У этого ребенка, который выглядел милым даже в падении, не хватило смелости никого ударить, не говоря уже о том, чтобы орудовать ножом.
В задних переулках таких типов называли «травоядными». А травоядные были хорошим источником дохода для плотоядных. Видя, как он дрожит от страха, им оставалось только лишить его ценностей.
«О? Посмотрите-ка».
Судя по его лицу, хотя и плохо одетому, у него были благородные черты. Такого ребенка можно продать в Южную Деревню как минимум за один золотой в качестве рабочей силы премиум-класса.
— Что вы, ребята, делаете? Что-то интересное случилось?
— Леди Эйми!
Головорезы обернулись в унисон.
У входа в переулок стояла хорошенькая девочка примерно возраста Широне. Ее рыжеватые пряди ниспадали, закрывая один глаз, и на ней было платье с высоким воротником, подходящим к ее длинной шее.
— Хе-хе. Что тебя сюда привело? Скучно опять?
Несмотря на его небрежный тон, молодой человек подобострастно потер руки. Любой, кто знал ее личность, поступил бы так же.
Кармис Эйми.
Младшая дочь дома Кармис, дворянского рода первого ранга. Родившись со всем, она устала от жизни и в последнее время находила свою единственную радость в том, что рыскала по задним переулкам в поисках развлечений.
Первый ранг был всего лишь на ступень ниже королевской власти в иерархии, поэтому было естественно, что хулиганы из задних переулков дрожали перед ней. Более того, Эйми была щедра на деньги, заслужив даже их уважение.
— Этот ублюдок здесь, мисс, пытался кого-то убить. Поэтому мы собирались преподать ему урок.
Широне поспешно покачал головой.
— Нет, нет. Я случайно на него наткнулся.
— Ты лжешь. Ты ожидаешь, что мы поверим в это?
Дюжий мужчина ударил Широне в живот, отчего тот покатился по земле, даже не успев закричать. У него перехватило дыхание, и ему показалось, что его живот разрывают на части. Это было первое насилие, которое он когда-либо испытывал.
— Ты должен заплатить компенсацию, панк! Где твоя мать? Приведи ту мать, которая родила такого бессовестного ублюдка, наверное, набивает где-то свою морду хлебом!
Широне был потрясен. Как они могли так говорить, когда у них тоже были матери? Они действительно были плохими людьми.
— Что это? Твои глаза меняются? Ты расстроен?
Когда выражение лица Широне стало жестче, хулиганы набросились на него и начали топтать его. Даже тогда Широне не понимал, почему они избегали касаться его лица.
— Стойте. Вы убьете его в таком темпе.
По команде Эйми хулиганы отступили.
Широне посмотрел на нее испуганными глазами. Он завидовал тому, как она, казалось, свободна от боли, как будто между ними была невидимая стеклянная стена.
— Эй! Ты в порядке?
— Я… Я ничего не сделал.
— Кто сказал, что ты сделал? Я спросила, все ли с тобой в порядке.
— Я не знаю, в порядке ли.
Широне хотел домой. Возможно, эта девушка позволит ему уйти. Разве женщины не должны не любить насилие? Он отчаянно надеялся на ее разрешение уйти.
Эйми повернулась к хулиганам и сказала:
— И что вы собираетесь делать теперь? Есть что-нибудь более интересное?
Широне посмотрел на Эйми глазами, полными предательства и страха. Но она просто озорно усмехнулась. Один из хулиганов почесал в затылке и сказал:
— Мы думали лишить его ценностей, а затем продать в мужской бордель.
Лицо Широне стало бледным, как жидкий суп. Увидев испуганное лицо мальчика, даже Эйми стало немного жаль его.
Но она не собиралась играть с этим мусором из задних переулков таким же образом. Она планировала немного напугать его, а затем отправить домой.
— Для борделя он должен быть безупречным. Как насчет того, чтобы мы его раздели и посмотрели?
Эйми сделала смелое предположение. Дворяне созревают раньше, чем простолюдины, поэтому в 12 лет она была довольно хорошо подкована в теории.
Ее любопытство было велико, и ей хотелось увидеть все своими глазами.
«К тому же… он красивый, не так ли? Если честно».
Она не хотела бы видеть голое тело грубого взрослого, даже если бы ей заплатили. К счастью, Широне был примерно того же возраста и имел внешность, которая ей нравилась. В то время как простые женщины могут предпочитать сильных, крепких мужчин, дворяне предпочитали лица, подобные лицу Широне.
— Снимай одежду. Кто знает? Если ты будешь прилежно выполнять то, что тебе говорят, я могу отправить тебя домой.
Широне впал в ступор, когда на него уставились многочисленные взгляды. Он не мог понять, почему заслужил такое обращение.
— Эй, молодая леди сказала тебе раздеться! Хочешь еще одну взбучку?
Головорез залаял, но Широне даже не отреагировал.
Эйми почувствовала легкое беспокойство. В то время как 12-летний дворянин мог считаться взрослым, простолюдин все еще был ребенком. Он мог сойти с ума от страха, превышающего его пределы.
Но Широне не был сумасшедшим. Он был сосредоточен как никогда. Не осознавая этого, он вошел в Зону Духа в своем паническом состоянии.
Этот второй опыт пребывания в Зоне Духа отличался от первого. Вокруг него кружилась всевозможная информация. Он даже слышал, как моргают головорезы.
В этом сверхчувствительном ментальном мире Широне позволил своему сознанию течь по единственному доступному пути. В конце этого пути лежало воспоминание о том, как Альфеас творил магию.
Интуиция Широне собрала всю поверхностную информацию о том, как Альфеас творил магию — эмоции, ощущения, ментальное состояние, действия, отношения, позу.
По мере того, как внешняя форма обретала очертания, внутреннее намерение становилось предсказуемым, и вдруг в его сознании возникла концепция.
— Ты, ублюдок! Ты собираешься снимать штаны? Молодая леди хочет посмотреть!
Зона Духа, требующая высокой концентрации, уязвима для физического шока. Широне чуть не вылетел из нее, когда головорез схватил его за шиворот и встряхнул.
Когда в зрачках Широне поднялась жуткая энергия, Эйми протянула руку и крикнула:
— Подождите минутку!
Но ситуацию уже нельзя было изменить.
Сознание Широне, неустойчиво балансировавшее между реальностью и Зоной Духа, осознало опасность и инстинктивно исказило явления.
— Вшух!
Ветер высокой плотности поднялся, поднимая все в переулке. Взлетели не только головорезы, но и Эйми.
Словно пронесся тайфун, не осталось ни деревянного ящика, ни камня, ни пылинки.
— А-а-а! Помогите!
Услышав крики с неба, Широне вышел из Зоны. Придя в себя, он увидел пустой, пустынный переулок.
Вскоре после этого люди, поднявшиеся выше крыш, начали падать с ужасающими криками.
— Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Тяжелые звуки, предвещавшие удар, раздались на земле. Поскольку гравитация была силой, намного большей, чем подсказывал здравый смысл, конечности головорезов сломались при приземлении.
— Ургх…
— Моя, моя рука. Моя нога…
Ноги были гротескно согнуты, а кости рук торчали сквозь кожу на расстоянии пяди. Это выглядело как выброшенные деревянные марионетки, небрежно разбросанные вокруг.
Широне потерял дар речи, никогда не ожидая, что минутная эмоция может вызвать столь разрушительный результат.
В этот момент один человек приземлился на землю целым и невредимым — Эйми.
Дворяне систематически тренируют свои тела с детства. Особенно дворяне первого ранга.
Эйми, схватившаяся за развевающуюся юбку во время спуска, посмотрела на Широне с изумленным выражением лица.
— Ты… что ты такое?
Сцена, созданная Широне, наглядно продемонстрировала, почему магов боялись. Даже она, с ее врожденными спортивными способностями, не смогла противостоять внезапному восходящему потоку воздуха.
— Отвечай мне! Где ты научился магии? Как простолюдин…!
Эйми замолчала на полуслове и оглянулась. Люди собирались, привлеченные криками. Если распространятся слухи о том, что она общается с хулиганами, в ее семье поднимется переполох.
— Тц!
Эйми поставила одну ногу на здание. Оттолкнувшись от стены, она взлетела вверх, снова оттолкнулась обеими ногами от поверхности стены и исчезла на крыше противоположного здания.
— А? А?
Широне, который пытался следить за ее зигзагообразным движением, не знал, что делать, когда она исчезла. Если люди увидят эту сцену, его обвинят во всем. Город жесток к бессильным; никто не примет его сторону.
Широне бросился бежать в противоположном направлении. Он отчаянно двигал ногами, ища своего отца, единственного, кому он мог доверять и на кого мог положиться.