Глава 372 Железные Врата (1)
— Ты здесь?
Нейде отбросил сумку в сторону и запрыгнул на диван.
— Ух, я вымотался. Дорога из центрального региона на юг такая ухабистая.
— Я из столицы.
— Думаешь, я приехал в семейном экипаже? Я ехал без еды и терпел до туалета. Если бы это был экипаж семьи Меркодин, я бы мог поесть и... ну, ты понимаешь.
— Или заняться и тем, и другим одновременно.
— Хватит! В любом случае, как ты? Ты ведь нас не предал и не занимался особыми тренировками, верно?
Ируки не стал отрицать.
— Ну, теперь, когда я здесь, мне стоит попытаться окончить учебу, правда?
Нейде вскочил с дивана.
— Правда? Чёрт, если ты так, то что мне делать? Что это за магия? Лучше, чем [Аннулирование]?
— Она всё ещё на теоретической стадии, так что это пока не совсем магия. Пока я закончу её до выпускного экзамена, всё будет хорошо. Я расскажу, как только достигну прогресса.
Каждый выпускник планирует свой физический ритм так, чтобы достичь пика в день экзамена.
Неважно, какой путь, главное — результат, как показал пример Эми.
— Ух, тебе повезло. Я просто бездельничал на каникулах.
Ируки посмотрел на Нейде с горько-сладким выражением лица. Несмотря на его слова, он не выглядел особенно расстроенным.
Даже будучи выпускником, Нейде явно по-прежнему не стремился стать магом.
— Но ты...
— Хм? Что?
Ируки покачал головой и проглотил свои слова.
— Неважно, ничего такого.
— Ух, ты такой скучный.
Дверь распахнулась ещё резче, чем прежде, и вошёл Широне.
Улыбка расцвела на его лице, когда он воссоединился с друзьями.
— Эй! Что это за запах?!
Но хорошее настроение было недолгим, и он быстро с отвращением закрыл нос.
Комната исследовательского клуба была в беспорядке, завалена мусором. Как эти парни могли выносить этот запах?
Нейде и Ируки переглянулись и рассмеялись.
— Простите. Я побрызгался одеколоном после долгого перерыва. Понравилось?
— Заткнись! Давайте сначала приберёмся!
Втроём они схватили уборочные инструменты и начали генеральную уборку.
К тому времени, когда место, напоминавшее гигантскую свалку, стало хоть немного чистым, настало время мероприятия.
Измотанный, Нейде лежал на диване и смотрел в потолок.
— Который час?
— Час дня. Нам пора начинать готовиться.
Широне внезапно вспомнил и вскочил с дивана.
— Точно! Я не забрал свою форму!
— Я забрал сегодня утром. Твою и Нейде.
Нейде поднял большой палец.
— Ты всегда такой предусмотрительный. Но неужели нам обязательно это надевать? Я ужасно не хочу.
Форма представляла собой особую одежду магической школы, которую носили только на важные мероприятия, но студенты считали её настолько нелепой, что старались избегать её надевать даже раз в год.
— Почему мы должны надевать форму на выпускной экзамен? Я бы лучше смотрел на себя, как мажусь мазью от геморроя, в зеркало.
Широне посмотрел на Нейде и спросил:
— У тебя геморрой?
— Это просто присказка! В любом случае, давайте готовиться. Где моя форма, то есть моя мазь от геморроя?
Ируки указал на угол. Там стопкой, как башня, стояли три коробки.
Каждый взял коробку со своим именем и развернул форму. Белые мантии с полосами вдоль плеч развевались, как призраки.
Хотя надетая форма могла и придать им магический вид, для их душевного здоровья было бы лучше носить маски в людных местах.
— Ух, мы должны встретиться с ребятами со Второго курса в этом? Они не носят форму. Мы будем посмешищем.
— У нас нет выбора. Это правило.
Ируки это не особо волновало. Пока одежда закрывала важные части тела, вроде головы, глаз и сердца, ему было всё равно.
Втроём они стояли перед зеркалом, надев форму поверх своей одежды. Они выглядели как три сгустка жидких монстров.
Но, вопреки их первоначальным мыслям, лица у них были серьёзными.
— Наденем ли мы их когда-нибудь снова?
С учётом плотного расписания выпускного курса возможностей надеть форму было немного. Если они не сдадут выпускной экзамен, это будет последний раз, когда они увидят себя в этих мантиях.
Ируки похлопал рукавами, которые были длиннее его рук, и сказал:
— Будет нелегко. У нас недостаточно информации.
Нейде выглядел удивлённым.
— Правда? Мне кажется, вы с Широне точно пройдёте.
— Это просто чувство. Математически — одна треть. Если там Широне, Данте и Эми, двое провалятся. Если Широне пройдёт, Данте и Эми не смогут окончить.
Нейде не мог представить, что кто-то из них провалится.
— Не может быть. Все трое могут пройти.
— Это потому, что ты их знаешь. Люди всегда думают, что их информация самая точная. Но если бы это было так, никто бы не проваливался. Даже в среднем проходят всего 3,3 студента на курс. А мы на самом низшем Третьем курсе.
Нейде не мог возразить.
Они находились на вершине магической школы. Разрыв в навыках был меньше, чем на любом другом курсе, и никто не думал, что они провалятся.
Широне разгладил складки на своей мантии и сказал:
— Если мы все планируем пройти, нам не нужна вероятность. Давайте начнём со свежим настроем.
Широне был прав.
Все процессы, через которые они прошли от младших до старших курсов, обнулились. Это была финальная схватка среди 30 студентов, стремящихся стать магами.
За двадцать минут до выпускного мероприятия десять студентов шли к центральному парку разными путями.
Все они были в форме, и взгляды их были более напряжёнными, чем обычно.
Группа Широне, пришедшая первой, поприветствовала своих соперников на следующий год.
Это были десять лучших студентов по совокупным баллам за практику, теорию и оценку успеваемости.
Аура собравшихся студентов делала воздух тяжёлым.
Широне (3-й по рангу на старшем курсе) посмотрел вниз по восточной тропе.
Канис (6-й по рангу) и Арин (7-я по рангу) шли вместе.
Широне сражался с ними во время атаки Аркана и на Небесах. Он как никто другой знал, что их навыки грозны.
Канис встретился взглядом с Широне, но ничего не сказал и отвернулся.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Он знал, что все десятеро собравшихся здесь не пройдут вместе.
Вместо этого подошла Арин.
— Привет, Широне.
— Привет, Арин. Как прошли каникулы?
— Просто... нормально.
Арин застенчиво улыбнулась.
Она вспомнила предупреждение Каниса не раскрывать, чего они достигли на каникулах.
— Эй, ты уже здесь? Не нервничаешь?
Узнав голос, Широне обернулся.
С южной тропы шли Бойл (8-й по рангу) и Пандора (9-я по рангу).
Пандора, которая когда-то пыталась примкнуть к группе Данте, но в итоге была отброшена, казалось, снова была с Бойлом. Несмотря на их частые споры, их связь, возникшая с детства в процессе совместной учёбы, была неоспорима.
«Бойл, маг призыва, и Пандора, маг запахов.»
Бойл уже проигрывал Данте, но его магию призыва нельзя было недооценивать.
Магия запахов Пандоры также представляла тактический вызов.
— Широне, посмотри туда.
Нейде указал на западную тропу.
Данте (1-й по рангу) шёл впереди, за ним Клозер и Сабина.
Широне усмехнулся, глядя на закатанные рукава Данте, закреплённые на месте.
Даже на руинах старого замка желание Данте выделяться было очевидно.
Но сегодня Широне больше беспокоился о Клозере и Сабине.
На каникулах они прошли интенсивные тренировки под руководством заместителя директора Оливии, и это было видно по их глазам.
Клозер мог свободно управлять камнями, а Сабина — разбрасывать десятки острых ветряных клинков в секунду.
Они, несомненно, стали сильнее, чем во время двухтысячной дуэли.
— Что за серьёзные лица? Хороший день. Улыбнитесь.
Когда Данте поднял руку и подошёл, Бойл нахмурился.
— Что у тебя с одеждой? Разве ты не знаешь правила ношения формы?
Прежде чем ответить, Данте внимательно оглядел стиль Бойла. Как обычно, волосы Бойла были гладко зачёсаны маслом, а форма — безупречно выглажена.
— Не многовато ли? Выглядишь так, будто из тебя кровь пойдёт, если кто-то заденет.
— Что в этом плохого? Всё аккуратно и опрятно. Ты можешь потерять баллы за такой вид.
— Ну и что, если я потеряю пару баллов? Главное — сдать выпускной экзамен.
Пока Данте и Бойл спорили о моде, Клозер и Сабина приблизились к своим целям.
Клозер (4-й по рангу) больше всех рвался сойтись с Ируки (2-й по рангу).
— Итак, настал день, когда нам снова предстоит сойтись? Готовься. Каждый день может показаться адом.
— Если не знаешь, не обязательно говорить. Ты просишь меня научить?
— Ты!...
Глаза Клозера наполнились гневом. Он никогда не встречал того, кто так сильно его провоцировал.
Тем временем в другом месте назревало иное напряжение.
Сабина (5-я по рангу) колебалась, прежде чем наконец заговорить с Нейде (10-й по рангу).
— Привет. Давно не виделись.
— О, да.
Сабина почувствовала себя задетой равнодушным отношением Нейде. Или, возможно, она не знала, что чувствовать.
Она встречалась со многими мужчинами в столице, Башке, но это было другое ощущение волнения.
«Моё сердце, должно быть, разбито. Или я извращенка.»
Несмотря ни на что, она не могла перестать смотреть на Нейде и не могла отступить сейчас.
— Форма... тебе идёт.
Но Нейде лишь горько усмехнулся.
Для того, кто не собирался становиться магом, услышать, что форма ему идёт, было просто больно.
Пандора, наблюдавшая издалека, ухмыльнулась.
В прошлом Пандора льстила Сабине, но после интенсивных тренировок теперь она чувствовала себя уверенной и не стыдилась.
«Она хитра, как всегда. Уже планирует наперёд, да?»
Пандора, которая была свидетельницей того, как Сабину побил Нейде, подозревала, что Нейде станет самой большой «тёмной лошадкой» среди этих десяти студентов.
Хотя сейчас он занимает 10-е место, если Нейде раскроет свой истинный потенциал, ранги могут резко измениться.
— Похоже, все собрались. Давайте пойдём и покончим с этим.
Широне не был тем, кто берёт на себя инициативу, поэтому Данте взял командование.
Его положение как студента с самым высоким рангом на старшем курсе помогло ему командовать группой.
Конечно, как только они пройдут через Железные врата, ранги на старшем курсе перестанут иметь значение.
Студенты Третьего курса направились к зданию выпускников.
На вершине склона стояли величественные Железные врата.
Внизу перед ними в ряд стояли десять студентов Второго курса, ожидая.
— Эй, младшие! Поторопитесь! Вы такие медленные!
— Отличная форма! Вы на школьный спектакль собрались? Ха-ха-ха!
Насмешки со Второго курса были давней традицией и ощущались даже более яростными, чем предвещали слухи. Но никто из студентов Третьего курса не выказал никакой реакции.
— Хмф! Выпускники, тьфу! Как только мы попадём на выпускной курс, все станут равны!
Бойл стиснул зубы и пробормотал, пытаясь себя подбодрить.
Клозер расправил широкие плечи и ускорил шаг.
— Да, продолжайте болтать, неудачники. Я всех вас по одному приготовлю.
Большинство студентов гневно смотрели, чтобы не быть запуганными, но Данте просто скучал.
Наблюдая за реакцией сверстников, он повернулся, чтобы посмотреть на Широне.
«Он совсем не нервничает.»
Легкая улыбка тронула губы Широне, и его глаза засияли страстью и волнением.
Как он мог не волноваться? Это была сцена, которую он представлял себе даже во снах.
Жизнь мага, которую он всегда желал. Последние врата были теперь всего в десяти шагах.
Его сердце колотилось, а разум словно парил в другом мире.
— Заходите! Думаете, сможете окончить? Вы просто удобрение для меня!
— Это ад, ублюдки! Ваши жизни закончатся здесь!
Широне стиснул зубы и сжал кулаки.
Маг. Маг. Он станет магом!
«Хорошо, я войду в ад или куда угодно, чего бы это ни стоило.»
С каждым шагом Железные врата, символ мудрости, казалось, дрожали.