Глава 37 Непереходимый мост (4)
Тем временем Сард, не подозревая о ситуации на тестовом полигоне, подошел к входу в диспетчерскую, кипя от злости.
— Черт бы побрал! Вот только поймаю того, кто это сделал!
«Только безумец мог отключить механизм, так что это наверняка дело рук возмутителей спокойствия в школе.»
— Кто, черт возьми!..
Он схватился за дверную ручку и резко повернул ее, но дверь оказалась заперта изнутри.
— Ах ты ж!..
Расширив свою [Зону духа], он почувствовал, что кто-то прислонился к двери изнутри.
Пламя замерцало на его ладони, и он сказал: — Открывай. Я применю [Огненный удар]. Если нет, тебя тоже снесет.
— Мне все равно. Нет... пожалуйста, сделайте это, учитель.
Неожиданно это оказался голос Марии.
Хотя он и не был ее классным руководителем, Сард был в школе до ее поступления, так что он не мог ошибиться.
— Мария? Что ты делаешь?
— Простите, учитель. Пожалуйста, не прощайте меня.
— Открывай дверь. Сначала поговорим лицом к лицу.
— Меня же исключат, да? Нет... может, я сяду в тюрьму?
— Нет, Мария. Я не знаю, что происходит, но я выслушаю. Просто открой дверь.
— Это не важно. Я больше не хочу жить. Я просто хочу умереть здесь.
Сард погасил пламя.
— Вздох. Ладно, оставайся там, если хочешь.
«Судя по обычному поведению Марии, она сейчас не в себе. Выламывать дверь бессмысленно.»
Прислонившись к железной двери, Сард смотрел на небо магической школы Альфеуса, которое когда-то в юности казалось ему удушающим.
Его сдержанность — то, что он не крикнул ей немедленно выйти — немного успокоила сердце Марии.
— Учитель.
— Что?
— Вы меня ненавидите?
— Женщин не ненавижу.
Хотя он в целом любил женщин, это заявление отражало его собственную эксцентричную философию, отличную от этого.
— Почему мир так несправедлив?
— Ха-ха! Ты ненавидишь несправедливость? Редко рождаются такими красивыми, как ты.
— Вам не понять, учитель, будучи гениальным магом. Каково это — не иметь таланта. Как бы я ни старалась, первым делом всегда приходит отчаяние. Вы знаете, каково это — чувствовать себя настолько безнадежно?
— ...Знаю.
Мария повернула голову к двери.
— Знаете?
— Я закончил в 22 года, так что преподаю уже четыре года. Ты поступила, когда я был на старшем курсе. Ты же знаешь, что я выпускник?
— Да.
— Тогда вспомни. Ты когда-нибудь слышала об ученике по имени Сард в этой школе?
Теперь, когда он об этом упомянул, она ничего не могла вспомнить.
Даже Широне, о котором заговорила вся школа сразу после поступления, был исключением.
— Нет. Никогда.
— Неудивительно. Средние или ниже оценки, никакого таланта, не из богатой семьи — просто хулиган, вечно дерущийся за пределами школы.
— Вы?
— Ага. На каждый переход на курс уходило два года. Три года просидел на старшем курсе. Ха-ха! Хотя мое положение было чуть лучше твоего нынешнего.
Говоря это, Сард представлял надутую гримасу Марии.
— Но разве не все равно? Если ты не лучший, рано или поздно сломаешься. Я не был исключением. Добрался до старшего курса, но проваливался каждый раз.
— Тогда как?..
— Как я стал лучшим учителем? Удача, чистая удача. Я старался изо всех сил, но не так сильно, как другие, и я ненавидел борьбу, чтобы сокрушить других. А потом однажды мне кто-то сказал вот что.
Сард вспомнил тот момент.
— Сказали: «Причина, по которой ты не можешь выигрывать соревнования, не в том, что ты не можешь — а в том, что ты не хочешь».
Мария тихо повторила эти слова.
— Мария, тебе не нужно никого побеждать. Если ты любишь магию, этого достаточно. В этом мире есть люди, которые не хотят соревноваться. Например, я.
Десятилетняя девочка, поступившая в школу, потому что любила магию, спустя девять лет была сломлена.
— Встреча с этим человеком изменила мою жизнь. Вспоминая, он был такой чудак. Учитель, говорящий такое.
— Этим человеком были... вы?
— Да. Мой наставник, директор Альфеус.
Мария резко повернула голову.
— Что? Директор?
— С того дня я стал его официальным учеником и получил личное наставничество. Невероятная привилегия. Это перевернуло мою жизнь. Благодаря обучению у мага, известного на весь континент, даже такого оборванца, как я, стали называть гением, и я зажил припеваючи. Ну как? Завидуешь? Жизнь — сплошная удача, ха-ха-ха!
Мария снова впала в уныние.
— Так вот что я говорю: мир несправедлив. Некоторые рождаются талантливыми, некоторые бросаются в соревнование. Но даже такой человек, как я — бесталанный и ненавидящий соревнование — иногда может испытать чудеса. Вот почему все живут с надеждой, верно?
Сард встал и отвернулся.
— Чудеса могут случиться с кем угодно. Слишком рано сдаваться после всего времени, что ты потратила. Почему бы не попробовать еще немного? Совсем чуть-чуть?
Мария уткнулась лицом в колени.
— Должна ли я поставить свою жизнь на чудо, которое, возможно, никогда не придет? А что, если не придет? Что тогда со мной будет?
— О чем ты говоришь, Мария?
Сард положил руку на железную дверь и улыбнулся.
— Смотри — чудо к тебе уже пришло.
В глазах Марии выступили слезы.
— Давай начнем сначала. Возможно, ты не взлетела, как другие, но не определяй себя пока. Может, тебе просто не повезло. Может, метод был неверным. Школа не для всех эффективна. Так что, можешь довериться мне еще раз? Я обязательно сделаю из тебя мага.
Мария закрыла лицо руками.
— Учитель, правда? Я правда смогу?
— Сможешь. Если магия — это твоя жизнь, никогда не сдавайся.
Со скрежетом замок открылся. Мария вышла с опухшими глазами и взволнованно крикнула.
— Учитель! Быстрее! Механизм... механизм!..
— А? Механизм?
Даже при прыжке на 700 метров, магия телепортации не заняла бы много времени.
К этому моменту испытание должно было приближаться к концу, и отсутствие новостей говорило о том, что учителя справились гладко.
В этот момент, вопреки ожиданиям Сарда, воздух пронзил резкий звук, и полоса света обрушилась вниз.
— Учитель Сард! Что вы делаете!
Шиина бросилась вперед, ее глаза горели от смеси ярости и срочности.
Схватив Сарда за воротник, она заметила Марию и замерла в замешательстве.
— Мария? Почему ты здесь?
Сард спросил: — Что случилось? Что-то произошло?
Шиина снова крикнула: — Немедленно отключите механизм! Сложность [Непереходимого моста] установлена на Уровень 10!
— Что?!
«Сработали не только защитные меры?»
Вспомнив слова Марии, Сард осознал правду и бросился к диспетчерской.
В этот же момент еще одна полоса света описала дугу вниз.
Этелла прибыла с помощью пространственной телепортации, запыхавшись, она побежала к Шиине и Сарду.
— Учитель! Это ужасно, просто ужасно!
«Учитывая масштаб ловушки, Шиина была в ужасе.»
— Что случилось? Только не говорите, что произошел несчастный случай?..
Этелла крикнула, в ее глазах все еще был шок.
— Широне... Широне..!