Глава 364 Худшие проекты (2)
Широне добрался до 18-го этажа. Хотя любой сотрудник мог получить туда доступ, пройти мимо двери кабинета Президента Ассоциации было совсем другим делом.
Остановившись перед дверью, Широне глубоко вздохнул. Флю заговорил рядом с ним.
— Слушай внимательно. За этой дверью — Президент Ассоциации.
Широне повернулся, чтобы посмотреть на Флю.
— Что бы ты там ни услышал, это никогда не должно просочиться наружу. Это совсем не то, что мы знаем. Отныне я не буду тебя ни о чем спрашивать, и ты тоже ничего не раскрывай.
Широне почувствовал решимость Флю и понял, что тот тоже рисковал всем, чтобы попасть сюда. Ему было любопытно, что скажет Гаолд, но он надеялся, что сможет с этим справиться.
Флю постучал за него в дверь.
— Широне прибыл.
Дверь открылась, и Ганнан выглянула. Она ненадолго оглядела коридор, затем перевела взгляд на Широне.
— Ты пришел. Быстро восстановился.
— Да, благодаря вашей заботе.
— Проходи. Флю, можешь возвращаться. Хорошо сработано.
Флю не был разочарован; он знал, что здесь его участие заканчивается.
— Я сделал только то, что должен был. Откланяюсь.
Как только Флю ушел, Ганнан распахнула дверь.
Внутри, утонув в старом диване, сидел Гаолд. Его недавно окрашенные волосы контрастировали с дымным запахом сигар, витающим в воздухе.
— Пришел? Садись.
Широне сел напротив Гаолда, пока Ганнан подавала чай.
Никто не говорил. Все знали, кто должен начать обсуждение.
— Миро...
Наконец Гаолд нарушил тишину.
— Она была моей одноклассницей в школе.
— Да, я знаю.
— Она была странной... нет, скорее эксцентричной. Однажды она сказала, что может создать жизнь. Когда я сказал ей доказать это, она ответила, что ей нужен труп.
Гаолд начал свой рассказ о Миро. Широне, которому был интересен Гаолд, был не меньше заинтригован Миро, поэтому слушал внимательно.
— Итак, мы пробрались в анатомическую лабораторию и взяли труп. Всего несколько образцов — если бы нас поймали, нас бы исключили. Но ей было абсолютно все равно. Затем мы отправились в ее лабораторию, где на столе стоял резервуар, окруженный причудливым оборудованием и запутанными шлангами...
Гаолд драматично развел руками, словно имитируя хаос.
— Да, я могу это представить.
— Она запихнула в резервуар всякую дрянь. Это было отвратительно. Я был готов уйти, но она меня не отпустила. Сказала, что ей нужна моя помощь. Я был в ловушке.
Было трудно представить грозного Гаолда беспомощным под чужим контролем, но Широне не мог не усмехнуться при этой мысли.
— Как только все было готово, Миро протянула мне маленькую чашку и велела предоставить образец моей спермы.
— Кхе, кхе!
Широне, поперхнувшись чаем, закашлялся.
— В-вы...?
— Я что, с ума сошел? Конечно, я отказался и вышел в ярости. Но на следующий день она как-то его раздобыла — сказала, что купила. Она продолжила эксперимент, сварив все это в гротескную жидкость. Она назвала ее «первичным бульоном». Я заключил с ней пари: если из этой мешанины что-нибудь получится, я пробегусь по школе в нижнем белье.
Широне слабо улыбнулся. Казалось, школьная жизнь за годы почти не изменилась.
— Через месяц я вернулся в лабораторию. Миро была в экстазе, совершенно не в себе. Я не понимал. Она действительно думала, что из этого что-то выйдет? Я просто подыгрывал ей, потому что она была такой эксцентричной.
— Ха-ха, понимаю.
Затем лицо Гаолда потеряло всякие эмоции.
— Но там что-то было.
—... Что?
— Эта гротескная жидкость высохла, оставив резервуар покрытым липкой слизью. Внутри был живой организм, которого я никогда раньше не видел.
— А она не могла принести его откуда-то?..
Гаолд покачал головой.
— Нет. Это была моя первая мысль. Но любое живое существо, которое могут вообразить люди, основано на уже существующих образцах знаний. Это было совершенно иное — нечто, рожденное в абсолютно независимой среде.
Широне с трудом верил, но глаза Гаолда были полны убежденности. Даже у величайшего Великого Мага взгляд дрожал от шока этого воспоминания.
— Клянусь, если бы ты был там, ты бы почувствовал то же самое — нутрянное осознание того, что это существо совершенно чуждое.
— Как Миро его создала?
Могли ли люди действительно создавать жизнь? Нынешний пик биомагии — это искусственные конструкции, вроде Жатвенников, но никто не осмелился бы назвать их истинными формами жизни.
— Миро так и не объяснила. Она взяла с меня клятву о неразглашении, сказав, что мир никогда не должен узнать. Но теперь у меня есть теория: Миро была величайшим пространственно-масштабным магом. В созданных ею пространствах она могла ускорять эволюцию на миллиарды лет.
— Она... эволюционировала первичный организм?
— Возможно. Но дело не в этом. Дело в том, что я проиграл пари и пришлось бегать по школе в нижнем белье. Я был заклеймен как извращенец на всю жизнь.
«Это вряд ли кажется важным...»
Широне проглотил свои невысказанные мысли.
Гаолд усмехнулся, почувствовав его внутреннюю реакцию, хотя и не взял свои слова обратно.
— Миро знала, что эта форма жизни недолговечна. Она умерла в течение недели. В тот день она много плакала. Ты можешь подумать: «Зачем создавать что-то, чтобы потом это потерять?» Но такова была она — непредсказуемая и странная.
Широне кивнул. Даже из этого анекдота было ясно, что Миро далеко не обычная.
— Дело было не только в формах жизни. Она была гением созидания, изобретая бесчисленные, невообразимые устройства. Однажды я спросил ее, как она это делает, и она ответила: «Я просто вижу это». Когда она слышит название объекта, механика мгновенно возникает у нее в голове.
— Услышав название?..
Одна мысль тут же промелькнула в голове Широне.
— Да. Возможно, у нее был доступ к Хроникам Акаши. В любом случае, гений Миро быстро привлек внимание магического сообщества. Она рано открыла Функцию Бессмертия и могла искажать пространство-время магнитными полями. Но ей было все равно на славу; ее ум был поглощен любопытством. Так было образовано Общество Паранормальных Духовных Наук.
— Я тоже член этой группы.
Широне почувствовал гордость за свою причастность.
— Ха, поздравляю с разрушенной жизнью. У него было три основателя: я, Миро и какой-то ветреный парень по имени Сейн.
— Разве Сейн — это не тот парень с Синдромом Слуги? Тот, кто сделал Мастер-Ключ Истаса?
— Да... не самый мой любимый человек.
Гаолд отмахнулся от темы одной репликой. Широне было любопытно, где сейчас Сейн, но, похоже, это останется загадкой.
— А теперь... вот та совершенно секретная информация, которую тебе нужно знать.
Выражение лица Гаолда стало торжественным, и Широне сглотнул.
— Гений Миро привел к катастрофе. Двенадцать самых могущественных лидеров мира — Священная Война — начали следить за ней. Они давно наблюдали за делами Небес. Это привело к созданию Валькирий, армии Священной Войны.
Лицо Широне потемнело. Он вспомнил, как Король Оркамп из Казры призвал его, намереваясь использовать Атараксию, чтобы повлиять на Валькирий.
— Осознав близость Последней Войны, Священная Война искала преемницу Гоффина. Выбрали Миро. В одно мгновение юная девушка стала оплотом человечества. Можешь представить, каково нести проклятие бессмертия, запертой в вечном одиночестве?
Широне не мог заставить себя ответить.
— В конце концов, был созван трибунал, известный как Суд Двадцати. Имперские посланники, Папа Церкви Лами, образцы добродетели и лидеры правозащитных организаций — все собрались, чтобы решить ее судьбу. Для баланса, даже ее наставник, Алфеас, и аудитор совета Тормии, Оливия, имели право голоса. Результат: 16 за, 1 против, 3 воздержались. Миро была приговорена к изгнанию.
— Как они могли?..
Для Миро это был выбор между выживанием человечества и собственной жизнью. Даже если бы она согласилась добровольно, вопрос о правде был неизбежен. Двадцать человек, произвольно решающих ее судьбу, — это было немыслимо.
— Действительно. Процесс казался мне чрезмерно сложным, но мир будто легко двигался вперед. Никто не возражал против предпосылки спасения человечества через жертву одного человека. Дни пролетели как в тумане, и настал день ее ухода. И Миро...
Голос Гаолда дрогнул, затем он замолчал. Его взгляд рассеянно блуждал в пространстве, будто он погрузился в размышления.
Его дыхание участилось, в покрасневших глазах вздулись вены. В этих неотрывно смотрящих глазах выступили слезы — слезы, которые казались совершенно неуместными на его грубом лице.
«Пожалуйста, пощадите Миро! Я прожил свою жизнь верным слугой Бога, без единого постыдного поступка. Заберите мою душу, если угодно, но я умоляю вас, пощадите Миро..!»
«Вы Гаолд, не так ли?»
«Умоляю вас... Даруйте этому смиренному слуге вашу благодать! Проявите милость, о божественный!..»
«Даже Бог нас простит.»
Шокированный взгляд Широне метался по сторонам, когда мебель в комнате бешено затряслась, словно началось землетрясение.
«Что это?..»
Повернувшись к Гаолду, Широне почувствовал, как перехватило дыхание. Слезы его высохли, но в глазах бушевал неуправляемый шторм эмоций.
Сцена изменилась, поглощенная ревущим пламенем.
Это было на другом уровне по сравнению с ужасом бункера. Единственное отличие в том, что на этот раз Гаолд был частью адского пламени.
Глаза Гаолда закатились, показывая белки, а лицо исказилось в гротескной гримасе. Губы оттянулись назад, обнажив зубы в чудовищном оскале.
«Это... слишком.»
Даже с силой своих пробужденных способностей, Широне ощутил чисто физическое давление, давящее на него. Если это продолжится, весь 18-й этаж может взорваться.
Сквозь хаос пронзил низкий, резкий голос Ганнан.
— Господин Президент.
Словно по лжи, адская сцена исчезла. Гаолд прищурился, будто только что пришел в себя.
Только тогда Широне смог вдохнуть. Он даже не понял, что все его тело облилось холодным потом.
Гаолд откинулся на диван, как будто ничего не произошло. Но о Суде Двадцати больше речи не шло.
— В любом случае, так Миро покинула этот мир. С того дня я планировал один проект, и теперь он почти готов к реализации. Вот почему я позвал тебя сюда.
Широне успокоил бешено колотящееся сердце и приготовился слушать. Гаолд, понаблюдав за ним мгновение, вдруг подался вперед.
— Я уничтожу пространство-время Миро.
— ......
Широне осмыслил слова Гаолда и проанализировал их значение. Осознание было даже более леденящим, чем первоначальный шок.
— Уничтожить пространство-время Миро?..
Это означало, что он намеревался вернуть Миро. С точки зрения Гаолда, это было само собой разумеющимся.
Но если это произойдет... этот мир встанет на путь разрушения.
— Если пространство-время Миро исчезнет...
— Да. Армия Небес вторгнется. Восемь архангелов, десятки обычных ангелов, сотни падших ангелов, тысячи демонов, гиганты и феи, древняя магия, схемы и субъекты, вооруженные огневой мощью меха-оружия. Независимо от того, кто победит, наш мир будет опустошен. Это то, что я тебе говорю.
Гаолд не уклонялся от правды. Его решимость, неизменная на протяжении двадцати лет, не пошатнется и сейчас.
Широне потер лицо обеими руками. Тот факт, что его страхи становились реальностью, был удушающим. Нет, это была даже большая проблема, чем он предполагал.
Речь шла о спасении одной женщины ценой всей жизни в этом мире. Он не паниковал и не преувеличивал. Перед лицом непреодолимой проблемы его разум был холодно ясным.
— Есть способ?
Если бы был способ вернуть Миро, Гаолд сделал бы это давно. Должно быть какое-то почти невыполнимое условие.
— Конечно, есть.
Гаолд приятно улыбнулся. У него было еще больше веры в Широне, который в любой ситуации никогда не терял из виду сути проблемы.