Глава 360 Общество магии (6)
Широн поймал экипаж до Ассоциации магии, все еще чувствуя жжение от полученного выговора.
Крепко сжимая металлическую коробку, он надул губы, когда Плю усмехнулась ему.
— Что? Расстроился из-за выговора? Кто тебе разрешал лезть туда без спроса? Ты вообще понимаешь, что это за ситуация? Использовать магию без лицензии мага — это против законов королевства.
— Простите. Но там люди умирали.
Плю не могла с этим поспорить.
— Хмф, это одно, а это другое. Ты сделал это, зная, что придется нести ответственность, так что не жалуйся.
Широн замолчал, понимая, что она права. Более того, теракт полностью изменил его представление о Вашке.
— Я слышал о Радуме.
Плю, смотревшая в окно, перевела взгляд на него.
— Мой одноклассник когда-то жил там. Говорил, что это ужасное место.
— Хм, это правда. Жителям Радума запрещена экономическая деятельность.
— Почему королевство оставляет такое место как есть? Терроризм, конечно, плохо, но разве нет более мирного решения?
Плю помолчала некоторое время, прежде чем заговорить.
— Знаешь, что будет, если у тебя в доме нет мусорного бака?
— Что? Мусорного бака?
— В конечном итоге весь дом превращается в мусорный бак. Но на самом деле наличие мусорного бака помогает поддерживать чистоту в доме. Радум такой. Это мусорный бак столицы. Он ничего не производит, но его существование имеет ценность. Вот почему даже дворяне не могут легко от него избавиться.
— Но это...
— Я знаю, о чем ты думаешь, но не говори этого. Убеждения нельзя навязывать. Если у тебя есть убеждение, ты должен достичь его сам.
Широн опустил голову, чувствуя себя подавленным. Обсуждение недостижимых идеалов, похоже, не имело отношения к профессиональному миру.
— Но сегодняшний инцидент может заставить политиков задуматься иначе.
Широн снова поднял голову.
— Мимикрия летучей мыши — это уникальная способность вампиров. Но о ее проявлении средь бела дня никогда не сообщалось. Что-то меняется в Радуме. Это может быть генетическая модификация или слияние...
Это, безусловно, была правдоподобная теория.
Радум был районом, где вместе жили многие нечеловеческие расы, бежавшие с континента. Если и было место для биологических экспериментов, то оно было там.
Широн повернулся, чтобы посмотреть в окно. Пейзаж столицы был таким же великолепным, как и в его первый приезд. Но теперь он мог видеть тени.
Свет и тьма. Они определяли друг друга. Но Широн не знал, что было первым.
Когда они пересекли порог Ассоциации магии, Плю повернулась к Широну.
— Я пойду доложу, а ты отнеси предметы ремонтной бригаде в аппаратной. И оставайся там! Больше никуда не отходи!
Широн никуда не отходил, кроме как по поручениям. Но он повернулся и пошел прочь, понимая ее беспокойство. Он осторожно направился в аппаратную, переживая, что предметы могут повредиться.
К счастью, ремонтная бригада осмотрела предметы и не нашла повреждений.
Облегченно вздохнув, Широн покинул аппаратную и увидел ждущую его Плю. Ее выражение лица было холоднее, чем прежде, что указывало на то, что она получила выговор от начальства.
— Доклад прошел хорошо?..
— Ух, серьезно!
Плю вдруг ударила Широна по голове.
— Ой! Почему вы все время бьете меня?
Достигнув предела, Широн сердито взглянул на нее.
— Я тебя терпеть не могу! Ты знаешь, сколько проблем ты создал этим инцидентом? Разыгрываешь из себя героя, не имея даже лицензии!
— Я не выпендривался. Там люди умирали!
— Тихо! И теперь все знают, что ты здесь, в Ассоциации! Это серьезная проблема. Председатель хотел встретиться с тобой тайно, но теперь я не знаю, что делать!
Широн сожалел об этом.
— Ничего не поделаешь теперь.
— Ох, так ты просто можешь уйти, и все? Ты хочешь свести меня с ума? Пошли со мной!
Плю схватила Широна за ухо и потащила его в его комнату. Она толкнула его внутрь и ткнула в него пальцем.
— Не смей делать ни шагу отсюда! Сиди здесь, пока все не уляжется.
Широн потер распухшее ухо, хмурясь.
— Разве это не слишком? Вы сами послали меня с поручением.
— И теперь ты опять выпендриваешься!..
Как только Плю собралась снова крикнуть, из коридора послышался голос Гандо.
— Плю, что происходит?
Плю повернулась с преувеличенно обиженным выражением лица.
— Господин Гандо, этот мальчишка...
Ее слова оборвались, и она замерла. Позади обеспокоенного Гандо стояли два человека.
Кангнан, Главный секретарь Ассоциации магии.
А человеком с черным меховым плащом, накинутым на плечи, был Микаэль Гаольд.
Увидев Гаольда, Плю почувствовала, что ее сердце может лопнуть.
Она знала, что он сегодня возвращается, но не ожидала встретить его здесь. С тех пор как она присоединилась, Председатель редко спускался на третий этаж.
«Почему он здесь?..»
Он мог просто позвать Широна, но он пришел на третий этаж сразу по возвращении.
Более того, она еще не разобралась с ошибкой, допущенной Широном. Новость о присутствии Широна в Ассоциации магии была непростительной.
Плю инстинктивно выпрямилась и крикнула:
— Отряд! Смирно!
Гандо потер лоб и покачал головой. Гаольд же, напротив, с интересом улыбнулся.
— Хе, только я их не вижу? Здесь нет никакого отряда.
— А-а-а-а!.. Простите! Я нервничала!
Кангнан, которую частично скрывал Гаольд, спросила:
— Все в порядке? Я слышала, тут был инцидент раньше.
Плю, чувствуя, что настал момент расплаты, сказала, широко раскрыв глаза:
— А! У меня есть, что доложить. Широн был замешан в теракте ранее...
— Это неважно.
Гаольд пренебрежительно прервал ее и прошел мимо Плю. Ее лицо застыло в напряженном выражении.
Широн поднял глаза на Гаольда и сглотнул.
Он был выше, чем Широн представлял. Перед ним стоял сильнейший маг королевства, чья репутация только росла с момента приезда Широна. Возможно, это была иллюзия, но Гаольд казался ростом до самого потолка.
Гаольд улыбнулся и сказал:
— Ты, должно быть, Широн.
Эпизод 3: Сильнейший маг
Широн наконец-то получил возможность прокатиться на лифте Ассоциации магии — том, о чем он так мечтал. Но атмосфера была напряженной, поэтому он не мог открыто показать свое волнение. Кто-то должен был нажать кнопку, но никто не двигался.
Гаольд стоял, заложив руки за спину, глядя на индикатор этажей. Кангнан медитировала в углу, а Гандо не мог скрыть своего дискомфорта, стоя рядом с Гаольдом.
«Господин Гаольд...»
Плю, склонив голову, испытывала смесь разочарования и грусти.
Она изо всех сил старалась поддержать репутацию элитной охраны Гаольда. Но все ее усилия казались бессмысленными перед именем Широна.
Присутствие Широна в Ассоциации, вероятно, достигло ушей магов, выступающих против Гаольда. Этот проект был делом всей жизни Гаольда, тем, к чему он готовился более 20 лет.
Однако Гаольд сказал:
— Это неважно.
Она чувствовала себя совершенно ничтожной.
Она восхищалась им со школьных лет и проработала на него в Ассоциации два года, но чувствовала себя менее ценной, чем Широн, который даже не был полноценным магом.
Кангнан вдруг открыла глаза и подошла к панели.
— Хорошо, поехали вниз.
Широн выглядел озадаченным.
«Вниз?»
Они были на третьем этаже, так что спуститься вниз означало на первый. Они бы не поехали на лифте на второй этаж.
Кангнан достала ключ, открыла панель и приложила отпечаток пальца к стеклянной пластине. Тонкий луч просканировал его, и внутренний механизм активировался. Появилась панель с 36 кнопками, расположенными в сетке шесть на шесть.
Кангнан глубоко вздохнула и ввела 24-шаговую комбинацию.
После подтверждения с потолка раздался женский голос:
— Перемещение на 10-й подземный этаж. Зона безопасности Уровня 1.
Гандо и Плю взглянули на Гаольда. Они ехали в лифте вместе, но только у Гаольда были полномочия решать, как далеко они могут его сопровождать.
— Хм.
Гаольд, нисколько не беспокоясь, наблюдал за Широном. Заметив, что Широн неотрывно смотрит на панель, он усмехнулся.
— Заворожен?
— Что? Ох, да. Я впервые в лифте. Не знал, что тут есть пароль.
— Хе, неужели ты тайком его запомнил?
— Нет, не запомнил!
Широн отчаянно замахал руками, затем покраснел и признался.
— Да, на самом деле...
— Ха-ха! Тщательный, не так ли? Что ж, таким и должен быть маг. Но это не поможет. Код меняется ежедневно. И самое главное, никто в Ассоциации не знает код.
Широн в замешательстве наклонил голову.
— Никто не знает? Но Кангнан только что...
— Да, она ввела комбинацию правильно. Но она не знает, что именно она нажимала.
«Разве это возможно?», — удивился Широн.
— Как это возможно?
— Комбинация хранится в подсознании, а не в памяти. Думай об этом как об игре на инструменте. Если каждый день репетировать одну и ту же пьесу, руки движутся прежде, чем ты подумаешь. Это похоже. Кангнан каждый день по часу смотрит на комбинацию, генерируемую устройством случайного кода. Важно не думать об этом. Затем она просто нажимает кнопки так, как движутся ее руки.
Гаольд изобразил нажатие случайных кнопок в воздухе.
— Конечно, это отличается от игры на инструменте и требует тренировки, но как только это освоено, это более безопасно, чем любая другая система шифрования. Чем больше ты пытаешься сознательно вспомнить это, тем труднее становится.
Широн был поражен этой необычайной системой безопасности. Тот факт, что такой метод шифрования, о котором он даже не читал в книгах, уже использовался в Ассоциации, многое говорил о ее технологическом превосходстве.
«Он выглядит очень взволнованным. Неужели он так беспечен, потому что Председатель хорошо к нему относится?»
Плю, слушая их разговор, с раздражением посмотрела на Широна.
Она никогда не обменялась с Гаольдом более чем несколькими словами. Тем не менее, Широна не только вели в зону безопасности Уровня 1, но и давали ему подробное объяснение секретов системы шифрования.
Лифт спускался мимо первого этажа в полную темноту. Широн предполагал, что десятый подземный уровень будет примерно на том же расстоянии, что и десять этажей над землей, но он ошибся. Лифт спускался почти минуту, прежде чем двери наконец открылись.
И Плю, и Гандо были напряжены, так как находились здесь впервые. Ждя, пока Гаольд и Кангнан выйдут первыми, Плю возбужденно огляделась.
— Где это?..
Это была огромная подземная пещера. Потолок был высотой с небо, а интерьер, лишенный колонн, простирался далеко за пределы здания Ассоциации магии.
Даже Широн, который посетил множество необычайных мест, был поражен подземным масштабом. Храмы во времени-пространстве Миро и здания на Небесах были впечатляющими, но пустота здесь оказывала иное давление.
«Зачем мы сюда приехали?»
Для места встречи это казалось излишне просторным.
Когда Широн посмотрел на Кангнан, та поправила очки и объяснила:
— Это самое большое пространство в Ассоциации магии. Это открытая зона, но она используется как бункер, так что ее прочность запредельна. Это также одно из немногих мест, свободных от устройств контроля магии. Оно было построено для множества целей, но в мирное время используется в основном для демонстрации засекреченной магии.
— Понятно.
Поскольку Ассоциация магии анализировала всю магию в королевстве, имело смысл иметь хотя бы одно такое пространство.
Затем Широн что-то понял и с удивлением посмотрел на Гаольда.
— Я собираюсь демонстрировать магию?
Гаольд улыбнулся и повернулся, чтобы посмотреть на Широна, который вздрогнул.
Его аура нагревала воздух в бункере. Это был совершенно другой человек, не похожий на того, кого Широн видел в лифте.