Глава 36 Непроходимый мост (3)
[Зона духа] была чрезвычайно чувствительным ментальным состоянием. Даже малейшая потеря концентрации делала ее невозможной для поддержания. В конце концов, студенты из задней группы не смогли овладеть всемогуществом [телепортации] и начали падать.
— А-а-а-а!
— С-спасите нас! Пожалуйста, спасите нас!
Вахахахаха!
Старшекурсники, наблюдавшие с другой стороны, разразились смехом. Сами уже пройдя [Непроходимый мост], они находили барахтающихся младшекурсников совершенно очаровательными. Учителя тоже улыбались, тщательно записывая в своих документах оценки выбывших студентов.
Но праздничная атмосфера была в мгновение ока разрушена.
Почти одновременно учителя подняли глаза с испуганными выражениями. До активации магии [воздушной сети] должно было оставаться достаточно времени, но сирена так и не прозвучала.
— Что происходит! Что случилось! Контрольная комната!
— Я проверю!
Сард активировал [пространственную телепортацию]. В небо устремилась вспышка света, когда он изогнулся в сторону контрольной комнаты.
— Сначала я спасу студентов!
Шиина нырнула с обрыва, выполняя [телепортацию] с ужасающей скоростью. Этелла, наблюдавшая с другой стороны, тоже почувствовала неладное и спрыгнула вниз.
— Директор, что нам делать?.. Стоит ли остановить экзамен?..
Алфей вздохнул. С двумя официально признанными магами 6-го класса на месте, студенты, скорее всего, будут в безопасности. Однако продолжать ли экзамен – это был совершенно другой вопрос.
С точки зрения школы, отмена экзамена была бы более простым вариантом. Но это поставило бы в невыгодное положение студентов, которые боролись изо всех сил, чтобы сохранить свое лидерство. Пока безопасность гарантирована, лучше уважать решимость участников.
— Давайте пока понаблюдаем. Мы можем легко защитить около 20 студентов. Закончить здесь было бы неуважением к их рвению, не так ли?..
Из бездны одновременно взмыли вверх Шиина и Этелла, а за ними — студенты, застрявшие в магии [воздушной сети].
— Что происходит?.. Что-то пошло не так.
Сериэль просканировала небо с помощью телескопа, пока говорила. Остальные студенты гудели в замешательстве от неожиданной ситуации.
Но Эми оставалась невозмутимой. Было немыслимо, чтобы смертельный несчастный случай произошел под присмотром учителя 6-го класса. Более того, лидирующие студенты не показывали признаков паники. Она бы поступила так же. Когда на кону Пятый класс, кому важна безопасность?..
Напротив, среди группы среднего ранга разразился хаос. Увидев, как учителя спрыгивают, чтобы спасти студентов, они поняли, что что-то не так.
«Меры безопасности отключены?..»
До сих пор они терпели страх, потому что, каким бы реалистичным ни было испытание, оно не было настоящим. Но теперь они действительно парили над бездной в тысячу футов.
— А-а-а-а! Нет!
— Учитель! Спасите меня! Я отказываюсь от экзамена!
— Мы здесь умрем?!
Группа среднего ранга начала падать одна за другой. Развернулась сюрреалистическая сцена, когда учителя вспыхивали, как лучи света, спасая студентов.
На фоне этого натиск лидирующей группы не ослабевал. Они тоже знали, что меры безопасности отказали, но вместо этого ликовали.
«Это наш шанс! Чем больше провалятся, тем лучше».
Это были дети, которых до поступления в магическую школу называли гениями, не имеющими себе равных в мире. Их соревновательный дух был на совершенно ином уровне, чем у обычных детей. Лидирующая группа уже продвинулась на 270 метров — впечатляющее достижение для Седьмого класса.
Широн по-прежнему занимал первое место. Марк с командой поочередно обгоняли его, но он всегда возвращал свою позицию на следующем ходу. Он выполнил серию из 27 [телепортаций], каждый прыжок покрывал ровно 10 метров без малейшей ошибки.
«Сосредоточься только на настоящем моменте. Забудь о понятии серийности».
Механическая рутина, которую Широн отточил для этого испытания, окупалась. При определенных условиях люди могли достигать точности, превосходящей машины — благодаря бессознательному стремлению к [навязчивому повторению]. Те, кто использовал навязчивость, были ужасающи. Как только они решали что-то сделать, они пробивали барьеры, как машины.
«Черт возьми! Он неумолим! Чем вообще занимаются остальные?»
Марк был расстроен. Непреклонное лидерство Широна не оставляло его команде возможности вмешаться. Бросив резкий взгляд в сторону, он встретился глазами с партнершей по команде, которая вздрогнула. Его молчаливое давление передало сообщение: пришло время последнего средства.
Методом было взаимное уничтожение.
Но при отключенных мерах безопасности она заколебалась. Было ли это действительно правильным поступком?..
«Нет. Выбора нет. Умру ли я здесь, или проживу неудачную жизнь — в любом случае одно и то же».
Она довела свою концентрацию до предела. Отказавшись от цели пройти испытание и сосредоточившись исключительно на [телепортации], она смогла ненадолго вырваться вперед.
Выполняя серию высокоскоростных [телепортаций], она перерезала путь перед Широном. Одновременно другой партнер по команде блокировал его путь слева.
Когда путь спереди и сбоку был заблокирован, она замедлилась, вынуждая Широна сократить дистанцию прыжка.
=======================================
«Прости. Нам тоже нужно выжить».
Партнер по команде, парень, крепко зажмурил глаза и [телепортировался] к Широну.
Если бы они столкнулись, смертельные травмы были бы неизбежны.
— У-ух!
Из него вырвался стон страха, но ожидаемого удара так и не произошло.
Открыв глаза, он увидел Широна все еще рядом с ним.
«Он изменил направление».
Избежать столкновения было лучше, чем взаимное уничтожение, но потеря дистанции означала, что победа теперь недостижима.
Партнерша и партнер по команде обменялись удовлетворенными взглядами, падая, а Марк перехватил лидерство Широна.
«Черт возьми!..»
Сбой нарушил [навязчивое повторение] Широна. Стиснув зубы, он сосредоточился, чтобы восстановить темп [телепортации].
— Разве их движения сейчас не показались странными?
Вопрос исходил от студентов продвинутого класса.
— Я тоже так подумал. Может, они запутались, слишком сильно давили?.. Они же не стали бы по-настоящему пытаться столкнуться, верно?
— Нет, они сделали это намеренно.
Студенты Пятого класса обернулись.
Обладателем стального, тонкого голоса был Мелкоадин Илуки из Пятого класса.
Ранее он давал Широну советы в [Зоне образов]. Его изможденное телосложение, разноцветные глаза и неровные зубы выделяли его.
— Как ты можешь быть так уверен?.. Без подтверждения от заинтересованных сторон это просто догадка.
Илуки сжал кулак и сказал: — Один заблокировал путь, а другой ударил сбоку. Блестящая стратегия, чтобы одновременно блокировать мгновенность [телепортации] и пространственный прыжок. Если бы Широн не уклонился, матч закончился бы там. Хотя, будь на его месте я, я бы рассчитал уравнения движения и проскользнул в последнюю секунду.
Его одноклассники снова повернулись к месту испытания.
«Какой выскочка».
Тем временем Широн, теперь отставая от Марка, становился все более тревожным.
Оставшееся расстояние составляло 350 метров.
К середине дистанции все участники, кроме Широна и Марка, были выбыли.
«Я победил! Я победил!»
В тот момент, когда Марк почувствовал уверенность в победе, по его телу пробежала дрожь.
Никто не стоял у него на пути, и, несмотря на почти 40 [телепортаций], он не чувствовал усталости.
«Сегодня я другой. Я тот, кто пройдет!»
В его голове промелькнули образы: ускоренное повышение до Пятого класса, завистливые лица сверстников, унижение старшекурсников Шестого класса.
— Хахаха! Я первый!
Марк ускорил темп [телепортации], увеличивая отрыв от Широна.
«Тогда…»
Ритм Широна внезапно ускорился. Звуковые удары его [телепортаций] отдавались эхом, как барабанный бой.
Волнение студентов достигло пика.
— Широн догоняет! Это кульминация!
— Марк! Быстрее! Быстрее, быстрее, быстрее!
Затем в поле зрения Марка произошло странное изменение.
Рельсы [Непроходимого моста] геометрически изогнулись, устремляясь к нему с невероятной скоростью.
Даже легкое касание означало бы как минимум переломы, а потеря равновесия гарантировала падение.
-Предупреждение. Предупреждение. Активация механизма [Непроходимого моста]. Уровень 10. Уровень 10.
Студенты продвинутого класса запаниковали.
— Уровень 10?
Высшая сложность [Непроходимого моста].
Даже лучшие классы продвинутого отделения никогда не видели, чтобы рельсы изгибались таким ужасающим образом.
— Что происходит! Почему механизм внезапно активируется?..
Учителя были в смятении.
Мало того, что меры безопасности были отключены, так еще и сработали ловушки высшего уровня.
— Что делает Сард! Он пошел в контрольную комнату!
— Директор, что нам делать?.. Экзамен на повышение…
Алфей цокнул языком, наблюдая, как изогнутые рельсы давят на Широна и Марка. Он хотел уважать решимость студентов, зная, насколько серьезно они относились к выпускному экзамену, но Уровень 10 [Непроходимого моста] изменил все.
«На этом уровне нет никакой дискриминации. Этот класс детей просто не сможет пройти».
Алфей горько произнес: — Отмените экзамен и деактивируйте механизм.
Как только его слова затихли, в небо над местом испытания взметнулась полоса света.
Это была Шиина, направлявшаяся в контрольную комнату на поиски Сарда.