Глава 317 Одна треть (3)
Хотя он и отошел от дел, влияние первоклассного дворянина было огромным. Многие родители подходили к нему, чтобы поприветствовать.
Широне повел своих друзей к Шакоре и воспользовался моментом, чтобы поприветствовать его, когда поблизости не было других дворян.
«Привет.»
«А, Широне. Как поживаешь?»
«Хорошо, благодаря тебе.»
Исида подошла с обеспокоенным выражением лица.
«Широне, как там наша Эми? Как думаешь, она сможет пройти?»
«Откуда Широне знать? Не нервируй парня», — упрекнул Шакора, отчего Исида надулась.
«Ха-ха! Все в порядке. Я видел ее вчера, и она выглядела хорошо.»
«Хм, это облегчение.»
На лице Шакоры промелькнуло облегчение. Несмотря на попытки казаться спокойным, он явно нервничал. Даже первоклассный дворянин был просто родителем, когда речь шла о его ребенке.
Ируки и Нейде, стоявшие позади Широне, также поприветствовали Шакору. Шакора проявил интерес, услышав имя Меркодайн.
«Значит, ты Ируки. Как твой отец?»
«Он... еще тут, наверное.»
Для такого случая это было дерзкое замечание, но Шакора лишь рассмеялся.
Честно говоря, Ируки был довольно вежлив по сравнению со своим пресловуто эксцентричным отцом.
«Широне, как-нибудь приводи своих друзей к нам в дом.»
«Да, обязательно.»
Закончив приветствия, Шакора и Исида направились ко входу для родителей. Широне вошел в Колизей через вход для студентов.
Хотя младшие курсы и одноклассники смотрели на него настороженно, он не чувствовал себя одиноким. Студенты, которых интересовала только магия, а не статус, постепенно собирались вокруг Широне. В конце концов, чтобы обсуждать экзамен, нужно было быть на одном уровне.
Подошли Данте, Клозер и Сабина. С другой стороны появились Канис и Арин, за ними Бойл и Пандора. Наконец, Марк, знавший, как использовать свои связи, уверенно привел Марию на лучшие места.
За исключением Марка и Марии, собрались все десять лучших кандидатов на следующий выпуск. Поскольку никто из них не мог позволить себе не попасть в выпускной класс, их одноклассники хмурились при виде их собрания.
Данте ухмыльнулся и спросил: «Каково это — отправлять свою девушку на поле боя?»
Широне посмотрел вниз на арену.
«Я еще не знаю. А ты как думаешь?»
Данте тоже посмотрел на арену и сказал: «Похоже, между участниками есть разница в уровне навыков. Исходя из объективных способностей, она должна быть в десятке лучших. Но предметы экзамена сыграют большую роль. Неожиданные ситуации обычно возникают из-за асимметричной силы.»
Будучи специалистом по обработке информации, Данте представил анализ, с которым трудно было спорить.
Пока они разговаривали, Сабина помахала Нейде.
«Привет.»
«О, привет.»
Они не были настолько близки, чтобы нуждаться в особом приветствии, поэтому Нейде ответил вежливо.
Сабина постояла там некоторое время, ожидая продолжения разговора, но когда Нейде не проявил интереса, она надулась и села рядом с Данте. Фырканье Пандоры было слышно.
«Всем, начинается.»
30 студентов, участвующих в выпускном экзамене, выстроились в центре Колизея, все в браслетах 2000-й серии.
Однако зрителям не нужны были браслеты для просмотра. Место проведения экзамена было спроектировано по высочайшим национальным стандартам, превращая весь Колизей в гигантскую Зону Образов.
Арин сложила руки и помолилась за успех Эми. Канис нахмурился и сказал: «Думаешь, это поможет? Если бы молитвы работали, магами мог бы стать кто угодно. К тому же, ты даже не веришь в Бога.»
«Все равно я нервничаю. Разве ты не хочешь, чтобы Эми прошла?»
«Почему меня должно волновать, кто пройдет? Это не мой экзамен.»
Арин посмотрела на Каниса, чувствуя себя обиженной. Но его равнодушие было лишь внешним. Опираясь подбородком на руку и наблюдая за ареной, он увидел Эми, готовую к битве, и слегка улыбнулся.
«Постарайся, тыковка.»
Преподаватели во главе с Алфеасом и Оливией заняли свои места. Родители сели слева, а скауты и репортеры — справа.
После вступительной речи Алфеаса Оливия объяснила критерии оценки экзамена.
Экзамен делился на две части, по два предмета из шести выбирались рулеткой. Поскольку студенты не знали, какие предметы будут выбраны, им приходилось готовиться по всем областям.
Это правило было установлено для обеспечения справедливости по отношению к не-боевым магам и для предоставления небольшого преимущества второгодникам в качестве любезности от Ассоциации Магов.
Предварительное мероприятие завершилось тем, что студенты поклялись соревноваться честно.
30 участников встали в круг вдоль стены Колизея, и диктор Саад крикнул с трибуны.
«Мы начинаем выпускной экзамен Школы Магии Алфеаса!»
В небе над Колизеем появился гигантский круглый голограмм. Шесть предметов были поровну разделены, и центральный указатель начал быстро вращаться.
Участники сжали кулаки и выполнили водную церемонию.
2000-я серия активировалась в тот момент, когда указатель останавливался. Им нужно было двигаться мгновенно.
Наконец, указатель остановился на первом предмете экзамена.
«Ух ты!»
Колизей наполнился криками толпы.
Наступила ночь.
Люди потоком выливались из выхода Колизея, у всех были взволнованные лица. Группа Широне также молчала, пока они не вышли на улицу.
У выхода Нейде повернулся к Широне.
«Что теперь, Широне? Мы с Ируки голодны и нам нужно что-нибудь поесть.»
«Идите. Я останусь с Эми.»
«Хорошо. До завтра.»
После ухода друзей Широне выдохнул белый пар, согревая озябшее нутро. Он повернулся, когда свет из Колизея осветил табло, на котором отображались имена успешно прошедших кандидатов. Десять лучших студентов стали магами и были готовы отправиться в мир.
1-е место: Альт Амира
2-е место: Людвиг Аконель
3-е место: Конни Кейл
4-е место: Танто Селена
5-е место: Экинс Самуэль
6-е место: Ареса Депо
7-е место: Фортресс Сериэль
8-е место: Лара Корил
9-е место: Андрес Рауль
10-е место: Долин Рикстон
Имени Эми там не было.
Она была третьей, выбывшей сразу после начала первого экзамена.
Первой оценкой было измерение боевой силы. Поскольку оно благоприятствовало боевым магам, студенты сосредоточились на атаке Эми. Это было практически одностороннее избиение. Сериэль даже не успела вмешаться, прежде чем ментальный показатель Эми упал до нуля.
Это противоречило анализу экспертов, но такие переменные были частью выпускного экзамена. Эми, должно быть, предвидела это и тщательно подготовилась.
Все равно это казалось странным.
Сговор в бою естественен. Когда одна сторона становится сильнее, слабые объединяются. Но не казалось ли это просто так, что сильные сговорились?
Изначально был хаос. Эми не была единственной, кто стремился стать боевым магом, и при 30 участниках огневая мощь была рассеяна.
Но когда группа Ферми начала действовать, ход событий резко изменился.
Они атаковали только Эми, избегая атак всех остальных студентов.
Примерно через минуту даже изначально неосведомленные студенты поняли, что, встав на сторону группы Ферми, они облегчат себе задачу.
В итоге все, кроме Сериэль, напали на Эми. Даже могучая Эми не смогла выдержать такого натиска. Боевая мощь группы Ферми должна была превосходить суммарную силу всех остальных участников, чтобы такая тактика сработала.
Можно ли это назвать естественным сговором?
Самое странное было то, что никто из группы Ферми не прошел экзамен. Казалось даже, что они намеренно проиграли Самуэлю.
«Самуэль.»
Большинство студентов заметили, что группа Ферми, кажется, поддерживала Самуэля во время первого экзамена. Но это ощущение было настолько тонким, что трудно было судить.
Суровость выпускного экзамена? Было слишком много странностей, чтобы отмахнуться от этого. Самым подозрительным было то, что Ферми, никогда не уступавший первого места в течение шести лет, оказался в центре всего этого.
«Может быть, это просто недопонимание. Нет гарантии, что подобное не произойдет на поле боя. И даже если это не недопонимание, что я могу с этим поделать?»
Проще говоря, в измерении боевой силы победила сильнейшая сторона. Даже если это был результат искусственного сговора, это не изменило критерии оценки.
«Если только не было личной договоренности.»
Могла быть договоренность между Ферми и Самуэлем.
Но Широне быстро отбросил эту мысль. Если бы это было неправдой, это стало бы большим оскорблением для Самуэля. К тому же, если бы такое произошло, преподаватели уже провели бы расследование.
«Да, сколько бы я ни думал об этом, я ничего не могу поделать.»
Сейчас его волновала только Эми.
Поскольку она выбыла рано, ее ментальная сила должна была восстановиться. Но мысль о том, что ей пришлось долго наблюдать за экзаменом из комнаты ожидания, вызывала боль в сердце.
Родители Эми вышли из выхода для родителей. Широне подошел к ним, не зная, какое выражение лица принять.
«Широне...»
Исида поприветствовала его заплаканными глазами. И Шакора, и Исида, известная танцовщица, должно быть, заметили странности в боевой ситуации.
«Широне, как такое могло случиться? Эми выбыла. Это словно...»
— «Следи за словами. Как ты думаешь, Эми было бы приятно это услышать?»
Шакора предостерег жену.
Он также нашел некоторые моменты подозрительными. Но ничего не было настолько странным, чтобы выходить за рамки разумного.
За исключением выбывания группы Ферми, ход битвы был рациональным и логичным. А поскольку второй экзамен был не связан с боем, выбывание группы Ферми нельзя было считать неестественным.
Широне сухо сглотнул, увидев выходящих выбывших студентов. Когда он увидел Эми среди средней группы, его разум опустел.
Эми взглянула на Широне, прежде чем подойти к родителям. Она улыбнулась и высунула язык.
«Хе-хе, пап, мам. Простите, я с треском провалилась.»
«Это всего лишь экзамен. Ты сделала все, что могла, так что не расстраивайся слишком сильно.»
«Расстроена? Ни за что. Думаю, я допустила ошибку в своих рассуждениях. Просто придется попробовать еще раз в следующем году.»
Широне почувствовал облегчение от жизнерадостного поведения Эми, но в то же время и беспокойство.
Она не могла чувствовать себя нормально. Она ставила чувства своей семьи на первое место.
Теперь выходили успешно прошедшие кандидаты. Сериэль подошла к Эми, горько плача.
«Эми, Эми...»
Эми была искренне счастлива за успех своей подруги.
Как она могла не быть? Сегодня Сериэль окончила школу магии и сделала свой первый шаг как маг.
«Поздравляю, Сериэль. Старайся за нас обеих. Я скоро догоню.»
Сериэль покачала головой.
Почему это была не Эми, а она? Любой мог видеть, что пройти должна была Эми.
Она должна была понять это раньше. Если бы она быстро встала на сторону Эми, когда атаковала группа Ферми, битва могла бы обернуться по-другому.
«Эми... Я...»
Эми схватила Сериэль за плечи.
«Сериэль, соберись. Ты прошла экзамен. Понимаешь? Ты сдала свой выпускной экзамен, а я — свой. И ты прошла. Ничего больше не имеет значения.»
Сериэль сглотнула слезы.
Она не могла плакать. Как она могла плакать, когда Эми не плакала?