Глава 311 Колесо причинности (3)
— Я знал, что так будет.
Пока женщина пыталась вырваться, Зеногер безжалостно бил ее головой о стену.
Снова и снова раздавался глухой удар, когда фарфоровая кожа, покрывавшая ее лицо, полностью разбивалась.
Под ней обнаружилось гротескное лицо, которое, вернее сказать, невозможно было отличить ни мужским, ни женским.
У него не было ни бровей, ни век, только глазные яблоки, вдавленные в глазницы, которые двигались из стороны в сторону.
— Хе-хе-хе, лицо, приспособленное для маскировки? Ты так же уродлив, как и я.
Впервые заговорила таинственная убийца.
— А, должно быть, ты видишь это впервые. Я нагляделся на твое отвратительное лицо досыта.
Выражение лица Зеногера скисло.
Это была фраза, которую он когда-то сказал Ариусу. Если это была психологическая битва, он не должен был дрогнуть.
Однако, внезапная мысль мелькнула в его голове. Каждому ребенку Тераже полагался один телохранитель, но он никогда не видел телохранителя Уорин.
— Нет, этого не может быть. Ты не ускользнула от моих чувств. Где ты пряталась?
Голос убийцы снова изменился, когда она заговорила.
— О чем ты говоришь? Я всегда была позади тебя.
Лицо Зеногера побледнело.
Он точно знал, кому принадлежал этот голос. Это был безымянный администратор, который передавал приказы под командованием Сиона.
— Черт! Так вот в чем дело!
Специализированная маскировка, уникальная техника ходьбы, фраза, сказанная ранее Ариусу.
Собрав воедино все обстоятельства, стало ясно, что убийца была послана Уорин.
— Сохраняй спокойствие. В конце концов, моя боевая способность превосходит. Я не должен поддаваться психологическим уловкам.
Зеногер использовал свои шесть рук, чтобы подавлять области, где сила противника была усилена. У убийцы, чьи мышцы были даже сожжены ради маскировки, не было шансов на побег.
— Отныне отвечай на мои вопросы. Если солжешь, я оторву тебе конечности. Уорин знает, где прячется семья Спатур?
— ...Знает.
— Вот как? Скажи, где. Отвечай быстрее! Ты, будучи ее личной охраной, должна знать.
— Гора Эха. Долина Истинных Имен.
Зеногер почувствовал, как будто его сердце обрывается.
Если Уорин знала местонахождение убежища, это означало, что карательный отряд уже был отправлен. К завтрашнему утру семья Спатур исчезнет из истории.
— Сдавайся. Даже если ты сбежишь отсюда, тебя нигде не примут.
— Угх... Угххх! Заткнись!
Зеногер не сдавался.
Если его клан должен быть уничтожен, он должен выжить во что бы то ни стало. Если все закончится вот так, где найти ценность клана, отрекшегося от человечности на тысячу лет?
— Сдохни! Будь ты проклят!
Зеногер поднял свою левую центральную руку, заострив ладонь, как копье, и стремительно вонзил ее в грудь убийцы, хватая сердце.
Тело убийцы дернулось, когда сердце лопнуло, а ее глаза затряслись от шока.
Звяк!
Одна из фарфоровых кукол из коллекции Эл Крауча на полке разбилась. Тело скатилось с полки, вызвав вторичную трещину.
Уорин, сидевшая за столом, медленно моргнула, словно ничего не слышала. Затем она подошла к шкафу и вытащила крепкий алкоголь.
Она наполнила наполовину хрустальный бокал и вернулась к столу, садясь, скрестив ноги, и покачивая белыми икрами, погрузилась в раздумья.
— Хм...
Разбитие фарфоровой куклы.
Это означало, что еще одна жизнь угасла.
Хрустальный бокал аккуратно раздвинул ее вишневые губы и вошел. Прозрачная жидкость потекла вниз, смочив язык, а затем вышла.
— Какая скучная ночь.
Зеногер уставился на убийцу ужасающими глазами.
Раньше он убивал бесчисленное количество людей, но это было первое событие, которое превосходило его понимание. Он пронзил солнечное сплетение и разорвал сердце. Он все еще чувствовал, как сердце остывает в его руке. Но почему?..
— Почему ты не умираешь?
— Я умирала один раз.
Зеногер воспринял слова убийцы где-то между пониманием и прозрением.
Мимолетное любопытство мелькнуло в его голове, но это была лишь мгновенная мысль. Тому, кто вот-вот покинет этот мир, не нужно ничего знать.
— Значит, ты была убийцей.
— Убивают не люди.
Убийца взмахнула единственной свободной левой рукой. Сверкнула вспышка, и с глухим ударом голова Зеногера отлетела.
— Убивают обстоятельства.
Убийца наблюдала, как голова Зеногера отскочила от пола, затем вытащила руку Зеногера из своей груди. Тело Зеногера ярко засветилось на полу, и фонтан крови брызнул из отрубленной шеи.
Убийца не выказала никаких эмоций. Даже если бы они у нее и были, ее лицо не смогло бы их выразить.
Кукольник Эл Крауч.
Очень немногие знали, что 200 лет назад он был погружен в черную магию.
В те дни, когда он был известен своей технологией создания бесшовных кукол, его посетила женщина.
К удивлению, посетителем оказалась Тераже, которая правила континентом.
У них состоялся долгий разговор, и на следующий день после отъезда Тераже Крауч умер. По крайней мере, официально.
Сотни достопочтенных особ собралось на похоронах, но пока они проливали слезы, Крауч находился на маленькой лодке, направляясь в страну на Востоке.
По приказу Тераже он прибыл в дом кукольника. Уже хорошо разбираясь в черной магии, он быстро освоил искусство создания кукол.
Искусство наделения кукол чувствами. Метод создания вечного двигателя, о котором ему рассказал демон. Техника встраивания механизмов в тела мертвых, и многое другое.
Крауч освоил все это и покинул Восток.
Когда он вернулся домой, прошло 180 лет. Но, превратив свое тело в куклу, он больше не мог умереть, даже если бы захотел.
Сначала он собрал свои ранние творения. Только в куклах, созданных с душой кукольника, он мог распределить жизнь.
Однако большая часть его работ была продана, и ему удалось вернуть лишь немногое.
В этот момент Тераже отдала свой первый приказ: позаботиться о ее дочери Уорин.
Уорин понравился Крауч, и с тех пор она начала собирать фарфоровые куклы Эл Крауча.
— Госпожа Уорин, это я.
Крауч постучал в дверь Уорин.
Это был излишний поступок для убийцы, способной проникнуть куда угодно, но сегодня формальные приветствия были уместны.
— Входите.
Крауч медленно открыл дверь и вошел.
Оперевшись руками на спинку стула, Уорин, слегка опьяневшая, поприветствовала его соблазнительной улыбкой, какой раньше не видел.
— Итак, что привело вас в мою комнату?
Крауч счастливо улыбнулся, но, не имея мышц для проявления эмоций, не мог передать, что это было шуткой.
— Я уничтожил псов Спэтур, Принцесса Уорин. Нет...
Не в силах довольствоваться лишь поклоном, Крауч опустился на колени и распростерся на полу.
— Императрица Тераже.
Уорин хихикнула и повернулась посмотреть в окно. Снаружи было еще темно, но были видны признаки рассвета.
— Вы сообразительны.
Крауч покачал головой и честно признался.
— Честно говоря, я не знал до вчерашнего дня. Я понял это, когда прибыли стражи ветра. Даже я, кто находится с вами 24 часа в сутки, был обманут. Когда вы пробудились?
— Два года назад.
Крауч цокнул языком.
Будучи кукольником, он знал каждую деталь о выражениях человеческого лица. Не упуская даже малейшего движения лицевых мышц, было шокирующим, что он не знал о пробуждении Уорин в течение двух лет.
«Что ж... прошла целая вечность.»
Тераже — это «Митохондриальная Ева».
Митохондрии передаются только от матери к ребенку. Следуя по этой линии, можно в конечном итоге встретить прародительницу всего человечества, известную как Митохондриальная Ева.
Давным-давно митохондрии одной женщины прошли странную мутацию. Абсолютная генетическая способность передавать 100% своих воспоминаний своему потомству.
Дочь Тераже полностью пробуждает воспоминания своих предков после десяти лет. Когда мать рожает, ребенок снова становится матерью.
Это было так, будто одно человеческое существо жило вечно посредством размножения.
Она, должно быть, существовала до того, как стала известна как Тераже. Возможно, даже в то время, когда была просто приматом. Вот почему она не знает момента своего собственного создания.
Однако она сохранила историю с момента своего создания и далее в своем разуме. От начала человечества до нынешнего времени.
Вот почему она была единственным человеком с остаточным дежавю Макклейна Гоффина.
Тераже давно знала, что простое копирование себя в конечном итоге приведет к вымиранию.
Она могла заболеть, быть втянутой в войны или сметена стихийными бедствиями.
Она стремилась повысить эффективность своего вида. После 4000 лет экспериментов по разведению она обнаружила, как избирательно включать гены отца в модифицированное тело.
С тех пор Тераже стала превосходить во всех отношениях.
Она наследовала превосходные черты красивых мужчин, становясь еще красивее, и наследовала кровь абсолюта, обретая сильную волю.
Навыки ведения переговоров у богатого купца, физическая доблесть великого мечника, интеллектуальные способности великого мага — она впитала в свое тело все черты, которые могли бы доминировать в мире, передала их следующему поколению и многократно пробуждала одни и те же воспоминания.
В этом процессе самовоспроизведения Тераже становилась сильнее.
Поскольку эти черты не проявлялись у ее сына, она сама основала нацию в теле женщины. Теперь она правит как Императрица Кашана и один из Трех Императоров.
— Давненько не виделись, Крауч. Красивое лицо юноши сильно пострадало.
Крауч, поняв, что это слова Тераже, которая посетила его 200 лет назад, а не четырнадцатилетней Уорин, почтительно склонил голову.
— С помощью Вашего Величества я обрел бессмертие. Для кукольника лицо — лишь обертка. Моя гордость кроется в органах, составляющих мое тело.
— Хе-хе, это так похоже на вас. И правда... вы были таким в тот день, когда мы встретились впервые.
Уорин помнила все, но память Крауча была туманной.
Не в силах сразу ответить, он прервал неловкое молчание вопросом.
— Прибыла похоронная процессия. Вы, должно быть, предвидели это и вызвали ее, Ваше Величество. Вы знали, что Широне выживет?
Уорин подошла к окну и отдернула занавеску. Сад, видимый из апартаментов, все еще мирно спал.
— Политика — это не обмен одного на другое. Это предложение, при котором, что бы ни выбрал оппонент, вы побеждаете. Было бы хорошо, если бы Широне выжил, но и плохим исходом его смерть тоже не стала бы.
— Понимаю.
— Но могу сказать следующее: у него было достаточно достоинств, чтобы выжить.
— Насколько я понял, вы тестировали его несколько раз.
Уорин посмотрела на потолок, вспоминая то время.
— Изначально я тестировала его удачу. Когда я крутила «Ежедневный Подарок», он выиграл чрезмерный дар. Я подумала, что это может быть возможно.
Крауч наклонил голову, казалось бы, озадаченный.
— Вы также знали, что созданное мной произведение прибудет в качестве подарка?
Уорин кивнула.
— Мир подобен автомату с жевательной резинкой. Внутри автомата смешаны синие и красные события. Те, кто снаружи, не могут сказать, в каком порядке выпадут шарики. Вот что такое люди. Они просто подходят к автомату и крутят его, не зная, что выпадет. Крауч, вы верите в удачу?
— Удача, да? Что ж, оглядываясь назад, думаю, мне везло.
Уорин продолжила с улыбкой.
— Не существует такой вещи, как удача. Как и несчастье. Уже предопределено, какие шарики в каком порядке выпадут из коробки. Ощущение удачи или несчастья возникает лишь потому, что люди не видят, что внутри коробки. Для кого-то это могут постоянно быть синие шарики, в то время как для других — всегда красные. Конечно, большинство людей будут чередовать синие и красные. И все это и составляет человеческую жизнь, саму жизнь.