Глава 288 Предложение Террайе (5)
«Точно, тогда тоже так было. Потому что я опоздал после встречи с Маршей Нуной...»
Затем ему вдруг пришло в голову, что Эми, возможно, чувствует себя обиженной на него. Не задело ли ее то, что он танцевал с Рейной Нуной?
Оглядываясь назад, он задался вопросом, не было ли даже ее отправление в Фалькоа, зная, что это ловушка, отчасти связано с такими чувствами.
«Нет. Я слишком анализирую. Танец с Рейной Нуной и так был частью плана. Эми не такая».
Но даже говоря себе это, он не мог быть полностью уверен.
Причина была проста. Когда он увидел Эми, танцующую с Зайоном, он почувствовал странную и неприятную волну глубоко внутри себя.
Разве Эми не чувствовала то же самое?
Если она чувствовала то же самое, она могла пойти за Зайоном наружу под малейшим импульсом.
Потому что Эми такая хрупкая девушка.
Шаги Широна ускорились. Хотя он ломал голову, чтобы контролировать свои эмоции, его сердцебиение лишь учащалось.
— Хм?
Широн резко остановился и оглянулся.
С тех пор как он спустился в подвал, его затылок неприятно покалывало. Но в коридоре, по которому он шел, не было ни малейшего звука или признаков жизни, не говоря уже о крысах.
— Мне кажется?
Широн погладил себя по шее и медленно двинулся вперед.
«Кекеке, никуда не годится, никуда не годится».
Человек, свисавший головой вниз с потолка там, где только что был Широн, расплылся в ухмылке. Это был Спатур Зеногр, получивший специальный приказ убить Широна.
Удерживаемый лишь хваткой своих десяти пальцев, он цеплялся за потолок.
[Подражание Пауку] Спатура даровало ему силу, бросающую вызов гравитации.
Тонкие волокна на кончиках его пальцев и липкое масло, сочившиеся из его кожи, работали вместе, создавая химическую связь, достаточно прочную, чтобы выдержать вес его тела.
Конечно, его боевые искусства стали возможны только благодаря убийственной подготовке, отточившей его технику до совершенства, позволяя лишь верхней части тела выдерживать нагрузку нижней.
Кроме того, масло, сочищающееся из кожи его пальцев, испаряется за 20 секунд после прекращения выделения, не оставляя следов его присутствия.
Почти идеальный убийца.
Зеногр развернул свой длинный язык до подбородка, лишь чтобы снова втянуть его.
«Довольно чувствительная добыча. Как... комар».
Но это потому, что Зеногр постоянно посылал очень слабое намерение убийства в сторону Широна.
Это была базовая тактика убийцы — оценивать реакцию цели и рассчитывать соответствующий ответ. Он мог убить в любой момент; он лишь оценивал ситуацию, чтобы обеспечить стопроцентный успех.
«Хм, вот оно что».
В конце концов, убийцы — это те, кто использует обстоятельства, а не полагается на грубую силу. Таким образом, это также профессия, требующая долгого пребывания в полном одиночестве. Поскольку они должны принимать собственные суждения и оценивать всё, разговор с самим собой стал для них привычкой.
На самом деле Зеногру нравилась его профессия убийцы. Она была гораздо более изощрённой, чем работа наёмника, который просто врывается и уходит.
Хотя его тело стало настолько гротескным, что он не мог слиться с человеческим миром, эта трансформация воплощала пик функциональности, которую клан убийц Спатур считал своим идеалом красоты.
«Стоит ли... поднажать еще немного?»
Зеногр двинулся, взбираясь по стене пальцами и следуя за своей добычей вплотную. Затем он вытянул нить паутины с пояса, позволяя себе бесшумно опуститься за спиной Широна.
Тонкая нить цеплялась за потолок, позволяя телу Зеногра продвигаться. Даже легкий ветерок заставил бы нить колыхнуться, но идеальный контроль не был трудной задачей для клана Спатур.
Затылок Широна был прямо перед ним. Расстояние было таким, что выдох мог бы колыхнуть его волосы. Вид этой бледной шеи, похожей на кусок рыбьего мяса, разжег желание вонзить зубы.
Зеногр широко разорвал уголки рта и медленно поднес пальцы к шее Широна.
«Что ж, давайте проверим его чувствительность, не так ли?»
Пальцы Зеногра приблизились настолько, что почти коснулись тонких волос. Это было расстояние, которое можно считать почти касанием.
Широн повернул голову с удивленным выражением.
Но всё, что он увидел, был пустой коридор. Даже мерцание факелов казалось ненарушенным.
— Что это такое?
Что-то определенно было странным. Возможно, он был сегодня необычно чувствителен, но у него всё время возникало ощущение, что что-то действует ему на нервы.
«Не помешало бы убедиться».
Широн сделал вид, что движется медленно, затем внезапно расширил свою [Зону Духа].
— ...
Через синестезию хлынули всевозможные потоки информации.
Повсюду сновали мелкие существа. Скорее всего, крысы или тараканы, учитывая близость к кладовой с едой.
— Угх...
Широн вздрогнул, потирая руки от неприятного ощущения.
В любом случае, его чувства уловили лишь мелких существ. Он подумал, что его нервная система, возможно, расстроилась после нескольких дней под угрозой убийства.
— Фух, пойдем скорее.
Когда Широн отошел, на губах Зеногра, всё еще цеплявшегося за потолок, появилась довольная улыбка.
«Он заглотил наживку. Мои поздравления с неминуемой смертью».
[Зона Духа] мага — одна из самых сложных способностей для рукопашного убийцы, поскольку к ним нелегко приблизиться, так как они могут расширять свой разум и воспринимать объекты с помощью синестезии.
Но убийца знает:
Нет идеального чувства без слепого пятна.
[Зона Духа] позволяет магам интегрировать всю информацию в пределах своего действия. Это было не точное чувство, как зрение, слух или осязание, а скорее своего рода шестое чувство.
Но что, если кто-то настолько бесшовно сливается с окружением, что становится его частью? При шестом чувстве, интегрирующем информацию, становится невозможно различить разницу между двумя сущностями.
Это слепое пятно шестого чувства.
Подобно тому, как существа в природе освоили искусство маскировки посредством эволюции, убийцы также разработали свои уникальные техники за долгие годы борьбы против [Зон Духа].
Это искусство [Выравнивания] — способность сливаться с объектами.
«Да, всё верно».
Широн почувствовал присутствие Зеногра через [Зону Духа], но он не мог отличить каменную стену от Зеногра одним лишь своим шестым чувством.
Именно этого Зеногр и добивался.
Для мага зависимость от [Зоны Духа] так же велика, как зависимость обычного человека от зрения. Настолько, что если что-то не может быть воспринято через [Зону Духа], они могут попросту поверить, что этого не существует.
Вот почему Зеногр всё это время тонко провоцировал Широна.
Подтвердив свое окружение с помощью [Зоны Духа], бдительность Широна значительно снизилась.
Вот почему Широн должен был умереть.
Его убил не Зеногр. Его убили обстоятельства.
Наёмники, специализирующиеся на миссиях «ударил-сбежал», рискуют жизнью с пятидесятипроцентным шансом на успех, но убийца не двинется даже при девяностодевятипроцентном шансе. Они действуют только тогда, когда цель сама сделала первый шаг в болото смерти.
Вот почему высокопоставленные чиновники боялись одного убийцы больше, чем целой армии. Как только они появляются, это означает, что цель уже находится в самом сердце смерти.
Но лучшие убийцы не обязательно являются лучшими мечниками. Освоение [Выравнивания] — настолько сложный навык, что достижение его вершины требует посвящения всей жизни.
Но они всё равно сильны.
Если мечник сражается с равными способностями от 1 до 100, убийца был непобедим в пределах одного из ста. Они доминируют в критическом одном проценте сценариев.
Это означало, что Широн не виноват. Он просто верил в то, во что верил. А Зеногр использовал это слепое пятно, чтобы сделать цель совершенно беззащитной.
Нынешний Зеногр был непобедим.
«Куку, ну что, приступим?»
Зеногр, приблизившийся к Широну вдоль потолка, бесшумно приземлился на пол. Затем он поджал губы и изобразил, будто вытягивает что-то из пальцев.
Из его пальцев развернулась нить, тонкая как проволока.
Этого будет достаточно.
«Действительно».
Выбранным Зеногром методом была [Петля Смерти].
Завязав нить, похожую на проволоку, в петлю и набросив её на Широна, одного рывка было бы достаточно, чтобы сорвать его голову с плеч, как срывают спелый виноград.
«Осталось семь секунд».
Зеногр ловко скрутил проволоку в воздухе, мгновенно завязав её в петлю.
Затем он позволил ей скользить по воздушным потокам, и она мягко поплыла, как воздушный змей, над головой Широна.
Беззвучно, бесследно, без запаха — идеальное убийство.
«Четыре секунды. Три. Две».
Петля проскользнула над лицом Широна и опустилась к его шее.
«Сейчас!»
Зеногр исказил рот в гротескной ухмылке и рванул проволоку.
Бритвенно тонкая нить мгновенно натянулась, свернувшись до размера крошечного семени.
— ...
Широн, теперь на земле, посмотрел на Зеногра.
— Чт-что? Кто вы?
— ...
Зеногр смотрел невидящим взглядом, как человек, потерявший способность мыслить. Как бы он ни думал, он не мог понять сложившуюся ситуацию.
Как только он натянул петлю, Широн внезапно упал на землю и покатился. Затем он обернулся и встретился с ним взглядом.
«Что? Где я просчитался?»
Широн должен был умереть. Обстоятельства диктовали, что он должен.
Значит, это была не его вина. Должен был быть какой-то неожиданный фактор.
Широн сглотнул и посмотрел на Зеногра.
Сразу после того, как он подтвердил свое окружение через [Зону Духа] и начал идти с чувством безопасности, в его голове прозвучал срочный голос, кричащий: «Опасность!»
Без раздумий он покатился по земле. А когда обернулся, увидел человека зловещего вида, смотрящего на него.
Зеногр спросил жутким голосом.
— Как... вам удалось увернуться?
Широн нахмурил брови от странного вопроса.
«Как мне удалось увернуться? Конечно, это...»
Он услышал чей-то голос. Но судя по реакции, казалось, что человек его не слышал.
И тут из его кармана раздался слабый треск, словно разбилось стекло.
Широн пошарил в карманах, не отводя глаз от Зеногра. Когда он достал его, то обнаружил, что самоцвет, который Уорин оценил более чем в 100 миллионов, разбит на две части.
Плечи Зеногра задрожали. При взгляде через составное зрение его насекомоподобных глаз самоцвет Широна был безошибочно тем, чем он его считал.
— [Последний Вопль Семьи Йегер]?
Широн никак не мог получить доступ к чему-то подобному. И тем не менее, это был, несомненно, [Последний Вопль Семьи Йегер]. Если нет, то у Широна не было бы причин выжить после его тщательно разработанного плана.
«Чёрт возьми... среди всего прочего».
Исторические записи гласили, что 480 лет назад [Семья Йегер] правила западным континентом.
Затем, однажды, члены семьи начали один за другим становиться жертвами убийц, каждую ночь без промаха. Сколько бы ни усиливали охрану, каждое утро неизбежно находили один труп.
Патриарх семьи перепробовал всё, чтобы найти виновника, но остановить рост числа жертв с каждым днем было невозможно.
Когда число членов семьи сократилось менее чем вдвое, он пошел на крайнюю меру.
Он запечатал особняк.
Однако даже той ночью умер еще один слуга.
Поняв, что убийца должен быть внутри самой семьи, глава начал допрашивать оставшихся членов семьи. Однако никто не был найден подозрительным, и со временем то, что когда-то было семьей из 287 человек, сократилось всего до 63 членов.
Семья была уже практически уничтожена.
Их дух опустел, а недоверие разрывало их, как чума. Немногие даже осмеливались разговаривать друг с другом.
Патриарх совсем прекратил попытки.
Кто бы ни умер, он просто ждал. Пока он мог опознать виновника, неважно было, погибнет ли его семья.
И вот, на 286-й день с начала убийств.
В особняке осталось всего два человека.
Сам патриарх и его младшая дочь, которую он любил больше всего.
— К-как это могли быть ты...?
Патриарх не мог поверить в реальность перед ним.
Он не был убийцей. Следовательно, виновницей могла быть только его четырнадцатилетняя младшая дочь.
— Нет! Я не виновница, Отец! Я правда нет!
Патриарх вытащил меч, прикрепленный к поясу.
Она должна умереть. Какой бы дорогой она ни была, эта его дочь стала причиной смерти их всех.
Но он не смог заставить себя убить свою дочь.
Потому что она уже была мертва.
Патриарх, который невидящим взглядом смотрел на свою младшую дочь, превратившуюся в труп, наконец осознал и задрожал подбородком.
Тайна была теперь раскрыта.
Меч выпал, и его колени с глухим стуком ударились о пол.
— Н-нет! Этого не может быть! Нет!
Патриарх рвал на себе волосы и издал отчаянный вопль.
Не осталось никого, кто мог бы умереть. Никого, кроме него самого.
Он взял крепкое спиртное и направился в кабинет. Сидя за столом, он записал события 286 дней в одном письме.
Говорили, что жизнь или смерть патриарха так и не были подтверждены.
Некоторые говорят, что он покинул особняк, другие считают, что он стал последней жертвой, но в любом случае, [Семья Йегер] исчезла из мира.
Два года спустя купец приобрел особняк [Семьи Йегер] по бросовой цене.
Особняк оставался нетронутым, так как был частным владением патриарха. Но два года — это был юридический предел, после которого королевство могло заявить на него права и выставить на продажу.
Когда двери особняка, запечатанные на 2 года, распахнулись, первым, что бросилось в глаза купцу, были 287 красных бусин на полу.
Это была скрытая история [Последнего Вопля Семьи Йегер]. Она также приводилась Аукционным Домом Курия в качестве примера того, почему не все Объекты на сто процентов безопасны.