Глава 285 Предложение Тераже (2)
— Значит, ты не можешь принять меня?
Уорин извинительно почесала щеку.
— Я бы хотела помочь, но в бесчисленных королевствах много дочерей Тераже, которые являются моими соперницами. Я еще совсем юна и не хочу пока выделяться. Да и у Казры нет сильной основы. Нет нужды привлекать внимание и становиться мишенью для моих старших сестер, верно?
У Широне внутри поднялось горькое чувство. Четырнадцать лет. Таков был возраст девушки, сидящей перед ним.
«Ты и правда нечто, Уорин».
Он также заново осознал, насколько нелепым было его собственное поведение несколько дней назад.
Даже сейчас, когда он понял реалии королевского дворца, это было пугающе. Какая же у него была смелость раньше, чтобы пытаться иметь дело с такой женщиной?
— Хорошо. Если нет места для переговоров, я уйду. Мне нужно найти Эми.
Широне встал, как будто слушать дальше не имело смысла.
Если его предположение было неверным, все обернется наихудшим сценарием, но он ничего не мог поделать.
Потому что в королевском дворце нет дураков, которые упустят время действовать, какой бы великой ни была опасность.
— Желаю удачи.
Услышав прощальные слова Уорин, он почувствовал, как упало сердце. Но он пошел к двери, не показав этого.
Он не должен проявлять колебаний или страха. Он должен был по-настоящему отпустить все и покинуть эту комнату.
«Атараксия не нужна. Неужели это так?»
Возможно, для Уорин это не имело большого значения.
Но даже если это была лишь малейшая выгода, людям всегда было трудно отдавать даже самое маленькое преимущество кому-то другому.
Широне шел, цепляясь за слабую надежду, словно за спасательный круг.
Даже когда его рука потянулась к дверной ручке и начала поворачивать ее, Уорин не реагировала.
Дверь открылась, и Широне зажмурился.
Это был конец всему.
— Но если вдруг...
Шаги Широне резко остановились.
— Если я пойду на максимальную уступку... то есть, если рассматривать это как заем под будущее Оппы...
Широне медленно обернулся, чтобы посмотреть на Уорин.
— Ты сможешь получить хотя бы возможность вести переговоры с дочерью Тераже.
— Шанс договориться?
Даже если он отдаст Атараксию в залог, все, что он получит, — это шанс сесть за стол переговоров? И даже эта возможность требует займа под его будущее.
— Да. Переговоры. Я не могу просто так помочь тебе за просто так. Как я уже говорила, я не хочу без необходимости ставить себя в опасное положение. Есть одно условие. Оно не должно быть особо сложным, но в любом случае, если ты согласишься на это условие, я буду на твоей стороне.
Широне приподнял подбородок, как бы говоря: «Валяй, говори».
— Сегодня ночью, проведи ее со мной.
— Ч-что?
Это было абсурдно — условие, выдвинутое в конце такой напряженной психологической битвы. Какая могла быть причина, чтобы он провел с ней ночь?
Словно читая мысли Широне, Уорин добавила.
— Не волнуйся. Я имела в виду не это. Просто останься со мной сегодня ночью. Ну... если вдруг у тебя возникнут другие идеи, я не против, если ты попробуешь.
Лицо Широне исказилось.
— Что, черт возьми, ты говоришь? Ты же моя сводная сестра.
— Ну, это мы узнаем только после теста на отцовство. И, честно говоря, это не имеет значения. Однополые браки обычны для особ королевской крови, которые приносят в приданое целое королевство.
Широне ничего не понимал. Это было похоже на решение серии сложных экзаменационных задач только для того, чтобы в конце столкнуться с бессмысленной загадкой.
— Зачем, черт возьми? Какое отношение это условие имеет к помощи мне?
Уорин неохотно вздохнула со звуком «хм» и впервые рассказала свою историю.
— Дочери семьи Тераже всегда были теми, кто восходит на императорский трон. Возможно, это звучит странно, но для нас мужчины – всего лишь инструменты, используемые по назначению. Вот почему дочь Тераже не держит рядом с собой мужчину, в сердце которого есть другая женщина. Если Оппа думает об Эми, то я тоже не могу принять тебя.
Широне понял. Для женщины семьи Тераже было не странно иметь такое железное правило.
Но Уорин ошибалась. Эми была его ближайшим и самым дорогим другом, а не кем-то, к кому он испытывал романтические чувства.
— Я понимаю, о чем ты говоришь. Но Эми нет в моем сердце.
Уголки губ Уорин слегка приподнялись.
— Думаю, Зион Оппа заинтересован в ней.
Что-то горячее поднялось в груди Широне.
— Конечно, если она откажет ему, ничего не произойдет. Несмотря на то, как он выглядит, у Оппы слишком много гордости, чтобы принуждать женщину, которая ему отказала.
Если слова Уорин были правдой, это было облегчением. Но огонь, вспыхнувший в его сердце, не проявлял признаков угасания.
Уорин хлопнула в ладоши и сказала:
— Ну что ж, давай так. Я просто хочу убедиться в твоих чувствах. С этого момента я гарантирую безопасность Эми и всех остальных. Я могу прямо сейчас послать людей и отдать приказ. Все, что тебе нужно сделать, — это провести ночь со мной.
Широне не знал, под какой угрозой находилась Эми, заставившей ее следовать за Зионом, но если он примет предложение Уорин, Эми может быть спасена. Кроме того, безопасность его семьи и Рейны будет обеспечена. У него не было причин отказываться.
— Зион... Куда он отвел Эми?
— Я не могу раскрыть это пока, пока ты не примешь решение. Это очень просто. Тебе просто нужно довериться мне. Покажи мне, что я имею приоритет над этой женщиной.
Дрожь, начавшаяся на кончиках пальцев, распространилась по всему телу. Все складывалось в его пользу, но он не мог принять решение.
Потому что он не мог быть уверен.
Неужели человеческое существование настолько привязано к пяти чувствам? Во что, черт возьми, он должен верить, чтобы следовать ее словам?
Не было ни единого доказательства, которое бы указывало на то, что Уорин не помогает Зиону. Если вдруг Уорин лгала, то Эми находилась в огромной опасности.
— Почему ты колеблешься? Я Уорин из Тераже. Я не только не лгу, но разве это предложение не то, чего ты хотел? Если ты сможешь доказать, что у тебя нет чувств к другой женщине, я поддержу тебя всей душой. Я не пожалею ресурсов, чтобы помочь тебе развить свои способности, и когда я стану императрицей, ты сможешь стать величайшим магом в мире.
Для Широне это была поистине сказочная история. И у нее была возможность превратить эту мечту в реальность.
Даже архимаги пишут резюме, желая работать под началом Уорин. Такая огромная возможность лежала прямо у него на глазах.
Погруженный в мысли, Широне наконец принял решение.
— Я иду к Эми. Я не приму твое предложение.
Уорин вздохнула, словно разочарованная.
— Ты отвергаешь невероятную возможность установить связь с Тераже? Нет, даже больше – ты мог бы защитить семью, которую так ценишь. И все же ты готов от всего этого отказаться из-за женщины?
— Именно так. Это то, что я намерен сделать.
Уорин закрыла рот, словно потрясенная. Но на лице Широне не было ни покорности, ни сожаления.
— Но Уорин, для людей это все. Единственный мир, который существует, — это тот, который мы видим и чувствуем. Даже если ты действительно спасешь Эми, если я сам этого не увижу, то это всего лишь нереализованный мир. Я не могу оставить Эми в видимой опасности, доверяясь невидимой безопасности. Вот почему я должен пойти к Эми.
Грусть на мгновение промелькнула в глазах Уорин.
— Ты сам усложняешь себе жизнь. Было бы легко, если бы ты просто сделал выбор.
Широне горько улыбнулся. Он часто сам так думал. Но это именно оковы интеллекта. Однажды узнав что-то, ты не можешь поступать так, будто не знаешь.
— Я понимаю, насколько велика была эта возможность. Я также знаю, насколько ты, наследница императора, уступила, чтобы помочь мне. Я нисколько не сомневаюсь в тебе. Но я должен идти.
Уорин подошла к Широне и обняла его, уткнувшись лицом в его грудь.
— Ты такой дурак, Оппа. Мне жаль, что я ничем не смогла тебе помочь. Лично ты мне очень понравился. Надеюсь, удача сопутствует твоему будущему.
Затем, отступив на пару шагов, она раскрыла информацию, которую хотел узнать Широне.
— Иди в галерею. Это единственное место, где можно избежать посторонних глаз. Это также место, куда Оппа приводит женщин, когда хочет их соблазнить.
В сердце Широне снова вспыхнул огонь. Когда он собрался уходить, Уорин что-то вытащила из кармана.
— Подожди минутку. Возьми это.
Широне поймал маленький предмет, который бросила Уорин.
Он открыл ладонь и увидел светящийся красный шар. По цвету он казался рубином, но ему не хватало холодной текстуры, свойственной драгоценным камням.
— Это...?
— Это цена за фарфоровую куклу Эль Крауча. Она должна стоить не меньше 100 миллионов.
— Нет, я ведь действительно хотел сделать это подарком...
— Конечно, я понимаю твою искренность. Но разум и эмоции — разные вещи. Теперь, когда переговоры сорвались, я не могу оставаться у тебя в долгу, разве нет?
С этими словами у Широне не было выбора, кроме как принять.
Хотя он испытывал личную симпатию, политически они теперь были чужими. Урегулирование любых долгов было наилучшим путем для них обоих.
— Хорошо. Я хорошо использую это, когда выпущусь позже.
Широне положил шар в карман и подошел к двери.
Затем он внезапно остановился и оглянулся на Уорин. Подумав об этом, он получил от нее много помощи.
За ужином она поддержала достоинство его родителей и его притязания на поступление в магическую академию.
В галерее она представила его Объекту, а на Колизее помогла ему понять истинную природу королевского дворца.
И теперь, в качестве оплаты за фарфоровую куклу, она предоставила ему средства для побега. В ситуации, когда его преследовал королевский дворец, 100 миллионов золотых были бы очень кстати.
— Спасибо тебе за все, от начала и до сих пор. Если подумать, без тебя я бы не добрался до этого момента.
— Ху-ху, даже в аду есть вода, чтобы напиться.
Уорин ответила пословицей Казры.
Это означает, что надежда есть даже в трудных ситуациях, но наоборот, это также подразумевает, что маленький проблеск надежды лишь усиливает страдания.
— Ха-ха! В этом есть смысл.
Осознав ситуацию, в которой он оказался, Широне издал пустой смех, выходя из комнаты Зиона.
— Фух.
Как только дверь закрылась, Уорин глубоко вздохнула. Затем, заложив руки за спину, чего обычно не делала, она прошлась по комнате.
— Ариан Широне...
Остановив шаги, она быстро оглянулась на дверь.
Ее глаза, теперь наполненные холодной улыбкой, блестели безумием, как у ребенка перед лучшей игрушкой, которую он когда-либо видел.
— Он и правда неординарный человек, не так ли?
Уорин расхохоталась и весело вернулась на свое место, плюхнувшись в кресло. Скрестив ноги и подперев подбородок рукой, она пристально уставилась на дверь, через которую вышел Широне.
Из того, что Уорин только что сказала Широне, правдой было меньше 10 процентов.
Все было ложью. У нее не было намерений использовать Широне с пользой, равно как и гарантировать безопасность Эми.
Неправдой было и то, что у Зиона была сильная гордость.
Скорее, он был человеком, который устранит любую женщину, на которую положил глаз, любыми необходимыми средствами.
Если бы Широне остался с ней этой ночью, его жизнь была бы полностью разрушена.
— У людей нет способности доверять другим. Не так ли, Клео?
Мяу.
Кошка Уорин ответила. Было крайне маловероятно, что она понимала человеческую речь, но это в любом случае не имело значения.
У людей не было способа по-настоящему доверять друг другу.
Но люди проживают свою жизнь, игнорируя эту простую истину, просто потому, что им кажется неприятной эта мысль.
Те, кто признает истину, и те, кто отворачивается от нее.
Уорин считала, что это та небольшая разница, которая разделяет правителей и управляемых в этом мире.
Уорин откинула голову на спинку кресла, посмотрела в потолок и слабо улыбнулась.
— Если ты будешь продолжать совершенствоваться, однажды ты сможешь прийти к этому пониманию.
Кошка не ответила.