Глава 283 Поздний Банкет (4)
Эми нахмурилась сильнее, чем Широн.
Хотя хвастовство тоже является добродетелью для королевских особ, она, казалось, не осознавала, что чем больше они это делают, тем опаснее становится для Широна.
Пока Широн осматривал лица знати, собравшейся в банкетном зале, его взгляд встретился с взглядом крупного мужчины через весь зал.
Мужчина издал громовой смех и широким шагом пересек зал по диагонали по направлению к нему.
— «Приветствую, Широн! Прошу прощения за позднее приветствие. Я там наслаждался тушеным ягненком, это мое любимое блюдо. Ох, смотрите на меня, снова опоздал с представлением. Я Ритни Уолкер, Начальник охраны. Я главный по поддержанию порядка в королевском дворце.»
Широн впервые улыбнулся.
Как лицо, ответственное за безопасность, Уолкер был кем-то, кто имел отношение к безопасности его родителей, поэтому не мешало наладить с ним хорошие отношения. Более того, его прямолинейное поведение, не похожее на поведение знати, также вызывало симпатию.
— «Здравствуйте. Приятно познакомиться.»
— «Ха-ха! Вот именно! Никогда нет хорошей причины слишком часто видеться с начальником охраны, не так ли!»
Он был внушающей доверие фигурой. На его лице виднелись следы 60 суровых зим, но его телосложение было самым крупным и крепким среди всех в банкетном зале.
Когда Уолкер предложил рукопожатие, Широн также пожал его руку.
В этот момент глаза Уолкера вспыхнули, и волна света хлынула в разум Широна.
Широн почувствовал, как будто его мысли остановились на мгновение.
Доминирование [Техники Глаза] Уолкера было на совершенно другом уровне по сравнению с тем, что Широн испытывал раньше.
Но, как и подобает магу, достигшему области [Нерушимого Алмаза], он не сдавал контроль легко.
Уолкер наклонил голову, словно озадаченный, затем вскоре улыбнулся, как будто понял, и отпустил свою [технику глаза].
Широн смотрел на Уолкера, проглатывая прерывистое дыхание. Хотя его мысли на мгновение исчезли, и он не мог вспомнить многого, он не почувствовал от него никакой враждебности.
— «Как и ожидалось, вы удивительны. Выдержать [Чистоту].»
— [Чистота]? Это техника глаза?»
— «Да. Это техника, которая вводит безумие в цель. Продолжительное воздействие может привести к потере сознания. Но, похоже, против вас, Широн, она неэффективна.»
Глаза Широна слегка сузились.
— «Вы говорите, что пытались заставить меня потерять сознание?»
— «Ха-ха! Конечно нет. Я просто демонстрировал, насколько сильным может быть безумие. Оно настолько сильно, что оказавшись под влиянием [Чистоты], невозможно вообще думать. Благодаря этому оно даже чисто смывает ментальную магию. Это как использовать соляную кислоту для удаления пятен, которые не смывает мыло.»
Безумие было самым чистым ментальным состоянием, которого могут достичь люди. Поэтому любая мысль была обречена быть смытой перед лицом безумия.
— «Как лицо, ответственное за безопасность королевского дворца, я должен был проверить, не промыли ли Широну мозги. Если вы сочтете это грубым, я приношу извинения.»
Широн понял чувства Уолкера.
Это было не поле битвы; это было сердце королевства. Угрозы, с которыми приходилось справляться начальнику охраны, были не только видимыми.
— «Все в порядке. Если бы мне промыли мозги, я бы не смог этого узнать, верно? Такая проверка на самом деле успокаивает меня. Это также похоже на прививку.»
Уолкер неловко почесал затылок.
— «Честно говоря, это не сработало полностью. Но если вы можете выдержать [Чистоту], которую я оттачивал десятилетиями, никто не сможет промыть вам мозги, Широн. Даже если вам промыли мозги, несмотря на это... ну, что мы можем поделать? Это будет вне чьего-либо контроля.»
Широн не был уверен, стоит ли смеяться в этот момент. Замечания начальника охраны казались слишком уж безответственными.
Затем Уолкер добавил, подмигнув.
— «Королевский дворец — место сложное для понимания. Он похож на дом, где под одной крышей живут десятки людей с разными фамилиями. Всегда защищайте себя.»
Широн поздно понял смысл его слов и кивнул.
— «Да. Буду иметь это в виду. Приятно было познакомиться.»
Уолкер разразился громовым смехом, снова пересекая зал. Наблюдая, как он накладывает себе тушеного ягненка, Широн вспомнил Риана, и на его губах естественно появилась улыбка.
Встреча Широна и Уолкера была событием, привлекшим внимание многочисленной знати. И Цион также был одним из тех, кто наблюдал эту сцену.
Убедившись, что Уолкер ушел, Цион подошел к Ариюсу сзади и заговорил с ним, делая вид, что выбирает еду.
— «Думаешь, все будет в порядке? Похоже, Уолкер только что попытался использовать [Чистоту].»
Ариус именно об этом и размышлял.
Этим утром в приемной он установил «черный ход» в разум Широна. Если бы [Чистота] проникла должным образом, это могло бы оказать эффект.
— «[Чистота] определенно является естественным врагом ментальной магии.»
— «И что, это значит, ты провалился?»
Ариус расслабленно улыбнулся.
— «Обычно это так. «Черный ход» отличается от промывания мозгов или гипноза. Нет необходимости глубоко вмешиваться в сознание. Я установил его на 11-м уровне на случай возникновения такой ситуации.»
— «Ты уверен? А что, если он как-то сломался?»
— «Этого не произойдет. Если бы [Чистота] вторглась даже на поверхностный уровень, Широн потерял бы сознание. Заставить кандидата в первого принца потерять сознание на банкете, полном знати, вызвало бы немалый переполох.»
11-й слой человеческого сознания — это место, куда проникают внешние мысли, поэтому, каким бы чистым ни был разум Широна, найти «дверь» было бы все равно что искать иголку в стоге сена.
Тем не менее, когда Уолкер попытался использовать [Чистоту], у него побежали мурашки. Как начальник охраны, он, должно быть, проверил в спешке, но, вероятно, все ниже 9-го уровня было полностью очищено.
«Маловероятно, что Уолкер действительно думает, будто Широну промыли мозги. Чего именно он подозревает?»
Ритни Уолкер.
Как начальник охраны королевского дворца и теоретик фехтования, автор книги «[Придворное фехтование Казры (Начальный уровень)]». В восемнадцать лет он выиграл региональный чемпионат по фехтованию и был быстро набран в королевский дворец, быстро поднимаясь по служебной лестнице.
Должность начальника охраны не мог занимать кто-то, кто был просто силен. Нужно было досконально понимать природу политики.
Тот факт, что он попытался использовать [Чистоту] сразу после демонстрации [Атараксии], был доказательством того, что он предвидел существование «мух», цепляющихся за силу архангела.
«Тогда я тоже в его зоне досягаемости. Конечно, я не просто какая-то муха.»
Цион спросил.
— «Кстати, что ты теперь будешь делать? Уолкер, похоже, что-то подозревает. Ты же не собираешься оставлять какие-то незакрытые дела, которые могут обернуться против нас, верно?»
— «Не о чем беспокоиться. Уолкер не эксперт в ментальной магии, а [Чистота] проста по принципу, хоть и широка по области применения. Говорят, нет панацеи, которая была бы эффективной. Если я захочу, я легко обойду ее. Давайте продолжим как есть.»
— «Понимаю. Ясно.»
Цион наполнил тарелку едой и отошел от Ариуса.
С тех пор как они расстались с Уолкером, знать воздерживалась от разговоров с Широном. Не было ничего хорошего в том, чтобы попасть под прицел начальника охраны.
Видя Широна, стоящего в одиночестве, Эми, всегда быстрая на замечания, подошла, чтобы составить ему компанию.
— «Широн.»
— «Хм? Как вечеринка? Веселишься?»
Эми пожала плечами.
— «Так себе.»
— «И у меня так же. Ну, чем ты занималась?»
Эми указала на свои глаза.
— «Наблюдала с [Красными Глазами].»
— «Наблюдала? Что?»
— «Сколько раз люди смотрят на тебя?»
Широн уставился пустым взглядом, слегка приоткрыв рот.
Конечно, хотя запоминание образов было трудным, это не было невозможным. Но была ли необходимость в таком тяжелом труде?
— «Какую информацию можно получить из этого?»
Эми надулась.
— «Не знаю. Я просто делала это, потому что мне было нечего делать, но на самом деле ничего особенного не было. Ты — главный герой банкета, поэтому естественно, что люди смотрят на тебя.»
— «Ха-ха! Верно. Не говори, что ты только сейчас это поняла?»
Широн пошутил, но Эми не рассмеялась.
— «Но... я заметила одну странную вещь. Если я правильно увидела, есть группа, которая ни разу не взглянула на тебя за весь банкет.»
Как бы говоря ему проверить самому, Эми указала подбородком в противоположную сторону. Туда, куда посмотрел Широн, собрались маги, принадлежащие к магическому департаменту.
В этот момент маг средних лет, стоявший в центре группы, повернулся, чтобы посмотреть на Широна. Его взгляд казался режущим разум Широна, заставляя его чувствовать себя замороженным.
— «Это Аймар Босун, начальник Магического департамента.»
— «Этот человек...»
Маг 4-го ранга, сертифицированный [Красной Линией].
Известный как талантливый человек, преуспевающий в различных областях, до такой степени, что освоил все стихии, он, как говорили, курировал все аспекты производства продовольствия в Королевстве Казры.
В Казре, где магическая сила слабее, чем в других странах, не было сертифицированных магов 1-го ранга, кроме президента ассоциации. В Тормии должность начальника Магического департамента занимает архимаг 3-го ранга.
Тем не менее, Босун был кем-то, кто намного превосходил способность Широна судить.
Босун долго смотрел на Широна, словно избавляясь от разочарования, которое испытывал до сих пор. Затем, с усмешкой, он взял блюдо с едой со стола и подошел.
— «Приветствую. Я Аймар Босун.»
Широн и Эми склонили головы в приветствии.
Независимо от политических взглядов, маг [Красной Линии] 4-го ранга был старшим, столь же высоким, как небо. Конечно, Широн превосходил его в иерархии дворца, но проявление уважения к старшим было поводом для гордости магов.
— «Это было впечатляюще — способность архангела. Это станет великой силой для Королевства Казры в будущем. То есть, если Широн станет первым принцем.»
Широн молчал, напряженный.
Хотя это была та же провокация, она ощущалась иначе, чем от Циона. Каждое слово казалось, пронзало его разум, как клинок.
Босун предложил Широну еду, которую он принес с другого стола.
— «Желаете?»
— «Нет. Я...»
Лицо Широна побледнело, когда он осмотрел еду.
Это был свежий трюфель, шоколадная конфета, обсыпанная какао-порошком, тот же тип десерта, в который была добавлена смертельная доза яда, что и был подан его семье.
Волна смертельного намерения поднялась внутри Широна. Неужели Босун пытался совершить покушение?
Нет, это было не важно. Если он не был виновником, это было еще более порочно.
Босун, наблюдавший за выражением лица Широна, наклонил голову и спросил.
— «Хм? Что не так? Вам не нравится шоколад? Он действительно вкусный.»
Широну хотелось ударить Босуна по нижней челюсти, пока тот жевал шоколад. Он был так возбужден, что у него возникли такие насильственные мысли.
Однако Босун оставался спокоен, что только еще больше разжигало гнев Широна.
— «Это...!»
Как только Широн собирался что-то выпалить, Эми схватила его за руку.
Это ловушка. Все в королевском дворце знают, что свежие трюфели содержат яд. Босун просто хотел пощекотать нервы Широна.
Широн тоже пришел в себя и успокоил свой гнев.
Видя, что его провокация не сработала, Босун, как и ожидалось, потерял интерес и унес свою тарелку.
— «Было приятно познакомиться. Ну что же, я пойду.»
Когда Босун вернулся, маги, которые до этого даже не взглянули на Широна, начали насмехаться над ним.
Ни один из них не был магом, к которому можно относиться небрежно. Широн снова осознал, где он находится.
— «Широн, ты в порядке? Этот мерзавец спровоцировал тебя нарочно. Ты хорошо справился, выдержав это.»
— «Вот именно. Он очень плохой человек.»
Ночь была глубокой, но банкет не заканчивался.
Знатные особы, казалось, слегка опьяневшие, танцевали традиционный придворный танец Казры под исполнение дворцовых музыкантов. И сейчас настало время действовать группе Широна.
Когда люди пили и болтали с дамами, информация неизбежно просачивалась наружу. План состоял в том, чтобы подслушивать это с помощью мощного слуха Рейны.
Согласно первоначальному плану, Широн и Рейна должны были войти в банкетный зал уже сейчас. Но Эми, наблюдая за ситуацией, заметила Рейну, стоящую в углу и нервно наблюдающую за происходящим.
Она выглядела подавленной после предыдущего инцидента.
«Неужели она такой тип человека? Это отличается от того, как она выглядит снаружи.»
Мысль о том, что Рейна — добрая девушка, не была неприятной, но вызвала у нее боль в сердце.
В любом случае, работу нужно было выполнить. Со вздохом Эми подошла к Рейне и незаметно подтолкнула ее к Широну.
Рейна затем сделала вид, что уступила, и подошла к Широну. Но даже там она некоторое время колебалась.
Широн, улыбаясь, протянул руку. Он чувствовал вину за то, что ранее накричал на нее.
— «Начнем?»
Когда Широн непринужденно отнесся к ней, Рейна также вернула себе игривость.
— «После всех нотаций, что я выдержала, обучаясь, было бы стыдно не применить это на деле, верно?»
Рейна последовала за Широном и обошла банкетный зал. Мимо них проходили многочисленные пары, танцующие тот же танец.
Подобно тому, как музыканты могут заметить фальшивую ноту даже среди десятков инструментов, Рейна могла так же улавливать различные фрагменты разговоров, воспринимая голоса как сами инструменты. Она собрала огромное количество информации.
Обсуждения бронирования летних вилл заранее. Разговоры о смене банков для теневых фондов. Прошептанные обещания тайных встреч, с указанием встретиться в комнатах, потому что охрана усилена.
Когда должно было произойти что-то большое, это неизбежно всплывало в разговорах. Но пока, из всей собранной информации, не было никаких признаков чего-либо значительного.