Глава 282 Полуночный бал (3)
— Ну, я всего лишь продавец. Раз уж вы видели демонстрацию напрямую, разве не покупатель должен сделать предложение?
Сион прикусил губу.
Сколько бы он ни пытался отрицать, реальность была очевидна. Атараксия была гораздо ценнее Арманда, проклятого меча. Нет, помимо ценности, он хотел заполучить ее любой ценой.
— 4 миллиарда. Это почти все мое состояние. Этого должно быть достаточно, верно?
— Хм, четыре миллиарда.
Четыре миллиарда — огромная сумма, достаточная для постройки четырех магических академий по текущим ценам. Но Ариус все еще не был удовлетворен.
Честно говоря, не имело бы значения, сколько было предложено.
Демонический Меч Арманд был продан за 3 миллиарда, но если бы он попал в Аукционный дом Курии, его легко бы классифицировали как минимум класса S, и покупатели предлагали бы за него чеки на любую сумму.
Причина, по которой его нельзя было выставить на аукцион, заключалась в том, что это был краденый товар.
Конечно, большинство Объектов — это краденый товар, но выставление на аукцион чего-то, что было украдено напрямую, рисковало быть отслеженным преследователями.
Поскольку деньги в любом случае не имели большого значения для Ариуса, продажа его самому безопасному варианту, Сиону, была самой выгодной сделкой.
Когда Ариус показал, что недоволен даже 4 миллиардами, Сион заволновался. Желание только усиливается, когда что-то находится вне досягаемости.
Однако, даже собрав все свои активы, он мог добавить еще максимум семь миллионов.
Если бы это была Уорин, у нее было бы по крайней мере в десять раз больше, чем 4,7 миллиарда, которые мог собрать Сион, но тратить услугу от нее радиMere money было глупо.
Зная, что Ариус не из тех, кого особо движет материальное богатство, Сион решил разыграть свой последний козырь.
— Вдобавок к этому, я устрою вас во Фракцию Терраже.
Как и ожидалось, глаза Ариуса загорелись интересом.
Терраже, Императрица Кашана, одна из трех самых могущественных правителей на континенте. Под ее защитой Ариус мог бы прекратить жить как беглец.
Однако у Сиона не было полномочий давать такие обещания. Единственным путем во Фракцию Терраже была Уорин.
Сион косо взглянул на выражение лица сестры, прежде чем спросить ее.
— Уорин, ты можешь это устроить для меня?
Он впервые просил ее об услуге и знал, что это будет последний раз. С Атараксией в руках он мог бы подняться на вершину собственной силой.
Всего лишь один раз, всего лишь этот раз.
«Тогда Широне-оппа умрет?»
— Вероятно. Хотя нет гарантии, что обезглавливание убьет его.
Зная, что его сестра испытывает некоторую симпатию к Широне, Сион повторил безумную логику, которую использовал Ариус. Но это было достаточно хорошее оправдание.
«Хм.»
Уорин приложила палец к губам, глядя в потолок.
У нее не было интереса ввязываться в политику Казры, но видя, как Сион в последнее время испытывает трудности, ей стало немного жаль его. В каком-то смысле его некомпетентность была жалкой. Поскольку это казалось его последним шансом, она решила, что не помешает проявить немного доброты.
— Хорошо. Я поговорю с Матерью за тебя.
Сион вздохнул с облегчением.
Было иронично волноваться из-за чего-то, что должно быть естественным для семьи, но теперь, когда у него было ее одобрение, ничто другое не имело значения.
— Отлично, сделка заключена. 4 миллиарда и Фракция Терраже. Сегодня ночью отруби Широне голову и принеси мне Атараксию.
Ариус моргнул и поднял руку.
«Погоди секунду. Ты просишь меня сделать это?»
«В смысле? Если Гробокопатель не сделает этого, кто сделает?»
— Нет, ну, Ваше Высочество не знает, но это специализированная профессия. Я эксперт по ограблению гробниц, а не по бою. Особенно, я очень ненавижу видеть кровь.
Сион смотрел на него с недоверием.
Независимо от того, сколько в мире небоевых магов, у всех них достаточно боеспособности, чтобы преодолевать опасные ситуации.
Как мог кто-то, кто только что бредил об извлечении мозгов, говорить, что не хочет видеть кровь?
«Разве имеет смысл, что ты не умеешь драться? Но все же, ты мог бы одолеть Широне, верно?»
— Дело не в победе или поражении. Меня, может быть, проклинают по всему миру, но я авторитет в области психоанализа. В какой-то момент меня даже назвали одним из топ-100 умов в мире. Можете представить себе, чтобы такой человек, как я, держал в руке меч и отрубал голову восемнадцатилетнему мальчику?
— Тогда что же мне делать? Пойти убить его самому?
— Если бы вы могли, это было бы лучше всего.
Когда Ариус сделал жест, передавая задачу ему, Сион заскрежетал зубами. Но поскольку Ариус отказался, он не мог заставить его сделать это.
«Ладно. Я сделаю это сам.»
— Ох, как и ожидалось от Принца. Очень мужественно.
Когда Ариус подбадривал его, Сион фыркнул. Было множество людей, которые могли тайно отрубить голову восемнадцатилетнему мальчику, не привлекая внимания извне.
«Но я не собираюсь пачкать руки кровью. Нам понадобится специалист для этого. Зеногр.»
С этими словами Сион обратил свой взгляд в воздух перед собой.
Его взгляд, который что-то уловил, медленно опустился и зафиксировался на чем-то за плечом Ариуса.
Чувствуя резкий холод убийственного намерения, коснувшийся его затылка, Ариус выдавил натянутую улыбку.
«Ху-ху, теперь мне даже страшно обернуться!»
Как только Ариус закончил говорить, убийственное намерение исчезло, словно его никогда и не было. Мгновением позже перед Ариусом спустился человек, вися вниз головой.
Тонкая нить, якобы исходящая из его талии, была прикреплена к потолку. Он скрестил ноги, будто сидел, а руки собрал на животе, образуя круг.
Его лицо было изможденным, с острым, тонким носом, который прямой вертикальной линией спускался от бровей. Его губы были настолько тонкими, что почти отсутствовали. Особенно, его глаза были не обычной миндалевидной формы, а идеально круглыми, и даже они были маленькими.
«Вы звали меня, Ваше Высочество?»
Сион оглянулся на Ариуса и представил его.
— Познакомьтесь. Это мой личный телохранитель, Спатур Зеногр. Зеногр, это Ариус.
Все еще вися вниз головой, Зеногр повернул нить, чтобы посмотреть на Сиона, и слегка кивнул. Затем он повернулся к Ариусу.
«Конечно, я хорошо его знаю. Мы много раз пересекались. Хотя этот человек видит меня впервые, конечно же.»
Ариус выдавил тонкую улыбку.
Это определенно был первый раз, когда он видел Зеногра. Но Зеногр, должно быть, наблюдал за ним каждый раз, когда тот приходил в галерею.
«Вау, впечатляющие навыки. Где вы прятались?»
Зеногр ответил с невозмутимым лицом, лишенным всяких эмоций.
«Прятался? Я был за вами все это время?»
«Ох, такая шутка!..»
Птичьи глаза Ариуса сузились еще сильнее.
Может быть, это правда. Без глаз на затылке мир за спиной практически не существует.
Но поскольку преследовать одного из Семи Чудес непросто, для психического здоровья было бы лучше считать это шуткой.
«Думаете, я вру?»
Пока он говорил, плоть по обеим сторонам его скул и висков выпятилась. Затем, прорывая кожу, появилось 6 дополнительных глаз, по 3 с каждой стороны.
Это были глаза без зрачков, светившиеся фиолетовым, словно виноград.
В общей сложности 8 глаз. Его слепая зона составляла бы, вероятно, не более 15 градусов.
«Пользователь способности к мимикрии...»
Как и подозревал Ариус, Зеногр был мастером [Паучьей Мимикрии], формы техники тела Схемы.
Мимикрия относится к быстрой трансформации клеточных характеристик через Схему для создания органов, полностью отличающихся от человеческих.
Однако для достижения таких экстремальных трансформаций, как у Зеногра, необходимы генетические улучшения.
Клан Спатур, который на протяжении поколений отвечал за безопасность Семьи Терраже, почти тысячу лет превращал свои тела в паукоподобные черты. Поскольку это передавалось по наследству, они приобрели способность совершенствовать искусство [Паучьей Мимикрии].
Ариус отвел взгляд от Зеногра и посмотрел на Уорин.
У детей Терраже всегда есть личные телохранители. Следовательно, телохранитель Уорин наверняка тоже здесь.
Ариус расширил поле зрения настолько, насколько мог, не вызывая подозрений. Тем не менее, куда бы он ни смотрел, ни одного убийцы не было видно.
Может быть?.. они стоят за ним.
Эта мысль вызвала у него легкий озноб.
Активация [Зоны Духа] в присутствии королевских особ могла вызвать подозрения, поэтому он воздержался. Даже если бы он использовал свои усиленные чувства для сканирования области, скорее всего, их не обнаружат.
Опытные убийцы часто осваивали техники, которые делали их невидимыми для [Зоны Духа].
«Ха-ха, вот почему я не могу отказаться от этой жизни»
Когда странные представления закончились, Сион вернулся к главной теме.
«Теперь давайте составим план. Зеногр займется задачей убить Широне — нет, отделить его мозг от тела. Как только его голова будет отделена, вы сможете вмешаться и извлечь Атараксию.»
У Ариуса больше не было никаких претензий.
— Конечно. Подвижность не будет проблемой. Но второе, что мы должны учесть — это скрытность. Никто за пределами этой комнаты не должен узнать об этой операции.
Сион сразу понял и спросил Зеногра.
— Вы можете гарантировать, что никто не узнает, верно?
— Это не будет проблемой. Когда долго преследуешь кого-то, всегда есть момент, когда они одни. Даже если это не так, я могу просто убить всех присутствующих, верно?
— Конечно, это может быть одним из способов. Но я бы хотел минимизировать переменные, если это возможно.
Сказал Ариус.
«Сложнее всего с двумя женщинами. Рейну легко отвлечь, так как у нее есть обязанности, но та девушка Эми будет держаться близко к Широне. Она также дочь Семьи Кармис. Если мы оставим ее на свободе, она может создать непредвиденные переменные.»
Услышав слова Ариуса, на лице Зеногра снова выросло восемь дополнительных глаз.
Активировав свою способность к мимикрии, он стал идеальным пауком. Даже если он стоял прямо перед ними, словно его присутствие размылось.
— Ошибок для меня не существует.
Ариус жестом обеих рук попытался успокоить его.
— Уоу-уоу, не то чтобы я не доверял вашим навыкам. Я просто говорю гипотетически.
Сион, подперев подбородок в раздумье, принял решение.
«Хорошо. Пока вы двое занимаетесь делом, я займу Эми. Это должно занять около пяти минут, верно? Так что мне просто нужно занять ее на... час максимум?..»
«Хоо, это твое предпочтение, ха?»
Сион не стал отрицать.
— Ну... она красивая, не так ли? Полагаю, было бы в моем вкусе поиграть с ней ночью.
Ариус почувствовал горечь от слов, исходивших изо рта парня. Что ж, взрослея во дворце, опыт Сиона, конечно, отличался от опыта других подростков того же возраста.
В любом случае, его не интересовали королевские сказки на ночь. Ограбление способности архангела. Только это его волновало.
«Тогда давайте определим время и место.»
Пока трое тщательно планировали, Уорин скучала в одиночестве в углу.
Она гладила кошку, которая мяукнула в ответ. Уорин улыбнулась в ответ, отвечая своим игривым «мяу».
@
Дворец бурлил праздничной атмосферой.
Когда первый кандидат в принцы, Широне, продемонстрировал свою могучую силу, вассалы были охвачены эмоциями и проливали слезы радости, даже если они были принужденными.
Был устроен грандиозный бал, и даже после наступления темноты Большой Зал был светел как днем.
Длинные столы были расставлены по периметру зала, украшены роскошными деликатесами. Пока придворные музыканты выступали, знать и знатные дамы вели приятные беседы.
Дворяне, привлеченные едой по своему вкусу, подходили, чтобы выразить свое почтение Широне.
— Мы хорошо видели демонстрацию. Это было поистине великолепное зрелище. Хотя результаты испытаний еще не опубликованы, судя по вашему мастерству, ясно, что вы действительно из крови Его Величества. Ха-ха.
Широне ничего не сказал, просто слушал, побуждая другого сообразительного дворянина вмешаться.
«Разве есть вообще вопрос? Воссоединение спустя 18 лет!.. Это все благодаря добродетели Его Величества, достигшей небес. Разве вы не согласны, Широне?»
Широне на этот раз тоже остался безмолвен.
Больше он не даст себя обмануть. Правила и манеры дворца были лишь масками, чтобы скрыть истинные чувства. И когда маски были сняты, лицо каждого было холодным, как его собственное.
«Эти люди враги или союзники?»
Казалось, королевским особам суждено прожить всю жизнь, размышляя над такими мыслями.
Самый громкий голос в банкетном зале принадлежал Элизе.
Хотя она никогда его не воспитывала, ее похвалы были бесконечны, словно она знала все о Широне.