Глава 281 Late Night Ball (2)
Большинство членов Чёрной Линии — разыскиваемые преступники. Семь Грехов, в частности, были заклеймены как отъявленные злодеи мирового класса, поэтому им абсолютно необходимо безопасное убежище, чтобы оставаться на одном месте.
Работая под началом такого никудышного хозяина, рано или поздно окажешься на гильотине. Эта мысль не давала ему покоя, и он не мог не беспокоиться о собственной безопасности.
«Хм, может, пора заканчивать с этим?»
Причина, по которой охотники за головами из Красной Линии, преследовавшие его с безумными глазами, до сих пор не поймали Ариуса, заключалась в его зверином инстинкте, безошибочно подсказывавшем, когда нанести удар, а когда бежать.
Его интуиция, отточенная более чем десятилетием жизни в бегах, предупреждала его, что если он не уйдёт сейчас, будет опасно.
«Но жаль заканчивать всё вот так…»
Атараксия. Самый большой улов в его карьере расхитителя гробниц попался в его сети.
Хотя материальное богатство и сыграло свою роль в том, почему он занялся разграблением гробниц, большей мотивацией было удовлетворение интеллектуального голода Анлокера.
В этом смысле сила Архангела Икаэля, безусловно, вызывала его любопытство.
«Может, просто сойти с ума и нырнуть на первый уровень? Нет, в одиночку это невозможно. Тем более, что подсознание мага намного сильнее, чем у обычных людей. На Оркамфа тоже нельзя полагаться».
Ариус подпёр подбородок и погрузился в раздумья, медленно подняв голову. Окинув взглядом пустой коридор, он слабо улыбнулся и произнёс:
— В чём дело?
Когда из-за угла показался неизвестный чиновник, приближённый к Сиону, на его лице невольно появилась усмешка. Чиновник не был ни магом, ни убийцей. Но, как всегда, его присутствие нельзя было почувствовать, пока он сам не подавал признаков жизни.
— С вами желает встретиться один человек, господин Ариус.
Ариус знал, кто такой Сион. Но чиновник воздержался от упоминания имени своего господина.
Никому не пошло бы на пользу, если бы стало известно, что Ариус, ближайший помощник Оркамфа, тайно встречается и имеет дело с Сионом, ключевой фигурой фракции Террадже.
— Это приятное предложение. Ведите.
Когда администратор развернулся и сделал шаг, Ариус уставился на ахиллово сухожилие старика.
Он шёл быстро, не издавая ни звука.
Несмотря на то, что он казался лёгким, как кошка, икры, скрытые под мантией, несомненно, были хорошо развиты.
Однако это не обязательно означало, что он был мастером боевых искусств. Скорее, это было мастерство человека, который всю жизнь посвятил удовлетворению потребностей своего господина.
«Ха-ха, какое интересное место. Королевский дворец».
@
— Чёрт побери! Этот ублюдок выставил меня полным дураком!
Стеклянная бутылка, которую бросил Сион, разбилась о дверь галереи. Осколки стекла разлетелись во все стороны, подняв в воздух кошку, спавшую на полу.
Невозмутимая Уорин, сидевшая за столом, поднесла чашку к губам и сделала глоток.
— Почему? Я думаю, это было здорово. Довольно эффектно.
Сион злобно посмотрел на свою сестру.
Её беззаботный характер обычно был милым, но в такой ситуации он так раздражает, что хочется умереть.
— Мне придётся вмешаться самому. Я не могу оставить Широне одного.
Уорин погладила подбородок кошки, забравшейся к ней на колени, и сказала:
— Но он угрожал. А что, если бы он начал колдовать в сторону зрительских мест?
Сион покраснел, вспомнив ситуацию в тот момент.
Как сказала Уорин, это была ужасающая сила. Какими бы первоклассными ни были охранники, жертв было бы не избежать.
— Именно! Это было объявлением войны! Это должно быть местью за то, что я направил на него меч!
— Разве это не преувеличение? Он мог просто сделать это, потому что был зол.
— В любом случае, это одно и то же! Этот мерзавец проигнорировал моё предложение! Я не позволю этому сойти ему с рук!
В этот момент кто-то постучал в дверь.
Сион, решив, что это Ариус, успокоился и вернулся к столу, где сидела его сестра.
— Войдите.
Ариус открыл дверь и вошёл. Это было единственное место, где он мог встретиться с Сионом вдали от посторонних глаз, но сегодня атмосфера была необычно напряжённой. Он грациозно перепрыгнул через осколки стекла на полу и вежливо поприветствовал их.
— Давно не виделись, Первый принц. Ах, вы тоже здесь, юная леди.
Сион фыркнул. В нынешней ситуации даже титул первого принца был не более чем фасадом.
— Присядь пока. Мне нужно кое-что обсудить.
Ариус жестом попросил понимания и сел на стул, а Уорин налила ему чаю.
Приняв чашку обеими руками, он посмотрел на Сиона и спросил:
— Что заставило вас призвать меня? Вам надоел Объект, который я добыл в прошлый раз?
Уорин покачала пальцем и поправила его:
— Эй, ты его не «добыл». Ты продал его нам честно.
— Ха-ха! Если быть точным, то да. Но вы прекрасно знаете, что это не то, что можно просто купить за деньги, да? Объект.
Сион не был заинтересован в пустой болтовне.
— Дело не в Объекте.
— О? А в чём же?
— Не строй из себя дурачка! Теперь всё ясно. Причина, по которой отец вызвал Широне во дворец. Он хочет заполучить Атараксию, верно?
— Не Акраксию, а Атараксию. И расхищение гробниц, в самом деле. Если уж говорите, то называйте это извлечением.
Сион глубоко вздохнул и успокоился. Если поддаться на льстивые подколки Ариуса, то не дойдёшь до сути, даже если пройдёт целый день.
— Итак… как далеко продвинулся план?
— Хм, даже для Первого принца это немного сложно. В конце концов, я подданный Его Величества, поэтому я не могу просто раскрывать секретную информацию.
Сион протянул руку на север. Арманд влетел в его руку, словно притянутый магнитом, и одним быстрым движением он направил его прямо на горло Ариуса.
— Сейчас мне не до шуток. Лучше отвечай как следует.
Ариус неторопливо отпил чай, словно только сейчас почувствовав себя спокойно с мечом, направленным на него.
Но в его голове проносилось множество мыслей.
Сион был не более чем сопляком без манер. Арманд, с другой стороны, был хлопотным оружием. Он сам его заполучил, но было очень жаль, что такая драгоценная вещь находится в руках незрелого отпрыска королевской семьи.
— Если вы спрашиваете, как далеко это продвинулось… примерно на 49 процентов, я бы сказал?
Это не было ложью. В конце концов, начало — половина дела, а поскольку они даже не начали, 49 процентов — это подходящая цифра.
Уорин тихонько хихикнула, поняв смысл этих слов, но Сион, казалось, подумал, что Ариус добился значительного прогресса, и продолжал расспрашивать его с удивлённым выражением лица.
— Останови это любой ценой. Нет, просто убери Атараксию совсем. Если ты расхититель гробниц, это должно быть возможно, верно?
Ариус выдохнул сквозь нос.
Какой жалкий ублюдок. Как он мог думать об устранении силы архангела, который перешёл в этот мир, только потому, что какому-то королю это показалось необходимым?
Атараксия, даже если он её не извлечёт, была сокровищницей для человечества, которую когда-нибудь придётся проанализировать.
— Я повторюсь, как человек, нанятый Его Величеством…
— Я дам тебе столько денег, сколько захочешь.
Ариус замолчал.
Он заработал огромное состояние, имея дело с Сионом до сих пор. Конечно, он больше любил само разграбление гробниц, чем деньги, но он всё равно намерен расстаться с Оркамфом. Если он в последний раз сорвёт большой куш и уйдёт, разве он не сможет обеспечить себе что-то вроде пенсионного фонда?
— Хм.
Задумавшись, Ариус наконец проявил свою истинную сущность.
Когда появились его холодные, змеиные глаза, Сион, несмотря на то, что на него был нацелен меч, не мог не вздрогнуть.
Однако зрачки, скрытые узкими глазами Ариуса, были направлены не на Сиона, а на Уорин.
«Прекрасна».
Это не то чувство, которое обычно испытывают к четырнадцатилетней девочке, но она была поистине ошеломительной. Её загадочная внешность в сочетании с ореолом Террадже делали её поистине соблазнительным плодом.
Он проанализировал умы бесчисленного множества людей, но Уорин оставалась единственной, чьи мысли он не мог постичь вообще.
Когда он впервые начал свою работу в качестве Дайвера, он упивался забавой, напрямую заглядывая в самые сокровенные желания человечества.
Такие грязные, гротескные и даже ужасающие желания.
Но после более чем 800 погружений ни один человеческий ум больше не казался новым.
В этой ситуации Уорин была материалом, который мог показать ему новый мир, которого он никогда раньше не испытывал.
Если бы он мог совершить последнее погружение перед смертью, целью была бы Уорин, а не Атараксия.
— Во-первых, позвольте мне сообщить вам точный прогресс. В настоящее время невозможно извлечь Атараксию Широне. Она заключена в капсулу. Однако, если вы пожелаете, я могу извлечь Атараксию целиком и представить её вам, принц.
— Представить её мне? Атараксию?
— Да. Сила архангела будет принадлежать Вашему Высочеству.
Сион сглотнул. В этот момент его лицо было точной копией лица Оркамфа.
Нет, любой, кто был свидетелем силы Атараксии, отреагировал бы так же.
Но Уорин, по-видимому, незатронутая, сразу же уловила изъян в его словах.
— Но ты же говорил, что извлечение невозможно?
— Обычными методами — да. Предполагается, что Атараксия находится в глубоком море сознания Широне. Короче говоря, это слишком глубоко. Чем глубже вы погружаетесь в психику, тем сильнее становится сопротивление эго. На такой глубине, в момент входа, вы будете немедленно похоронены.
Сион убрал Арманда и спросил:
— Но как ты планируешь её заполучить?
— Есть только один способ.
Ариус думал о том, чтобы сделать то же предложение, что и Оркамфу.
Но в отличие от прежнего, он не торопился.
Если и был шанс переломить ситуацию, то это была последняя возможность. В тот момент, когда он представит эту идею, он навсегда рассорится с Оркамфом. Кроме того, он сам должен покинуть Казру сразу после выполнения работы.
— Говори! Как я могу сделать Атараксию своей?!
По настоянию Сиона Ариус произнёс холодным голосом:
— Извлечь мозг Широне.
Не только Сион, но и Уорин были явно шокированы.
— Извлечь… мозг?
— Если быть точным, речь идёт об уничтожении подсознания Широне. Сознанием управляет мозг, но подсознание связано с телом. Поэтому, отделив мозг от тела, даже если вы глубоко погрузитесь в сознание, сопротивление эго будет значительно ослаблено. Конечно, не нужно вскрывать череп. Нужна только та часть, что выше шеи.
Ариус сделал жест большим пальцем, словно перерезая себе шею.
Сион, казалось, понял и кивнул.
— Итак, короче говоря, ты говоришь, что нам нужно убить Широне.
— Ну, я не любитель индуктивных рассуждений. Перерезать шею не обязательно означает смерть, не так ли? Я не говорю, что мы должны убить Широне, я просто говорю вам, как безопасно проникнуть в подсознание.
Сион был ошеломлён. Он не мог поверить, что такое предложение делается без признания того, что оно включает в себя убийство кандидата в наследные принцы.
— Отрубить голову не значит умереть? Ты совершенно безумен.
Ариус улыбнулся, словно ему сделали комплимент.
— Живя как расхититель гробниц, я усвоил одну вещь. В этом мире нет никого, кто не был бы сумасшедшим.
Сион, устав от безумия, пропустил болтовню и перешёл к делу.
— Если я принесу тебе голову Широне, ты сможешь извлечь Атараксию?
— Если вы спрашиваете, возможно ли это, то да, это так. Но это нужно сделать быстро. В тот момент, когда голова будет отрублена, мне нужно немедленно погрузиться. Потому что, «если вдруг» это приведёт к смерти, разум тоже исчезнет.
— Так быстро? Жизнь продлится всего около 10 секунд после обезглавливания.
— В подсознании время течёт медленно. Дверь установлена, поэтому, как только Широне будет обезглавлен, я погружусь. Я погружусь на первый уровень, и оттуда я раскопаю истинную Атараксию. Тогда она будет принадлежать Вашему Высочеству.
Сион надул щёки и, издав долгий вздох, стал расхаживать по галерее.
Как бы то ни было, явное убийство. Разве это не слишком опрометчиво?
Нет, это был правильный ход. С течением времени число нейтралов, поддерживающих Оркамфа, будет только увеличиваться. Если ему и придётся сделать ход до того, как станут известны результаты теста на отцовство, то сегодня — идеальное время.
Ариус прочитал убийственное намерение, появившееся в глазах Сиона, и удовлетворённо улыбнулся. Он определённо был ближе к тому, чтобы стать королём, чем Оркамф.
Словно уже услышав ответ, Ариус спросил:
— Итак, сколько вы готовы заплатить?
Сион, не предлагая возражений, дал свой ответ молчанием.
Теперь стол переговоров был накрыт. Немного поразмыслив, он предложил подходящую цену.
— 2,7 миллиарда золотых.
Ариус переспросил с несколько недовольным выражением лица:
— Хм, разве Арманд не стоил 3 миллиарда золотых?
— И что с того? Ты хочешь сказать, что магия этого ублюдка ценнее моего магического меча?
2,7 миллиарда, которые предложил Сион, были рассчитаны исходя из этих соображений.