Глава 277 Враждебно-дружеские отношения (6)
— "Хорошо. Если ты так любопытен, я расскажу тебе о нем особо".
— «Нет, я на самом деле...»
Прежде чем Широне успел договорить, Зион протянул руку к мечу.
— «Иди ко мне, Арманд».
Ясный металлический звон разнесся по комнате.
В тот момент, когда Широне повернулся к Арманду, меч сам по себе взлетел и оказался в руке Зиона.
Широне, который снова изогнул тело по траектории меча, внезапно остановился. Прежде чем он понял, что происходит, клинок оказался у его горла. Холодный металл гудел, посылая высокочастотную вибрацию в уши.
Раздраженная внезапным прерыванием своего хобби, Уорин проворчала.
— «Оппа! Почему ты вдруг себя так ведешь?»
— «Стой смирно».
На этот раз даже Зион не собирался отступать.
Злобно глядя на Широне, он с досадой скривил губы. То, что тот не проявлял ни малейшего страха даже с клинком у шеи, сводило его с ума.
— «Что не так? Внезапно потерял дар речи? Боишься, что я тебя убью?»
Нервы Широне были на пределе, он чувствовал вибрацию под подбородком.
Он уже развернул свою Зону Духа. Природа Арманда, переданная через синестезию, была поистине странной.
Это действительно меч или живой организм?
— «Почему ты не отвечаешь? Разве ты не должен быть каким-то гениальным магом?»
Это было мелочное замечание для человека, который напал из засады.
Конечно, Широне был уверен, что сможет наложить Телепортацию быстрее реакции Зиона. Но он не мог с уверенностью сказать, что сможет уклониться от летящего в воздухе меча после этого.
Зион, приняв молчание Широне за признание поражения, громко рассмеялся и отдернул меч.
— «Хахаха! Конечно, ты не смог бы. Моя догадка верна. Статьи в журналах — сплошное преувеличение. Ты всего лишь студент; какой величайший талант у тебя может быть...»
Уорин положила руки на пояс и произнесла с недовольным выражением лица.
— «Оппа, это уже слишком».
Зион не обратил внимания и бросил Арманда.
Демонический меч, излучающий леденящий свет, быстро и незаметно вернулся на прежнее место и встал вертикально.
Широне с опозданием понял, что с самого начала меч ничем не поддерживался.
— «Знаешь, почему я тебя не убиваю? Потому что ты этого даже не стоишь. Даже если не я, в королевском дворце полно людей, которые тебя ненавидят. Ты, наверное, почувствовал это, верно? Этим утром».
Широне не мог понять слов Зиона. Этим утром он был занят тестом на отцовство, и ничего необычного больше не происходило.
Если выбирать что-то, то только то, что он не смог связаться с Рейной?
Но если бы с ее стороны что-то произошло, дворец уже гудел бы от слухов.
— «О чем ты говоришь? Что этим утром?»
На этот раз голову склонил Зион.
Хотя он терпеть не мог Широне, он знал лучше всех, что Широне не глуп.
В конце концов, это означало, что Рейна, законный представитель, заблаговременно перекрыла информацию от Широне.
«Хм, она тоже непростая».
Он недооценил ее, потому что она не была главой семьи, но она оказалась более находчивой женщиной, чем он ожидал. Ну, наверное, поэтому ее и отправила семья Огент.
В любом случае, было ясно, что она не хотела, чтобы инцидент прошлой ночи всплыл на свет.
Он признавал, что это было отличное решение, несмотря на то, что его приняла враг.
— «Хм, теперь я вижу, какой же ты жалкий ублюдок. В конце концов, даже твои союзники тебе не доверяют. Ты, наверное, единственный во всем дворце, кто не знает о том, что произошло прошлой ночью».
Широне возмущенно произнес, словно требуя объяснений.
— «Так вот, я тебя спрашиваю, что произошло!»
Судя по тому, что говорил Зион, казалось, Рейна знала об этом. Как она могла знать то, чего не знал он?
Вряд ли его намеренно держали в неведении. Но что могло помешать даже Эми отправить сообщение?
— «Забудь. Я сам пойду и спрошу у нее».
Широне, поняв, что не получит ответов от Зиона, направился к двери. В этот момент Уорин, которая все это время молча слушала, наконец заговорила.
— «Даже если пойдешь, ты, скорее всего, не сможешь с ней встретиться. Я слышала, она прошлой ночью переехала в другие покои».
Широне остановился с рукой на дверной ручке и повернулся, чтобы посмотреть на Уорин.
Для него это тоже было новостью. Что же, черт возьми, происходило вокруг него?
— «Переехала? Куда?»
— «Я тоже не слышала. Твоя законная представительница рано утром добавила пункт о неразглашении. Ты, наверное, узнаешь, если пойдешь в тронный зал».
Она предложила ему спросить напрямую у высшей власти.
Более того, пункт о неразглашении. Это не было сильным дипломатическим средством, но с позиции Рейны как относительно более слабой стороны это был смелый шаг.
Наконец почувствовав, что ситуация действительно серьезная, Широне покинул галерею, не оглядываясь.
@
Неловкое молчание повисло в галерее после ухода Широне.
Зион бросил взгляд на Уорин. Она, то ли не замечая, то ли равнодушная к напряжению в воздухе, продолжала сосредоточенно потягивать свой чай. Даже если бы так прошел час, она бы и глазом не моргнула. Такой была его сестра.
— «Ты, ты на чьей стороне?»
— «О чем ты вдруг? На чьей стороне?»
Уорин ответила с невинным выражением лица.
В конце концов, Зион взорвался гневом.
— «Почему ты так добра к Широне? Этот ублюдок — мой враг! Враг, который пытается украсть трон! Ты, очевидно, должна помогать мне!»
Уорин почувствовала себя обремененной его наглым требованием.
— «Почему ты так себя ведешь, Оппа? У нас никогда раньше не было такого разговора. Не говори мне, что ты был мил со мной, ожидая этого? Просто потому, что я дочь Террадже?»
— «Нет, это не то...»
Лицо Зиона залилось краской от смущения.
Никто бы не понял, насколько унизительно было слышать такое от собственной сестры.
На самом деле, одно лишь ее присутствие было полезно.
Просто щеголяя званием старшего брата Уорин, любой дворянин охотно прилагал бы все усилия, чтобы поддержать его. Благодаря этой подавляющей силе Зион за эти годы уничтожил бесчисленное множество грозных врагов.
Уорин, наверное, знала. И все же она ни разу не упомянула об этом.
Вот почему это было хорошо. Но кто бы мог подумать, что это бумерангом вернется и ударит его в спину?
«Черт! Значит, вот как ты собираешься поступить?»
Зион отвернулся с тяжелым сердцем и тяжело выдохнул.
Почувствовав, что он ведет себя так, словно никогда больше не заговорит с ней, Уорин вздохнула и нежно похлопала своего надувшегося брата по спине.
— «Эй, ну же. Я понимаю. Думаешь, я об этом не думала? Просто нам неудобно иметь такой разговор. Главная причина раскола среди членов королевской семьи — вот в чем. Все равно здесь никто не может тебе угрожать. Чего ты так боишься?»
Зион поймал себя на той же мысли.
Чего именно он боялся?
Широне был всего лишь ублюдком без связей и опоры. Все, чем он мог похвастаться, — это его мизерная репутация в магическом обществе. Сила архангела? Это был королевский дворец, где кишели даже архимаги.
— «Хорошо. Я был мелочен. Прости меня».
Зион тут же сменил тон. Ему стало легче от осознания того, что сестра поняла его опасения.
Уорин сказала еще несколько вещей, которые Зион всегда хотел услышать, а затем вернулась на свое место.
В отличие от Зиона, чья улыбка растянулась от уха до уха, она налила чай, словно устала, затем долго вздохнула в потолок.
«Фух, мужчины... ну просто нечто».
2. Ловушка выбора между двумя путями (1)
Широне отправился в административный отдел просить аудиенции.
Разрешение было получено в течение 10 минут. Процесс был настолько быстрым, что казалось, были даны инструкции.
Прибыв в тронный зал, королевский стражник открыл дверь. Оркамф, уже одетый, ждал.
— «Я как раз собирался тебя позвать. Иди сюда».
Широне сел напротив Оркамфа.
Он думал, с чего начать, но Оркамф ответил, прежде чем он успел задать вопрос.
— «Покои твоей семьи переведены во флигель. Я велю, чтобы тебя туда проводили».
Столь быстрое объяснение почти прозвучало как оправдание.
Но Широне пришел к королю не только для того, чтобы узнать, где остановилась его семья. То, что Широне хотел знать, было куда важнее.
— «Что именно мне неизвестно?»
Оркамф вздохнул.
Быть королем означало, что спрятаться негде. Рейна, возможно, могла избежать трудных вопросов, но он — нет.
— «Со вчерашнего вечера и до рассвета было совершено пять попыток покушения. Три отравления и две силами убийц. В еде, предназначенной для твоей семьи, были обнаружены смертельные дозы яда. В предутренние часы убийцы были пойманы, когда они проникали в королевские покои с часовыми интервалами. Мы не смогли установить заказчика, потому что они покончили с собой, но хорошо известно, что они охотились именно на тебя».
Широне почувствовал, будто ему ударили по голове молотком.
Покушения совершают люди, но их полная непредсказуемость делала их похожими на стихийное бедствие.
— «Зачем кто-то попытался нас убить?»
— «Что ты имеешь в виду? Ты действительно думал, что ничего не произойдет?»
Если честно... он думал.
Конечно, дело не в том, что он потерял бдительность. Но быть убежденным, что враги предпримут действия в течение 2 дней после прибытия во дворец, — это совсем другое.
— «Я не понимаю. Покушение на кандидата в первого принца — тяжкое преступление. Если заказчик будет раскрыт, этого будет более чем достаточно, чтобы уничтожить его семью. Разве имеет смысл решать такой серьезный вопрос всего за 2 дня?»
— «Ты думаешь, они дураки? Нет, Широне. Наоборот, это очень логичный и умный ход. Они используют слепое пятно в твоем мышлении».
— «Слепое пятно... в мышлении?»
— «Убийцы делятся на два типа: ассасины и наемные убийцы. Среди традиционных ассасинов есть поговорка: „Убивает не человек, а ситуация“. Ты можешь увернуться от клинка, но не сможешь избежать ситуации. Если им нужно было убить тебя, прошлая ночь была идеальной возможностью».
Широне исправил ошибку в своем ходе мыслей.
Дело было не в том, что он забыл об опасности покушения. Но с другой стороны, он не мог отрицать, что тоже думал: «Наверняка не сейчас?»
— «Мастерство ассасина не в умении владеть клинком, а в создании ситуации. Вот почему в королевском дворце один ассасин куда страшнее сотни стражников. Они пронзают слепое пятно в твоем мышлении. Как только ты пойман, у тебя нет выбора, кроме как подставить шею, даже зная это».
Оркамф был прав.
Почему он чувствовал себя спокойно?
Нет, это была не просто оплошность. Нельзя прожить жизнь, тщательно анализируя каждую часть своих мыслей. Даже если бы он исправил одну мысль, они бы нашли другое слепое пятно и проникли.
— «Широне, перестань пытаться все анализировать головой. Этот дворец полон хищников. Независимо от того, насколько велика цена провала, ни один трус здесь не упустит свой шанс действовать из страха».
Оркамф встал со своего места и подошел к столу. Наливая крепкий алкоголь в хрустальный бокал, он сказал:
— «Рейна приняла верное решение. В любом случае, через 3 дня ты можешь стать официальным преемником. Нет смысла ввязываться в грязную борьбу, это будет для нас только потерей. Так что и ты тоже притворись, что не знаешь».
Широне сжал кулак.
Он признавал, что решение Рейны было верным, но его родители могли умереть в той ситуации.
— «Ты говоришь мне просто смириться? Мы могли бы использовать это как возможность нанести ответный удар».
Оркамф горько усмехнулся.
— «Тогда позволь мне спросить тебя. Кто, по-твоему, стоит за этим?»
— «Конечно, фракция Террадже...»
Широне замолчал на полуслове.
Неужели только фракция Террадже нацелена на него? Это тоже было слепое пятно в его мышлении, которое он до сих пор не учитывал.
— «...Я не знаю».
— «Верно, ты не знаешь. Не будет преувеличением сказать, что смена кандидата в первого принца — это вопрос, затрагивающий все интересы королевства. Даже те, кто вне фракции Террадже, имели бы множество причин устранить тебя».
Широне попытался сузить круг подозреваемых.
В голове промелькнули лица многих людей. Даже Оркамфа...
— «Неужели все хотят моей смерти?»
Оркамф вернулся на свое место, держа хрустальный бокал.
— «Если за этим стоит фракция Террадже, это, скорее всего, предупреждение. Если Нейтральная фракция, то они прощупывают почву. Им нужен надежный источник, чтобы узнать, что ты за человек».
— «Предупреждение? Это была смертельная доза яда. Если бы мы его проглотили, то умерли бы. Даже Эми, которая пришла без всякой вины, едва не погибла».
Оркамф залпом выпил крепкий алкоголь. Широне был чрезмерно взволнован, но, возможно, это было нормально.
Для обычного человека покушение было слишком далеким понятием, чтобы его постичь. Его могли ограбить или сбить каретой, но жить каждый день, зная, что на тебя охотится профессиональный убийца? Это свело бы с ума любого меньше чем за месяц.
Такой была жизнь, которую прожил Оркамф. Он прожил всю свою жизнь, соседствуя с убийцами, ел, ходил в туалет и даже заводил детей. Возможность забыть обо всем этом, сделав глоток крепкого алкоголя, — он осознал, возможно, ненормальным был он.