Глава 269 Родословная Террадже (2)
Хотя разрешение было получено легче, чем ожидалось, Широне с самого начала предвидел эту ситуацию.
Имущие живут свободно. Точно так же было, когда Семья Огент рисковала жизнями, чтобы переместить Великую Библиотеку.
Дворецкие скрупулезно каталогизировали книги по правилам, но знати было всё равно, терялись книги или нет.
Элиза обняла Широне и что-то повторяла, но, погруженный в свои мысли, он не воспринимал её слов.
Вдруг Элиза будто что-то вспомнила и резко встала.
«Сейчас не время для этого. Я не могу сесть за первый ужин с сыном, одетая так. Дорогой, я пойду переоденусь.»
«Поступай как знаешь.»
Оставив Широне, Элиза направилась в гардеробную, сопровождаемая вереницей служанок.
Широне не думал, что одежда имеет такое большое значение для приёма пищи. Но, как и на дворянских балах есть дресс-код, видимо, выбор подходящего наряда был для королевы так же важен, как и обретение сына спустя 18 лет.
После ухода Элизы остались только Оркамф и Широне. Между ними повисла неловкая тишина. То ли Оркамф изначально так планировал, то ли просто не выдержал неловкости, он заговорил первым.
«Широне?… Верно?»
«Да, это имя мне дали родители.»
Широне подчеркнул, что это имя дали ему родители. Возможно, у Оркамфа тоже было для него имя, но Широне не хотел отказываться от имени, которое ему дали.
«Понимаю. Хорошее имя.»
Вопреки его ожиданиям, Оркамф не стал говорить много.
Ему пришло в голову, что, возможно, имени у него и вовсе никогда не было. Если это так, то его родители решили бросить его ещё до рождения.
«Ты обижен на меня?»
«Когда я был молод, — да. Но сейчас…»
Широне проглотил слова, которые собирался произнести. Сказать, что он на самом деле рад был родиться сыном Винсента, показалось бы слишком грубым.
Используя свою уникальную проницательность, Оркамф прочёл эмоции Широне и горько улыбнулся.
«Полагаю, больше нет.»
«Это….»
«Понимаю. Королевская жизнь может казаться привлекательной, но в ней не всё так прекрасно. Есть много обязанностей и много того, чем приходится жертвовать.»
«Например, жертвуя мной.»
Оркамф на мгновение опешил от резкого замечания Широне, но вскоре вернулся к спокойному выражению лица.
«Прости. Дело не в том, что я не хотел тебя найти…»
Широне покачал головой, прерывая Оркамфа.
Он не хотел этого слышать.
Нет, глубоко внутри он хотел это услышать. Но был уверен, что что бы ни сказал Оркамф, это не будет тем ответом, которого он жаждал. Он был в этом уверен.
«Всё в порядке. Ты же нашёл меня сейчас, верно?»
Оркамф почувствовал необычайную натуру Широне. Несмотря на 18 лет жизни простолюдином, в чужом королевском дворце не было и следа замешательства. Более того, он обладал силой духа, чтобы отстаивать свои требования даже перед королем и королевой.
«Понимаю?… Кровь действительно гуще воды?»
Придя к этому выводу, Оркамф повернулся к своему кабинету, чтобы приступить к следующему шагу. Затем, поняв, что Широне останется один, он обернулся и спросил:
«Ужин через 30 минут. Предпочтешь остаться здесь?»
Широне покачал головой. Он чувствовал, что если останется в этой комнате хотя бы на минуту дольше, то задохнётся.
«Нет, я выйду. Можно осмотреть дворец?»
Эта просьба была вызвана чистым любопытством, без каких-либо скрытых мотивов. Для обычного простолюдина — или даже дворянина — быть приглашённым в королевский дворец было исключительной честью. Отложив в сторону вопрос престижа, это была редкая возможность исследовать дворец, который вызывал у него любопытство с детства.
Оркамф охотно согласился.
«Конечно. Можешь осмотреть всё, что захочешь. В конце концов, скоро это будет твой дом.»
Широне твёрдо намеревался вернуться в магическую академию. Однако он чувствовал, что сейчас не время поднимать эту тему, поэтому просто выразил благодарность Оркамфу за гостеприимство и вышел из комнаты.
Идя по коридору с чувством предвкушения, Широне размышлял, с чего начать. Оружейная, пекарня и часовня — всё казалось интересным, но больше всего его интриговала галерея, где были выставлены различные произведения искусства.
Повернув за угол коридора, он увидел стоявшего там пожилого чиновника. Широне подошёл к нему, чтобы спросить дорогу, но прежде чем он успел что-либо сказать, чиновник поклонился первым.
«Господин Широне, с вами желает встретиться один человек.»
Настроение Широне испортилось, как только он услышал слова чиновника.
Обычно он бы последовал без всяких жалоб, но его уже утомила высокомерная и эгоцентричная манера королевской семьи, поэтому эта ситуация ему не понравилась.
«Позже. Сейчас я хочу побыть один. Его Величество сказал, что до ужина я могу идти куда захочу.»
Он не знал ранга чиновника, но Широне открыто высказал своё недовольство. Он уже говорил, что думает, перед королём, так что беспокоиться о мнении простого чиновника не было причин.
Однако неизвестный чиновник хитро улыбнулся, будто уверенный, что у Широне в конечном счёте не останется выбора, кроме как подчиниться.
«Конечно, это тоже хорошо, но не лучше ли вам встретиться с этим человеком?»
Почувствовав тревожную нотку в улыбке чиновника, Широне подавил раздражение и вернул себе самообладание. Это было явное принуждение, что лишь усилило его любопытство. До ужина оставалось не так много времени — что могло быть настолько срочным, чтобы этот человек хотел видеть его сейчас?
«И кто же этот человек?»
В глазах чиновника сверкнул острый блеск.
«Это Его Высочество Террадже Зайон, нынешний Первый Принц Казры. По крайней мере, пока.»
Чиновник намеренно выделил слова «пока». Это подразумевало, что положение Первого Принца может скоро перейти к другому, но по какой-то причине тон, казалось, говорил об обратном.
Услышав имя Зайона, Широне стал осторожнее. Группой, которой ему стоило опасаться больше всего в королевском дворце, несомненно, была фракция Террадже. И вот, ключевая фигура этой фракции сама вышла на связь.
Широне решил, что лучше встретиться с ним раньше, чем позже, чтобы понять, что он за человек. Понимание его натуры помогло бы Широне примерно предвидеть, как они могут действовать в будущем. Зайон, вероятно, послал чиновника с той же мыслью.
«Хорошо, я встречусь с ним.»
«Мудрое решение, господин. Пожалуйста, сюда.»
Чиновник повёл Широне в восточное крыло внутренних покоев.
Место, где проживала королевская семья, было меньше по масштабу, чем та часть, где остановился Оркамф, но всё же достаточно роскошным.
В зале, отмечавшем разделение крыльев, стояла возвышающаяся до потолка статуя льва, и оттуда расходились четыре пути в направлениях на восток, запад, юг и север.
Пройдя около 20 метров на восток, Широне увидел дверь, украшенную золотом. Когда чиновник открыл её снаружи, взору предстал искусственный сад с полом из белого мрамора.
Прежде чем войти, Широне на мгновение остановился, чтобы осмотреться.
Сад был красив, но это также было идеальное место для заговора. Несмотря на зиму, повсюду были посажены пальмы, создающие ощущение тропиков.
За столом в центре сидели брат с сестрой, наслаждаясь чаем, а по полу играли гладкий чёрный кот и пушистый белый.
«Господин Зайон, я привёл господина Широне.»
Зайон наблюдал за играющими кошками, но, услышав слова чиновника, лишь слегка приподнял голову, даже не меняя взгляда.
«Впустите его.»
После приказа чиновник хитро улыбнулся и жестом велел Широне пройти вперёд.
Решительно подняв подбородок, Широне пошёл вперёд с прямой осанкой.
Быть недооценённым с самого начала сделало бы любую стратегию бесполезной. Звук закрывающейся за ним двери, изданный таинственным чиновником, показался на странным образом зловещим.
Подойдя к столу, Широне пренебрёг приличиями и пристально оглядел лица брата и сестры.
«Итак, это…»
Террадже Зайон и Террадже Уорин.
Они были нынешними Первым Принцем и Принцессой Казуры.
Конечно, они были детьми Оркамфа. Однако их фамилия была фамилией их матери, Террадже. Причина проста: в игре власти, связанной с политическим браком, Оркамф проиграл. Это было широко известно как унижение Оркамфа.
Зайон наконец повернул голову, чтобы взглянуть на Широне. Затем, будто находя серьёзное выражение лица Широне забавным, он легкомысленно пошутил.
«Ха-ха! Не будь таким напряжённым. Я тебя не съем.»
Широне не знал, как выглядит Императрица Террадже из Кашана, но, убирая черты Оркамфа с лица Зайона, он мог смутно представить внешность Императрицы.
Зайон был красивым молодым человеком с серебристыми волосами холодного оттенка, глубокими двойными веками и изящной линией острого, кошачьего подбородка. Одного этого было достаточно, чтобы представить, что красота Террадже должна быть за гранью обычного.
Уорин встретила Широне с улыбкой.
«Привет, я Уорин. Братец, ты тот маг, верно? Я видела тебя в том журнале.»
Белый кот запрыгнул на колени Уорин. Широне не мог отвести глаз от четырнадцатилетней девушки, которая держала кота и нежно гладила его шерсть.
Если внешность Зайона давала Широне представление о том, как могла выглядеть Террадже, то присутствие Уорин заставляло его чувствовать, будто перед ним стоит сама Террадже.
Она была гораздо больше похожа на Террадже, чем Зайон. Нет, точнее, в ней будто почти не было следа крови Оркамфа.
Она была красивой юной девушкой, обладающей внешностью, выходящей за рамки обычной красоты, и источающей почти духовную, таинственную ауру.
Широне испытывал подобное ощущение лишь однажды — когда впервые встретил Икаэля на Небесах. Он никогда не думал, что почувствует такой же благоговейный трепет перед человеком.
Уорин слегка наклонила голову и взглянула на Широне с робким, тревожным выражением глаз.
«Ч-Почему ты так на меня смотришь? Через несколько дней мы ведь станем семьёй, знаешь ли. Такой взгляд меня смущает.»
Лицо Широне залилось румянцем.
«Нет, я не это имел в виду….»
Как будто ничего и не произошло, Уорин схватилась за живот и расхохоталась.
«Хо-хо-хо! Я просто шучу, просто шучу! Слышала, тебе 18, но ты такой наивный. Подойди, присядь сюда.»
Широне взял себя в руки и сел на место, предложенное Уорин. Он едва не потерял инициативу, но это было только начало.
Когда служанки принесли чай, разговор начался всерьёз.
Вопреки напряжённой психологической битве, которую ожидал Широне, Зайон, казалось, оптимистично смотрел на текущую ситуацию.
Ему было легко быть таким, учитывая, что он смотрел на Широне свысока.
«Ты не дурак, так что наверняка знаешь о положении дел во дворце. Ты также понимаешь вес имени Террадже. Я позвал тебя сюда, чтобы уладить всё по-чистому. Я не знаю, о чём думает отец, но королём ты всё равно никогда не станешь. Так что было бы мудро не ходить с высоко задранной головой.»
Так откровенно подталкивать кандидата на пост Первого Принца к отказу было практически официальным заявлением о его собственных претензиях на трон.
Широне, тщательно изучавший историю, хорошо знал, как разворачивались кровавые битвы за трон внутри королевских семей.
Тем не менее, такая прямота Зайона была тем, что Широне оценил. В конце концов, он с самого начала не проявлял интереса к королевской власти.
«Не волнуйся. Я пришёл только потому, что меня пригласили. Как только всё это закончится, я вернусь. У меня нет ни малейшего намерения жить здесь, и уж тем более становиться королём.»
«Ха-ха-ха! Хорошо говоришь. Люди, которые так говорят, обычно потом втыкают нож в спину, верно? Прямо как типичные коварные маги. Ох, погоди! Ты ведь даже не настоящий маг ещё, да? Просто стремящийся.»
Уорин отчитала Зайона.
«Брат, не будь таким резким. У Широне было тяжёлое детство. Удивительно, что он сумел поступить в магическую академию, будучи простолюдином. А теперь он считается одним из самых многообещающих талантов.»
Уорин, в отличие от Зайона, относилась к Широне благосклонно.
Однако с точки зрения Широне, её кажущаяся доброта казалась ещё опаснее, чем откровенная враждебность Зайона.
Уорин тоже была дочерью Императрицы Террадже. У неё абсолютно не было причин быть к нему доброй.
С прекрасной улыбкой Уорин произнесла.
«Брат Широне, кажется, всё ещё остерегается нас. Это всё из-за брата Зайона. Ах, можно я буду называть тебя братом?»
Широне никак не мог приспособиться к здешней атмосфере.
Брат и сестра Террадже обладали совершенно противоположными характерами, будто перемещаясь между небом и адом. Пытаться поспевать за обоими одновременно было утомительно для разума.
«Ну, ещё ничего не решено окончательно. Но, полагаю, можно?»
«Эй, какая разница? Тогда я просто буду называть тебя братом. Ты всё равно старше меня. Кстати, брат, ты умеешь использовать магию?»
«Магия? Эм, только основы.»
Уорин в восхищении хлопнула в ладоши.
«Ух ты! Это потрясающе! Ты обязательно должен мне показать когда-нибудь! Магия всегда так завораживает. Как огонь может выходить из твоих рук?»
Широне всё сильнее охватывало странное чувство.
В поведении Уорин не было ни намёка на какой-либо стратегический подтекст. Он даже начал сомневаться, не была ли она просто доброй и весёлой девушкой.
Но она не была девушкой из горной деревни; будучи дочерью Императрицы Террадже, она должна быть проницательнее большинства людей.
Затем Широне вдруг осознал, что было общего у Зайона и Уорин.
Они ничего не боялись.
Открытая враждебность Зайона и чрезмерно дружелюбное поведение Уорин были возможны только потому, что их поддерживала огромная власть Террадже.