Глава 264. Обстоятельства семьи Огент (3)
Раз уж она приехала в академию, то решила заодно угостить его обедом, чего давно не делала.
В последнее время он проводил время с девушкой по имени Тесс, и она ей понравилась. Она встретила ее всего раз, но у Тесс был мягкий характер, и она показалась хорошим человеком, способным справиться с упрямством Райана.
Прибыв на тренировочную площадку, она увидела Райана, который упражнялся в фехтовании.
Она слышала, что поскольку Тесс приносит ему обед, он продолжает тренироваться даже в обеденное время.
Он бил чучело дубинкой, и даже издалека она чувствовала исходящую от него мощную энергию.
Тесс, сидевшая на траве и пившая воду, не сводила глаз с дубинки, которой Райан размахивал со взрывной силой.
С момента возвращения из Небес он увеличил интенсивность тренировок до такой степени, что теперь больше бегал, чем отдыхал.
Тесс подобрала журнал «Дух», который Райан отбросил в сторону.
В нем была статья о Широне, который победил Данте, величайшую звезду королевства.
Места, где упоминался Широне, были так зачитаны, что буквы почти стерлись, словно их читали бессчетное количество раз.
На следующей странице также была статья о родителях Широне, но после беглого взгляда она больше к ней не возвращалась.
«Райан... должно быть, тебе тяжело.»
Тесс понимала, какой настрой у Райана, когда дело касалось тренировок.
Райан был мечом Широне, и ту решимость, которую он проявлял, Тесс почувствовала в тот момент, когда он вернулся из Небес.
Для него успех Широне стал бы ни с чем не сравнимой радостью, но разочарование в самом себе удвоилось бы.
Тот факт, что на следующий день после прочтения статьи тренировочная нагрузка Райана увеличилась в полтора раза, говорил сам за себя.
Для мечника увеличение в полтора раза могло показаться чрезмерным, но Райан был исключением.
Даже в обычных условиях он ежедневно проверял свои пределы, поэтому для Райана увеличение нагрузки в полтора раза было не чем иным, как убийственным объемом работы.
Но Райан справился.
Это было странное явление, которое нельзя было объяснить только талантом — это было нечто уникальное для Райана.
Тесс была поражена, наблюдая за траекторией взмахов Райана.
Казалось, он вкладывал всю свою душу в каждый удар.
«Он очень силен. Честно говоря, даже если бы я сразилась с ним, используя Схему, я не уверена, что справилась бы.»
Райан, напротив, думал иначе.
«Нет. Этого недостаточно, чтобы его одолеть.»
Райан смотрел не на чучело.
Он видел призрак Имира, поднимающийся позади чучела.
Несмотря на сравнительно небольшие для гиганта размеры, сила Имира проникла глубоко в кости Райана.
— У-а-а-а-а!
Райан дико закричал и замахнулся дубинкой.
Специально изготовленная дубинка весила столько же, сколько двуручный меч, переданный ему дедом. И тем не менее, он размахивал ею, будто это был простой прутик.
«Нет! Нет! Нет!»
Когда он только начал тренироваться, нанося удары по чучелу, каждый взмах заставлял его чувствовать, будто он умирает от боли.
Но пройдя этот этап, теперь его обуяла жажда.
Почему он не двигался быстрее? Как он раньше отрубил руку Имира?
В этот момент в его сознании возникло видение: все его атаки уничтожены ударом Имира.
Огромный кулак летел ему в лицо.
Раздался рев Имира.
«Не то!»
— У-а-а-а-а!
Райан обрушил дубинку вертикально вниз со всей силы.
Чучело, получив сильный удар по макушке, разлетелось на куски, начиная от основания.
— Вау...
Глаза Тесс расширились от удивления.
Райан ломал чучела и раньше, но сегодняшний удар ощущался совершенно иначе.
Райан, осознав это, замер на месте в той позиции, в которой нанес удар, переживая ощущения прошедших мгновений.
Ему нужно было впитать каждое ощущение.
Талантливый мечник мог получить озарение без усилий, но для него единственным путем вперед было обучение через тело.
— Райан! Приехала твоя сестра!
При звуке голоса Рейны лицо Райана исказилось от раздражения.
К счастью, он успел уловить ощущение — если бы она позвала его хоть на мгновение раньше, все было бы зря.
— Что такое? Почему ты вдруг в академии?
Прежде чем Рейна успела ответить, подбежала Тесс.
Заранее завоевать расположение будущей невестки — это первое, о чем говорилось в недавно прочитанном ею руководстве по свиданиям.
— Здравствуйте.
— Да, давно не виделись, Тесс.
Райан снова спросил.
— Что происходит?
— Э-э, это....
Рейна замялась.
Поскольку она последовала совету Куана, то знала, что упоминание его оценок обернется неприятностями.
Но она не могла придумать и оправдания, поэтому колебалась. В этот момент охранник за пределами тренировочной площадки вдруг крикнул.
— Всем! Внимание!
Райан, Тесс и Рейна повернули головы ко входу на тренировочную площадку.
К ним шел Огент Кламп, дед Райана, а учителя академии фехтования следовали за ним словно хвост.
Поскольку в академию прибыл официально признанный мечник третьего ранга, учителя, тоже мечники, естественно, засуетились.
Но Райан и Рейна тревожились по другой причине.
Хотя он приближался к отставке, Кламп оставался влиятельной силой в армии.
Для человека такого уровня внезапно посетить академию означало, что дело было не рядовое.
Райан и Тесс немедленно встали по стойке смирно.
Несмотря на родство, будучи студентами академии фехтования, они находились на самой низкой ступени военной иерархии.
Невыполнение должного уважения к Клампу, командующему офицеру, могло повлечь за собой реальное наказание по военному уставу.
— Вольно.
По приказу Клампа Райан и Тесс слегка расслабили напряженные плечи.
Кламп оглядел тренировочную площадку. Поскольку был обеденный перерыв, там были только Райан и Тесс.
— Тренируетесь даже в обед? Очень похвально.
— Спасибо.
Тесс снова выпрямилась, отвечая.
Это была вторая их встреча с Клампом. В первый раз она видела его, когда была приглашена на ужин в дом Рейны и поздоровалась с ним.
Она помнила его жизнерадостный характер, присущий сильному воину, что заставило ее почувствовать себя непринужденно. Но здесь она не могла позволить себе быть невнимательной.
Учителя, стоявшие позади, тоже затаили дыхание, внимательно наблюдая за ситуацией.
Кламп внимательно наблюдал за равновесием Райана.
Он знал, что Райан занял последнее место на промежуточных экзаменах. Когда Рейна подняла шум и собралась идти в академию жаловаться, он просто отмахнулся.
Насколько высоко кто-то может подняться — это важно, но Кламп считал, что воля Райана никогда не сдаваться была его величайшим оружием.
Однако, увидев это лично, он почувствовал нечто иное, чем ожидал.
Кламп взял дубинку, которую держал Райан, и взмахнул ею.
— Хм... — пробормотал он, погруженный в мысли, затем протянул руку и помассировал плечо и руку Райана.
В какой-то момент его рука замерла, и глаза загорелись.
— Она весит ровно столько же, сколько двуручный меч семьи Огент. Ты размахиваешь ею, пока чучело не будет уничтожено?
— Да.
Кламп усмехнулся и вернул дубинку.
— Это определенно невежественный подход, совершенно в твоем духе.
Нижняя губа Райана слегка выпятилась.
Если бы они не были в академии, он бы с радостью показал деду, насколько ужасающим может быть младший внук, но здесь решал ранг.
— Ну... делай как знаешь. Это твоя жизнь.
— Да, я так и планирую.
Райан ответил с оттенком дерзости, хотя и не переходя границ, а Кламп усмехнулся, пожимая плечами.
Почему-то он казался в исключительно хорошем настроении.
Когда он оглядел преподавательский состав и кивнул, как бы говоря, что они хорошо обучают, учителя наконец вздохнули с облегчением.
Рейна тоже догадалась, что именно ее дед почувствовал в Райане.
Пока она обдумывала это, она украдкой взглянула на Куана, который, как и ожидалось, наблюдал за ней своим обычным колючим взглядом.
Почувствовав неловкость, она отвернулась, притворяясь равнодушной.
По крайней мере, казалось, что мечники не находили Райана слишком проблемным, что было облегчением.
Кламп проигнорировал Райана и подошел к Рейне.
— Так вот ты где. Тебя искали в королевском дворце, и я приехал прямо сюда, когда услышал, что ты в академии.
— А? Ты приехал из-за меня? Что-то случилось?
Кламп взглянул на Райана и знаком предложил ей отойти куда-нибудь в сторону.
Причина его приезда заключалась в том, что несколько дней назад они получили разведданные из Королевства Казра относительно Широне.
Учитывая, что Райан дал рыцарскую клятву Широне, было бы естественно сообщить ему, но Кламп хотел этого избежать.
Райан был не из тех, кто способен спокойно воспринять подобное. Спокойная Рейна подходила для этой задачи лучше, чем вспыльчивый Райан.
Кламп отвел Рейну в тень деревьев.
Райан, видя, что его оставили позади, скривил недовольное лицо, но вскоре отмахнулся от этой мысли.
Его дед и сестра были занятыми людьми из королевского дворца, поэтому он решил, что это, вероятно, что-то важное.
Глаза Рейны расширились после того, как Кламп рассказал ей о ситуации с Широне.
— Что?! Первый принц Королевства Казра?!
— Это еще не подтверждено, но кажется весьма вероятным. Похоже, сторона Казры почти уверена. Обстоятельства, время и место, где Широне был оставлен, все совпадает. И Широне — единственный ребенок, который, как известно, был брошен возле Долины Рассвета.
Рейна долго молчала, собираясь с мыслями.
Но не было смысла слишком глубоко анализировать последовательность событий. Поскольку решение уже было принято, теперь главное было понять, как действовать дальше.
— Итак... тебе нужно отправиться в главный дом. Возьми Широне и отправляйся в Королевство Казра. Похоже, ты единственная, кто может это сделать.
Рейна тоже считала, что подходит для этой задачи.
Будучи единственной художницей в семье мечников Огентов, у нее была широкая социальная сеть и связи в элитной группе художников, Собрании 99 Элитных Художников.
Однако она все еще беспокоилась о Райане. Если бы она скрыла от него правду и выполнила план, он бы сильно разочаровался, узнав об этом позже.
— Может, стоит рассказать Райану?
— Нет. Как ты, вероятно, подозреваешь, ситуация слишком напряженная. Даже небольшая ошибка может все испортить. Но ты ведь знаешь, этот мальчик может быть немного безрассудным.
— Это правда.
Поскольку они собирались пересекать границу другого государства и встречаться с королем, логика должна была превалировать над эмоциями.
В этом смысле Райан был серьезным фактором риска.
Когда дело касалось чего-либо, связанного с Широне, его эмоциями не смог бы управлять даже король, не говоря уже о боге.
— Хорошо. Я отправлюсь, не говоря Райану.
— Дата и маршрут аудиенции переданы нам через разведданные. Ты не должна раскрывать это никому, пока не достигнешь Креса. Широне тоже не должен знать.
Между государствами важные дела всегда проводились через разведданные. Однако лишь немногие избранные имели полномочия проверять их достоверность.
Секретность и интриги теневой дипломатии часто порождали теории заговора.
В каком-то смысле это было похоже на игру в прятки, но когда эта игра разыгрывалась на национальном уровне, ставки были совсем иными.
Даже такая мелочь, как выбор места пребывания посланника, могла спровоцировать войну, поэтому соблюдение конфиденциальности было крайне важным.
— Место встречи — Магическая Академия Альфеас. Их будут сопровождать пятьдесят вооруженных солдат, и административный офицер Казры, Ордос, встретится с Широне в качестве посланника. Мы отправили ответ с нашей стороны, но теперь все зависит от того, как читать ситуацию. Вероятно, они попытаются забрать Широне до нашего прибытия. Тебе нужно действовать быстро. Ты сможешь выиграть нам немного времени.
Рейна кивнула, чувствуя всю серьезность миссии.
— Понятно. Я подготовлюсь и сразу же отправлюсь.
Королевство Казра (1)
Трехдневный период подготовки, запрошенный у Ордоса, подошел к концу.
Широне ехал в карете с Рейной, направляясь в академию, пока его проверяли на знание придворного этикета.
— Что первым делом нужно сделать во время аудиенции?
— Встать на колени, опустить взгляд на 45 градусов и сложить руки на груди. Затем назвать свое имя и ранг, после чего произнести: «Я отвечаю на призыв Вашего Высочества».
— Каков официальный утренний стандарт времени в королевском дворце?
— За тридцать минут до звонка на обед.
Рейна удовлетворенно кивнула.
— Отлично, ты очень хорошо справился. Впечатляет!
— Хе-хе! Это было легко, потому что похоже на обычаи Королевства Тормия.
Хотя Тормия и Королевство Казра имели различия в эпохах, оба отделились от Республики Якма как братские государства, поэтому их культуры и образ жизни не сильно отличались.
Конечно, для такого человека, как Широне, который не был дворянином, нужно было много запоминать.
Но Рейна не волновалась.
Она верила, что Широне справится, поскольку он с юных лет был смышленым, и действительно, ему удалось выучить весь придворный этикет всего за три дня.
Однако сам Широне, участник событий, все еще казался встревоженным.
— А что, если я ошибусь? Ну, правило о тридцати минутах до обеда довольно расплывчато.
Рейна погладила Широне по голове и сказала:
— Хе-хе, не нужно нервничать. Даже дворяне часто ошибаются в этом. Конечно, лучше следовать правилу, но если ты перепутаешь время, тебя не бросят в тюрьму.