Глава 257 Другое небо (5)
«Кстати, сегодня день публикации. Надеюсь, статья о нашей академии тоже получилась хорошей».
спросила Оливия, принимая журнал.
Альфеус довольно улыбнулся, услышав слова «наша академия» из ее уст.
Однако приятное настроение исчезло в тот же миг, как они увидели обложку.
Заголовок статьи содержал шокирующие сведения:
Эксклюзив! Интервью с родителями Широне!
Ученик, победивший Данте — ребенок горного охотника?
Оливия в замешательстве наклонила голову.
Это даже не Широне, а интервью с его родителями. И что это значит — ребенок горного охотника?
Хотя Киллейн обладала резким характером, она не была настолько глупа, чтобы публиковать статью, полную бессмысленных искажений.
Холодный пот пробежал по спине Альфеуса.
Это был факт, а не искаженная статья.
Очень немногие в академии знали о происхождении Широне.
Конечно, если бы Киллейн решила выследить его личность, было бы очень легко выкопать информацию. Даже родители Широне не смогли бы противостоять профессиональным репортерским навыкам лучшего корреспондента.
Оливия открыла журнал и быстро пролистала страницы.
В ней подробно описывалось, как Широне победил Данте, с фотографиями.
Она слышала, что Обскура была сломана, но теперь стало ясно, что это была ложь.
Однако статья не была ложной.
Есть определенная степень, до которой может происходить искажение новостей, но если бы такая статья была написана как вымысел, это стало бы поводом для исключения, само собой разумеется.
«Это правда? Широне… сын горного охотника?»
Оливия повернулась к Альфеусу, словно требуя объяснений.
Альфеус кивнул с горьким выражением лица.
«Это правда. Широне — ребенок горного охотника. Но он был принят по особому отбору, по рекомендации семьи Огент. Даже учителя не знали. Тад тоже не знал».
Оливия показала свое разочарование.
«Это неважно. Почему ты скрыл это от меня? Как директору, мне следовало хотя бы знать об этом».
Альфеус тоже почувствовал себя обиженным.
Никто лучше него не знал, насколько Оливия осторожна и осмотрительна. Проблема была в том, что он не предвидел такого развития событий.
«Я не скрывал это намеренно; просто не держал в уме. Прошел год, и никто ни разу не спрашивал о происхождении Широне».
Когда Альфеус говорил с печальным лицом, Оливия тоже перестала жаловаться и погрузилась в раздумья.
Характер Широне был определенно уникальным. Когда ладишь с ним, действительно не особо задумываешься о его происхождении.
Однако в местах, где собирается много людей, могло случиться что угодно.
«Честно говоря, ты слишком наивен. Сколько бы союзников ни было у Широне, всегда найдутся завистливые студенты. Ты всегда должен помнить об этом. Если бы я знала, ничего этого не случилось бы».
На этот раз у Альфеуса не нашлось ответа.
Хотя он был превосходен в воспитании студентов, в политике он разбирался неважно.
Оливия скрестила руки на груди и на мгновение задумалась, прежде чем принять решение.
«Учитель Тад».
«Да, директор».
«Немедленно вызови Киллейн. Скажи ей, чтобы пришла ко мне, как только получит сообщение. Если она не явится в течение 24 часов, дай ей знать, что я приду найти ее сама».
«Понял».
Тад опустил голову и повернулся.
@
Когда происхождение Широне стало известно, Магическая академия Альфеуса перевернулась с ног на голову.
Учителя были шокированы, но самые громкие реакции исходили от студентов.
Предсказание Оливии оказалось совершенно верным.
Хотя казалось, что Широне нравится всем, существовала небольшая группа студентов, которые поддались общественному мнению и не могли выразить своего мнения. Это были те, кто тайно завидовал таланту Широне.
Теперь, когда разразился этот скандал, они начали критиковать его, словно обрели свой шанс, как рыба, свободно плавающая в воде.
После занятий столовая академии была переполнена студентами.
Хотя у многих было свободное время после окончания экзаменов для продвинутого класса, основной причиной толпы было обсуждение актуальной темы: Широне. Библиотека была не совсем лучшим местом для таких разговоров.
В частности, группа студентов среднего звена из Четвертого класса, занявших столики в углу, с энтузиазмом унижали Широне, словно их наняли для этого.
«Тц! Разве это вообще имеет смысл? Мы учились в одной школе с простолюдином».
«Не просто простолюдином — горным охотником, не меньше. Я больше не могу находиться в одной школе».
«Неудивительно, что он иногда казался таким несведущим. Свое происхождение не скроешь. Он учится магии всего год, и поэтому даже не мог применять базовые заклинания».
Конечно, они игнорировали один важный факт.
Широне стал лучшим учеником в продвинутом классе всего за год. Нет, он был лучшим во всем королевстве.
Каждый чувствовал противоречие, но никто не высказывался вслух.
Чего они на самом деле хотели, так это воспользоваться этой возможностью, чтобы полностью уничтожить Широне, независимо от его гениальности.
Клозер, прислонившийся к прилавку, ворчал, наблюдая за их выходками.
«Какой бардак. Эти парни даже без Широне не были бы близки к первому месту».
Савине тоже не нравилось, как они прячутся в углу и сплетничают о ком-то.
Конечно, Широне был врагом, которого она тоже не могла полюбить, однако гордость от прямого соревнования с лучшей группой заставляла ее отказываться сравнивать себя с теми, кто распространял слухи.
«Данте, что ты думаешь?»
«Что?»
Данте, равнодушный к сплетням, разглядывал меню на прилавке.
«Широне, конечно. Это довольно шокирующе, не так ли? Кто бы мог подумать, что он не дворянин?»
Данте моргнул, оглянулся на друзей и спросил.
«Эй, что вы, ребята, хотите выпить?»
Савина подняла руку и сказала.
«Я возьму апельсиновый сок. Кожа в последнее время сухая, мне нужны витамины».
«Правда? Тогда я возьму кофе со льдом, я хочу пить. А ты, Клозер?»
Клозер уставился на Данте.
На следующий день после поражения в [Испытании Небес] Данте не пришел на занятия и отдыхал. Академия проявила понимание, так как антимагия сказалась на нем, но на самом деле была ранена не его голова, а его сердце.
Так прошел день, и на следующий день Данте вернулся в академию.
Естественно, все взгляды были прикованы к нему, но он посещал занятия, словно ничего не произошло, с обычным спокойным видом.
«Данте, ты правда в порядке?»
Клозер все еще не мог понять, о чем на самом деле думает Данте.
Если бы Данте планировал месть, он бы готовился к реваншу. Если бы он признал Широне, правильным было бы покинуть академию. В конце концов, семестр почти закончился, и было пора собирать вещи.
Однако Данте ничего не говорил о своих планах на будущее.
«Эй, Старший Данте…»
Девушка из Пятого класса подошла к Данте с покрасневшим лицом.
«А?»
Данте, потягивая кофе со льдом через соломинку, посмотрел на нее.
«Э-э, я просто хотела сказать, что ваш матч был действительно впечатляющим».
Клозер и Савина почувствовали, как у них оборвалось сердце.
Одно дело быть несведущим, но поднимать тему, о которой сам Данте молчал, было бестактно.
Но наивная девушка, похоже, верила, что пока ее слова искренни, они приемлемы.
«Даже если вы проиграли, я не думаю, что вы были по-настоящему побеждены, Старший Данте. Ну, знаете, есть такое понятие — вечный соперник. Думаю, Старший Данте определенно сможет победить в следующем матче».
Савина украдкой взглянула на Данте.
Вопреки ее ожиданиям, Данте не выказал особых эмоций, просто моргнул и небрежно сказал.
«Конечно, спасибо».
Его друзья были шокированы.
Данте, который раньше считал, что одно поражение равносильно смерти, теперь ответил так спокойно. Эта реакция была далека от нормальной.
«Неужели его голова не пострадала от шока поражения?»
Девушка, обрадованная благодарностью Данте, поспешно вернулась к своим друзьям.
Внезапно, казалось, все в столовой наблюдали за ними. Шум прекратился, и место стало зловеще тихим.
Данте понял, что все взгляды прикованы к нему, и только тогда огляделся. Затем он сел за пустой столик, как ни в чем не бывало, и потягивал свой кофе.
Клозер, держа тот же кофе, что заказал Данте, хлопнул им по столу и сел напротив, говоря низким голосом.
«Что, черт возьми, с тобой не так?»
«В смысле?»
«Широне, очевидно. Как ни посмотри, странно, что ты ничего не сказал».
«И что ты хочешь, чтобы я сказал?»
«Забудь о Широне на секунду. Матч окончен, но ты должен хотя бы что-то сказать, нет? Ты правда собираешься просто сдаться? Ты должен вернуть себе титул величайшего студента королевства».
Данте горько рассмеялся. Это был смех, полный самоиронии.
«Величайший студент в королевстве? Что ж…»
Клозер, расстроенный вялым ответом Данте, ударил себя в грудь.
Было ясно, что Данте находится в серьезном упадке.
Поражение от Широне ударило по нему так сильно, что вся его мотивация и страсть, казалось, исчезли.
«Ты действительно…!»
В тот самый момент, когда Клозер собирался повысить голос от разостроства, двери столовой открылись, и вошли два человека.
По совпадению, это были Надэ и Ируки.
Естественно, все внимание студентов переключилось на них.
Это была ситуация, когда стороны, в течение трех недель находившиеся в ожесточенном противостоянии, снова встретились.
Жаль, что Широне не было видно, но с другой стороны, часть студентов гадала, как Данте вообще сможет поднять голову после того, что произошло.
Все студенты в академии имели более высокий ранг, чем Широне.
Они были дворянами, в то время как Широне был простолюдином.
Согласно общественным нормам, Широне должен был безропотно лизать им сапоги, если бы его попросили.
Конечно, будучи образованными людьми, они знали, что такое поведение не совсем правильно, но они не собирались отказываться от преимуществ, с которыми родились.
Ируки, заметив странную атмосферу в столовой, увидел Данте.
Данте не отвел взгляда и встретился с ним взглядом.
Студенты затаили дыхание, ожидая обмена репликами между ними, но вопреки их ожиданиям, слова Ируки были не впечатляющими.
«Ты здесь? Необычно. Я не думал, что ты будешь сидеть в таком месте, как столовая».
Данте поднял свой кофе.
«Просто хочу пить. А ты?»
У Ируки с юности были необычные вкусы, и он не покупает еду, если это не что-то особенное. Это потому, что он считает, что обычная еда снижает функции мозга.
В те времена, когда они были моложе, их одноклассники находили поведение Ируки странным, но Данте считал, что в этом есть смысл.
Именно поэтому, хотя прошло довольно много времени, он помнил привычки Ируки в еде.
Ируки пожал плечами и подошел к прилавку.
«Широне не ужинал. Я подумал, возьму что-нибудь для него».
Данте кивнул в знак понимания.
«Да. Как Широне?»
«Ну… так себе. Но, думаю, он немного потрясен».
«Правда? Неожиданно».
Данте говорил искренне.
Обменявшись высокоскоростной информацией во время матча [Испытания Небес], Данте на личном опыте ощутил просторы мысли Широне. Он считал, что тот абсолютно не из тех, кто стал бы уединяться из-за подобного.
«Вот что… Широне крайне чувствителен, когда дело касается его семьи. Видимо, он очень расстроен, что Киллейн без разрешения взяла интервью у его родителей».
Данте подумал о Киллейн.
Она наверняка сделала больше, чем достаточно.
Если бы семья Широне знала, какой переполох в академии, чувство вины, которое они бы испытали, было бы невыносимым.
Именно это и беспокоило Широне, и он, скорее всего, просто ждал, когда ситуация пройдет как можно быстрее.
«Эй, Ируки, ты правда собираешься якшаться с Широне в такой ситуации?»
Один из парней, злословивших о Широне, Джеймс, внезапно встал и указал на Ируки.
Группа среднего звена хотела, чтобы шайка Данте и Широне столкнулась, потому что если бы их вражда обострилась, и они уничтожили бы друг друга, это создало бы для них возможность подняться выше.
Но когда ожидаемое столкновение не произошло, он решил выступить вперед и спровоцировать Ируки сам.
«Если ты Меркодайн, ты один из главных родов в королевстве. Разве ты не чувствуешь себя преданным? Широне намного ниже тебя, но он притворялся равным тебе. И вот ты здесь, бегаешь по его поручениям, как слуга — разве это имеет смысл?»
Ируки, вместо того чтобы разозлиться, гордо погрозил пальцем.
«Почему бы это не имело смысла? Во-первых, Широне — мой друг. Сейчас он голоден. И самое главное, мы уже знали о происхождении Широне. Он мой друг, так что, конечно, я ему помогаю».
«Чт-то?»
Джеймс разинул рот в замешательстве.
Мысль о том, что Ируки и Надэ все это время знали о происхождении Широне и все равно решили остаться друзьями, была чем-то, что не укладывалось у него в голове.