Глава 254. Другое небо (4)
Когда скорость накопления [Атараксии] превысила 50%, студенты начали жаловаться на боль, не в силах выдержать жар, исходящий от браслетов.
Марк тоже спросил Эми, вертя в руках браслет.
— Сеньор! Это правда безопасно?
Эми тоже сильно вспотела.
Честно говоря, она не была уверена. Даже когда самые талантливые сеньоры участвовали в ожесточенных магических поединках, браслеты никогда так сильно не нагревались. Было ясно, что [Испытание Небес] не справляется с огромным объемом информации от [Атараксии].
— Я сама не знаю. Может взорваться, так что будь осторожен.
— Ч-что?..
Тем не менее, взгляд Эми был прикован к [Испытанию Небес]. Даже если браслет взорвется, ее решимость увидеть исход была непоколебима.
Тогда и Марк последовал примеру сеньора и перестал беспокоиться. Что значат какие-то ожоги перед лицом битвы величайших гениев столетия?
В этот момент, к удивлению, Данте отменил [Автоматон]. Если бы все продолжалось в том же духе, магический круг Широна был бы завершен, и хрупкий баланс сил рухнул бы.
Ируки был просто поражен.
— Отличный выбор. Он даже считал канал битвы.
Трудно отказаться от хорошо продуманной стратегии. Люди со стороны могут иметь самые разные мнения, но инерцию человека, ставящего на кон всё в битве, нелегко преодолеть.
И все же Данте преодолел это.
Зная, что быть увлеченным потоком противника — самое губительное в битве, он снова рискнул шагнуть в неизвестность. Одно это решение доказало, что Данте действительно гений.
«Черт! Не сдамся, дойдя до этого!»
Данте перевел свою [Духовную Зону] в режим снайпера. Сотня усиленных магических кругов вытянулась прямой линией перед ним.
Высокоточная последовательная магическая формация — [Сотня Мечей]. (초정밀 직렬 마법진 백도.)
Магические круги вращались вокруг воображаемой линии, стягиваясь внутрь.
В этой изящной последовательной структуре, предназначенной исключительно для усиления силы, не было места даже для миллиметровой ошибки.
После отмены [Автоматона] Широне смог сосредоточиться на [Атараксии]. И все же он чувствовал подкрадывающееся отчаяние.
Если бы все пошло по плану, победа была бы за ним. Но Данте снова внес новую переменную.
«Ты невероятен, Данте. Что ж, я бы поступил так же...»
Теперь это была гонка на скорость — кто первым завершит свой магический круг.
[Сотня Мечей] Данте требовала гораздо меньше времени на активацию, чем [Атараксия], но Широне уже накопил более 70% необходимой информации благодаря своей технике разделения времени.
На лице Данте появилась улыбка. Даже несмотря на исчезновение сотен магических кругов, [Паскаль] оставался полностью функциональным.
— Вот в чем разница между тобой и мной.
Широне опустил взгляд, осознав, что упустил. В какой-то момент под его ногами был начертан магический круг пространственной телепортации.
Тело Широне погрузилось в землю, затем появилось в воздухе и рухнуло головой вниз в то же самое место.
— Черт! У него был такой трюк!..
Наде в отчаянии стукнул кулаком. Даже создавая [Сотню Мечей], Данте все еще мог атаковать, сколько хотел.
Конечно, это было лишь озарением задним числом с точки зрения наблюдателя, но чтобы победить, Широне следовало быть более внимательным.
Ируки обреченно вздохнул. Широне продемонстрировал невероятное мастерство, но у Данте в рукаве был еще один маленький козырь.
— Это была хорошая битва. Признаю это.
Наде в гневе тряс кулаком. Не то чтобы он ненавидел самого Данте, он ненавидел его совершенство.
— Этот парень. Он намеренно выбрал магию телепортации.
— [Испытание Небес] регистрирует попадание при столкновении с активной магией. Широне, возможно, смог бы выдержать наступательную магию. Поэтому Данте выбрал физический удар. Это, вероятно, лучшая защита в королевстве.
Тем временем [Сотня Мечей] Данте была завершена. В начале туннеля усиления он активировал [Огненный Удар].
Данте, вновь обретя уверенность, сказал с улыбкой.
— Это конец!..
Его слова внезапно оборвались.
Заинтригованные, студенты проследили за взглядом Данте. Их глаза расширились от шока.
Даже несмотря на то, что Широне потерял сознание, [Атараксия] все еще висела на месте.
Динь.
Одна капля информации упала в ореол.
Динь. Динь-динь.
Еще одна капля. А затем еще две.
Динь-динь-динь-динь!
Внезапно поток света начал вливаться в ореол с ошеломляющей скоростью.
Вращение ореола ускорилось еще больше, и разноцветный свет заполнил его настолько, что он стал невидимым для невооруженного глаза.
Оливия вскочила на ноги в недоумении.
— Не может быть! Информация сама себя достраивает!
Алфеас был так же поражен. Однако для тех, кто знал природу [Атараксии] Широна, такое явление было неизбежным.
— Это не человеческая логика. Как только она преодолевает критическую точку, информационная система переходит в стадию самоосмысления. Поэтому это и называют магией небес, разве не так?
Оливия переспросила с озадаченным выражением лица.
— Магия небес? О чем ты говоришь?
Алфеас воздержался от дальнейших объяснений. Хотя Оливия в конце концов поймет после окончания битвы, в тот момент небеса не были самым важным.
— Мы наконец достигли цели. Здесь решится исход матча.
Как будто говоря ей не упустить прекрасный вид, Алфеас указал подбородком на [Испытание Небес], и Оливия тоже повернула голову.
Широне, пришедший в сознание, медленно поднялся. Опустив голову, он выпустил вспышку света, породив фотон [Фотонной Пушки] — один выстрел, созданный последними силами его ментальной энергии.
— Черт!
Данте едва сдержал крик, выпуская [Огненный Удар]. Пылающее копье воздуха прорвалось сквозь магический круг, увеличиваясь в размерах по мере продвижения.
В этот момент магический круг перед Широне был завершен.
Высший круг усиления силы: [Атараксия].
Широне наблюдал, как [Огненный Удар], усиленный [Сотней Путей], устремился к нему. И в ответ он выстрелил [Фотонной Пушкой] прямо в сердце пламени.
Картина прохождения фотона сквозь [Атараксию] предстала перед всеми в замедленной съемке.
И затем, в тот момент, когда он пересек порог.
Вспышка!
Весь мир наполнился светом.
Все, что находилось за пределами [Атараксии], было сметено мощным штормом гравитационной силы.
Вспышка достигла сознания людей лишь немного медленнее, и, словно с пространства сдирали кожу, обнажились морщины воздуха, отталкивающие все прочь.
Дзинь! Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Одновременно со стороны скопления студентов раздался ряд звуков, похожих на разбивающееся стекло. Перегрузка при обработке информации привела к тому, что все кристаллы в браслетах лопнули. [Испытание Небес] перестало функционировать, и симулированный ландшафт исчез.
Как сон в летнюю ночь, зрелище исчезло, оставив лишь сухие физические блоки.
Никто не произнес ни слова.
Они были слишком поглощены мыслями о магии, которую только что увидели, чтобы думать о чем-то еще. Даже учителя никогда прежде не видели магии такого масштаба.
Взгляды всех сосредоточились на Широне и Данте.
Студенты благоговейно перешептывались, видя, что оба все еще стоят на тех же самых местах, что и в начале.
Тот факт, что Данте не рухнул, был сюрпризом.
Магия Широна была настолько мощной, что никто не должен был ее выдержать. Чистый объем информации перегрузил память [Испытания Небес]. Будь это настоящая битва, Данте мог бы быть уничтожен без следа.
Но это было [Испытание Небес], и Данте все еще стоял.
Даже при 50% синхронизации, если бы активировалась анти-магия, он должен был бы уже потерять сознание.
Возможно, система [Испытания Небес] отключилась до того, как подействовал шок. Если так, определение явного победителя может показаться немного натянутым.
Учитывая, что это была студенческая дуэль на территории школы, учителя могли бы признать матч красивой ничьей.
Но этого не хотели друзья Широна, ни студенты, наблюдавшие за битвой до сих пор.
Широне и Данте провели матч, который войдет в историю.
Хотя это может показаться эгоистичным, присутствующие студенты хотели, чтобы их воспоминания об этой битве имели определенный исход.
Широне, тяжело дыша, смотрел на Данте. После исчезновения [Испытания Небес] не оставалось ничего, кроме как наблюдать, но по правде говоря, Широне был слишком измотан, чтобы делать что-либо, кроме как дышать.
— Ха-ха...
Данте издал пустой смех. Но он тоже был так утомлен, что едва мог говорить. Он попытался сделать шаг, но, пройдя всего несколько, остановился.
Из его чуть приоткрытых губ вырвался напряженный голос.
— Ты...
В этот момент из носа Данте хлынула кровь. Его взгляд постепенно расфокусировался, и, словно огромное падающее дерево, он рухнул на землю, оставаясь в той же стоячей позе.
Дрожащий голос Ируки нарушил тишину.
— Его задело. Анти-магия сработала как раз перед отключением системы.
Голос Ируки был тих, но он распространился среди студентов словно телепатия, соединяя разум с разумом.
— Он проиграл, да? Данте проиграл, не так ли?
— Думаю, да? Данте... тот самый Данте проиграл.
В этот момент студенты словно впали в коллективный транс. Все они встали и взорвались ликованием. Звуковые волны их голосов смешались, заставив воздух в зале мощно вибрировать.
— Широне победил! Широне одолел величайшего в королевстве, Данте!
Марк, чей разум витал где-то далеко, наконец вернулся к реальности. Когда крики студентов наполнили его уши, его напряжение растаяло, сменившись потоком эмоций, бьющихся в груди.
Это был момент, когда Широне взошел как новая величайшая звезда королевства.
— А-а-а! Сеньор Широне победил! Теперь все знают, кто лучший, верно? А? Ну же, кто еще хочет бросить ему вызов? Кто-нибудь?
Марк был взволнован так, словно победил сам. Друзья Данте сидели рядом с ним с холодными выражениями лиц, но прилив адреналина у Марка давно стер из его разума все тривиальные мысли.
В оцепенении Киллаин пробормотала себе под нос.
— Боже мой... Данте...
Это был невероятный результат. Но Данте, лежащий лицом вниз на холодных физических блоках, был неоспоримым доказательством.
473 боя, 472 победы.
И одно поражение.
Это был первый опыт поражения Данте с тех пор, как он вошел в мир магии, что ознаменовало конец десятилетней беспроигрышной серии.
Оливия оставалась на своем месте со спокойным выражением лица, утопая в криках студентов, раздававшихся со всех сторон.
Она беспокоилась за Данте, но сейчас должна была сохранять нейтралитет.
Сиенна проверила Данте и подала знак, что с ним все в порядке. Только тогда Оливия тихо вздохнула.
«Итак, Данте проиграл.»
Она никогда не сомневалась в победе Данте. Однако, как ни странно, теперь, когда он был побежден, она не испытывала никаких эмоциональных волнений.
Возможно, потому, что это все еще казалось нереальным, или, возможно, потому, что битва была настолько исключительной, что она просто не могла не принять результат.
«Я должна признать это. Данте выложился полностью. Широне был просто сильнее. Вот и все. Но...»
Магия, которую Широне применил в конце — что это было, черт возьми? Судя по ее природе, это явно была специализация Широна, [Фотонная Пушка].
Но Оливия была уверена, что это была не просто [Фотонная Пушка].
Даже для нее, специалиста по [Магии Слов], высвобождение такой разрушительной силы потребовало бы значительных усилий. Нет, даже оставив в стороне силу, проблема была в силе усиления, превосходящей здравый смысл. Поднять [Фотонную Пушку] студенческого уровня до мощи архимага — это то, чего не смогла бы сделать даже она.
Оливия оглянулась на Алфеаса. Как и ожидалось, он ничего не сказал, так что было ясно, что он знал с самого начала.
Было ли его волнение по поводу дуэли с Данте из-за того, что он хотел стать свидетелем чуда, вероятность которого была невелика? Как мальчик, потирающий руки в предвкушении новой захватывающей игрушки.
«Ты как хитрый змей. Полностью обманул меня, да?»
Оливия в досаде скрежетнула зубами, но Алфеас не ухмылялся, как она ожидала. Вместо этого он оставался тихим, погруженный в долгие раздумья.
«Было ли это так мощно?»
Высший круг усиления силы: [Атараксия].
Он ожидал чего-то подобного после рассказов о подвигах Широна, но увидеть это воочию было совсем не то же самое, что услышать об этом.
Прежде всего, это был матч, организованный [Ассоциацией Учителей Королевства]. Прибыл специальный корреспондент и даже привез устройство для видеозаписи.
С этим было неизбежно, что королевская семья обратит внимание.