Глава 248. Работа системы (1)
По мере того как звук ветра стихал, над областью воцарилась глубокая тишина.
Студенты потеряли дар речи. Данте, которого считали величайшим талантом королевства, был повержен бурной атакой Широна, занявшей всего 5 минут.
— Что только что произошло? Это по-настоящему? Данте правда?..
Один студент внезапно встал и крикнул.
— Широн победил его! Он одолел Данте!
Затем, словно по команде, тренировочная площадка [Испытаний Небес] взорвалась ликованием.
— Это было так односторонне? Данте вообще был ему ровней с самого начала?
— Даже Данте ничего не сможет сделать, если Широн его поймает. Я с самого начала знал, что Широн победит!
Студенты перебивали друг друга, каждый пытаясь вставить слово. Защита Данте считалась лучшей среди всех студентов магических академий королевства. Тот факт, что он даже не смог должным образом отразить натиск Широна и потерпел поражение, взбудоражил всех.
Если защитная стена была пробита однажды, что мешало пробить ее снова?
Хотя матч еще не закончился, исходя из того, что произошло до сих пор, казалось, что победа уже склонилась в пользу Широна.
По мере того как эмоции бесчисленных людей нарастали, в воздух поднимались горячие домыслы. Единственными, кто сохранял хладнокровие, были Альфеас и Оливия, скрытые ключевые фигуры этого матча.
Даже для них двоих это было неожиданное развитие событий. Оливия не ожидала, что Данте встанет на колени так легко, а Альфеас был удивлен интенсивностью атаки Широна.
Но это мир магии. Нет, даже если это не магия, любая конкуренция в мире обречена быть относительной.
— Маг...
Альфеас начал, осторожно подбирая слова, словно давал определение чему-то важному.
— Бесчеловечный человек.
— ...
Оливия стиснула губы. Нечего было обсуждать после того, как Данте получил такой удар.
— Большинство людей даже не могут войти в Зону Духа. Можно с уверенностью сказать, что, поступив в магическую академию, вы превзошли уровень обычного человека.
Глаза Оливии резко сузились. Перевернув слова Альфеаса, можно было истолковать их так, что даже Данте, несмотря на свое величие, был всего лишь студентом магической академии.
— Ну и что? Данте еще не проиграл.
Альфеас продолжал, игнорируя ее реплику.
— Но... когда собираешь детей, превзошедших человеческие пределы, происходит нечто очень интересное. Среди них кто-то возвышается, превосходя остальных. Они соревнуются на еще более высоком уровне, и снова кто-то выделяется.
В отличие от ожиданий Оливии, Альфеас говорил не для того, чтобы унизить Данте. Он размышлял о собственной жизни через призму битвы между этими двумя студентами, которые превзошли обычные пределы.
— После того как поднимаешься так высоко, дальше подниматься уже некуда. Не является ли это самой областью архимага первого ранга?
Альфеас мельком взглянул на Оливию с намеком на улыбку. Она сидела, погруженная в раздумья, с задумчивым выражением лица. Это был на удивление милый вид для кого-то ее возраста.
Наконец Оливия открыла рот.
— Ты меня игнорируешь только потому, что я второго ранга?..
Альфеас не ответил, вместо этого обратив взор к [Испытаниям Небес].
Как можно игнорировать архимага второго ранга?
Но если подумать... среди тех, кто поднялся на такие высоты, нет ни одного, кто был бы доволен своим положением.
Достигнув уровня архимага, любой, естественно, будет стремиться к первому рангу.
Просто они его еще не достигли.
Студенты, профессионалы и даже архимаги второго ранга не могут избежать конкуренции.
В мире магии приходится вести долгую, одинокую битву, чтобы продвинуться еще на один шаг из той «лужи», в которой ты находишься.
Альфеас когда-то мечтал стать архимагом первого ранга.
Будущее неизвестно, но было время, когда каждый ожидал, что неизбежно достигнет этой цели.
Однако, потеряв жену, Эрину, и скитаясь 10 лет, он утратил остроту.
Если бы он начал заново с того времени, смог бы он стать магом первого ранга?
Альфеас мог с уверенностью сказать, что это невозможно.
Архимаг первого ранга — это не то. Это не та позиция, к которой можно стремиться, потеряв 10 лет и обойдя бесчисленных гениев.
А как насчет Оливии?
Она была умной женщиной, которая не жила так безрассудно, как он. Наоборот, потерпев неудачу в любви, она с еще большей безжалостностью оттачивала свою магию, сосредоточившись исключительно на мести.
Альфеас хотел знать. Насколько близко Оливия подошла к тому, чтобы увидеть великолепную славу того места?
— Ты не избегала прилагать усилия, верно?
Вопросы Альфеаса были бессвязны, но Оливия быстро поняла. В конце концов, она была магом.
Оливия моргнула длинными ресницами и спокойно погрузилась в раздумья. Затем слегка надула губы и заговорила.
— Первый ранг. Это не тот уровень, которого можно достичь, просто прилагая максимум усилий. Нет, я не уверена. Возможно, в мире есть люди, которые старались даже больше, чем я. Но, по моему мнению, это область абсолютного таланта.
Оливия обдумывала прожитые годы, чтобы понять, насколько достоверен ее ответ. Затем вспомнила кое-что, что упустила из виду, и медленно добавила.
— Или... возможно, это область безумия.
Глаза Альфеаса были полузакрыты. Вокруг них образовались глубокие морщины, а свет в его зрачках, казалось, втягивался в бездну.
— Ты имеешь в виду Гаолда.
Микаэа Гаолд, выпускник Магической академии Альфеаса и председатель Магической ассоциации Тормии.
Во время его учебы в академии никто бы не подумал, что он станет архимагом первого ранга.
Они думали, что он станет хорошим человеком.
Он был по-настоящему добрым ребенком. Он был набожным верующим и говорил, что его мечта — нести любовь в мир.
Теперь он величайший архимаг в королевстве и стоит на вершине Красной Линии.
Для мага это была высшая слава, но для самого Гаолда это могло быть кошмаром.
Оливия вспомнила смутное воспоминание.
Был день, когда взоры могущественных магов всего мира были прикованы к Магической академии Альфеаса.
Это было событие, превосходящее по значимости человеческую историю, и Оливия была одной из присутствовавших на нем.
— Жаль Миро.
Альфеас молчал. Мысль о двух его учениках, Адриасе Миро и Микаэа Гаолде, все еще причиняла ему боль.
Оливия, внезапно что-то вспомнив, задала вопрос.
— Думаю, она называлась [Исследовательская группа по Сверхъестественным Психическим Наукам]?..
Альфеас кивнул с горьким выражением лица. Все события, сотрясшие мир, начались оттуда.
— И Миро, и Гаолд были первыми членами. Они были похожи на зачинщиков неприятностей. Настоящая головная боль тогда. Часто совершали нелепые поступки. Но именно благодаря им этот мир существует сегодня.
— Она еще существует? Я имею в виду, исследовательская группа.
Альфеас приподнял уголки губ. Вспоминая сейчас, это действительно был странный поворот судьбы.
— Широн, Ируки и Наде. Главные герои этого матча, и те, кто создают проблемы в мире, охраняют их. Они прямые ученики Миро.
Глаза Оливии загорелись, когда она посмотрела на Широна.
Возможно, [Исследовательская группа по Сверхъестественным Психическим Наукам] кажется странным местом для магической академии, стремящейся к интеллекту, но чем больше о ней думаешь, тем больше поражаешься величию ее истинного смысла.
Если бы тогда в центре ассоциации был Миро, то теперь эту позицию занимал Широн. Возможно, это совпадение, но должна быть некая неизвестная нить, которую нельзя анализировать как причину и следствие, которая привела его, единственного Пробуждающего в академии, к решению вступить в учебную группу Миро.
Ликование студентов действовало Данте на нервы. Он хотел немедленно встать и избить Широна, но ему требовалось еще как минимум две секунды, чтобы оправиться от шока антимагии.
«Я схожу с ума. Я все еще не могу встать.»
Атака Широна была чудом, которое нельзя было назвать просто яростной. Опоздай он хоть немного с наложением своего защитного магического круга, битва могла бы уже закончиться.
«Но я выстоял. Это все, что мне нужно учесть.»
Для мага, сосредоточенного на защите, опасность привычна. Для него, кто может победить только принимая атаки противника, одно падение не так серьезно, как для других типов магов.
Однако чувство унижения, врезавшееся в его сердце, было значительным.
Даже если это было несерьезно, это был первый раз, когда его так быстро сбили с ног в бою с кем-либо.
«Две секунды. Одна секунда. Готово.»
Данте наконец оправился от шока и медленно встал. В это было трудно поверить, но, поразмыслив, это могло быть неизбежным результатом.
Он не ослабил бдительности. Но страшнее этого было напряжение, лишившее его быстроты суждений.
Страх всегда достигает пика перед столкновением. Теперь, когда он почувствовал силу Широна на себе, он ни за что не упадет так легко снова.
— Я сделаю тебе комплимент. Во всем королевстве лишь горстка людей смогла так далеко меня загнать. Я помещу тебя в топ-20.
Широн ничего не сказал. Высокомерное поведение Данте, ранжирующего студентов, даже не зафиксировалось в его сознании.
Это была полномасштабная атака с активированной [Бессмертной Функцией]. Он искренне полагал, что бой окончен. Но Данте не упал. Сам этот факт наполнил Широна разочарованием.
По мере того как Данте стабилизировал свою Зону Духа, он снова заговорил.
— Но отныне все будет по-другому. Тебе лучше подготовиться...
— Данте.
Широн оборвал разговор, словно слушать дальше не было нужды.
Ему нужно было увеличить свою силу еще больше. Ему нужна была настолько сокрушительная мощь, чтобы Данте не смог снова встать.
— Это последний раз, когда я тебя предупреждаю.
Когда Широн внезапно превратился во вспышку света и бросился на него, у Данте екнуло сердце, и он поспешно применил заклинание телепортации.
Чудом избежав сокрушительной атаки Широна, он вздохнул с облегчением. Судя по расстоянию, будь он хоть немного медленнее, они бы столкнулись.
Широн хотел обоюдного уничтожения? Нет, было ясно, что он предвидел такую реакцию.
Инициатива в битве по-прежнему оставалась за Широном.
«Но вот здесь я переломлю ход битвы.»
Когда Данте, который отступал, сменил направление, вспышка Широна также резко изменила угол и погналась за ним.
В радиусе 10 метров, что составляет расстояние одной телепортации, две полосы света расчертили небо с поразительной скоростью.
Глаза студентов расширились от недоверия. Прошел всего год с тех пор, как Широн сдал свой экзамен на повышение, пересекши [Непереходимый Мост] с помощью телепортации.
Конечно, даже тогда Широн уже прошел [Лабиринт Дракона], уровень сложности 10, но техники, которые он демонстрировал сейчас, были продвинутыми техниками, используемыми профессионалами.
Данте также использовал техники того же уровня, но он неуклонно тренировался в Королевской Магической Академии с детства.
Короче говоря, темпы роста Широна были необычайно быстрыми. Казалось, будто время для него текло иначе.
— Когда же, черт возьми, он достиг такого уровня?..
В тот момент, когда Марк пробормотал, Широн и Данте одновременно бросились навстречу друг другу.
Сердца студентов замерли в один момент.
Возможно, Широн и Данте понятия не имели, что другой решит броситься навстречу, но ни один из них не подумал увернуться.
Это была игра на нервах, где, если один не уступит, оба могут потерять жизнь.
Две полосы света сошлись на горизонте. Как только студенты подумали, что это конец, и зажмурились, двое свернули в разные стороны в точно один и тот же момент.
Марк не смог определить, кто увернулся первым. Даже в игре на нервах двое были равны.
— Их магические чувства сопоставимы?
Ируки был искренне впечатлен. Несмотря на то, что Данте один раз сбили с ног, его движения были не чем иным, как захватывающими, полностью соответствующими его репутации лучшего в королевстве.
Широн и Данте преследовали иллюзии друг друга.
Их веки казались застывшими, неподвижными, в то время как их зрачки поглощали каждую деталь в поле зрения.
Даже демонстрируя концентрацию, превосходящую человеческие пределы, Широн был поражен оборонительным мастерством Данте.
«Его чувство защиты просто поразительно. Я не могу найти способа прорваться.»
Движения Данте, полные решимости защищаться, были произведением искусства. Каждый раз, когда Широн продвигался на 10 метров, Данте отступал на 10 метров. Даже когда Широн варьировал свой подход до 9,8 метра, Данте сохранял точно такое же расстояние, ускользая безупречно.