Глава 239 Симуляция боя (9)
— Фу! Это просто смешно. Как такое может быть?...
Бойл был потрясен, узнав, что ментальная сила Данте не уменьшилась даже на один процент.
Он сражался не с архимагом. Это был просто одноклассник того же возраста, и он сам был гением, также преуспевающим в магии призыва.
В конце концов, все свелось к деталям.
Данте взял под контроль тысячи мельчайших переменных, возникающих во время боя, расширив разрыв до крайней степени.
— Перестань дуться и покончим с этим, хорошо? У нас же была договоренность, помнишь?
Данте, засунув руки в карманы, самодовольно ждал.
Это была ситуация, когда Бойлу, официально занимающему первое место в старшем классе, пришлось публично преклонить колени.
Бойл почувствовал прилив гнева, соответствующий тяжести его положения лучшего ученика. Но обещание есть обещание, и он не мог придумать, как из этого выпутаться.
— Я… Я проиграл.
В тот момент, когда Бойл преклонил колени и признал поражение, проливной дождь обрушился на сердца учеников.
Широнэ и его друзья, болевшие за Бойла, также почувствовали тяжесть на сердце.
Но это было поражение, не оставляющее места для оправданий.
Ируки сказал:
— Думаю, нам придется признать это. [Магия информации], с ней было бы действительно сложно справиться.
Савина вмешалась:
— Нет, это возможно, потому что он Данте. Мы сражались под руководством Учительницы Оливии с десяти лет. У вас и близко не было столько реального боевого опыта. Официальный рекорд Данте — 472 победы из 472 боев. А в неофициальных матчах он никогда не проигрывал — он легенда непобедимых сражений. Это не тот противник, которого может победить лучший ученик какой-то академии из глуши.
472 официальных боя. Если включить неофициальные, он участвовал в более чем тысяче боев.
Любой маг приобретет практические навыки, если будет участвовать в таком количестве поединков.
Но что по-настоящему выделяло Данте, так это то, что он ни разу не проиграл за все эти бои.
Когда раскрылось прошлое Данте, студенты зашумели от волнения. В одно мгновение он из нелюбимого одноклассника превратился в звезду королевства.
Независимо от того, насколько плох был его характер, если его мастерство было настолько выдающимся, слава последовала бы за ним. Нет, возможно, именно поэтому они были еще более восторженными.
Все студенты ринулись к Данте. Хотя внешне они этого не показывали, было ясно, что каждый из них пытался перекинуться с ним парой слов.
Откуда студенты схлынули, как отлив, остались только Канис и Арин.
Когда толпа студентов рассеялась, только Канис и Арин остались стоять в одиночестве. Хотя это был их первый [поединок Небесного Испытания], он не произвел на них особого впечатления, так как они сами участвовали в бесчисленных боях.
— Это интересно. Значит, магические академии тоже так тренируются. Канис, может, попробуем?
— Не особо. Не хочется.
— А ты не боишься проиграть Данте? Хе-хе.
Хотя она и сказала это, чувства Арин ничем не отличались от чувств Каниса. Он не горел желанием участвовать в [Небесном Испытании].
— Что тут такого? Широнэ не устраивает шумиху, так почему я должен?
— Широнэ молчит, потому что он от природы не любит драться. Ты от него отличаешься, Канис.
— Арин, кажется, ты в последнее время часто принимаешь сторону Широнэ?
Арин высунула язык.
Конечно, любой, кто в ссоре с Канисом, также в ссоре с ней. Если бы эти двое схлестнулись, она бы сделала все возможное, чтобы помочь Канису, но Широнэ был тем, кого она просто не могла заставить себя не любить.
— В общем, что думаешь? [Магия информации], похоже, это новый тренд. Думаешь, сможешь выиграть?
Канис фыркнул.
Он не был поклонником [Небесного Испытания], но навыки Данте были бесспорно реальными. Интересно было то, что Данте был гением в том смысле, что он словно отражал Широнэ.
Ируки тоже был гением, но его подход был немного слишком односторонним.
— Хм, если бы мне пришлось встретиться с ним на поле боя...
— Если бы пришлось встретиться?
Лицо Каниса, которое долгое время было молчаливым, постепенно стало серьезным.
Почувствовав колебания Каниса, Арин толкнула его в бок, подгоняя.
— Ну? Если бы ты встретился с ним? Что бы случилось?
Канис отвернулся, словно избегая взгляда Арин, и тихо сказал:
— Э-это... это будет отличный матч.
Матч-пойнт (1)
— Ура! Я победил. Эй, становись на колени, быстрее!
— Черт! Давай еще раз! Я бы победил, если бы не облажался!
В какой-то момент по всему старшему классу стала распространяться коронная фраза: «Становись на колени», популяризированная Данте.
Даже в Седьмом классе подобные сцены происходили часто. Хотя это была всего лишь игра, соревновательная атмосфера была отнюдь не шуточной.
Если А сражается с Б, кто победит? А если победитель сразится с В, победит ли он тоже?
Все превращалось в систему, которая ранжировала каждого ученика Королевской Магической Академии.
— Тц! Мне это не нравится. Все равно, пришел этот странный директор и испортил всю школу.
Марк, лежа на лужайке, ворчал, наблюдая, как его младшие ученики участвуют в поединках на тренировочной площадке [Небесного Испытания].
На данный момент его рейтинг матча ставил его на первое место в Шестом классе. Он сокрушил каждого претендента, который бросал ему вызов. В прошлом он бы ходил сгорбившись от гордости, но после того, как он начал уважать Широнэ, рейтинг младших классов потерял для него всякое значение.
Мария, сидевшая рядом, сказала, теребя траву:
— Марк, даже если директор раздражает, ты не должен называть его странным. А вдруг кто-то услышит?
— Что мне делать? Я в бешенстве! Ненавижу этого Данте, или как его там. Особенно Клозера, этот мерзавец использовал свою [пассивную магию], когда сражался со мной. Если бы мы сражались один на один, он бы мне не ровня.
Мария также отчетливо помнила сцену, где Марка избили. Клозер, несмотря на то что был младше, даже насмехался над ним.
— Уверена, Старший Широнэ разберется с ними. В конце концов, они в одном, Четвертом классе. Если они зайдут слишком далеко, я поговорю об этом с Учителем Тадом. Как думаешь?
Марк был слишком горд, чтобы даже высказать свое мнение. Он хотел отомстить парню, который обидел Марию, но знал, что их навыки были настоящими. Конечно, как самопровозглашенный член «линии Широнэ», у Марка было много чудовищных старших, таких как Широнэ, Эми и Ируки....
Он мог игнорировать Данте и его компанию по вышеупомянутой причине, но с другой стороны, тот факт, что он не мог справиться с ситуацией самостоятельно, сводил его с ума.
— Мне это совсем не нравится... совсем...
Поскольку страсть к битвам не знает возраста, студенты Четвертого класса также живо интересовались битвами за рейтинг.
Однако, поскольку Данте установил иерархию в Четвертом классе, их взгляды были устремлены на более высокие места.
— Если бы Учительница Этелла и Учительница Сиенна сразились, кто бы победил?
— Эй, конечно, это Учительница Этелла. Она известна по всему королевству.
— Но ты не сражаешься, опираясь на славу. Хотя Учительница Этелла достигла [Тройного], Учительница Сиенна — авторитет в области магии замораживания. В реальном бою специалисты обычно лучше.
— Если так рассуждать, тогда победил бы Учитель Тад. Если оба на одном, 6-м ранге, огонь имеет преимущество перед льдом, верно?
Широнэ шагнул вперед, услышав звук, который был слышен, даже когда он пытался закрыть уши.
— О чем вы говорите? Они все отличные учителя. Они не станут сражаться друг с другом просто чтобы доказать, кто сильнее.
У студентов были равнодушные выражения лиц. После того как Бойл преклонил колени, центр внимания в старшем классе переместился с Широнэ на Данте.
Сначала студенты думали, что Широнэ выйдет вперед и восстановит запятнанную репутацию академии. Но этого не произошло. На самом деле, даже казалось, что он избегает конфронтации. В последнее время даже ходили слухи, что он уклоняется от Данте, потому что не хочет с ним драться.
— И что с того, если мы просто говорим о безопасном, гипотетическом бое? Честно говоря, ты такой же. Ты слишком боишься даже участвовать в [поединках Небесного Испытания] против Данте.
— Я не боюсь. Просто не хочу драться без причины. Я не знаю насчет тактической подготовки, но бой один на один никак не связан с нашими оценками.
— Тц, оценки то, оценки сё. В конце концов, ты хорош только в стенах академии. Настоящий маг должен быть силен в реальном бою.
Широнэ пожал плечами, понимая, что спорить дальше бессмысленно.
Одноклассники, возлагавшие последние надежды на то, чтобы спровоцировать его, отвернулись, разочарованные, когда даже это не сработало.
— Тц, Широнэ в конце концов ничем не отличается.
— Что он может? Перед звездой королевства Широнэ — просто звезда из маленького городка.
Широнэ не мог понять, в чем смысл ранжирования учеников. Сила, к которой стремился он, отличалась от силы, которую можно было достичь через сражения и подчинение.
С другой стороны, неизбежно находились студенты, для которых это было единственным, что имело значение. Показательным примером была Пандора, занявшая второе место в старшем классе.
После того как Данте подчинил Бойла, она активно присоединилась к Данте и его компании и теперь фактически была их служанкой.
— Эй, Пандора! Живее! Мы тут умираем от жажды!
Услышав сердитый голос Савины, Пандора поспешно подбежала со стаканом воды.
— Прости, очередь была слишком длинной.
— Надо было просто сказать, что это для меня, и влезть без очереди. Ты такая негибкая.
— Хе-хе, ты устала? Может, помассировать плечи?
— Конечно, почему нет? Я слишком сильно пробежалась с [Ускорением] и теперь болит все.
Пандора старательно массировала плечи Савины. Было бы ложью сказать, что это не задевало ее гордость, но она держалась за надежду, что скоро они признают ее истинную ценность.
Приближение к группе Данте мгновенно поставило бы ее в число самых многообещающих талантов королевства. Повышение статуса со второго места в провинциальной академии до четвертого во всем королевстве. Разве это не риск, на который стоит пойти?
Когда Клозер обмахивался, он сказал:
— Эй, Пандора. Мне тоже немного хочется пить.
— А? О, хорошо! Я пойду принесу воды.
Пандора быстро побежала к импровизированной станции воды. Солнце сегодня пекло особенно сильно, и многие студенты стояли в очереди.
Хотя она могла обойти очередь, используя влияние Данте, это было ниже ее достоинства. Ее специальностью было раздражать человека перед ней и заставлять его подавиться.
«Эй, ты что, слон? Пей до отвала и проваливай! Подумай о тех, кто сзади!»
— На, возьми мою.
Бойл протянул ей свою кружку воды. Пандора посмотрела на него с неудовольствием, но не могла не принять ее, думая о ждущем Клозере.
— Уф, спасибо.
Когда Пандора возвращалась к Клозеру, Бойл окликнул ее:
— Погоди. Ты же не собираешься всерьез отдать ему это, верно?
— Какое твое дело? Только не говори, что ты затаил обиду просто потому, что проиграл Данте?
— Я смирился со своим поражением. Но что с тобой в последнее время? Конечно, сблизиться с Данте неплохо, но разве ты должна так унижаться?
— И какое тебе до этого дело? Что, уже нервничаешь? Боишься, что я тебя обойду?
— Не в этом дело! Ты была моей соперницей с самого детства! Мне просто неприятно видеть, как ты вот так прогибаешься!
— Но теперь все иначе. Я присоединяюсь к группе Данте. Скоро обо мне будут писать в научных журналах, а когда я закончу, люди выстроятся в очередь, чтобы переманить меня. Просто признай, что завидуешь. Все, что ты говоришь сейчас, не имеет веса после проигрыша.
Бойл замолчал. Ему было что сказать, но ничто из этого не дошло бы до Пандоры. Такова была неизбежная судьба проигравшего.
— Черт! Делай что хочешь!
Группа Широнэ, наблюдавшая издалека, понимала, как чувствовал себя Бойл.
Все отношения в старшем классе теперь вращались вокруг Данте. Никто не осмеливался бросить вызов абсолютному номеру один, а Широнэ все больше хотел отстраниться от сложившейся ситуации.
Он верил, что если будет продолжать оттачивать свои собственные способности, успех придет естественным образом, без необходимости сражаться.
Что занимало его ум в данный момент, так это то, как он мог использовать [Атараксию] как можно быстрее. В этом состоянии [поединки Небесного Испытания] даже не приходили ему на ум.
День за днем Широнэ посвящал себя упражнениям по подъему, и наконец, он смог удерживать цель на месте в течение полных 20 секунд.
К этому моменту это было практически подвигом. Поддерживать ментальное состояние, которое другие не могли выдержать и секунды, в течение полных 20 секунд было выдающимся достижением.
— Ух ты, как и ожидалось от Широнэ. Его [Зона Духа] становится все больше и больше. Несмотря ни на что, он невероятный талант.
— Ну, это просто потому, что он Анлокер. Он даже не может посмотреть Данте в глаза.
— Честно говоря, Данте слишком силен. Я тоже понимаю позицию Широнэ.
— Почему ты думаешь, что Широнэ убегает? Когда дело доходит до сути, Широнэ силен в соревнованиях. И не забывай, есть еще Канис и Ируки.
— Хмф! Если он так уверен, почему избегает этого? Если бы у меня был такой навык, я бы вызвал его на бой просто из чистого разочарования. Поскольку он вот так убегает, девушки перейдут к Данте.