Глава 25 Холодный Парень и Горячая Девушка (4)
Джейк почувствовал, как вскипает его кровь. Часы усилий, чтобы встретиться с Эми, обернулись унижением.
— Ах ты мелкая...! Угх!
Джейк стиснул зубы и отступил. Эми уже вошла в свою [Зону Духа]. Вероятно, крестообразный тип нацеливания.
— Я мелкая что? Много слов, мало дела, да? Если такой злой, подойди. Я сожгу тебя дотла прямо сейчас.
Джейк скрипнул зубами. Его предположение, что она просто прилежная образцовая ученица, было ошибкой. Она тоже с юных лет была хулиганкой, шатающейся по задворкам.
— Использовать магию в это время против правил.
— Это ты первым использовал магию, разве нет? Когда разогревал этот циветовый кофе или что там было.
— Сумасшедшая! Думаешь, это то же самое, что крестообразное заклинание!..
— Ха-ха!
Эми не могла не засмеяться. Он был просто мелочным трусом, как и большинство мужчин, которых она встречала, быстро отступающих перед лицом реальной силы.
— Знаешь, почему я приняла кофе Широне? Потому что он кажется из тех, кто отвечает за свои поступки. В отличие от тебя, который болтает о семье и правилах, он делает то, что может. Если ты сейчас же не исчезнешь, я сожгу тебя до пепла. Не останется даже следа.
Джейк был уверен. Это был не блеф. Слухи о Багровых Глазах семьи Кармис были правдой. Ее большие зрачки светились красным.
— Если ты убьешь меня...
— Мне всё равно. Я тоже отвечаю за свои поступки.
Джейк так стиснул зубы, что они могли сломаться. Впервые он чувствовал такое сильное унижение.
Но даже Джейк, известный хулиган, не мог не отступить под давлением устрашения Багровых Глаз.
Крестообразное заклинание Эми нацелилось на него. Будучи лучшей ученицей четвертого класса, она могла испепелить его с почти абсолютной уверенностью.
— Посмотрим еще, ты высокомерная дрянь!
Джейк скрежетнул зубами и выбежал из библиотеки. Лишь после того, как он скрылся из виду, сияние в Багровых Глазах Эми померкло. Слегка пошатнувшись, она потерла глаза и пробормотала:
— Раздражает. Противно.
Она зря потратила время на ничтожного человека, когда планировала отдохнуть. Этот факт невыносимо раздражал ее. Потому что ушедшее время нельзя вернуть.
Почему мужчины, которые к ней липли, всегда были такими? Она задумалась, не в ее ли характере дело.
С губ Эми слетел тихий смех.
— Ну, проблем-то хватает.
Внезапно ей стало жаль Широне.
***
Широне, освобожденный от «службы» Эми, радовался каждому дню. Есть поговорка: «Не знаешь, что имеешь, пока не потеряешь». Осознав, насколько драгоценным был час, отнятый Эми, учиться стало еще приятнее.
Хотя на него косились из-за скандала с самой высокомерной девушкой школы, в библиотеке на него никто не обращал внимания. Этот академический пыл и делал Магическую школу Альфеас престижной.
Сегодня Широне тоже напевал себе под нос, направляясь в библиотеку после занятий. Недалеко от преподавательского квартала он заметил знакомое лицо.
Сериэль, подруга Эми. Она беспокойно расхаживала, возможно, срочно нуждаясь в туалете, поэтому Широне изменил направление.
Они обменивались приветствиями во время совместных занятий, но лично ему она нравилась. В отличие от Эми, которая рычала на него, Сериэль всегда говорила слова поддержки. Хотя он до сих пор понятия не имел, за что она его подбадривала.
Заметив приближающегося Широне, глаза Сериэль расширились. Затем, словно увидев призрака, она разинула рот, прежде чем внезапно броситься к нему.
— С-сеньор, привет...
— Эй! Ты чего?
Сериэль схватила Широне за воротник и потрясла его.
— Почему ты здесь? Если бы я знала, я бы не отпустила Эми!
Широне наклонил голову. Было общеизвестно, что она после занятий направляется прямо в библиотеку.
— Что происходит? Ты должна рассказать мне, чтобы я знал.
— Читай! Ты правда говоришь, что ничего не произошло?
Сериэль протянула скомканную бумажку. Широне молча взял ее и развернул. Это было короткое предупреждение от отправителя под названием Черные Маги.
***
30 минут назад.
Мужчина преградил путь Эми и Сериэль в библиотеку.
Ученик пятого класса, второгодник старше 23 лет. Хотя они знали его имя с прошлого года, когда были одноклассниками, его мрачный характер означал, что они никогда толком не разговаривали.
— Здравствуйте, сеньор. Все еще взлетаете высоко, я вижу.
Эми фыркнула на его елейный тон и отошла в сторону.
— Я занята. Отойди. Мне не о чем с тобой разговаривать.
— Ну, не будь такой. Мы же были одноклассниками. Удели мне минутку.
— Я была твоей единственной одноклассницей? Через пятый класс прошли сотни. Иди доставай кого-нибудь другого.
Хотя она обращалась к нему официально из уважения к возрасту, она не скрывала презрения в голосе. Он ей не нравился. Хоть и не совсем бесталантливый для пятого класса, его ум витал где-то еще. Довольный посредственностью, он охотился на младших девочек — о чем было говорить с таким негодяем?
— Ха-ха! Все так же груба, Эми.
Глаза Эми наполнились ядом.
— Что? Что ты сейчас сказал?
Она обратилась к нему официально из вежливости, а он теперь испытывал ее терпение. Но мужчина, по-видимому, уверенный в себе, спокойно протянул ей записку.
— Босс хочет тебя видеть. Лучше подчинись. Иначе ты расстроишь принца.
— Принца? О чем ты говоришь?
Нахмурившись, Эми выхватила записку и прочитала ее.
***
У нас Широне. Приходи на Тренировочную площадку 14 к 18:00, пока мы не сделаем его «менее мужчиной». Если расскажешь учителю, пожалеешь об этом всю жизнь.
— Черные Маги.
Она тут же скомкала записку.
— И что? Широне для меня ничего не значит. Даже если бы и значил, ты думаешь, я бы тебе подчинилась?
— Хе-хе, это уж как хочешь. Я всего лишь посланник.
Мужчина, выполнив свою миссию, ухмыльнулся и удалился.
Взбешенная Эми бросила записку на землю. Сериэль подняла ее, прочитала и задрожала.
Черные Маги. Хотя их истинная природа оставалась неизвестной, слухи об этом кружке хулиганов ходили среди учеников.
— Эми, что нам делать? Эти парни — настоящее отребье. Говорят, Тайра бросила школу в прошлом месяце из-за них.
— Тайра?
Тайра, одноклассница из четвертого класса, не была выпускницей, но была крепкой середнячкой. Если они угрожали ей, значит, они либо нападали на нее толпой, либо использовали грязные методы.
— Я пойду. В любом случае, Широне попался из-за меня.
— Давайте лучше расскажем учителю. Я беспокоюсь за Широне, но ты тоже можешь быть в опасности.
— Учителю? Хм...
Эми колебалась. Ее прошлое — одно, но у Широне был секрет о его происхождении, который нельзя было раскрывать.
Если это обострится, слухи разлетятся по всей школе, и школьная жизнь Широне может быть разрушена. Зная чувство привилегии у дворян лучше, чем кто-либо, она была в этом уверена.
— Я пойду первая. Если я не вернусь к 7, тогда сообщите учителю.
— Что ты говоришь? Мы должны сказать им сейчас!
— Прости. Есть причина, по которой я не могу. Я объясню, когда вернусь, ладно?
Сериэль растерялась. Эми, всегда такая уверенная, никогда раньше не обращалась с подобной просьбой.
— Тогда пойдем вместе. Кто знает, сколько их там?
— Ты должна остаться на случай, если что-то пойдет не так. Не волнуйся. Лидер, скорее всего, Джейк. С его навыками он мне ничего не сделает.
Сериэль лучше всех знала, насколько талантлива Эми. Хотя она и отставала от выпускного класса, даже в четвертом классе уровень навыков сильно различался. Эми была бесспорным лидером.
— Хорошо. Ровно один час. Если ты не вернешься к 7, я всё равно расскажу учителю.
— Окей. Тогда я на тебя рассчитываю.
***
Выслушав подробности от Сериэль, Широне был ошеломлен. Мало того, что существует хулиганский кружок под названием Черные Маги, так еще и Эми рискнула собой ради него.
— Значит, она пошла из-за меня? И что я тогда здесь делаю?
— Я не знаю! Эми велела мне ждать, несмотря ни на что! Почему ты вообще здесь?
Широне понял. Час отсрочки демонстрировал ее уверенность в том, что она сама справится. А причина ее действий включала заботу о его секрете. Оставить Сериэль в качестве посланника было блестящим ходом.
— Я должен идти! Сеньор, пожалуйста, сделайте так, как сказала Эми.
Широне побежал к Тренировочной площадке 14. Хотя до крайнего срока оставалось 30 минут, проблема была в расстоянии. Тренировочная площадка 14, предназначенная для реальных боев, находилась далеко в горах.
Внезапно пейзаж расплылся, здания промелькнули мимо. Повернув голову, он обнаружил, что Сериэль обнимает его за талию.
— Бегом ты туда не успеешь! Я тоже иду.
Это было заклинание телепортации на короткие расстояния, необходимое магам. Хотя оно было запрещено на территории кампуса из-за риска столкновений, сейчас было не время для правил.
Студенты поднимали головы на раздающиеся хлопки, пока Сериэль, держа Широне, телепортировалась в сторону гор с интервалами в 10 метров.
Достигнув подножия горы, они начали подъем пешком. Телепортироваться в горах было слишком опасно, рискуя жизнью.
Они добрались до Тренировочной площадки 14 до шести. Но Эми нигде не было видно. Признаков Черных Магов тоже.
— Эми! Эми! Что происходит? Почему ее здесь нет?
— Может, они увели ее куда-то в другое место? Записка раскрыла местоположение, так что они могли предвидеть, что мы сообщим учителю. Нас могли обмануть.
— Тогда что насчет Эми?
Осознав хитрость Черных Магов, Широне был уверен. Они действительно намеревались причинить вред.
— Спускайся с горы и сообщи учителю сейчас же. Ты доберешься гораздо быстрее без меня.
— Эми сказала ждать до семи, несмотря ни на что! Она сказала, была причина. А что, если она потом разочаруется?
— Эта причина — я, так что иди! Я сказал, что все в порядке, так что не волнуйся!
Сериэль уставилась в пустоту. Отчаянное выражение лица Эми было из-за Широне.
— Правда? Что между вами происходит? Вы тайно встречаетесь?
— Время для этого?! Может стать опасно, если мы опоздаем!
— Угх, ладно! Ты тоже стой на месте!
Сериэль развернулась и поспешила обратно. Если Эми не будет причинен вред, не было причин не сообщать об этом.
Широне углубился в горы, ища Эми. В отличие от других дворян, он провел половину жизни в горах, поэтому густой лес казался ему знакомым.
Расширив свою [Зону Духа] до предела, он искал следы Эми. Через 10 минут подъема его чувства уловили первый след ноги.
— Здесь!
Но дальше следов не было. Примятая трава указывала на то, что она взлетела отсюда.
Если так, то отследить ее было невозможно. Широне бесцельно бродил некоторое время. Затем в далеком небе раздался хлопающий звук. Он резко повернул голову в сторону источника.
***
От лица Эми поднимался черный дым. Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что он парит в ширине пальца над ее кожей — заклинание [Воздушный Щит], сжимающее воздух для создания локального барьера.
— Меняют место встречи и устраивают засаду. Все такие же трусливые, как и всегда.
Эми поднялась из стойки после приземления и повернулась. Мужчина, который передал ей записку, стоял там, мерзко ухмыляясь.
— Хе-хе, у меня есть к тебе кое-какие претензии. Если бы ты просто приняла это, я мог бы удостоиться чести твоего первого поцелуя.
— Хватит своей отвратительной болтовни. Где Широне?
Пять фигур спустились вокруг Эми, включая Джейка, лидера Черных Магов. Осмотрев сцену, он заговорил, звуча удивленным.
— Ты правда пришла одна. Этот парень для тебя настолько важен?
— Какой вздор? Меня более чем достаточно для таких, как вы. Где Широне?
— Ха-ха-ха! Этот слабак, наверное, до сих пор в библиотеке. Понятия не имеет, что случится с его девчонкой.
Эми поняла, что ее обманули. Но это было к лучшему. Без заложника эти ничтожества не могли ей навредить.
— Пригласив меня сюда, вы готовы умереть, верно?
— Такая уверенность. Но ты правда думаешь, что это будет так просто? Список тех, кто недооценил Черных Магов и поплатился за это, не согласился бы.
— Даже для того, у кого нет способности к обучению, это жалко. Сплошные угрозы и никаких действий.
Эми вошла в свою [Зону Духа]. Преобразовав ее в крестообразный тип нацеливания, Джейк, вспомнив вчерашний день, немедленно развернул свою собственную крестообразную зону.
Но снова цена за упущенный первый удар была высока. Эми проигнорировала Джейка и сначала нацелилась на остальных.
Последовательно выпуская [Огненные Удары] — ее специализацию — она заставила мужчин отчаянно уворачиваться. Заклинания ударного типа добавляли физическую силу, делая их невозможным блокировать только [Воздушными Щитами].
Эми быстро вращала свою [Зону Духа], чтобы нацелиться на цели. Но движения людей были непредсказуемыми, что не позволяло достичь 100% точности, как на тренировке. У нее заболела голова, когда зона вращалась и меняла направление.
Джейк взлетел в небо с порывом ветра. Если огонь был сильной стороной Эми, то ветер — Джейка. В бою один на один исход часто решал единственный смертельный ход. Выпустив свой фирменный [Резак Ветра], острые лезвия ветра разорвали воздух.
Эми не почувствовала приближения [Резака Ветра]. Крестообразный тип нацеливания значительно увеличивал дальность, но был слабее в обороне, чем всенаправленная сфера. Воздушные атаки были особенно смертоносны.
Почувствовав, как [Резак Ветра] проникает в ее зону, Эми вывернула тело. Но он был уже в метре. Пока Черные Маги ликовали, ее движения невероятно размылись. [Резак Ветра] задел ее рыжие волосы, отрезав прядь. Джейк разинул рот.
— Что за —? Как?
— Это называется [Схема], идиот.
Эми подняла свою крестообразную зону к небу. Джейк, запаниковав, попытался спастись порывом ветра. Но скорость ее нацеливания была самой высокой на продвинутом курсе.
— [Огненный Удар].
Вылетел огненный шар размером с пушечное ядро. Уверенный, что не сможет увернуться, Джейк окутал себя [Воздушным Костюмом], продвинутым воздушным заклинанием.
[Огненный Удар] поразил Джейка, сбросив его на землю с оглушительным ревом.
— Аргх! Ах ты чертова дрянь!
Он пошатнулся, вставая, и уставился на Эми. Пламя, высасывая кислород из [Воздушного Костюма], пылало fiercely. Взрыв костюма рассеял пламя, как падающие лепестки, но физическая сила удара уже достигла цели, скрутив его живот.
— Я убью тебя.
— Хо-хо-хо! Ты думал, сможешь победить меня этим? Ты даже не годен для выпуска, не говоря уже о провале. Неудивительно, что ты в таком состоянии, тратя энергию на ерунду.
Эми, гений из семьи Кармис. Разница в навыках была столь же подавляющей, как и ее репутация.
Но Джейк злобно ухмыльнулся.
— Правда? Твоя уверенность заканчивается здесь.
Словно чтобы доказать, что это не блеф, Черные Маги одновременно подняли руки. Лицо Эми побледнело, когда подкралось незнакомое ощущение. Что-то вторгалось в ее разум, нарушая концентрацию.
Эми яростно уставилась на Джейка.
— Это... [Антимагия]?
— Ха-ха-ха! Удивлена? Это специализация Черных Магов. Заклинание, отправившее паковать чемоданы бесчисленное множество талантов.
— Вы, жалкое отребье.
Это было действительно отвратительно. [Антимагия], запрещенная школьными правилами. Но пересечение этой запретной черты было сродни укусу в ахиллесову пяту ученика.
Пять резонансных волн хаотично перепутали [Зону Духа] Эми. Казалось, кто-то схватил ее голову и яростно трясет.
Не в силах выдержать, Эми упала на колени. Поддержание зоны дольше могло свести ее с ума.
Джейк, с улыбкой победителя, наложил [Воздушные Цепи]. Путы воздуха обвились вокруг конечностей Эми, поднимая ее в воздух.
Эми изо всех сил пыталась высвободиться, но не могла. Даже с ее [Схемой] сдерживание было непоколебимым.
— Наконец-то поймал тебя, строптивая кошечка.
Джейк вытащил нож.
— Ну, что мне с тобой делать? Между прочим, я не забыл, что случилось пару дней назад. Мне так хочется проучить тебя.
— Предупреждаю — если ты навредишь хотя бы одному волоску на моей голове, ты не уйдешь целым.
— Ба-ха-ха-ха! Даже великая Эми прибегает к угрозам семьи, когда загнали в угол? Я же говорил — мы одинаковы. Без своей семьи ты просто беспомощная девочка.
— Я же сказала не равнять меня с таким мусором, как вы. Я уничтожу вас своими руками.
Глаза Джейка сверкнули злобой. Ее непоколебимая гордость в этой ситуации раздражала его. Его рука с ножом дрожала, словно готовая нанести удар в любой момент.
— Ты не в том положении, чтобы хвастаться. Может, я порежу твое лицо? Как только станешь уродливой, никто к тебе не подойдет.
Эми содрогнулась от безумного взгляда Джейка. Его комплекс неполноценности не имел дна. Он был способен на что угодно.
Джейк прижал палец к лезвию. Нагреть металл для огненного мага было детской игрой, даже если это не его сильная сторона. Внутренняя часть лезвия светилась красным.
— Давайте сделаем это. Высокомерная Эми потеряла глаза, экспериментируя с магией в одиночку. Она бросила школу и прожила остаток жизни как неудачница. Как тебе такая история?
Лезвие, с которого капал расплавленный жар, медленно приближалось к левому глазу Эми. Она собралась с силами, но жгучий жар заставил ее веки сомкнуться.
— Стойте, ублюдки!
Внезапный крик заставил Черных Магов вздрогнуть. Широне, сжав кулаки и тяжело дыша, стоял там. Глаза Эми расширились.
— Смотрите! Рыцарь в сияющих доспехах! Жаль — если бы ты опоздал чуть-чуть, твоя девушка стала бы еще красивее.
— Что вы с ней делаете?
— Почему бы тебе самому не спросить? Или ты предпочитаешь услышать это от своей любовницы?
— Идиот! Что ты здесь делаешь один?
Закричала Эми. Но Широне был слишком ошеломлен зрелищем перед ним, чтобы слушать.
Девушка, связанная и окруженная старшими учениками. Джейк, размахивающий ножом и хохочущий.
«Из-за меня...»
Впервые в жизни Широне почувствовал всепоглощающую ярость. Он поднял с земли бревно и закричал.
— Отпустите ее! Или я не буду сдерживаться.
— Ба-ха-ха-ха! Слышите? Что он собирается делать этой палкой?
Игнорируя насмешки, Широне бросился вперед. По крайней мере, его мастерство владения мечом однажды превзошло даже Лиана. Если он выиграет достаточно времени, прибудут учителя.
— Я иду!
— Парни, он идет. Открывайте дверь.
Никто не пошевелился, когда Широне побежал к ним. Они ухмылялись, словно с нетерпением ожидая, когда он подойдет ближе.
Что-то было не так. В тот момент, когда Широне это понял, его разум пошатнулся, словно его ударили молотом.
— Гух!
— Идиот! Рассей свою [Зону Духа]! Это [Антимагия]!
[Антимагия]? Широне понял. Вот как лучший ученик четвертого класса был обездвижен хулиганами.
Шок и вибрация были подавляющими. Пять резонансных волн сотрясали его разум.
Широне поднял голову. Мир расплывался, как смешивающиеся акварели. Но он не мог сдаться. Цепляясь за угасающее сознание, он сделал шаг вперед.
— Сеньор, я спасу вас.
— Отступи! Ты навсегда потеряешь свою магию! Ты станешь идиотом!
— Из-за меня... это случилось...
— Выйди из своей [Зоны Духа]! Сейчас же!
Широне не слышал ее, но она могла только кричать. Каждый его шаг, сделанный ради ее спасения, разбивал ей сердце.
Стиснув зубы, Широне поддерживал свою [Зону Духа].
«Нет! Держись. Нужны еще фреймы».
Его [Зона Духа] постепенно трансформировалась в форму оборонительного куба под воздействием его силы воли. Черные Маги запаниковали. Отдача от [Антимагии] была подавляющей, словно их давило валуном.
— Ч-что это? Почему так?
Широне расширил свою [Зону Духа] до предела. Хотя она качалась, как роса на листе, он вложил всю свою сосредоточенность в поддержание ее формы.
«Сильнее. Не рухни. Не сломайся».
Наконец, фреймы соединились, стабилизировав зону. Затем, словно на качелях, Черные Маги начали стонать от боли.
— Гах! Что происходит? У меня голова болит!
В тот миг глаза Широне распахнулись. Оборонительный куб полностью затвердел, сжимая массивную сферу в многогранник. Боль от [Антимагии] исчезла, сменившись непоколебимой прочностью. Давление казалось способным раздавить алмазы.
— Аргх!
Пять пользователей [Антимагии] закричали и рухнули. Словно раздавленные невидимой силой, они не могли даже пошевелиться, из носов текла кровь.
Вот почему [Антимагия] была запрещена в школе. Без разума, отточенного почти до нечеловеческого уровня, она давала обратный эффект, разрушая пользователя.
Эми в шоке смотрела на корчащихся Черных Магов. Широне в одиночку сокрушил пятерых пользователей [Антимагии]. Ученик седьмого класса, который не учился здесь и месяца.
Через свою [Зону Духа] она чувствовала [Зону Духа] Широне — холодную, твердую и тяжелую.
«Боже мой. Как это возможно?..»
Взгляд Широне оставался острым. Его шаг вперед заставил Джейка инстинктивно отступить. Его [Зона Духа] столкнулась с [Зоной Духа] Широне, вызвав первобытный страх.
Но увернуться от [Зоны Духа] диаметром 15 метров лишь шагами было невозможно. Когда две зоны перекрылись, лицо Джейка исказилось от ужаса.
— Ты... ты кто такой?
Невероятно. Но резонанс [Зоны Духа] не лгал. Оборонительный куб — массивный многогранник с 88 гранями — окружал Широне.