Глава 225 В ожидании нового семестра (3)
Столица Башка.
Семья Жером была родом педагогов, столетиями выпускавших превосходных учителей, и являлась одной из самых престижных в королевстве.
На вопрос о том, кто главнее короля, шутливый ответ «королевский учитель» был не далек от истины.
Даже если собрать только учеников, которых они вырастили, управлять целой страной было бы несложно.
Прибыв в главный дом семьи Жером, Альфеас прошел по коридорам старинного стиля под руководством дворецкого.
Хотя они знали друг друга 30 лет, он впервые посещал ее комнату.
Когда дворецкий открыл дверь, его встретила великолепная картина.
Пол был таким чистым, что отражал его лицо, а полки вдоль стен до третьего этажа были заполнены всевозможными антиквариатом.
К северу лежал тигровый ковер, достаточно большой, чтобы вместить десятерых, и, учитывая ее презрение к подделкам, он, несомненно, был настоящим. Однако он сомневался, что такой большой тигр когда-либо существовал в мире.
Женщина сидела на диване на леопардовом ковре. Хотя ей было за 50, она выглядела достаточно молодо, как будто ей было 30.
Она была красива и сейчас, но в молодости была поистине ослепительной. Она была настолько надменной и аккуратной, что мужчинам было трудно даже заговорить с ней.
— Если уж пришел, закрой дверь и сядь. Чего просто стоишь и пялишься? Ты все такой же дурак, как и раньше.
Альфеас не смог сдержать смеха.
Ее нрав, позволяющий свысока смотреть на всех мужчин в мире, остался неизменным. Ее мелодичный голос, чистый, как у соловья, заставил его почувствовать, будто время повернуло вспять.
— Нет, я просто поражен. Мне было интересно, где ты живешь, и, похоже, ты точно перенесла сюда свою личность.
— Врываешься в чужой дом без предупреждения и бесстыдно несешь чушь. Откуда такому деревенщине, как ты, понять ценность моих вещей?
Ковер, несомненно, был высшего качества. Поэтому Альфеас с наглостью наступил на него, не снимая обуви.
Это был шанс для его маленького бунта — бунта против той, что, будучи известна как самая высокомерная особа в мире, когда-то цеплялась за штанину его брюк.
Она не стала ругать Альфеаса, но, вопреки ожиданиям, посмотрела на него с выражением полного недоверия.
— Что ты делаешь? Ах, забудь. Просто скажи, что хочешь сказать.
Альфеас озорно усмехнулся. Она была такой же, как и 30 лет назад.
Оливия Жером.
Она является официально аттестованным Архимагом второго класса и в настоящее время служит инспектором в учительской ассоциации. Кроме того, четыре года назад она занимала пост директора Королевской Академии Магии.
— Что я хочу сказать? Ты не ответила, вот я и приехал лично.
— И что ты хочешь, чтобы я с этим сделала? Тебя отстранили от преподавания за твой проступок, а теперь ты хочешь, чтобы я убрала за тобой? Директор деревенской магической академии? И это всего лишь временная должность на шесть месяцев?
— Это не высечено в камне. Можешь остаться и подольше, если захочешь.
— Но зачем? Зачем мне оставлять этот прекрасный дом и ехать в глушь?
— Было бы приятно проводить время вместе не спеша, попивая чай, пока мы стареем.
Оливия выразила свой холодный гнев, отчего стала еще больше похожа на себя в молодости.
— У тебя что, какие-то иллюзии? Мои чувства к тебе остались в прошлом, 30 лет назад. Думаешь, я забыла, как ты со мной обращался? И, что важнее, ты больше не очарователен.
— Ха-ха! Вот как. Но ты по-прежнему прекрасна.
Оливия стиснула зубы. Вот почему она ненавидела мужчин. Стоило ей однажды открыть свое сердце, как они начинали вести себя так, будто им принадлежит все на свете.
Было противно видеть, как он бесстыдно смеется, будучи просто нахлебником, которому нечего предъявить после того, как его лишили должности директора.
— Да кто ты вообще такой, чтобы быть настолько высокомерным? Я официально аттестованный Архимаг второго класса, когда-то директор Королевской Академии Магии. А ты — маг четвертого ранга и директор деревенской академии. Я зарабатываю больше и пользуюсь большим уважением. Как ты можешь вести себя так бесстыдно, когда пришел просить меня об услуге?
— Хм, ну что ж? Возможно, потому что я тебе нравлюсь?
— Ты... сумасшедший... дурак.
Лицо Оливии вспыхнуло. Подумать только, он все еще мог произносить такие жуткие слова в его возрасте. Неужели он впал в маразм? Сейчас он говорил то, чего никогда бы не осмелился сказать раньше.
— Буду с тобой честен. Я не хотел выглядеть жалким, увидев тебя впервые за столько лет.
— Ох, ничуть? Я бесчисленное количество раз представляла, как ты стоишь передо мной на коленях.
Альфеас горько усмехнулся. Что ж, оглядываясь назад, ее раны, должно быть, были глубже, чем его.
— Хорошо. Если ты настаиваешь, я изложу свою просьбу без прикрас. Мне нужно встать здесь на колени?
Оливия презрительно фыркнула. Что изменилось бы, если бы он встал на колени сейчас?
— Чем ты занимался в последнее время? Ты потерял работу. У тебя что, действительно кризис среднего возраста?
— Просто читал книги, гулял и говорил о разном с Эриной.
Впервые шок отразился в глазах Оливии.
Первая и единственная любовь Альфеаса. Эрина все еще жила в его сердце.
«Ты все еще не можешь ее забыть. Ты самый большой дурак на свете».
После десяти лет скитаний после потери жены Альфеас вернулся с мечтами стать учителем и стал учеником юной Оливии. Будучи великим гением, основавшим квантовую теорию света, Оливия обучала его с привязанностью.
Привязанность. Вот в чем была проблема. Ей не стоило принимать в ученики кого-то старше, талантливее и привлекательнее себя.
Оливия, не в силах контролировать свою растущую любовь, в конце концов призналась Альфеасу.
Но Альфеас, не сумевший забыть свою жену, наотрез отказал ей, и с того дня ее жизнь изменилась на 180 градусов. Немало ночей она провела, плача над своей уязвленной гордостью.
Что по-настоящему ее взбесило, так это абсурдность потери любимого мужчины из-за женщины, которая даже не существовала в этом мире.
Пылающая любовь двадцатилетней девушки не была заметна. И в конце концов, она повредила портрет Эрины прямо на глазах у Альфеаса.
Впервые Оливия почувствовала смертоносное намерение Альфеаса. Она цеплялась за его брюки, умоляя, но с того дня Альфеас перестал относиться к ней как к человеку.
Лучше бы она остановилась на этом. Но в то время Оливия была так отчаянна и пылка. Ей не хватило смелости отказаться от своей первой любви, которая пришла к ней.
Но она не должна была этого делать. Пойти в ту ночь в комнату Альфеаса было ошибкой всей ее жизни.
— Не пойми меня неправильно, Альфеас. Причина, по которой я не вышла замуж, вовсе не в тебе. Просто я считаю мужчин хлопотным делом.
— Поэтому ты собираешь все эти странные вещи? Оливия, нет человека, который не хочет быть любимым.
— Это низменное чувство. Тогда я добивалась тебя из гордости. Ты не обращал на меня никакого внимания, будучи одержим мертвой женщиной.
— Вдруг... я вспомнил, что произошло в ту ночь.
Лицо Оливии побледнело.
— Ты пришла в мою комнату, разделась...
— Стой!
Оливия протянула руку и закричала. Хотя это произошло 30 лет назад, это было так же живо, как если бы это было вчера. Это был первый и последний раз, когда она показала свое обнаженное тело мужчине.
В то время она хотела завоевать сердце Альфеаса даже таким образом. Но он даже не исполнил ее простую просьбу обнять ее всего один раз.
«Ублюдок...»
Даже сейчас, думая об этом, ей становилось так грустно, что хотелось плакать.
Хвастаться так самым унизительным моментом ее жизни — почему всегда страдать приходилось женщинам?
«Я не могу тебя простить. Я добьюсь того, чтобы ты пожалел об этом».
Оливия, не сумев одержать верх, решила перейти к делу и подняла конверт, лежавший на диване.
— Хорошо. Давай посмотрим.
В документе содержалась информация о Магической Академии Альфеаса.
— Магическая Академия Альфеаса. Занимает 4-е место среди 5 престижных магических академий. Занимает 11-е место среди всех академий специального назначения. Для идиота это довольно высоко. Когда она только открылась, это был настоящий бардак.
— Мне повезло. У меня было много хороших учеников.
Оливии захотелось стукнуть Альфеаса по голове, как она делала, когда они были учителем и учеником.
— Я слышала истории. Там есть мальчик по имени Широн, верно?
— Ты провела большое исследование. Ты собиралась согласиться с самого начала?
— Думай, что хочешь, но мне интересно, что академия поднялась только в начале. Если посмотреть на их показатели за последнее десятилетие, они примерно наравне с топ-5.
— Я сделал все возможное, чтобы обеспечить студентам хорошие условия для обучения. Разве этого недостаточно? Рейтинг академии не важен.
— Ха-ха! Все такой же старомодный.
Оливия расцепила ноги и наклонилась вперед.
— Ладно. Шесть месяцев. Я возьмусь. Я сделаю ее куда более престижной, чем сейчас.
— О? Звучит зловеще, но я был бы благодарен, если ты это сделаешь.
— Но есть условие.
Альфеас приподнял одну бровь и улыбнулся. Он и не ожидал, что она согласится без какой-либо компенсации.
— У меня есть студенты, которых я обучала, когда была директором Королевской Академии Магии. Переведи их в свою академию. Вот их досье.
Альфеас отложил ответ и сначала взял досье.
Это были юноша и девушка одного возраста, обоим по 17 лет, и их оценки были выдающимися даже в Королевской Академии Магии, самой престижной в королевстве.
Когда он один за другим пролистывал три досье, на последней странице глаза Альфеаса широко раскрылись.
— Данте? Это тот Данте, которого я знаю?
Оливия рассмеялась, прикрыв рот.
— Хо-хо! Он слишком хороший студент для твоей академии. Но теперь директор — я.
Альфеас недоверчиво моргнул. Он не знал, что всемирно известная Оливия приложит столько усилий.
Оливия заявила, указывая на Альфеаса.
— Я переведу Эйрхайна Данте и еще двоих. Это мое условие.
@
Пятеро магов мчались по пересеченной горной местности.
Это была молодая группа, состоящая из людей в возрасте от двадцати до двадцати пяти лет, все из которых были экспертами в своих областях и имели официальную аттестацию.
Местом рейда было логово бандитов, обосновавшихся в горах недалеко от столицы, и они были силой, с которой стоило считаться, — их головы оценивались по рангу B.
Уничтожение бандитской группы принесло бы им славу и награды, но причина, по которой они поднимались на гору сегодня, отличалась от обычной.
— Почему так тихо? Неужели они уже мертвы? Они ведь просто дети, какими бы грубыми ни были.
— Хмф! Какая разница? Мы же не убивали их. Ты ведь тоже там был. Ты видел, насколько они нас не уважали. Только потому, что учатся в Королевской Академии Магии?
— Точно. Какими бы незрелыми вы ни были, как можно игнорировать аттестованного мага, который все еще практикует? Нынешние дети слишком высокомерны. Им нужно хорошенько получить по башке, прежде чем они придут в себя.
Когда мы наконец добрались до логова, там было тихо, как мышь.
Когда они в замешательстве открыли дверь, перед ними открылось удивительное зрелище. По земле валялось около 40 бандитов B-ранга.
Студенты, сидевшие вокруг круглого стола, поприветствовали их.
— О? Вы опоздали? Мы ждем уже довольно давно.
Наемники потеряли дар речи. Они вышли всего на десять минут позже. Было невозможно, чтобы студенты уничтожили банду B-ранга за такое короткое время.
— Чт-то... Что вы за черт?!
— Почему вы воспринимаете это так серьезно? Это смущает взрослых. Ха-ха!
Юноша высокого и мускулистого телосложения, необычного для мага, разразился смехом.
Это был Бонипар Клоузер, студент Королевской Академии Магии.
У него было резкое лицо с медно-красной кожей, а его темно-каштановые волосы, зачесанные назад, торчали, как у ежа.
— Ха-ха-ха! Вы так громко хвастались всего несколько дней назад. Вы опоздали специально, потому что испугались?
Девушка с кошачьими чертами лица, Виктор Савина, хихикнула, насмехаясь над наемниками. Она была мала для своего возраста, но быстро росла, а ее талия выглядела так, будто туго стянута веревкой.
Наемники стиснули зубы. Проиграть студентам было унижением для практикующих магов. Что еще важнее, если об этом узнают, их могут занести в черный список в индустрии наемников.
— Думаю, пора признать это. Мы победили, верно?
Эйрхайн Данте, виновник всего этого, заговорил. С седыми волосами, напоминающими грозовые тучи, и красивой, но одновременно интеллектуальной и свирепой внешностью, он приковывал внимание.
Наемники опустили головы. Для практикующих магов репутация и достижения были превыше всего. Какой клиент заплатит, чтобы нанять мага, побежденного студентом?