Глава 173 Автономный район Кергос (5)
Выражения на лицах его друзей тоже были необычными. Единственными, кто не выказывал никаких изменений в эмоциях, были Канис и Арин.
— Причина, по которой мы не можем открыть Автономную Зону Кергоса. Единственный, кто может открыть дверь под землей, — это тот, кто унаследовал силу ангела. Вот почему мы ждали тебя.
Дверь в небеса. Это не было бессмысленным утверждением. Широне уже переживал путешествие в пространственно-временной лабиринт через Бессмертную Функцию.
Однако на этот раз масштаб был иным. Мир, созданный магом, отличался от небес. Кадум говорил о месте, где обитает Бог.
— Давным-давно ангелы служили посредниками, связывающими богов и людей. Они превосходили время и пространство, чтобы передавать волю богов. Мы знаем, что Открывающий — это тот, кто унаследовал силу ангела. Пожалуйста, восстанови славу Кергоса. Племя готово пойти на любые жертвы ради этого.
Широне не мог ответить. Его просили встретиться с Богом. Что он мог сделать, отправившись к звезде в небе?
— Кергос сталкивался с бесчисленными кризисами. Катастрофа извержения вулкана и даже гражданская война. Мы также терпели унижения от чужаков. Племя на грани уничтожения. Наши люди голодают. Но мы верим, что потомок ангела возродит Кергос.
Эми указала пальцем и спросила.
— Почему вы просто не купите еды? Полагаться на веру в ситуации, когда вы можете прокормить себя сами, — это как играть со своей жизнью. Мы знаем, что доходы от контрабанды Петли астрономические.
— Ситуация Кергоса хуже, чем вы представляете. Доходов от реликвий, которыми мы делимся с правительством Гальянта, недостаточно, чтобы прокормить двадцать тысяч человек. Даже если мы будем существовать за счет продажи Лупе, нас поглотят чужаки, как это случилось сто лет назад. Как вождь, я скопил огромное состояние, молясь о Божьем благословении.
— Несмотря ни на что, использовать деньги и женщин для убеждения божественного посланника... вы правда думали, что это сработает?
— Об этом я не знаю. Я лишь искал метод через записи. Согласно истории Кергоса, однажды божественный посланник потребовал сто миллионов золота в качестве условия для отправки на небеса.
Широне был поражен, услышав, что кто-то уже был на небесах. Более того, потребовать сто миллионов золота — такое мог сделать только тот, кто ценит деньги больше жизни.
Или, возможно, это был кто-то настолько умелый, что не боялся отправиться на небеса. Но было ли это вообще возможно?
— Что случилось с этим человеком? Он вернулся в целости?
— Конечно. Двести лет назад божественный посланник отправился на небеса со своими спутниками и вернулся, получив волю великого Ра.
— Как они вернулись? Вышли через вход?
— Это невозможно. Как вы могли догадаться, дверь в небеса работает с Бессмертной Функцией. Дверь делает Бессмертную Функцию возможной. Но поскольку на небесах нет среды для активации Бессмертной Функции, для возвращения должен использоваться другой метод.
— Какой метод?
— Я не знаю. В записях лишь сказано, что по возвращении они сказали, что это было невыгодное предприятие.
Наступила тишина.
Если могущественные существа, которые пересекли неведомое пространство, где существовал Бог, сказали, что это было невыгодно, значит, вернуться своими силами было невозможно.
Широне наконец понял слова Каниса. Невозможность вернуться в некотором смысле была куда более серьезной проблемой, чем смерть.
Речь шла не о плавании к далекой земле. Речь шла о прохождении через пространство-время, чтобы добраться до какой-то звезды.
— Я говорю честно. Я знаю, это опасно. Но на кону судьба племени. Если вы поможете Кергосу, мы сделаем все возможное. Если хотите золота, мы дадим его вам. Если хотите женщин Кергоса...
— Нет, я ничего не хочу. Не думаю, что могу принять какое-либо вознаграждение.
Хотя они согласились выслушать на банкете, ситуация изменилась.
Откровенно говоря, никакая сумма денег не изменила бы его решения. Но... внутри него пробудилось сильное любопытство, соперничающее со страхом смерти.
Широне, придумав наилучший ответ, заговорил, не спрашивая мнения друзей.
— Я подумаю об этом.
***
Оставшись один у алтаря, Кадум смотрел на звезды.
Раболепный вид, который он показывал отряду Широне, исчез. Стоя с поднятым подбородком, как и подобает правителю горы Тоа, он почувствовал чье-то приближение и повернул взгляд.
Старик закашлялся, поднимаясь от входа в алтарь. Это был старейшина Хашид.
— Ты действительно собираешься отправить их?
Выражение лица Кадума исказилось, когда Хашид обратился к нему с почтением.
— Отец, так не подобает говорить со своим сыном.
— Сыном? Ты же знаешь, что моего сына больше нет в этом мире, Отец.
Это была странная ситуация, когда они оба называли друг друга "Отцом". Конечно, еще более странным было то, что пожилой Хашид называл крепкого Кадума "Отцом".
Кадум раскрыл свою истинную сущность. Блеск в его глазах намекал на мудрость того, кто прожил более двухсот лет.
— Хм, ты все еще неправильно понимаешь? Смерть Кадума была несчастным случаем. Я не убивал его.
— Конечно, ты бы так сказал. Но если бы мой сын не умер, человек по имени Канг не позаимствовал бы имя Кадума, чтобы снова стать вождем.
Кадум повернулся к Хашиду.
— Что ты пытаешься сказать?
— Отец, они не преуспеют. Даже если этот мальчик — божественный посланник, он не вернет то, чего желает наше племя.
— Это не имеет значения. Богатство все равно останется здесь. Если они принесут то, что мы хотим, это стоит любой суммы. Если они провалятся, мы просто избавимся от них. Все ради Кергоса.
— Вот как? Двести лет назад ты получил триста лет жизни через божественного посланника. Это ведь не имеет отношения к Кергосу, верно?
Хашид презрительно посмотрел на Кадума.
Пока сын был стар и хил, едва мог ходить, отец наслаждался молодостью в мускулистом и подтянутом теле.
С тех пор как он получил триста лет жизни, вождь словно обезумел. Он искал Открывающих по всей земле и тратил огромное состояние. Когда богатство племени истощилось, он даже продавал Лупе чужакам.
В некотором роде это было объяснимо.
Бессмертие. Вечная молодость. Чего только не отдашь за это?
— Разве не достаточно? С того дня многие Открывающие ушли, но ни один не вернулся. Одержимость бессмертием заставляет тебя терять человечность. Леди Миро поняла это рано и выпустила предупреждение.
— Молчать! Никто не может вести племя так же сильно, как я. Ты забыл, насколько несчастен был Кергос, когда вождем был ты? Ты просто неудавшийся лидер. Кергосу нужен я. Я — сам Кергос!
Хашид ничего не мог сказать, глядя, как Кадум воет в небо.
Отец был силен. Он был двухсотлетним змеем с грозной силой. Как он хвастался, возможно, он действительно возродит племя.
Но возможно... он будет последним, и Кергос исчезнет с лица земли.
***
Отряд Широне направился к своему жилищу.
Пещера, простирающаяся на северо-запад от площади, была сложной, но для Широне, который бывал в Эстасе как у себя дома, это был просто досадный лабиринт со множеством ответвлений.
Жилище оказалось большой комнатой с кроватью, чего они не ожидали. Рядом с кроватью даже стоял шкаф.
Это была комната для чужаков. Сколько людей здесь останавливалось до сих пор? Они ушли на небеса? Или просто исчезли из мира?
Слова вождя были настолько шокирующими, что все молчали даже после того, как добрались до своего жилища.
Распаковав вещи и убрав их в шкаф, они обратились к Канису. Божественный посланник, небеса, ситуация в Кергосе. Теперь была его очередь объяснить, что он знает.
— Я сдержал обещание. Теперь объясни.
— Все так, как вы услышали.
Эми села рядом с Широне, повернувшись к Канису.
— Небеса? Такое место действительно существует? Когда ты узнал?
— Честно говоря, я и сам не уверен. Кроме того, кажется, быстрее спросить об этом Широне. Хашид спросил тебя. Что ты видел в пространственно-временном лабиринте?
Эми повернулась к Широне и спросила.
— Верно, Широне, расскажи нам. Что ты видел?
— Не что, а где.
Догадка Каниса была точной. Широне кивнул и продолжил.
— Да. Это было место.
Там было море и лес. В центре города, окруженного кольцевыми стенами, стоял шпиль.
Широне притянуло к свету на вершине шпиля и, прежде чем он успел понять, что происходит, он оказался обратно у алтаря.
— Это все, что я видел. Если то место — небеса, тогда история Кадума не абсурдна. Поэтому, прежде чем решить, я хочу выслушать версию Каниса. Что ты знаешь?
Харвест, стоявший на страже у двери, повернулся к Канису. Обычно сквернословящий, сейчас он молчал.
— Мой мастер, Аркан... думаю, он бывал в месте, которое называют небесами.
Широне поднялся с кровати.
Аркан бывал на небесах. Учитывая, что он затворничал в подземелье пятьдесят лет после предательства Альфеаса, это должно было быть давно.
— Аркан тоже приходил к руинам Кергоса?
— Нет, это должно было быть где-то еще. По словам Кадума, реликвии по всему миру каким-то образом связаны с небесами. Хотя сейчас они контролируются соответствующими странами, об их существовании не было известно даже восемьдесят лет назад. В этом смысле руины Кергоса уникальны.
Восемьдесят лет назад Аркану было бы всего шестьдесят. Хотя по человеческим меркам это немолодой возраст, учитывая, насколько могущественным был 149-летний Аркан, тогда он был бы в расцвете сил.
— Что на небесах? Что это за место?
— Я не знаю.
Широне сузил глаза.
Сказать, что он не знает, не имело смысла. Если Аркан побывал на небесах, Канис должен был об этом знать. В конце концов, Харвест унаследовал знания Аркана.
Добавил Харвест.
— Канис говорит правду. Аркан стер свои воспоминания о небесах. Единственный факт, который мы знаем, это то, что он там был.
— Он сам стер свои воспоминания?
— Да. Полностью стер. Так что мы не знаем, что он там делал. Кажется, он не хотел, чтобы мир знал о небесах.
Зная характер Аркана, Широне не мог в это поверить. Какая тайна была настолько важна, что архимагу, признанному во всем мире, пришлось стереть свою память, чтобы скрыть ее?
— Канис, что такое небеса? Это действительно место, где живет Бог?
— Ничего не известно наверняка. Вот почему мы должны пойти. Мне нужно увидеть это своими глазами. Так что отведи меня туда.
— Нет, я передумал. Ты был прав. Это слишком опасно. Туда не стоит идти из любопытства.
— Нет, твои мысли не имеют значения. Сделка, которую я предложил, заключалась в том, чтобы ты отвел меня и Арин туда. Несмотря ни на что, мы войдем на небеса.
— Честно говоря, я тоже не хочу тебя отправлять. Как только войдешь, ты не сможешь вернуться через исходную дверь. К тому же, если я не пойду, они не позволят тебе использовать дверь в небеса. Вождь казался отчаявшимся.
Широне был прав. Судя по сложности Комнаты Достижений и Жертвоприношений, то, чего хотели кергосцы, не было чем-то тривиальным.
Только те, кто смог доказать свою силу в пространственно-временном лабиринте или открыть все восемь дверей одновременно, могли войти в самоуправляемый район, не говоря уже о двери в небеса.
— Канис, пришло время раскрыть карты. Если Широне не пойдет, мы тоже не попадем на небеса.
— Но это удивительно. Я не ожидал, что он будет так напуган.
— Можно считать это прозрением. Его интуиция, похоже, работает на основе услышанной информации. В любом случае, приступим.
Приняв мнение Харвеста, Канис посмотрел на всех. Он едва заметно вытянул руку и начал говорить.
— Что, если я скажу вам... есть способ вернуться оттуда!...