Глава 16 Магическая школа Альфеас (2)
— Нет, это не так. Просто подвернулась хорошая возможность.
— А? Хорошая возможность?
Широн пересказал произошедшее. Он уже организовал историю в своей голове, поэтому слова текли плавно. Но для слушателя это было не чем иным, как поразительным.
Выражение лица Винсента постепенно сменилось шоком. Честно говоря, в какой-то момент он перестал слышать голос Широна. Он не мог понять, что говорит его сын.
Его сын подружился с младшим сыном семьи Озент? И этот друг принес ему рыцарскую клятву? Более того, семья приняла это и позволила им остаться друзьями?
С каждым последующим нарушением здравого смысла казалось, что в его голове гремел гром — бум, бум, бум. Когда история наконец закончилась, Винсент молча почесал голову.
Он знал, что его сын умен и глубокомыслен. Но даже так, это было невероятно. Неужели разум его сына помутился? Неужели здешние трудности ввели его в заблуждения величия?
— Широн, будь честен со мной. Твой отец сделает для тебя всё. Что именно с тобой произошло? Кто это с тобой сделал?
— Это правда, Отец. Зачем мне врать о таком?
— Вот именно! Ты не лжец. Так расскажи мне. Кто тебя мучил? Кто сделал твою жизнь несчастной?
Винсент был по-настоящему взбешен. Он видел бесчисленные примеры простолюдинов, которые запутывались с дворянскими семьями и выходили из этого наполовину сломленными.
Даже Широн считал эту историю абсурдной. Но он не мог придумать лучшего способа убедить их, чем сказать правду.
Пока он изо всех сил старался найти нужные слова, дверь в приемную открылась, и вошли прямые члены семьи Озент.
=======================================
— Рад знакомству. Я глава семьи, Бишоп.
Бишоп, глава семьи, поприветствовал всех от имени группы. Хотя Клумп и Риан отсутствовали, вместо них их сопровождали Лиан и Рейна.
Лиан глубоко поклонился Винсенту, его сердце было наполнено теплотой.
— Приветствую, Отец! Я Риан, клинок Широна. Будущий величайший мечник в мире! Ха-ха-ха!
— Я Рейна, старшая сестра Риана. Я много о вас слышала.
Винсент и Олина могли только моргать в ошеломленном молчании. Затем, как будто в их умах внезапно замкнулся контур, они осознали ситуацию и склонили головы.
— А, приветствую! Я отец Широна. Подумать только, такие уважаемые люди, как вы, пришли в такое место...
— О? Разве Широн вам не сказал?
— Сказал? О чем?
Винсент ломал голову, но на ум приходила только невероятная хвастовство его сына.
— Значит... эта история была правдой?
— А, полагаю, так и есть. Возможно, мы приехали немного раньше. В любом случае, все именно так, как сказал Широн. Мой младший брат Риан и Широн связаны рыцарской клятвой. Вот почему мы взяли на себя труд привезти вас сюда.
Окончательно осознав всю картину, сердце Винсента заколотилось. Радость была мимолетной, быстро сменившись страхом. В какую беду вляпался его наивный сын?
— Сначала поедим. Подробности обсудим после.
Бишоп, верный своему характеру, кратко завершил вопрос и отвернулся.
Отношение главы семьи не было особенно дружелюбным. Но сам факт того, что дворянин второго ранга использовал почтительные обращения с простолюдином, был показателен — это выдавало чувства родителей, чей младший сын оказался как бы в заложниках.
Даже после того, как члены семьи ушли, Винсент еще некоторое время сидел. Затем, когда Широн с улыбкой потянул его за рукав, он очнулся и последовал за ним в гостиную.
«Это действительно происходит? Наш Широн? С семьей Озент?»
Все было вопросом. Каждый вопрос был шоком. Олина, дрожа, как испуганная девочка, крепко вцепилась в руку мужа. Но даже у Винсента дрожали ноги.
Затем он быстро взял себя в руки. Если слова Широна были правдой, он не мог позволить себе проявить слабость. Он должен был стоять на своем ради сына.
То, что должно было стать простым приемом пищи, для Винсента ощущалось как поле битвы.
***
На прямоугольном столе были расставлены деликатесы земли и моря. Даже Винсент, охотник, видел блюда, с которыми никогда раньше не сталкивался. Некоторые ингредиенты были специально доставлены Рейной из королевского дворца.
Рассадка была устроена по протоколу: глава семьи, Бишоп, сидел во главе стола. По левую руку от него сидел Клумп, а по правую — Рейна.
Винсент, сидевший на дальнем конце, наконец ощутил реальность ситуации, разглядывая изысканные блюда перед собой. Когда дворецкий Луи и его помощник Темуран соблюдали формальности, он невольно выпрямил плечи.
Но он не мог просто наслаждаться едой. Учитывая достоинство сына, ему нужно было закончить трапезу спокойно. Однако вид более семи разных видов столовых приборов заставил его голову закружиться.
Простолюдины могли обойтись одной вилкой, даже если разделывали дикого кабана.
Но столовые приборы перед ним различались по размеру и форме, а некоторые были инструментами, которых он никогда раньше не видел.
Еда началась, но семья Винсента все еще не сделала первый укус. Самая большая проблема заключалась в том, что горничные просто стояли рядом, не предпринимая никаких усилий, чтобы помочь.
В шаткой психологической битве между дворянами и простолюдинами безрассудство было излишним. Более того, простолюдины, внезапно поднявшиеся в статусе, часто встречались с насмешками и сарказмом.
Бишоп отложил столовые приборы и заговорил.
— Пожалуйста, ешьте. Нет необходимости придерживаться дворянского этикета.
— Н-но все же...
— Этикет — это не действия, а намерение, стоящее за ними. Ваши текущие затруднения уже показывают нам достаточно любезности. Пожалуйста, ешьте спокойно.
Винсент был тронут словами главы семьи. Было ли это искренним вниманием или дворянской гордостью, такое внимание было значительным жестом.
Горничные побледнели. Отношение семьи Озент к Широну было искренним. Они действительно намеревались принять его.
Смущенные горничные поспешно объяснили, как пользоваться столовыми приборами. Настоящая проблема была в невежестве — как только они узнали, есть стало не так уж и трудно. Семья Винсента, уловив подсказки, наконец смогла есть спокойно.
Восстановив самообладание, Винсент забеспокоился о сыне. Что именно эта семья намеревалась делать с Широном?
Он слышал объяснение рыцарской клятвы, но это ничего не меняло. Широн по-прежнему был сыном охотника, и помимо того, что он был умнее большинства, его будущее далеко не гарантировалось.
Была ли какая-то скрытая цель? Он ненавидел подозревать тех, кто проявлял доброту, но когда дело касалось его ребенка, Винсент не остановился бы ни перед чем.
— Благодарю вас за благосклонное отношение к моему сыну, но я не могу не волноваться. Семья Озент — одна из самых престижных в Кресе, не так ли? Трудно поверить, что юный господин такой семьи даст рыцарскую клятву Широну.
— Ха-ха! Вам не о чем волноваться. Широн и я—
Бишоп оборвал Риана.
— Честно говоря, я немного недоволен.
Столовые приборы вокруг стола замерли. Но Бишоп продолжал без паузы резать мясо.
— Однако это рыцарская клятва. Для военных это высшая форма скрепления гордости и убеждений. Питать недобрые чувства просто из-за разницы в статусе означало бы запятнать честь Риана. Так что мы продолжим использовать почтительные обращения — пожалуйста, не чувствуйте себя слишком обремененными.
Слова Бишопа глубоко отозвались в Широне. Большинство дворян были высокомерны и эгоцентричны. Но именно поэтому ценности, которые они почитали, превосходили воображение.
Дворяне, которых он всегда видел угнетателями, теперь предстали людьми, живущими по своим кодексам.
— Кукуку, наш глава семьи наконец-то говорит по делу. Должно быть, одиноко отправлять в путь своего последнего оставшегося сына, а? Почему бы просто не отправить его в следующем году?
Бишоп проигнорировал провокацию отца.
— Риан освоил Схему и объединил ее с мастерством меча Озентов, так что его шансы получить признание высоки. Широн же еще даже не постиг Схему. У нас нет другого выбора, кроме как возлагать надежды на эту школу мастерства меча.
— Похоже, ты незаметно отдаешь предпочтение черноволосому. Холоднокровный, не так ли? Но в голубой крови течет неумирающая юность. Недооценка страсти голубоволосого может привести к конфузу позже.
Риан, жуя ягненка, показал деду большой палец. Бишоп фыркнул. Он действительно был сыт по горло выходками отца.
— Голубоволосый или черноволосый, кто бы ни добился успеха, он все равно мой ребенок. И это именно...
Прямые члены семьи отложили столовые приборы и сказали в унисон.
— ...Озент.
***
После ужина Клумп собрал семью в гостиной, чтобы обсудить будущее Широна.
Рейна во время семейного собрания поделилась, что Широн интересуется магией, и все согласились. Учитывая его телосложение и темперамент, мастерство меча имело свои пределы.
В конце концов, позвать Винсента было правильным решением. Несмотря на теплую атмосферу за ужином, Клумп сделал объявление с торжественным выражением лица.
— Как вы знаете, наша семья намерена поддержать Широна. Я слышал, он хочет стать магом, так почему бы не отправить его в Магическую школу Альфеас здесь, в Кресе? Директор Альфеас — мой старый друг, а школа входит в пятерку лучших в Королевстве Торумия. Будучи государственным учреждением, окончание школы гарантирует неофициальную квалификацию. Коротко говоря, он может стать магом.
— М... маг?
Винсент тяжело сглотнул. Маги были воплощением интеллекта, властелинами явлений. Это была особая профессия, не связанная со статусом. Получив сертификат, они становились очень востребованными специалистами.
Некоторые в мире были магами-самоучками, в то время как другие учились в учениках у сертифицированных магов. Такие люди могли вступить в отряды наемников или ассоциации, чтобы получить свою квалификацию.
Но такие случаи были крайне редки. Для большинства простолюдинов стать магом было далекой мечтой.
И вот теперь Широн мог стать магом — и не просто каким-то магом, а выпускником престижной школы, которая давала квалификацию по окончании. Как отец, он не мог отказаться от такого предложения.
Олина разразилась слезами, переполненная эмоциями. Широн обнял мать. Это была трогательная сцена, но выражение лица Клумпа оставалось мрачным.
Посещение магической школы было, несомненно, самым быстрым путем к становлению магом.
Но проблема заключалась в статусе Широна. Магические школы строго принимали дворян, а специальные приемы были так же редки, как достать звезды с неба.
Даже влияние семьи второго ранга, такой как Озенты, не могло легко изменить это. В конце концов, магические школы были полны детей из семей второго ранга — и даже первого.
— Вы, должно быть, уже знаете, но текущий статус Широна не соответствует требованиям для поступления в школу. Хотя мы можем покрыть расходы на обучение и материалы, метод поступления неизбежно вызовет вопросы.
Винсент очнулся от своей мечты. Фантазия была настолько сладкой, что он на мгновение забыл реальность.
— А, конечно. Я знаю. Да... понимаю.
Разочарование просочилось в голос Винсента. Было и самобичевание. Его сын, признанный дворянской семьей, не мог учиться в школе из-за статуса, унаследованного от его никчемного отца.
— Есть один способ. Нет, это единственный способ.
При словах Клумпа Винсент резко поднял голову. Широн, слыша это впервые, тоже внимательно прислушался.
— Мы хотим усыновить... Широна в семью Озент.
Тишина заполнила гостиную.
Предложение Клумпа было, по сути, просьбой продать его ребенка. Конечно, это было неплохое предложение — сын охотника мгновенно стал бы сыном семьи Озент.
В обычных обстоятельствах такое предложение было бы немыслимо. Но причина, по которой Винсент колебался, заключалась в вопросе крови.
Широн мог стать дворянином. Но с этого момента он перестал бы быть его сыном. Его ребенок принадлежал бы кому-то другому.
Винсент посмотрел на Широна. К досаде, выражение лица его сына оставалось спокойным. Было ли это потому, что он предполагал, что это будет принято, или потому, что считал это абсурдным? Винсент не мог сказать.
— Обсудив это в семье, мы пришли к выводу, что это лучшее решение. Среди наших двоюродных братьев есть один бездетный. Регистрация Широна под ним даст ему дворянский статус, что сделает возможным поступление в школу. Разумеется, мы не намерены забирать вашего сына. Это чисто бумажный вопрос — семейные связи не изменятся.
Просто бумажный вопрос. Могло ли это быть так просто? В этом мире все было бумажным вопросом.
Винсент не был уверен. Он не мог гарантировать, что не почувствует обиды, увидев Широна зарегистрированным как сына другой семьи.
«Широн, скажи что-нибудь. Что должен решить твой отец? Чего ты по-настоящему хочешь?»
Винсент посмотрел на Широна с несчастным сердцем.
Широн нахмурился. Винсент понял, что его сына раздражает его нерешительность.
Учитывая деликатность вопроса, все молчали, пока не заговорила Рейна.
— Широн, что ты думаешь? Это всего лишь документы. Ты можешь стать дворянином и осуществить свою мечту. Конечно, мы всегда будем считать твоих нынешних родителей твоими настоящими. Ничего не изменится.
Хмурость Широна усилилась, его глаза сузились. Затем, словно не понимая, он заговорил.