Глава 157 Вторая встреча (5)
— Фримен, спасибо.
— Хе-хе, пустяки. Давай поскорее уберемся из этого ужасного места. Я смогу позаботиться о тебе где угодно.
Застигнутая врасплох его словами, Марша смутилась. Затем, осознав, что пришло время, она заговорила печальным голосом.
— Фримен, прости. Я ухожу одна. Я не возьму тебя с собой.
— Что? Почему? Как женщина может справиться одна? Внешний мир опасен.
— Все в порядке. Думаю, теперь я справлюсь с чем угодно.
— Нет! Мне это не нравится! Я тоже пойду! Я не отпущу тебя одну.
Марша обдумала это в последний раз, но сколько бы она ни размышляла, она не могла заставить себя взять его с собой.
У Фримена была семья.
Хоть он практически ничем не отличался от ее приемного отца, он все равно был ее настоящим отцом по крови.
— Фримен, я не люблю тебя.
Лицо Фримена залилось краской от резких слов Марши.
— О чем ты вдруг заговорила?
— Ты очень хороший друг. Но я никогда не приму тебя как мужчину. Для тебя будет несчастьем следовать за мной. Я могу выйти замуж за другого.
Фримен почувствовал, будто его сердце разрывается на части. Это было жестоко. Так жестоко, Марша.
Как она могла сказать такое в этой ситуации? Возможно, это был их последний совместный момент.
Фримен сжал кулаки и стиснул зубы.
Если Марша так чувствует, пусть будет так. Оставаться рядом с ней означало бы только причинять себе боль.
— Мне все равно. Я все равно пойду с тобой. Я ненавижу жить с пьяным отцом, который называет меня идиотом. Это мой выбор.
Марша пришла в ярость. Удушающий характер Фримена сводил ее с ума.
— Идиот! Почему ты не понимаешь?! Ты мне не нравишься!
— Ну и что? Не хочешь любить меня — не люби! А я буду любить тебя! У тебя нет права что-либо об этом говорить!
Марша закричала в ответ, ее гнев перехлестывал через край.
— А-а, вот как? Ну и прекрасно. Смотри на меня, пока не умрешь старым и одиноким. Хочешь правду? Ты для меня обуза. Сколько мне еще нянчиться с трусом, который и муравья убить не может?! Ты только все усложняешь!
— Я не трус! Я буду защищать тебя!
— И как именно ты собираешься меня защищать? Что ты вообще можешь сделать?
— А-а-а-а!
Фримен закричал, глядя в землю. Затем он подобрал острый камень и стал соскребать брови.
Марша вздрогнула и попыталась остановить Фримена.
— Что ты делаешь, дурак!
— Пусти! Оставь меня!
Фримен был неумолим.
Звук рвущейся кожи заставил по коже Марши побежать мурашки. Она в недоумении смотрела, как он продолжал тереть камнем брови, пока те не исчезли полностью. Отбросив камень на землю, его лицо, теперь залитое кровью, выглядело демоническим.
— Ну как тебе? Теперь я выгляжу страшно, правда? Вся моя трусость была из-за бровей. Теперь никто не сможет мной помыкать. Так что я не буду для тебя обузой.
— Ты... ты с ума сошел?!
Марша потеряла дар речи, но Фримен был серьезен.
Его безбровное лицо действительно выглядело пугающе, но в действительности оно выражало самую глубокую печаль.
— Я стану сильнее. Я сделаю все, что угодно. Только позволь мне остаться рядом, пожалуйста? Я обещаю, что не буду просить тебя любить меня, если ты просто позволишь мне пойти с тобой.
— Ты... о, какой же ты дурак.
Марша глубоко вздохнула. Она чувствовала, что это неправильно, но даже эта мысль, казалось, утонула в ее вздохе.
***
— Марша.
Глаза Фримена сверкнули. Его лицо, искаженное ожогами, теперь полностью восстановилось.
Сколько времени прошло? Возможно, уже слишком поздно. Но он должен был идти. Он обещал. Пока Марша не умрет, его жизнь не принадлежала ему.
— Я ухожу сейчас. Жди меня.
Энергия, которую он вложил в выбор жизни вместо смерти на краю гибели, была огромной. Его тело было тяжелым, и ноги еле несли его.
Но Фримен шел без отдыха.
Туда, где была Марша.
***
Эми стиснула зубы, взбираясь по горной тропе. Ее душевные силы восстановились достаточно, чтобы ясно мыслить, но применять магию все еще было слишком тяжело.
Она не могла позволить себе замедлиться. Битва еще не окончена. С Фрименом разобрались, но оставался еще один грозный враг, Фалкоа.
— Еще немного!
Когда цель появилась в поле зрения, Эми увеличила скорость. И как только она поднялась на вершину холма, ее встретило неожиданное зрелище.
Риан, избитый и в синяках, держал Фалкоа сзади.
Но Эми потрясло нечто иное.
Тесс, бегущая на полной скорости, пронзала Фалкоа своей саблей.
Глаза Тесс были дикими как никогда. Если так пойдет дальше, даже Риан может быть пронзен ее мечом. Однако эти двое, казалось, достигли негласного соглашения, поскольку нисколько не колебались.
Наконец, сабля Тесс пронзила Фалкоа. Зрачки Риана расширились, и его плечи задрожали.
Через мгновение изо рта Риана хлынула кровь.
***
За 20 минут до прибытия Эми.
Атака Фалкоа была воплощением показной жестокости. Но сквозь нее просвечивало не изящество, а звериная дикость.
Риан не мог позволить себе думать о техниках. Простое выдерживание ударов уже истощило его до предела.
Фалкоа нашел брешь и рассек Риану бедро.
— Риан! — эхом отозвался голос Тесс.
Хотя Риан держался лучше, чем ожидалось, травма нижней части тела означала, что он потерял половину своей силы.
Разгневанная ранением друга, Тесс бросилась в атаку, но Фалкоа был достоин называться демоном поля боя.
Пока он не умирал, казалось, ему было все равно, насколько сильно он ранен, сосредоточивая большую часть своих движений на атаке.
Это фактически привело к снижению частоты атак Тесс. Это был момент, доказавший правоту поговорки: лучшая защита — это нападение.
По мере продолжения битвы количество царапин на телах Риана и Тесс росло. Они избегали смертельных ран, но через десять минут их тела были изорваны почти как тряпки.
— Ха-ха-ха! Это конец? Было весело.
Не обращая внимания на насмешки Фалкоа, Тесс оглянулась на Риана, который задыхался.
— Риан, ты в порядке?
— Да, я справлюсь. А ты?
Слезы навернулись на глаза Тесс, и она не смогла продолжить. Что он имел в виду, говоря, что справится? Его тело было явно отмечено путем меча Фалкоа.
Впервые она почувствовала такую боль в сердце. Что это за мусор такой, чтобы так ранить Риана?
Тесс крепко сжала рукоять своей сабли. Даже если это означало рискнуть жизнью, она была полна решимости лишить Фалкоа дыхания.
— Я-а-а-а!
Тесс подтянула саблю к телу и бросилась вперед. Это был рывок, уникальный для семьи Элзейн.
Однако разрыв в их силе был слишком велик, чтобы его можно было преодолеть одной лишь силой воли.
Хотя рывок Тесс был быстрым, Фалкоа отступил еще быстрее.
Когда он создал дистанцию, его намерение стало ясным. Со злобной ухмылкой Фалкоа внезапно оттолкнулся от земли и бросился вперед. Плавным движением он отбил саблю Тесс.
— Ха!
Фалкоа развернулся к боку Тесс и ударил коленом ей в ребра. Ее легкие сжались, на мгновение перекрыв дыхание.
— Кек, неплохо, но от тебя все еще пахнет зеленью.
Длинный меч Фалкоа опустился на Тесс.
Для Тесс время словно замедлилось. Она ясно видела траекторию меча, опускающегося, чтобы рассечь ей шею.
Но она была парализована. Пока время замедлялось, замедлялось и ее тело.
«Прости... Риан. Мне хотелось хотя бы раз нанести ответный удар.»
В этот момент Риан бросился на Фалкоа, как бык.
— А-а-а-а!
Ноги Фалкоа оторвались от земли. Но атака Риана была безуспешной. Даже в воздухе Фалкоа сохранил потрясающее равновесие, плавно приземлился и потянул шею Риана вперед, поднимая колено.
— Кух!
Удар, казалось, прошел через солнечное сплетение, через желудок и вышел сзади.
Была ли это боевая мощь демона, процветавшего на войне? Казалось, Фалкоа невозможно одолеть никакими средствами.
— Не волнуйся слишком сильно. О твоей женщине я хорошо позабочусь.
Сознание Риана, угасавшее, вернулось. Несмотря на их обычные перепалки, Тесс была хорошим другом, тем, кого он уважал и признавал как собрата-мечника.
— Не такой мрази, как ты!...
Схватив Фалкоа за воротник, Риан собрал всю свою силу, словно сжигая все свое тело.
— Я не отдам своего друга, ублюдок!
— Кугх!
Когда Риана тащило за собой, Фалкоа был озадачен. Он знал, что Риан силен, но этот уровень силы не соответствовал его предыдущей схеме.
Откуда вдруг взялась такая сила?
Риан проскользнул за спину Фалкоа и применил захват из борьбы. Как только Риан просунул руку под мышку Фалкоа, подняв его руки, Фалкоа больше не мог размахивать мечом.
— Этот ублюдок!
Фалкоа напряг трапециевидные мышцы и опустил руки вниз. Переносица Риана искривилась, как будто веревки были привязаны вокруг его плеч и тянулись лошадьми, его тело кричало от агонии.
— Гр-р-р-р!
Но Фалкоа не мог вырваться.
Это было действительно странно. Ни один из противников, с которыми он сталкивался в бою, не проявлял такой силы. Как Риан мог обладать такой мощью?
— Черт возьми! Отпусти! Отпусти, ублюдок!
— Попробуй вырваться. Это то, что они называют воображаемой схемой, молокосос.
Маги тренируют свой разум, мечники — свое тело. Тем не менее, существует один орган, тесно связанный с обоими — мозг.
Возможно, мысли тоже влияют на тело?
Хотя очень немногие это делают, некоторые пользователи схем тратят свою жизнь на попытки реконструировать нейронную схему.
Неизвестно Риану, но термин «воображаемая схема» был придуман именно ими.
Влияет ли простая мысль о том, чтобы не отпускать, на тело? Если да, то изменится ли эффект в зависимости от интенсивности мысли?
Если это возможно, учитывая, что у мыслей нет пределов, насколько могут усилиться эффекты, если интенсивно сфокусировать мысли?
Риан решил не двигаться. Он отдал команду своему телу и зафиксировал его в этом состоянии.
Такого рода ментальный замок традиционно не считался схемой, но необычайную силу Риана нельзя было объяснить иначе.
— Аргх! Пусти! Пусти, ублюдок!
Фалкоа отчаянно дергался, но казалось, что он борется не с живым существом. Тело Риана было так же непреклонно, словно обратилось в камень.
— Тесс! Коли его!
— Но?...
Тесс поняла, что предлагает Риан. Это было логичное решение. Если не сейчас, то больше никогда не будет шанса победить Фалкоа.
Но Тесс не могла заставить себя сделать это. Убить Риана, даже если это означало умереть вместе. Она не могла вынести мысли о том, чтобы пронзить его собственными руками.
— Риан!...
— А-а-а-а! Быстрее! Я не выдержу долго!
Сигналы опасности вопили со всего тела Риана. Приказы его разума исполнялись телом на 100%, но пределы были очевидны. Если Фалкоа вырвется, тело Риана, скорее всего, разлетится на куски.
— Тесс! Сделай это сейчас!
— Я-а-а-а!
Слезы текли по ее лицу, когда Тесс бросилась вперед. Риан рисковал жизнью, чтобы выполнить свой долг. Позволить эмоциям вмешаться и упустить момент сделало бы ее величайшей дурой на свете.
Именно в этот момент прибыла Эми.
— Тесс! Нет!