Глава 145 «Попугай» (3)
— Ха, да это просто бандиты. Не волнуйтесь, просто ждите нашего возвращения.
Зис поделился тем, что знал. Он не хотел их отпугивать, но не смог бы вынести вины, если бы отпустил их без предупреждения.
— Они появились из ниоткуда и захватили остров всего за три месяца. Это не просто организация. Из того, что я слышал от одного из прямых подчиненных Фалькоа, до прибытия на этот остров они назывались Гильдией Воров «Попугай».
— Гильдия Воров «Попугай»?!
Глаза Широна расширились. Эми, казалось, тоже была удивлена этим откровением.
Гильдия Воров «Попугай» — это та же банда, к которой принадлежал Лукас, ворвавшийся в школу вместе с Аркейном.
Эми была свидетельницей мастерства Лукаса. Воспоминания о нём, невозмутимом перед лицом объединенных атак Йируки и Наде, благодаря прекращению действия [Бездны Новы], всплыли в памяти.
Если бы не неожиданное вмешательство Сиены, всем ученикам было бы невозможно остаться невредимыми.
Независимо от их личности, ситуация оставалась неизменной. Когда жизнь невинной девушки поставлена на карту, крайне важно уйти как можно скорее.
— Всё в порядке. Мы даже сражались и победили заместителя лидера Гильдии Воров «Попугай».
Зис прикусил губу, сдерживая слезы.
— Спасибо. Идти на такие жертвы ради кого-то вроде меня...
Дворяне, с которыми Зису приходилось сталкиваться до сих пор, никогда не считали отбросов с задворок за людей.
Возможно, этого и следовало ожидать. Зачем тем, кто монополизирует мировое богатство и славу, обращать внимание на обитателей тьмы?
Но эти люди были другими. Они были готовы сражаться за него, за того, кем они могли бы легко воспользоваться одними лишь словами.
— Как я смогу отплатить за эту доброту?!.
Пока Зис продолжал выражать свою благодарность, Эми, слегка смутившись, уперла руки в бока и вздохнула.
— Хватит уже. Если подумать, то это ты спас меня. Если уж на то пошло, это мы должны благодарить тебя.
— Но идти на такие жертвы ради чего-то настолько опасного?!.
— Не стоит слишком много думать об этом. Мы больше не чужие. И раз уж ты по-мужски попросил о помощи, мы обязаны ответить.
Зис посмотрел на Эми с озадаченным выражением лица.
Как его действия можно было считать мужественными в этой ситуации? Если уж на то пошло, разве не должно быть наоборот?
— Прекрати, мне не нужна твоя жалость. Мужественно?! Какой мужчина будет так жалко умолять? Моя гордость полностью разбита.
— О чём ты говоришь? Ты отбросил свою гордость, чтобы попросить о помощи для своей сестры.
— Ну да, но...
Эми улыбнулась и легонько толкнула Зиса в лоб.
— Именно это и делает тебя настоящим мужчиной, дурак.
Когда Эми ушла, оставив эти слова позади, у Зиса застрял ком в горле, и слёзы грозили хлынуть, но он почувствовал, что должен сдержаться, не желая ослаблять их решимость.
Риан похлопал Зиса по плечу и последовал за Эми.
— Не волнуйся. Раз уж ты спас моего друга, мы обязательно спасём твою сестру.
Тэсс добавила:
— Но когда мы вернёмся, ты устроишь нам достойную экскурсию. Мы обязательно взыщем с тебя долг за тяжёлую работу.
Широн обернулся к Зису у двери и сказал:
— Доверься нам. Мы вернём твою сестру в целости и сохранности.
Не в силах больше сдерживаться, Зис разрыдался. Не обращая внимания на перевязанные раны, он подбежал к двери и закричал вслед уходящим фигурам Широна.
— Будьте осторожны! Правда, вы должны быть осторожны! Я вам не прощу, если вы не вернётесь в целости и сохранности!
Группа Широна не оглянулась, но их ускоряющийся шаг был более действенным ответом, чем любые слова.
* * *
Группа Широна арендовала четырёх лошадей в западном коммерческом районе. Тэсс утверждала, что погоня в медленно движущейся карете сделает невозможным угнаться за временем.
Несмотря на смелые обещания Зису, реальная ситуация была мрачной.
Открытие истинной личности организации «Фримен» тяжело давило на них.
Лукас, член Гильдии Воров «Попугай», был преступником класса B.
Классификация преступников основывается не только на тяжести их преступлений, но и на их боевых способностях.
Даже серийного убийцу, сеющего хаос в городе, не стали бы заключать в западную тюрьму «Инферно», если бы он был психически неуравновешенным человеком без значительной физической силы.
Широн почувствовал, что они впутались в серьёзное дело.
Что-то определённо было не так. После инцидента с Аркейном говорили, что лидер Гильдии Воров «Попугай» — преступник класса А, находящийся в бегах.
Так с кем же они столкнулись сейчас, если не с Фрименом, лидером организации, с которой они собирались сразиться?!
— Эми, ты уверена, что это Гильдия Воров «Попугай»? Тебе не кажется, что что-то не так?!
— У меня была та же мысль. Как могла разыскиваемая организация обосноваться в туристическом месте?! Особенно после того, как преследование Гильдии Воров «Попугай» усилилось после инцидента с Аркейном.
Тэсс, ехавшая рядом с ними, присоединилась к разговору.
— Это не Гильдия Воров «Попугай».
— Ха? Ты что-то знаешь?!
— Вполне вероятно, что «Гильдия Воров „Попугай“» — это просто название, которое они приняли после перехода в Королевство Тормия. Их первоначальное название было Отряд Наёмников «Попугай».
— Отряд Наёмников? Они были наёмниками? Тогда и Лукас тоже?!
— Я не могу быть уверена насчёт него, но я знаю, как они в итоге стали бандой воров.
— Почему?!
Широн спросил немедленно, но Тэсс не решалась поделиться.
По сути, это была обычная история, но она боялась, что раскрытие информации об их противниках может деморализовать Широна перед лицом предстоящей ожесточённой битвы.
— Тэсс, если ты что-то знаешь, пожалуйста, поделись.
Подстегнутая любопытством Эми, Тэсс неохотно начала объяснять.
— Около семи лет назад на континенте произошёл серьёзный инцидент, связанный с Отрядом Наёмников «Попугай». Вы слышали об инциденте с цветочной вазой в Железном Королевстве?!
— О? Я знаю об этом. Мы изучали это в школе.
Широн пересказал то, что знал. На дворянском собрании в Железном Королевстве сенатор по имени Балтес заявил, что подарит свою драгоценную вазу любому, кто докажет, что он храбрее его.
Простолюдин по имени Мус принял вызов. Его метод заключался в том, чтобы бросить вазу, которая была призом, в стену.
На первый взгляд, это казалось тривиальным инцидентом среди пьяных дворян, но углубление в детали выявило давний политический конфликт.
— Дворянская система Железного Королевства является двухпалатной. Сенат передаёт волю короля, а Палата представляет простолюдинов. Хотя это и сделало Железо богатым королевством, это также привело к серьёзным конфликтам среди дворян.
Вовлечение простолюдинов в политику ослабляет власть дворян. Однако по мере увеличения числа наделённых полномочиями простолюдинов богатство нации растёт в геометрической прогрессии.
— Сила Сената исходит от власти, а сила Палаты — от налогов. В конечном счёте, конфликт между двумя фракциями был неизбежен. Когда Мус, дворянин-простолюдин, вёл себя высокомерно, Балтес кипел от злости. Хотя в то время ситуация была замята, обида, вероятно, осталась.
— Но как это связано с Гильдией Воров «Попугай» или Отрядом Наёмников «Попугай»?!
— Через три месяца после инцидента с вазой в территории Муса разразилась гражданская война. Вторглась неопознанная армия. По данным разведки, подстрекателем гражданской войны был Балтес. Он нанял наёмников вместо своих солдат для нападения на Муса.
— Значит, может быть, среди этих наёмников...
— Именно. Они были частью Отряда Наёмников «Попугай». Хотя участвовало много отрядов наёмников, Отряд Наёмников «Попугай» продемонстрировал подавляющую мощь и прорвал оборону Муса. Однако, как только они собирались ворваться во внутренний город, солдаты Балтеса внезапно хлынули с тыла, устроив засаду наёмникам.
Широн мог представить себе ситуацию в то время.
Нанять наёмников для нападения на врага, а затем использовать своих солдат для нападения на наёмников. Эта стратегия позволяла претендовать как на победу, так и на невиновность.
— С самого начала Балтес никогда не намеревался уничтожить Муса. Сила Палаты, поддерживаемая простолюдинами, была сильнее, чем ожидалось. Он просто хотел преподать Мусу урок. Наёмники были расходным материалом с самого начала. Атаковать территорию с ними, затем уничтожить их — идеальный план.
— Но разве дворяне-простолюдины не будут просто стоять в стороне после этого?!
— Конечно, но они не могли сделать это публичным. В конце концов, Сенат состоит из дворян, находящихся под защитой короля. Должно было быть какое-то соглашение. Тот факт, что Мус не упоминал об инциденте даже спустя семь лет, предполагает, что он получил какую-то компенсацию от Балтеса.
Риан нахмурился, явно недовольный.
— Значит, наёмники были единственными, кого бросили? Я не могу понять мышление политиков. Это противоречит кодексу рыцарства.
— Естественно так чувствовать. Но я сталкивалась с гораздо худшей информацией в моей семье. Мир не всегда действует в соответствии с нашими убеждениями.
Все замолчали от слов Тэсс. Они знали, что когда-нибудь им придётся вступить в мир, где действуют колоссальные силы. Инцидент с цветочной вазой не был их делом, но он также не был полностью не связан.
— В любом случае, их бросили. Наёмники, напавшие на территорию Муса, были казнены под видом государственной измены, и, естественно, Отряд Наёмников «Попугай» распался.
Эми заговорила:
— Но в конце концов они выжили. Вот почему они, должно быть, искали убежище в Королевстве Тормия.
— Верно. Отряд наёмников распался, но нескольким опытным членам удалось сбежать с поля боя. Это предположение отсюда, но, возможно, тем, кто был заклеймён как предатели, было трудно содержать отряд наёмников? Поэтому они выродились в банду воров и в конечном итоге, будучи заклеймёнными как преступники, перебрались на этот остров.
Рассуждения Тэсс были здравыми, но Широн чувствовал себя неловко.
Прежде всего, для тех, кто бежал под обвинением в государственной измене, чтобы сохранить имя «Попугай», им понадобился бы значительный капитал, власть и исключительно способный лидер.
— Может быть, это просто совпадение в названии? В конце концов, в мире существует множество гильдий, и «Попугай» — не редкое название.
Тэсс не решалась ответить. Ситуация, которой она боялась, разворачивалась.
— Широн, помнишь девушку, о которой ты упоминал в прошлый раз?!
— Ха? Марша?!
После спасения Эми из дворца и поздних ночных перекусов Широн вкратце упомянул о Марше.
Конечно, он не раскрыл все подробности.
Особенно историю о том, как ему чуть не навредил приёмный отец, он собирался унести с собой в могилу.
— Я думала, что это предположение, когда услышала слова Зиса, но есть причина, по которой это не может быть так. Мне пришло в голову имя лидера отряда наёмников в то время.
— Имя лидера? Не Фримен?!
— Клэй Марша. Это было имя лидера.
Когда Тэсс наконец раскрыла это, выражение лица Широна стало пустым. Добрая Марша, как старшая сестра для него, и лидер отряда наёмников Марша не совпадали в его голове.
— Изначально я думала, что это совпадение, но история о том, что её вырастили наёмники, заставила меня задуматься. Затем, услышав слова Зиса, я убедилась. Те, кто правит этим островом, — это остатки отряда наёмников класса А, преданных семь лет назад в Железном Королевстве.
— Это невозможно. Как мисс Марша могла?! Я объяснял раньше. Она не из тех, кто делает такие плохие вещи.
— Ты действительно так думаешь?! О Марше, о которой ты думаешь?!
Тэсс посмотрела на Широна пристальным взглядом, отличным от её обычного. Это был взгляд агента разведки, пронзающий психику человека.
— Ты действительно так думаешь?! О Марше, которую ты знаешь?!
Широн прикусил губу. В глубине души он знал. Несмотря на его желание доверять ей, его интуиция уже начала сомневаться во всём.
— Прости. Ты, должно быть, права. Кажется, это вероятно...
Постепенно всё встало на свои места. Реакция, которую она проявила, когда обсуждала сговор между дворянами и преступниками, ухмыляясь с сарказмом, теперь имела смысл.