Глава 141 Лабиринт времени (4)
Маг вернулась с серьезным выражением лица и сотворила сферу огня между ладонями.
В отличие от множества сфер Эми, одна-единственная позволяла легче увеличить ее плотность.
— Он концентрирует огневую мощь, да? Отчаянно хочет победить.
Как и предсказывала Эми, маг была напряжена. Конечно, она никогда не измеряла силу своей магии количественно, поэтому было неясно, насколько высокий балл она сможет набрать.
Но казалось маловероятным, что ей составит труда утроить отдачу от [Стрелы молнии].
— Ха-а!
Маг энергично выставила руки вперед.
Под контролем Зоны Духа мага инерция игнорировалась, поэтому не было нужды в особых движениях для сотворения магии.
Тем не менее, принятие боевой стойки было отчаянной попыткой мага хоть немного увеличить свою сосредоточенность.
Эми следила за [Огненным шаром] глазами. Ткань лабиринта поглотила огонь, создавая вихрь пламени.
Маг посмотрела на сферу полными надежды глазами, но вскоре ее лицо омрачилось.
Счет составил 1330. Всего на 310 очков выше, чем у [Стрелы молнии].
Существенная разница для мечника, оцениваемого исключительно по физическим способностям, но в области магии, где манипулируют явлениями, это было почти то же самое.
— Как такое может быть! Нет! Это потому, что огневая мощь рассеялась! Должно было превысить 2000.
Никто не ответил на голос мага.
Разница была слишком велика. Как ни крути, она не могла превзойти результат Эми.
«Лучник подумал, что пройти здесь уже безнадежно. Девушка, набравшая более 3000 очков, должно быть, самая сильная здесь.»
Даже маг, почитаемая как священная в мире наемников, набрала всего 1330. То, что она продемонстрировала более чем вдвое большую магическую силу, означало, что она, по крайней мере, самая талантливая в своей возрастной группе.
«Риан и Тесс думали так же.»
Не принижая навыков Широне, но Эми была его старшей в школе. Если она, студентка продвинутого курса, потерпела неудачу, ожидалось, что Широне будет трудно превзойти ее.
Одна лишь Эми не считала, что это конец.
— Широне, тебе нужно отнестись к этому серьезно. Это может быть совсем близко к проходу.
— Понял. Я приложу все силы.
Лидер усмехнулся, источая сарказм.
— Ха! Какой прок от твоих "всех сил"? Главное — результат. Все кончено. Собираемся и уходим.
Широне кое-что осознал из готовности лидера сдаться, даже не попытавшись. Ткань лабиринта, известная как Око Ангела. Какова была ее цель в создании такого алтаря?
Мимолетное озарение пришлось отложить на потом. Приоритетом было сосредоточиться на текущей задаче.
Широне закрыл глаза и выполнил Метод Последовательности. Перед ним появилось слабое световое пятно. Затем бесчисленные фотоны устремились к центру, увеличиваясь в размере.
— Чт-т-т-о?! Что это? [Выброс фотонов]? Как это вообще может дать результат!
Маг воскликнула в недоумении. И все же она не могла оторвать глаз от Широне из-за необычной силы, нехарактерной для обычного [Выброса фотонов].
Когда Широне широко раскрыл глаза, белый шар размером с кулак завибрировал, словно в ярости.
Стиснув зубы, Широне выстрелил из [Фотонной пушки]. Луч света на скорости, близкой к световой, устремился к ткани лабиринта, словно пытаясь разнести ее вдребезги.
Даже наемники, у которых изначально были низкие ожидания, были очарованы великолепием вспышки, с тревогой ожидая результата.
4783.
Неожиданное число заставило всех широко раскрыть глаза.
Особенно мага и лучника, которые были потрясены, ведь Широне использовал [Выброс фотонов].
Свет не обладает особой огневой мощью. Она определяется исключительно произведением скорости и массы.
И все же счет составил 4783. Для сравнения, это было сродни удару 20 воинов, каждый из которых выбрал усиление силы, бьющих изо всех сил.
— Что это, черт возьми?
Наемники начали чувствовать себя неловко. Они не знали принципа магии Широне, но было ясно, что никто из них не смог бы ей противостоять.
Однако времени для дальнейших размышлений не было. Несмотря на колоссальное воздействие, ткань лабиринта гордо излучала красный свет, сигнализируя о неудаче.
Широне чувствовал себя истощенным. Что это была за сфера?
Возможно, проходным порогом было 5000 очков. Но казалось маловероятным, что [Фотонная пушка] может быть мощнее.
— Жаль, что нельзя попробовать еще раз.
Эми прикрыла рот, хихикая, словно этого ждала.
— Хо-хо! Понимаешь, что я чувствую? У меня было то же самое. Но на самом деле, сколько очков нужно для прохода?
— Не знаю. Может, лазер сработает.
— О, точно! Лазер может накапливать энергию.
Лазер Широне вибрировал молекулы, увеличивая свою разрушительную силу со временем. Теоретически, он мог разрушить что угодно, что делало его идеальным для такого рода оценки.
— Есть следующий круг. Придется попробовать после полного раунда. А ты как? Не будешь пытаться?
Широне обратился к лидеру, но тот лишь стоял, гримасничая.
«По мере того, как баллы увеличивались с каждым ходом, мысль о том, чтобы выйти вперед, казалась немыслимой. Как мечник, его лучший результат едва ли достиг бы 200 очков.»
— Черт возьми! Все кончено! Нам ничего не остается, кроме как вернуться.
Лидер пошел к выходу поспешным шагом, но как бы он ни дергал дверную ручку, железная дверь не поддавалась.
Группа в замешательстве обернулась и увидела человека с белыми татуировками, который сказал:
— Вы единое целое. Если один проходит оценку, должны пройти все. Вы не можете уйти раньше этого.
Группа осознала это благодаря переводу лучника. Правило касалось не только единства воли, но и согласованности действий.
— Ах! Как же это бесит! Зачем продолжать настаивать на чем-то столь очевидно бесполезном!
Жалобы сыпались изо рта лидера, но чтобы уйти, у него не было выбора, кроме как доказать свою состоятельность.
«Так вот оно что. Это правило поистине жестоко.»
Широне почувствовал озноб.
Почему он не осознал этого до сих пор? Все правила, объясненные человеком с белыми татуировками, основывались на одном предположении.
Доверие между товарищами.
Это был своеобразный метод оценки. С точки зрения одной лишь огневой мощи, маги имели преимущество перед мечниками.
Но это не означало, что мечники были слабее магов. Даже если маг мог разнести вдребезги скалы и расколоть землю, мечник, специализирующийся на бою с живыми существами, мог рассечь этого мага одним ударом.
Более того, измерение силы магии было проблематичным. Если бы Эми, специализирующаяся на магии дальнего боя, попыталась использовать [Режим снайпера], она могла бы набрать гораздо больше очков. Но это место не учитывало такие переменные.
Узкий восьмиугольный алтарь и восемь сфер.
«Почему восемь? Просто для эстетического баланса? Но на самом деле, разве мы все не оценивались, используя только одну сферу?»
Самым странным был божественный язык. Ткань лабиринта измеряла воздействие и отображала его числом.
«Почему? Какой в этом смысл?»
Если это было для того, чтобы отличить тех, кто направляется в Кергос, достаточно было бы указать "прошел" или "не прошел".
Разброс очков в зависимости от специализации мог быть огромным. В такой ситуации требование, чтобы каждый прошел оценку, порождало одно-единственное чувство.
«Одержимость баллами. Тревога, когда товарищ набирает больше. Пренебрежение, когда набираешь меньше. Без полного понимания ролей друг друга разногласия неизбежны. А что ждет в конце этого правила —...»
Жертва одного, чтобы отправить другого.
Широне глубоко вздохнул. О чем думал лабиринт? Эта оценка была создана, чтобы натравить их друг на друга.
— Широне, давай просто уйдем, как только этот парень закончит.
Эми прошептала, напряжение было видно в ее глазах, возможно, разделяя те же мысли.
Риан и Тесс тоже выглядели серьезными, чутко реагируя на атмосферу, подчеркивающую товарищество, и быстро уловили намерение правила, которое явно ставило мечников в невыгодное положение.
Как и ожидалось, лидер был в растерянности. Он почувствовал изменение во взгляде своих товарищей-наемников.
— Хаф-хаф, а-а-а-а!
Не переводя дыхания, лидер бросился вперед. Хотя он бежал, Широне казалось, будто он от чего-то убегает.
«Была ли его Схема полностью открыта? Где находился его меч? Как далеко была цель? Не зная ничего из этого, его шаги дрогнули, и он споткнулся.»
Задыхаясь, он замахнулся мечом в падении, и неточный клинок ударил рядом со сферой, отскочив.
— Черт!
Лидер, пытаясь сбежать от лабиринта и алтаря, поспешно восстановил равновесие и обернулся.
Там висело число 32.
Но никто не засмеялся. Выражения лиц товарищей были такими, словно они пережили огромное унижение.
— Ну и что! Все равно не прошел бы! Я сделал это, так что давайте просто уйдем.
Лидер покинул алтарь с напускной бравадой, но его шаги были направлены прочь от товарищей.
«Эта группа распалась. Наверное, они разойдутся, как только выйдут отсюда.»
Широне подумал, что пора сдаться. Было жаль не попытаться снова, но он ничего не мог поделать с подорванным доверием между наемниками.
— Не могли бы вы перевести для меня, пожалуйста?
Широне спросил лучника. Даже если бы им пришлось уйти, он хотел кое-что уточнить.
Лучник, казалось, разочарованный сложившейся ситуацией, легко согласился.
— Конечно. Что ты хочешь спросить?
— Кто-нибудь проходил через эти врата раньше?
Человек с белыми татуировками твердо кивнул.
— Это врата, предназначенные для прохода. Это не ловушка.
— Сколько очков нужно, чтобы пройти через ткань лабиринта?
— Восемь очей ангела будут судить вас.
Человек повторил свое первоначальное заявление. Все сводилось к решению ткани лабиринта.
Поразмыслив некоторое время, Широне задал последний вопрос.
— Каков процент прошедших среди тех, кто сюда приходил?
— Точно не знаю. Иногда приходят много, иногда один. Из того, что я видел, проходит примерно один из десяти. Процент, похоже, выше, когда они одни.
Широне был поражен. Процент был гораздо выше, чем ожидалось.
Он думал, что проходящих вообще может не быть, предполагая, что замысел лабиринта Миро был не только в оценке навыков.
Конечно, это мнение не изменилось. Но человек с белыми татуировками четко заявил, что прошедшие есть, и это значительные 10 процентов.
Улыбающиеся губы Широне дрогнули. По спине пробежал озноб.
— Широне, почему такая внезапная перемена?
— Директор... он настоящий обманщик.
— А? Ты о чем это вдруг?
Хотя Эми была озадачена его словами, Широне был слишком поглощен, чтобы ответить. Голос Альфеаса словно эхом звучал в его голове.
«Мир Миро можно примерно понять.»
«Не примерно, а ясно. Если бы кто-то не смог преодолеть такое испытание, он не был бы предназначен для познания Миро.»
«Простите, директор, но я узнал.»
Широне не сдавался. Он был полон решимости пройти здесь во время путешествия.
Эми, заметив молчание Широне, догадалась о его мыслях.
«Широне не сдался.»
Тогда и она не сдастся. Изначально она следовала лишь чтобы помочь Широне, но теперь искренне хотела узнать об этой женщине по имени Миро.