Глава 140 Лабиринт Времени (3)
Тесс тоже ощутила поглощение силы, но вложила меч в ножны без каких-либо признаков растерянности, выполнив движения безупречно, включая контроль дистанции и достижение пика ускорения. Все взгляды сфокусировались на сфере, когда появилось число. 442. Это был первый раз, когда кто-то преодолел отметку в 400.
Однако результат еще предстояло увидеть. Тесс наблюдала, не выказывая никаких эмоций. Через мгновение число исчезло, и сфера стала красной.
— Вздохнув, не сработало. Как жаль.
Тесс без колебаний повернулась, понимая разочарование остальных, которые настаивали на повторной попытке, но считая ниже своего достоинства поступать так же.
— Проклятье! Эта штука что, сломана? Как укол саблей мог набрать больше, чем удар дубиной?
Воин пришел в ярость. «Возможно, их гордость была задета поражением от женщины, учитывая их ставку на грубую силу, но с точки зрения Тесс, это было просто жалко.»
— Зачем спорить из-за одних и тех же неудач? А управлять силой — это совсем другое, не просто увеличивать ее! Вместо того чтобы просто таскать камни, может, потренируете какую-нибудь технику?
— Что? Ты насмехаешься над моей силой? Ты не видишь эти мускулы? У тебя есть что-то подобное?
Тесс отвернулась, словно ей было противно это зрелище.
— Неужели мечники кончились? Тогда моя очередь.
Вперед вышел лучник, натягивая свой длинный лук.
Учитывая полученные результаты, казалось маловероятным, что только физическая сила даст высокие показатели.
Хотя стрелы тоже были формой физической атаки, лучник был уверен в себе. Несмотря на затраты, не продемонстрировать свое мастерство означало бы навлечь на себя насмешки.
— Вижу, ты собираешься использовать это.
Как заметила маг, лучник снял наконечник с одной из своих стрел и вынул наконечник особой формы из прочного кожаного мешочка на поясе.
Наконечник был не острым, а округлым, как миндаль, и имел не обычный стальной цвет, а фиолетовый оттенок.
— Хм, хорошо. Попробую-ка я это?
Глаза Эми загорелись при виде необычного наконечника. «Было ясно, что эта стрела могла нанести гораздо более сильный удар, чем обычные.»
— Смотри, Широне, это Магический энергетический снаряд.
— Что?
Широне был знаком с Магическими энергетическими снарядами по своим урокам. Их изготавливали, насыщая магией Магистон — редкий минерал, добываемый в природе в незначительных количествах.
Принципы формирования Магистона оставались загадкой, но его химическая реакция на определенные природные явления была хорошо изучена. Например, Магистон, связанный с молнией, мог быть собран в сухих высокогорьях или тропических лесах, где часто случались грозы.
После добычи минерал проявлял сродство к определенным явлениям, и маги-инженеры преуспели в хранении в нем магии.
Однако такие достижения были лишь лабораторной наукой, далекой от практического применения.
Чтобы использовать Магистон в повседневной жизни, требовались материаловедение для его преобразования в энергию и машиностроение для потребления в различных формах.
Весь процесс от добычи до потребительского использования представлял собой значительную индустрию, в которой были задействованы многочисленные люди и огромный капитал.
И среди ведущих направлений этой индустрии было создание смертоносного оружия, такого как Магические энергетические снаряды.
— Как это сравнится с магией, которую используем мы?
— Он не особенно мощный. Главное его преимущество в том, что он позволяет использовать магию не-магам. Каждый такой снаряд, вероятно, стоит около 1 золотого, хотя Магистон в наконечнике весит всего около 10 грамм.
Широне был поражен. Всего один выстрел стоил 1 золотой. «Сколько же денег было потрачено на залп из 3000 Магических энергетических снарядов лучников, упомянутый в исторических книгах?»
— Потрясающе. Я бы не осмелился использовать что-то такое дорогое.
— Мы маги, поэтому для нас естественно думать о стоимости. Но в реальном бою наличие Магических энергетических снарядов может стать вопросом жизни и смерти. Один выстрел может спасти тебя из безвыходной ситуации.
— Понимаю. Но ты, кажется, знаешь об этом очень много. Нам этого на уроках не рассказывают.
— Я узнала об этом только недавно. Мой старший брат приезжал домой из-за сделки, касающейся лучных отрядов и Магических энергетических снарядов. Он уже больше года подозревает коррупцию в этой сделке, но не мог точно определить, куда утекают деньги. Из любопытства я спросила Надэ, и он знал об этом все, от процесса до технологии.
— Надэ? Когда ты его об этом спрашивала?
— Ты был без сознания, а занятия в школе отменили. Я слышала слухи, что он создал Плащ-невидимку. Если он смог это сделать, то это большой подвиг. Надэ, вероятно, мог бы сделать и Магические энергетические снаряды.
— Что? Он может сам делать такие дорогие вещи?
— Ты не знал? Вы точно лучшие друзья?
— Ха, ну, Надэ всегда показывает мне странные штуки. Например, вечную повозку или куклу, которая танцует двенадцать смешных танцев.
— Владеть технологией не значит, что ты можешь ею пользоваться. Это государственная монополия, так что без лицензии это незаконное производство оружия. Тем не менее, попроси его сделать для тебя один, когда тебе будет скучно. Если ты попросишь, он, вероятно, сделает. Магистон можно купить дешево в Алхимическом фонде.
Пока Широне и Эми разговаривали, лучник снял блокировку с Магического энергетического снаряда.
Ударно-активируемые магические энергетические снаряды всегда должны быть закреплены предохранителем, когда находятся вне зоны опасности. Случайное срабатывание, например, от удара повозки, может оторвать ногу.
— Эй, сейчас я использую Магический энергетический снаряд. Он называется [Молниеносная стрела]. Отойдите подальше, иначе вас может задеть.
Широне и его группа отступили как можно дальше в пределах видимости. «Они ожидали, что Таинственная Сфера поглотит магическую силу, но осторожность была оправдана.»
Когда лучник туго натянул тетиву, напряжение в воздухе, казалось, возросло. Затем, со свистом, он отпустил, и стрела просвистела, ударив в Таинственную Сферу.
Магический энергетический снаряд среагировал, высвободив мощный разряд молнии.
Однако голубое электричество возникло только внутри сферы. Как и ожидалось, она поглотила даже магическую силу.
Примерно через 3 секунды вспышек сфера успокоилась. Все ожидали результата, думая, что это того стоило.
1,020.
Появился четырехзначный результат, и губы лучника изогнулись в улыбке.
Тем не менее, исход по-прежнему был провальным. Несмотря на результат свыше тысячи, лучник спустился с алтаря, сожалея о потраченных деньгах.
— Черт! Какая пустая трата денег, а?
— Это не совсем потеря. Ты, по крайней мере, выглядишь невредимым. Ты в порядке?
Подстегнутый вопросом Эми, лучник проверил свое состояние. «В отличие от мечников, которые почувствовали слабость в ногах, он чувствовал себя хорошо.»
— А? Точно. Похоже, Таинственная Сфера не истощает силу лучника. Она, должно быть, измеряет только ударный урон.
— Это еще одна информация к размышлению. Будешь пытаться еще раз?
Лучник пристально посмотрел на сферу. «Он был доволен высоким результатом, но не горел желанием тратить еще деньги.»
— Нет, спасибо. Использование разных атрибутов, похоже, не дает большой разницы, и вряд ли я пройду с этим. Просто пустая трата Магических энергетических снарядов.
Эми легко согласилась.
— Тогда очередь магов, верно? Широне, кто пойдет первым? Ты или я?
Наемная маг ухмыльнулась и указала на Эми.
— Почему бы тебе не попробовать? Я следующая, так мы сможем четко увидеть, кто сильнее.
Эми без колебаний приняла вызов, вспомнив, что ей еще нужно свести счеты с этой женщиной.
— Хорошо. Широне, тогда я пойду первой?
— Да, покажи свои навыки. Удачи!
Широне верил, что у Эми есть шанс. «Ее специализация — атакующая магия, особенно элемент огня, а ее Целевой Тип делал упор на силу одиночного выстрела.»
Магия элемента огня всегда была мощной силой в магическом мире благодаря своей разрушительной способности, несмотря на мириады типов и направлений магии.
Однако Эми действовала осторожно, рассчитывая, какое заклинание применить, стоя на алтаре.
— Это сложнее, чем я думала. Режим Снайпера слишком близок для комфорта. Стоит ли просто использовать атаку Целевого Типа? Но это может снизить силу.
«В отличие от предела Абсолютного Ноля элемента Льда, у элемента Огня не было верхнего предела повышения температуры.»
Многие маги выбирали огонь за его безграничный потенциал, но даже высокоуровневые с трудом пробивали барьер в 1000°C.
Тем не менее, огонь оставался мощным, потому что большинство вещей на планете находились под его властью.
Жизнь, деревья и большинство металлов, за исключением железа, поддавались тепловой энергии.
Однако ни один элемент не идеален, и у магии огня был свой недостаток: легкость.
Несмотря на ее огромную энергию, ей не хватало ударной силы. «Это часто компенсируется включением элементов Воздуха для усиления удара, причем [Удар Пламени] является ярким примером.»
— Но [Удар Пламени] становится мощнее с расстоянием. Может, в этом случае лучше сосредоточиться на огне?
«Учитывая, что Таинственная Сфера измеряла как удар, так и магическую силу, выбор Чистого Типа, который мог бы чисто увеличить температуру, мог быть стратегическим ходом.»
Решив свою тактику, Эми остановилась на [Огненном шаре].
В ее ладонях загорелись два пламени. «Изначально сферические, из-за природы огня они приняли форму капли, взмыв вверх.»
Плотность магически созданного огня отличалась от плотности реального огня, позволяя огненным магам контролировать его плотность и, соответственно, температуру. «Более высокие температуры также означали более широкий радиус действия пламени.»
Эми крутнула запястьями, удерживая пламя, и выпустила огненно-красный шар, тянущийся, как комета.
Когда огонь поглотил Таинственную Сферу, она, казалось, вдохнула пламя, создавая вихрь огня внутри.
Наконец появился результат, вызвавший вздохи у толпы.
3,270.
Это был рекордный результат, и казалось маловероятным, что его удастся превзойти, учитывая полученные к этому моменту результаты.
«Лучник понял, что группа Широне — не просто обычные студенты. Его [Молниеносная стрела], усиленная Магическим энергетическим снарядом, набрала 1,020. Но базовое заклинание вроде [Огненного шара] утроило эту силу, указывая на существенную разницу в магических уровнях.»
Но Эми глубоко нахмурилась. «Несмотря на высокий результат, Таинственная Сфера яростно испускала красный свет, сигнализируя о провале.»
— Какого черта? Что еще ей нужно?
Разочарование от неожиданного провала зашкаливало.
— Хо-хо-хо! Теперь моя очередь, после малышки?
— Подожди! Я попробую Режим Снайпера. Я разберусь с этим раз и навсегда сегодня.
Широне подошел с понимающей улыбкой, «зная, что соревновательный дух Эми не позволит ей отступить без прямого вмешательства.»
— Сначала успокойся. Гнев только рассеет твое внимание и снизит результат.
— А-а-а-а, серьезно! Широне, я точно попробую еще раз, хорошо?
Когда Эми вернулась к алтарю, наемная маг оглянулась на нее.
— Какое совпадение, еще один огненный маг? Я тоже специализируюсь на магии огня. Чтобы сравняться с твоим уровнем, я тоже использую [Огненный шар].
— Ха, как будто у тебя есть выбор.
Эми пренебрежительно фыркнула. «В конце концов, проигравшие не должны возражать. Ее раздражала даже мысль о том, чтобы ответить.»