Глава 139 Лабиринт Времени (2)
Широне осознал ситуацию. Правила были более ограничительными и опасными, чем ожидалось. Объединить мнения многих оказалось намного сложнее, чем предполагалось.
Хотя было неясно, что именно находится в Кергосе, если там было что-то, ради чего стоило рисковать жизнями, внутренние распри также были возможны.
— Что? Все было так просто? А может так? Разберемся с этими четырьмя молокососами и войдем сами. Я и не думал, что у нас есть такой простой вариант.
Лидер повернулся к Широне, его рот скривился в усмешке, ожидая увидеть страх. Однако Широне нашел всю ситуацию жалкой.
Теперь, когда правила были ясны, сотрудничество, даже если и нежелательное, было правильным путем вперед. Лидер, позволявший эмоциям руководить с самого начала, мог не только погубить группу, но и поставить под угрозу жизни своих товарищей.
«Этот человек не годится в лидеры. Остальные, похоже, хоть как-то справляются.»
Как и ожидалось, вмешались его товарищи. Достижение успеха означало гарантированный проход, поэтому вопрос о жертвах был делом для потом.
— Давайте уже начинать. Как долго мы тут еще торчать будем?
— Черт! Считай, тебе повезло, пацан.
Человек с белыми татуировками направился к стороне алтаря. Затем, с места, откуда ему были видны все восемь сфер, он скрестил руки на груди.
— Мое объяснение на этом закончено. Выходите по одному и доказывайте свои способности.
Группа Широне и отряд наемников обменялись взглядами, прикидывая, кто должен начать для лучшего преимущества.
Лидер вытащил свой стальной меч и направил его на Широне.
— Эй, вы идите первыми. Не то чтобы мы многого ждем, но постарайтесь как следует, чтобы мы могли прикинуть, что к чему. Тогда, может быть, только может быть, мы возьмется вас в Кергос.
— Нет уж, спасибо. Почему вы должны решать в одностороннем порядке?
— В чем проблема? Ты меня просто бесишь! Хочешь, чтобы я прикончил тебя прямо здесь и сейчас?
— Вы всегда вызываете споры. Отныне нам нужно объединить наши мнения. Если хоть один человек не согласится, мы не сможем уйти, разве вы не слышали? Могут быть ограничения для тех, кто попытается, и могут сработать ловушки, вроде Анти-Магии. Поскольку для всех нас это впервые, нам нужно тщательно продумать порядок.
— Ты, ты нагл-л-лый мальчишка!..
Лидер был на грани потери самообладания. Его бесило не только то, что Широне огрызался, но и то, что он не мог привести контраргументы.
Однако женщина-маг думала иначе. Возможно, особых ограничений и не было, но учитывать все возможные переменные было разумно, не зная будущего.
— Мальчишка прав. Давайте определимся с порядком. Как будем решать?
Широне посмотрел на темпоральную сферу лабиринта на алтаре. Пережив феномен «точка», он примерно представлял себе текущую ситуацию.
— Эти сферы, вероятно, могут поглощать почти бесконечное количество энергии. Стандартно будет поставить сильных магов на потом, а начать с воинов.
— Неужели это должно быть что-то настолько силовое? Почему вы так решили?
— Это лучший талант, который может доказать потомок воинов. Плюс, если посмотреть на алтарь, он предназначен для направления чего-то к определенной цели. Следовательно, рационально предположить, что это устройство создано для удара.
— Я убеждена. Тогда давайте определим порядок. Начнем с мечника?
Маг посмотрела на лидера, но тот покачал головой, явно расстроенный.
— Нет, я пойду потом. Почему я должен слушать бред этого мальчишки? Это просто игра. Просто выйди и разбей его.
— Эх, что же нам тогда делать? Наш лидер так говорит.
— Хорошо, мы отправим мечника с нашей стороны.
Широне посмотрел на мечника в своей команде. И Риан, и Тесс были мечниками. Но даже не глядя, было ясно, кто пойдет.
Первая попытка даст много информации, что сделает ее значимой и рискованной ролью, поэтому Риан не отправит Тесс первой.
— Я пойду первым. Хотя, возможно, на моем ходу все и закончится. Ха-ха-ха-ха!
— Вечно ты со своей необоснованной уверенностью. В любом случае, будь осторожен. Не теряй бдительность.
Подбадриваемый Тесс, Риан встал в центре алтаря и огляделся.
Ощущения были иные, чем снаружи. Казалось, все восемь сфер смотрят на него.
— Эй! Быстрее! Уже испугался?
Риан не слышал лидера. Он понял, что делать, с тех пор как Широне выбрал его.
«Я авангард. Мне нужно собрать всю информацию, какую только смогу, на своем ходу. Верно, Широне?»
Риан подошел к северной сфере. Она была не так прозрачна, как издалека. Казалось, внутри был туманный дым.
— Хм, ограничений по попыткам нет, верно?
Риан, стоя лицом к сфере, постучал по ней костяшками пальцев. Не получив реакции, он постепенно увеличивал силу.
В какой-то момент туман внутри сферы рассеялся, открыв число 1.
— А? Это число?
Широне вспомнил объяснение человека с белыми татуировками.
— Ах, значит, божественный язык означал числа. Риан, на всякий случай, отойди.
Риан небрежно отступил на несколько шагов. Через мгновение сфера испустила красный свет, осветив область.
Это означало неудачу.
Все гадали, что произойдет дальше, но это было все. Пронаблюдав еще три секунды, ничего особенно угрожающего не произошло.
— Ах, значит, белый свет — это успех, верно?
Поняв правила, Риан вернулся в центр и наконец вытащил свой меч.
Наемники были удивлены истинным размером меча, скрытым крупным телосложением Риана. Если бы он был полностью стальным, поднять его без схемы было бы слишком тяжело.
— Риан! Бей изо всех сил!
Облегченный отсутствием опасности для участника, Тесс махал руками, подбадривая. Само по себе знание того, что участники не пострадают, было значительным достижением.
— Не волнуйся. Я разобью его за один раз.
Риан обхватил меч обеими руками и опустил стойку. Было немного неловко, но сердце колотилось.
Но разве может быть лучшая ситуация для того, чтобы начать с меча, переданного дедом? Да еще и с полным сил двуручным замахом, не меньше.
— Хорошо! Вот я иду!
Риан бросился на полной скорости и опустил меч вниз. Вместо ожидаемого громкого удара раздался низкий гул.
Темпоральная сфера лабиринта осталась неподвижной, без всякой реакции. Это было невозможно без поглощения всей силы.
— Ух!
Риан сохранил стойку, энергия высасывалась из его тела. Но ему было любопытнее узнать число, которое появится на сфере. Будет ли это успех или неудача?
Сфера прояснилась, показав число 241. Это казалось неплохой попыткой по сравнению с первоначальным ударом в 1.
Но, к сожалению, сфера испустила красный свет.
— Ах, как жаль! Широне, можно мне попробовать еще раз?
Риан был полон решимости. Сначала он думал, что достаточно будет просто разведать, но после получения неудачи почувствовал себя так, будто над ним насмехаются.
— Ты в порядке? Ноги, кажется, трясутся.
— Ах, это? Оно вытянуло всю силу. Это не физическое напряжение, так что не опасно. Я скоро восстановлюсь.
Широне кивнул, усваивая новую информацию.
— А, понял. Значит, есть штраф, но он не сильный. Хм.
— Все равно, это очень расстраивает. Если бы я только мог использовать схему, я бы, возможно, прошел.
При комментарии Риана один из воинов наемников разразился смехом.
— П-ха-ха-ха-ха! Ты даже схему открыть не можешь и болтал тут все это время? Это смешно. Подвинься, я покажу, как надо.
Когда воин шагнул вперед, Риан неохотно сошел с алтаря, все еще бормоча о желании попробовать еще раз.
— Повезло, если пацан набрал 241, верно? Может, мне нацелиться на 2000.
Воин засучил рукава и раскрутил свой цеп. У него также был топорик на поясе, но, видя попытку Риана, цеп показался более подходящим для нанесения удара.
Воин сделал глубокий вдох, напрягая мышцы. Его волокна не сильно утолщились, но общее расширение сделало его значительно крупнее.
— Тесс, это тот парень?..
— Ага. Он пользователь схемы. Похоже, у него билд на усиление силы. Типичный выбор для воина, но все же.
— У-у-у-ух! Вот я иду-у-у!
С громовым ревом воин бросился вперед, быстро раскручивая свой цеп.
Хотя это было не двуручное оружие, дополнительная вращательная сила могла создать сопоставимую разрушительную мощь.
Воин опустил цеп с яростью мстителя, сводящего счеты с заклятым врагом.
Низкий гул разнесся, когда действие остановилось. Сфера поглотила всю энергию, не оставив отдачи.
— Фух! Фух! Готово! Сделал!
Тяжело дыша, воин отступил, ожидая, что его выступление впечатлило зрителей.
Появилось число 248.
— Что, что? Это невозможно! Всего 248? Всего на 7 очков больше, чем у этого молокососа? Эта штука сломана?
Тесс приблизилась к алтарю, заняв готовую стойку.
— Хватит, слезай оттуда! Красный свет уже горит!
— Нет, я не могу этого принять! Только еще раз, только еще раз!
— Хорошо, слезай! Ты можешь восстановить силы и попробовать снова позже, если хочешь!
Воин неохотно отвернулся, его лицо исказилось от разочарования. Это было для него непостижимо.
Его никогда не превосходили в силе с юности. И теперь, с его билдом на усиление силы, набрать всего 248?
— Минутку.
Воин недоверчиво посмотрел на Риана. Разве этот молокосос не сказал, что не может использовать схему?
— И ты набрал 241? Шутишь? Ты соврал, что не можешь использовать схему?
— Зачем мне врать о таком? Если ты провалился, просто спокойно жди следующего хода.
Риан не был заинтересован в болтовне после своей неудачи. Что имело значение сейчас, так это, насколько далеко сможет пройти его друг, Тесс.
Тесс встала в центре алтаря, вытаскивая свой меч. Воздух пронзил холодок, когда клинок появился. Ее изящные движения привлекли всеобщее внимание.
— Хм, как думаешь? Назовут ли они его «Нежный Меч»?
— Не обязательно. Оно поглощает всю силу, так что даже при прямом ударе я сомневаюсь, что меч погнется.
— Тогда стоит выложиться по полной?
— Хочешь использовать мой меч? Он тяжелый, но ты справишься с ним со схемой, верно?
Тесс щелкнула по лезвию пальцем, издав резкий звон. Вибрация ее тонкого меча была быстрой, словно крылья колибри.
— Нет, я хочу попробовать своим мастерством владения мечом. Честно говоря, это довольно интересно.
Тесс подошла к краю алтаря, встав по диагонали к сфере. Затем она ускорила концентрацию через свою схему. Хотя у сферы не было слабого места, скорость, создаваемая сжатием движений ее тела, превратилась в чистую силу.
С бесшумным порывом Тесс бросилась вперед. Ее техника, набравшая максимальные баллы на тестах на равновесие, была очевидна, когда она почти параллельно двигалась земле.
Достигнув цели, она, казалось, изогнулась, затем ее меч, будто поддерживаемый полетом, изогнулся вверх.
Идеальный выпад в сферу создал впечатление, будто из кончика меча вспыхнул свет.
Мастерство Тесс, сосредоточенное на выпадах, достигало пиковой скорости на «конце меча», в отличие от обычных техник владения мечом, которые максимизируют ускорение в середине удара.
Эта особенность, усиленная через ее схему, создавала ослепительную иллюзию для глаза.