Глава 137 Древние руины (2)
— Эти ублюдки сейчас над нами смеются?
— Забей. Не поворачивай голову. Они просто пьяны и дурачатся.
Тесс постучала Риана по ноге, чтобы его успокоить. Хотя драки между наемниками в таверне были обычным делом, учитывая их род занятий, они редко заканчивались хорошо.
— Они все еще не реагируют. Уж наверняка они нас слышат. Они смеются над вами, идиоты.
— Гляньте на меч того парня. Смехотворно большой, да? И женщина рядом с ним тоже не промах, хоть я и не скажу, где. Пфф, ха-ха!
Риан сжал кулаки. «Он мог терпеть оскорбления в свой адрес, но издевательства над друзьями были непростительны.»
Затем Тесс схватила Риана за запястье. «Предоставленный самому себе, он выглядел готовым опрокинуть стол в любой момент.»
Широн похлебывал лапшу, «вспоминая, что он видел при входе.»
Когда они вошли, за другим столом сидели четверо наемников: трое мужчин и одна женщина. Казалось, один из них был лучником, а поскольку у женщины не было оружия, она, вероятно, была магом.
«Лучник и маг. Это сильная группа.»
Наемники продолжали свои насмешки без умолку.
— Эта блондинка сейчас притворяется, что ест? Ну повернись разок, а? Я готов бросить бутылку. У меня сегодня паршивое настроение, хочу крови.
— Ох, перестань. Весело над детьми издеваться?
Хотя женщина пыталась их остановить, сердце ее в этом не участвовало. Казалось, она предпочитала наслаждаться ситуацией таким образом, а не откровенно насмехаться.
— Эй, дети. Смелости драться нет? Не стыдно перед девчонками, а? Те парни, наверное, хвастались, какие они сильные.
— Эй? Вы меня слышите? Если да, ответьте, или мне самому подойти?
Риан не мог сдержать гнев. Он понимал, что это часть стратегии, но не хотел терпеть такие оскорбления.
Тем не менее, Риан в конце концов не двинулся. Его взгляд встретился с Широном, который смотрел на него со спокойным выражением лица.
«Широн...»
Связанный рыцарской клятвой, Широн молчал. Если бы Риан не выдержал такого уровня унижения, это лишь еще больше запятнало бы репутацию Широна.
«Правильно, это тоже испытание. Как оруженосец, я присоединился к этому путешествию. Это хорошая возможность проверить себя.»
Когда он решился, это на удивление стало терпимым. У Риана появился еще один шанс поразмыслить о тщетности слов.
Примерно через десять минут наемники приготовились уйти, полагая, что одержали полную победу. Для них робкие мальчишки были отличной мишенью для забавы.
— За всю свою жизнь я не видел таких трусливых дураков.
— Правда, тебе даже немного не жаль? Должно быть, они испугались, такие ведь слабые.
— Эй! Вам повезло. Вас не побьют. Живите так вечно. Проживете долго.
Заплатив за выпивку, наемники ушли. Затем к ним поспешил хозяин таверны, который до этого делал вид, что ничего не замечает.
— Вы в порядке? Проклятые негодяи. Издеваются над невинными детьми своими грязными словами.
— Вы знаете этих людей?
— Они последнее время заходят. Напиваются, а потом достают тех, кто не хочет драться, вроде вас. Я бы сказал им не приходить, но кто знает, какие проблемы они могут создать. В любом случае, вы молодцы, что вытерпели. Иногда терпение — это победа.
Глаза Широна загорелись. Если бы в руинах не было чего-то ценного, группа с магом не пришла бы сюда.
Тесс успокаивала Риана. В отличие от Широна, у них не было умения обманывать даже самих себя. Они выдержали исключительно благодаря стойкости.
— Молодец, Риан. Я так нервничала, думала, ты устроишь скандал.
— Было рискованно. Но мы ведь снова их встретим, верно? Вот почему ты вытерпел.
— Верно. Идем.
сказал Широн, поднимаясь. Заплатив за выпивку, они покинули таверну. Наемники направлялись к центральному храму.
Вместо того чтобы следовать за ними по пятам, Широн и его друзья решили наблюдать с высоты. Поскольку в сборке Схемы лучника часто присутствуют сенсорные навыки, подходить слишком близко было рискованно.
С четвертого этажа храмового здания Широн наблюдал за наемниками. Удивительно, но группа оказалась молодой, никому не было за тридцать.
Крепкий мечник, казалось, был лидером. Меч у его пояса был настолько известен, что Тесс могла вспомнить имя мастера только по его дизайну.
Рядом с ним стоял мужчина с дубиной, а позади — длинноволосый мужчина и женщина в мантиях.
— Два воина, один из них мечник. Один лучник, один маг. Вот и все. Даже в туристическом месте они сохраняют строй. Это опытная группа. Не следовать за ними по пятам было правильным решением.
Наемники направились к ступенчатому алтарю на восточной стороне центрального храма. Широн вспомнил это место. Оно было странным, потому что его охранял местный житель, что показалось ему необычным.
Наемники подошли к местному жителю, лучник жестикулировал и говорил, вероятно, на языке Кергос.
Местный житель резко огляделся, явно осознавая присутствие зевак. Поняв, что момент подходящий, группа Широна спустилась по лестнице.
Когда местный житель привел в действие механизм, на алтаре образовалась прямоугольная щель, скользящая внутрь. Толстая каменная дверь сдвинулась, открывая темный вход.
— Подождите! Мы тоже хотим войти!
Наемники обернулись с напряженными выражениями лиц, которые быстро сменились раздражением. Приближались те же самые дети, над которыми они издевались в таверне.
— Что? Когда это вы за нами увязались?
— Господин, можно нам войти с вами?
— Исчезните! Это место нашли мы! Вы хоть знаете, что это такое?
— Пожалуйста, просто...
Когда Широн снова взмолился, лидер вытащил меч. Скорость не была особо высокой, но движение было настолько естественным после бесчисленных повторений.
— Умереть хотите? Думаете, мы простые? Если не уйдете, я перережу вам всем глотки прямо здесь.
На этот раз Широн не отступил. В отличие от таверны, где он даже не мог повернуть голову, теперь он смотрел прямо им в глаза. Контраст лишь еще больше раздражал лидера.
— Ты мелкий!..
Местный житель, охранявший алтарь, заговорил.
— Они с вами?
Лидер вложил меч в ножны и посмотрел на лучника, единственного, кто мог переводить.
— Что он говорит?
— Он спрашивает, вы вместе?
— Хм! Вместе? Подождите здесь, пока мы с этим разберемся.
Когда лучник передал слова лидера, глаза местного жителя расширились от гнева. Будто его оскорбили. Он говорил властно.
— Воины не сражаются где попало. Те, кто запятнает этот священный алтарь кровью, никогда не войдут.
Лучник, облизнув губы, перевел.
— Может, стоит остановиться. Он говорит, что нас не пустят, если мы будем здесь драться.
— Черт! Счастливые сопляки, дважды спасли свои шкуры.
Лидер, больше не заинтересованный в общении с ними, вложил меч в ножны и вошел в алтарь. Остальные члены его группы последовали за ним в темный проход.
Группа Широна на мгновение заколебалась. Если бы они вошли вместе, проблем не возникло бы, но в сложившейся ситуации пронзительный взгляд местного жителя был тревожным.
— Если желаете пройти испытание, тогда входите. Око Ангела будет следить за вами.
— Что он сказал?
— Не уверен. Может, он говорит, чтобы мы наслаждались, раз уж пришли так далеко? Если бы он хотел выгнать нас, он бы уже закрыл дверь.
Осторожно, Широн двинулся вперед. Местный житель не отреагировал, поэтому все четверо, теперь уже уверенные, вошли в темный проем.
В одно мгновение все восемь исчезли, незаметно для других туристов.
***
Войдя в алтарь, Широн сначала оценил строение. Вопреки внешнему виду, внутри не было темно, благодаря зажженным факелам.
Квадратная шахта вела вниз, а вдоль внутренней стены спускалась лестница в виде прямоугольной спирали.
Посмотрев вниз, они уже увидели группу наемников, спустившихся на два полных пролета.
Широн ускорил шаг. Возможно, там будет второй затвор, и было бы неразумно отрываться от наемников.
В итоге все ввосьмером сгруппировались и спустились по лестнице.
Лидер был раздражен безбилетниками, которые увязались за информацией, за которую он заплатил крупную сумму.
Однако достижение цели в этом месте было приоритетом, поэтому любые мысли о конфронтации были пока отложены.
Лучник, замыкавший группу наемников, спросил Широна, идущего за ними: — Вы что, с ума сошли? Почему такие молодые дети, как вы, здесь бродят?
— А вы сами почему здесь?
— Что, пришли сюда, ничего не зная?
— Ага, не знаем.
Ответ Широна озадачил лучника. Возможно, такое было возможно. Существование скрытой двери в руинах было хорошо известным секретом.
Под руинами что-то было, но что именно — оставалось неизвестным. Это был предел того, о чем могли догадываться обычные люди, интересующиеся руинами.
— Раз уж мы здесь, не могли бы вы рассказать? Зачем вы пришли в это место?
Лучник задумался. Он прошерстил рынок информации, чтобы найти скрытую дверь, даже заплатив немалые 20 золотых за высококлассный шифр.
Но теперь, когда они прошли через дверь, информация по сути потеряла свою ценность.
Учитывая это, лучник, с блеском в глазах, предложил: — Как насчет такого? Раз уж вы прошли через дверь, вы наверняка взломали высокозащищенный шифр. В денежном эквиваленте это стоит не меньше 100 золотых. Так что, я продам вам информацию. Пять золотых за вопрос. Что скажете?
— Все в порядке. Мы все равно узнаем, когда спустимся.
Пренебрежительный ответ Широна расстроил лучника, он почувствовал себя осмеянным ребенком.
«Этот наглый сопляк...»
В этот момент лидер остановился. Как только он остановился, идущие следом также постепенно замедлили шаг.
— Вообще-то, если подумать, это может быть хорошей идеей. Вы представляете, сколько нам пришлось повозиться, чтобы найти это место? Мы не можем просто так позволить вам воспользоваться этим. Если хотите спуститься, придется нам заплатить.
Широн взглянул на Эми, которая пожала плечами, показывая согласие с любым его решением.
— Тогда мы не будем спускаться. Мы останемся здесь, а вы идите и занимайтесь своими делами.
— Проклятье!..
Лидер не мог не вспылить.
Ему следовало понять это еще в таверне, когда они даже не могли повернуть головы. Эти бесхребетные дураки только языком чесать умеют.
— Но если один золотой за вопрос, мы можем подумать.
— Один золотой?
Лидер быстро обдумал это. Они все равно не могли вернуть свои вложения с них. Так что взять хоть сколько-то золота было выгодно.
— Хорошо, один золотой за вопрос. Сначала платите.
Широн порылся в кошельке и вытащил золотую монету. Хотя они могли провести исследование отдельно от наемников, его друзья уважали суждение Широна.
Широн считал, что в этой ситуации есть ценность за один золотой. Они ничего не знали о том, что находится внизу. Если один золотой мог подготовить их заранее, это не было потерей.
Например, если наемники знали об опасностях, о которых знали только они, их могли заманить в ловушку без шансов на спасение. Но с некоторым объяснением они могли примерно оценить риски и сложность исследования подземелья.
— Почему вы пришли сюда?
Чтобы избежать общих вопросов, которые могли привести к вымышленным ответам, Широн сосредоточился на основном.