Глава 131 Приоритет (1)
— Ха-ха! Нет. Я тут подумал, и, кажется, тогда я был неправ. Честно говоря, я действительно завысил цену. Обычно я столько не прошу, но, думаю, стал слишком жадным. Дай мне загладить вину. Я покажу тебе кое-что по-настоящему интересное.
Тесс уперла руки в бока и сказала:
— Ни за что. Настроение и так уже испорчено. Эми, просто выгони его.
— Значит, так. До свидания.
Когда Эми собиралась захлопнуть дверь, Зис, выглядя отчаянным, просунул руку, чтобы остановить ее.
Сценарий не был прописан, но как человек, закаленный в этом деле, он быстро находил слова.
— П-подождите! Если ваши друзья не хотят идти, вы можете пойти одна.
— Почему я должна? Это выглядит подозрительно.
— Хорошо! Я скажу правду. Я... у меня большие проблемы.
— От кого?
— Даже у уличных торговцев есть ассоциация. Кажется, мои действия дошли до ушей начальства. Вот они и велели мне провести оскорбленную гостью по острову. Сказали, если слух разойдется, туристы перестанут пользоваться услугами торговцев. Вы не могли бы просто зайти на минутку? Если нет, меня полностью отрежут. Мне, возможно, придется действительно попрошайничать, как нищий.
— Хм.
Эми не ослабила бдительность. Зис, уже напуганный, тревожно ждал ее решения.
— Хорошо, я выйду немного подышать свежим воздухом. Подожди здесь, пока я переоденусь.
Зис поднял голову. Конечно, именно за этим он и пришел, но не ожидал получить ее согласие так легко.
С другой стороны, Тесс была ошеломлена. Она не ожидала, что Эми поддастся на слова торговца.
«Думая, что сердце Эми разбито из-за Широна, она поспешно последовала за Эми.»
— Эми! С чего бы ты вообще за ним идти? Как ты можешь доверять этому парню?
— Все в порядке. Если почувствую опасность, просто вернусь.
— Давай подумаем еще немного. А как насчет Широна?
— Забудь. Пусть делает, что хочет. Риан, должно быть, тоже голоден, сколько мы еще будем ждать? Так лучше. Я поем вне дома, а вы можете уютно провести время с Рианом.
Переодевшись и поправив волосы, Эми направилась к выходу. Несмотря на уговоры Тесс, она была полна решимости.
— Ты правда должна идти? Тогда возвращайся быстро, ладно? Просто прогуляйся. Если опоздаешь, мы пойдем тебя искать.
— Поняла. Риан, я скоро вернусь. Если Широн вернется, пусть голодает.
Риан задумался. Его обычное прожорливое поведение исчезло, сменившись серьезным обдумыванием ситуации.
«Действительно ли правильно было отпускать ее? Однако, если она хотела пойти, было бы нелепо ее останавливать.»
— Зис, кажется? Пойдем.
— А? О, хорошо!
Зис был ошеломлен. Он потерял дар речи с тех пор, как она спустилась по лестнице в черном платье, стилизованном под девичье.
С уходом Эми вилла опустела. Тесс с тяжелым сердцем вздохнула и покачала головой.
— Ах, как до этого дошло? Только что атмосфера была хорошей.
— Мне стоило пойти с ней?
— Идиот, разве ты не понимаешь женского сердца? Как бы несчастна почувствовала себя Эми, если бы ее партнера сопровождал кто-то другой? И куда вообще делся Широн?
Подойдя к окну, Риан наблюдал, как Эми садится в карету.
Звезды над морем сверкали, словно вот-вот прольются дождем.
***
Зис сидел напротив Эми. Посадив ее в карету, он мог считать план успешным более чем на 80%.
— Ладно, ладно! Тогда поехали! Эй, трогай!
Кучер кивнул и тряхнул вожжами, двухконная карета рванулась вперед.
Зис болтал без умолку. Не зря он был местным; он трещал о самых пустяковых фактах, которые никому не хотелось знать. Разве важно, был ли у владельца овощной лавки роман со вдовой?
Эми не проронила ни слова, просто смотрела на ночной пейзаж за окном, глубоко задумавшись, не обращая внимания на слова Зиса.
В конце концов, Зис понял это и замолчал.
«По правде говоря, просто смотреть на лицо Эми было его величайшей радостью. Ее нынешнее спокойствие резко контрастировало с ее прежним гневным выражением.»
«Мог ли Фалкоа действительно планировать продать эту прекрасную девушку? Реальность не доходила до него, пока она не села в карету, но теперь подкрался страх.»
— Сколько это займет? Куда мы едем?
Эми заговорила впервые, попав прямо в самую суть проблемы, чем напугала Зиса, который судорожно искал ответ.
— Ах, ну... Это немного далеко. Это лучшее место в Галлианте. Правда, увидите, когда доберемся.
— Правда? Начальник, который на меня нацелился, хочет, чтобы ты отвез меня туда?
Зис почувствовал, как у него упало сердце.
«С каких пор она знала? С самого начала? Тогда почему она села в карету, и почему до сих пор молчала?»
Лицо Зиса застыло, он не мог больше придумывать ложь, его разум опустел.
— Ну, это...
— Не нужно лгать. Я вижу это в твоих глазах. Ты умоляешь от страха; только дурак этого не поймет. Просто сделай все, что сможешь. Я подыграю только в этот раз.
— Подыграть?..
— Да. По какой бы причине ты ни стал козлом отпущения, прекрати это после этого. Я спасаю тебя, потому что ты слишком жалок.
Лицо Зиса вспыхнуло от жара.
— Что! Я, жалок?
— Тогда что, заслуживаю зависти?
— Это, это действительно!.."
Прежде чем Зис успел взорваться от гнева, Эми спросила:
— Ты, ты бросил в меня золотую монету, не так ли?
— Это, это было!.."
Зис отвел глаза. Одно воспоминание о дневном инциденте заставило его вздрогнуть. Этот поступок стоил ему жестокого избиения от Фалкоа, травмы, которую он никогда не забудет.
— Такие, как ты, долго в этом деле не протянут. Тех, у кого много чего защищать, просто используют и выбрасывают.
— Тц, откуда тебе знать? Дворянка, прожившая в роскоши благодаря родителям.
— По крайней мере, я знаю больше тебя. Я тоже когда-то была в этом мире. Конечно, на гораздо более высоком положении, чем ты.
Зис закусил губу. В конце концов, это была правда. Как бы он ни пытался держаться прямо или повышать голос, стоять с ней на равных было невозможно.
— Ты меня жалеешь?
— Да.
— Мне не нужна твоя жалость. Совсем.
— Тогда оставь этот мир позади. Это может быть твоим последним шансом.
«Зис опустил голову, чувствуя себя побежденным. Она была права. Если бы она не пожалела его, он и его сестра сейчас переживали бы ад.»
— Тц.
Когда Зис цокнул языком, Эми посмотрела в окно. Прохладный морской бриз, казалось, мягко успокаивал ее веки.
— Мне не неприятен такой, как ты.
— Что?
— Та часть, где ты бросил в меня монеты. У мужчины должно быть хотя бы столько стержня. Если бы ты был просто каким-то бандитом из подворотни, я бы никогда не села в эту карету.
Лицо Зиса стало красным, как свекла.
— Черт побери. Ты что, одновременно даешь мне болезнь и лекарство? Вот почему я не люблю дворян. Точно как раньше. Одни насмехаются, другие сдерживаются. Полностью эгоцентричны.
Эми, подперев подбородок, едва заметно улыбнулась.
— Ах, Широн? Этот парень тоже простолюдин. Вот почему он тебя остановил.
— Что? Простолюдин? Не дворянин, а простолюдин?
«Глаза Зиса расширились. Сначала он подумал, что это шутка. Иначе, почему такая красивая девушка была бы с мужчиной ниже ее по статусу?»
— Да, простолюдин. Какая разница? Или, это важно?
— Но разве он не был твоим партнером? Выглядело как путешествие пары.
— Верно, он мой партнер. Тот, кто привез меня на этот отдаленный остров, а потом куда-то исчез!... мой партнер.
Эми печально улыбнулась, ее губы изогнулись, как у кошки. Наблюдая, как ее взгляд уходит вдаль, разум Зиса запутался.
«Может, он с самого начала ошибался. Ему следовало просто подобрать монету с земли. Даже если бы это задело его гордость, это не привело бы к такой ситуации.»
«Черт побери! Будь проклят! Подумать только, она рискует из жалости ко мне? Она вообще понимает, что такое опасность?»
Она воспринимала это слишком легкомысленно.
Фалкоа был лидером команды организации [Фримен]. Что такое организация [Фримен]? Грозная группа элитных бойцов, правящих Галлиантом.
Когда Зис был молод, торговля на острове была разделена между несколькими организациями. Случались редкие схватки за власть, но баланс сил никогда не нарушался.
Однако все изменилось, когда пять лет назад на острове высадилась организация [Фримен].
Они расширяли свое влияние с невероятной скоростью, и существующие организации распадались без боя. В конце концов, была сформирована коалиция, чтобы противостоять организации [Фримен], но она была легко разгромлена.
Война закончилась всего за три месяца.
Организация [Фримен] была группой монстров, которая расформировала все остальные фракции всего за три месяца.
«Это не только Фалкоа. Бандиты по всей цепочке — все ужасающие фигуры. Я веду ее в такое место.»
Зис сжал кулаки. Он хотел остановить ее, но не мог найти слов.
«Может, она сможет сбежать, раз уж она студентка магической академии. Но его сестра — нет. Если Фалкоа решит, он может заставить сестру уличного торговца исчезнуть без следа.»
«Я должен защитить ее. По крайней мере, мою сестру!... Я должен!»
***
Расставшись с Маршей, Широн достиг пляжа. Он бежал без остановки, ноги дрожали, но настоящее испытание было еще впереди. Поскольку вилла находилась на полпути к горе, ему предстояло взобраться по склону.
«Ух, почему у меня сегодня такая удача? Ничего, кроме бега.»
Было уже после заката, так что Риан и Тесс сейчас, должно быть, готовили.
Если Эми все еще ждала, ему нужно было как можно скорее сообщить неприятную новость — новость о том, что он оставил корзину с продуктами.
«Так или иначе, это как встретиться со смертью.»
Широн стиснул зубы и рванул вверх по склону. К тому времени, как он добрался до виллы, он задыхался.
Едва добравшись до входа, Широн, сгорбившись, постучал в дверь.
— Риан, Эми, Тесс. Я вернулся. Откройте, пожалуйста. Агх!
Когда дверь внезапно открылась, Широн упал вперед. Ответ последовал гораздо быстрее, чем он ожидал.
— Широн! Где ты был все это время? Ты знаешь, сколько Эми ждала?
— Ах, прости. Была причина. Давай зайдем внутрь и поговорим. У меня ноги трясутся.
«В вилле не пахло едой. Широн почувствовал себя еще более виноватым, пожалев, что они не поели сначала.»
— Вы много ждали из-за меня? Но где Эми?
«Тесс не знала, как объяснить. Стоит ли сказать, что Эми вышла, потому что устала ждать? Или что она разочаровалась в Широне и последовала за Зисом?»
— Что с этим взглядом? Что-то случилось?
— Это... Ах, это неловко.
«Колебание Тесс было вызвано тем, что она не хотела порождать ненужных недопониманий между ними.»
Однако Риан уловил суть дела.
— Эми ушла с тем парнем Зисом, которого мы встретили в гавани.
— А? Зис? Тот, который завысил нам цену? Почему Эми пошла за ним?
— Понятия не имею. Он вдруг появился, пока она тебя ждала. Сказал, что хочет загладить вину за дневной инцидент, и увез ее куда-то на карете.
— Эми просто так пошла за ним без причины?
Тесс вмешалась.
— Да! Это все потому, что ты опоздал. Эми так одиноко было одной. Скажи, что случилось?
«Широн отложил свой ответ. Сейчас было не время для таких обсуждений.»
— Пойдем. Вы знаете куда?
— Понятия не имеем. Почему ты так беспокоишься? Если бы тебе было не все равно, ты бы вел себя лучше с самого начала.
— Она ушла не из-за меня.
— Что ты имеешь в виду? Эми так злилась?
— Эми вспыльчива, но не импульсивна. Даже если бы она злилась на кого-то, она не сделала бы ничего, что заставило бы их волноваться. В худшем случае, она бы дождалась моего возвращения, а затем высказала мне все, что думает.
«Тесс была ошеломлена. Широн хорошо знал Эми, так что он, вероятно, был прав.»
«Кроме того, если подумать, это действительно было похоже на нее. Вспыльчивая, но с нежным сердцем, казалось бы, колючая, но глубоко заботливая.»
— Значит, что-то действительно не так? Это всего лишь торговец. Разве Эми не выдающаяся даже в магической академии?