Глава 1272
Верховный суд Терафоса.
Хотя главные судьи удалились, несколько судей остались, отказавшись отступать.
— Это слишком поспешно! Битва добра и зла еще не окончена! Разве не остался последний свет? —
Причина, по которой Терафос поспешил подтвердить победу зла, заключалась в судьбе вселенной.
— Если мы здесь будем терять время, вселенная действительно схлопнется! Судьи, этого вы хотите? —
— Этого еще не произошло. Арбитры вселенной должны судить, основываясь только на настоящем.
— Тогда взгляните на настоящее. Что осталось человечеству? Ни один пользователь не может выжить на этой земле. Цивилизация исчезла — ресурсы, жизнь, все вымерло!
Осталось лишь страдание.
— Возражаю! Я официально подаю апелляцию! —
— Нет времени! Все исполнители, приведите в исполнение окончательное решение Верховного суда! Любой, кто окажет сопротивление, будет задержан! —
Двери суда распахнулись, и внутрь хлынули исполнители, вооруженные плазменными мечами.
— Судья! Вы действительно на это идете?! —
Официальная апелляция против решения Верховного суда — это было беспрецедентно даже в истории Терафоса.
— ...Другого пути нет, не так ли?.. —
Даже если они обладали стандартами, превосходящими человеческое понимание, они не достигли 11-го чувства.
— Мы должны следовать великим принципам Терафоса, установленным Создателем. Мы здесь, чтобы восстановить равновесие.
Они тоже были творениями богов.
Когда наступила тишина, исполнители окружили противостоящих судей.
— Задержать их.
Тюрьма Равновесия — пространство, изолирующее все, что нарушает равновесие вселенной. Все они исчезли.
Над выжженной землей клубилась пылающая буря.
— Ха-а... Ха-а... —
Прорезав туманную завесу, появилась женщина, закутавшая нос и рот тканью.
Это была Миро, последняя хранительница света.
— Пожалуйста, спасите меня! —
Услышав голос, донесенный ветром, она остановилась; к ней бежала молодая девушка.
Выжившая.
Хотя 99% человечества погибло, некоторые все же остались на поверхности.
Немногие, конечно.
— Хе-хе-хе! Хватайте ее! —
Повозка, запряженная скелетообразными лошадьми и везущая демонов, охотилась на девушку.
Они могли бы убить ее сразу, но, похоже, забавлялись с одной из последних оставшихся игрушек.
— Тысячерукая Авалокитешвара. —
Когда божественное проявление Миро вознеслось высоко, демоны в повозке подняли глаза.
— А? —
С мерцающей серой завесы сверху божественный образ Авалокитешвары смотрел на землю.
— [Удар молнии]. —
БУ-У-У-УМ!
Вертикальный божественный удар впечатал и демонов, и повозку в землю.
Девушка простонала сухими губами.
— А-а-а... —
— Ты в порядке? —
Была ли та, что перед ней, врагом или союзником, сном или реальностью, можно было сказать только одно.
— Воды... Можно мне воды... —
Миро сотворила воду с помощью магии.
Как только жажда была утолена, взгляд девушки наконец сфокусировался — и тут же она неудержимо зарыдала.
— У-у-у-у-а! У-у-у-у-а! —
Не было нужды спрашивать, что произошло.
— Счастливчик... Ты знаешь, где собираются демоны? Есть ли другие выжившие? —
— Нет... Я даже не знаю, откуда я. Я хотела умереть... Было слишком страшно... —
В этот момент ветер бури переменился, и в сером небе появились боевые корабли Терафоса.
— Что теперь? —
— Носительница Света.
Голос раздался неподалеку. Миро повернула голову, но увидела лишь мерцающий, прозрачный силуэт.
— Главный судья? —
Когда маскировка спала, появилась фигура инопланетной формы жизни, и девушка вскрикнула от страха.
— И-и-ик! —
Миро спокойно спросила.
— Что происходит? —
— Вынесен приговор Верховного суда. На данный момент человечество признано проигравшим битву между добром и злом.
Учитывая положение дел, это было понятно — но все равно казалось несправедливым.
— Это было ваше решение? Вы же Главный судья?
— Я выношу приговор, но суждение следует трем принципам вида Терафос. Это было неизбежно.
— Вы не могли это остановить?
— Я мог бы затянуть. Но я рассудил, что это лучший выбор, чем оставаться и сражаться.
Если бы он сражался в суде, сам Главный судья мог бы быть заключен в Тюрьму Равновесия.
— Быстрое суждение — это хорошо, но почему?
— Есть выжившие, пытающиеся переломить ситуацию. И... это мое личное убеждение... —
После минутного размышления Главный судья снова заговорил.
— В этом есть смысл.
— Хотя шансы невелики. На самом деле, если они потерпят неудачу, вселенная схлопнется. А это значит, что неудача человечества повлечет за собой вымирание и расы Терафос.
— И все же вы ставите на нас?
— Ультима.
Главный судья кивнул.
— Терафос превосходит человечество, но мы никогда не достигали Ультимы. И возможно... я увидел причину. Потому что Ультима — это не то, чего достигают одним лишь интеллектом.
Миро обдумала эти слова.
— Что вы хотите от меня? —
— Выстоять.
Времени на долгие объяснения не было.
— Носительница Света, ты не сможешь победить зло в одиночку. Добро и зло, пустота и любовь — все происходит из одного источника. Когда один доминирует, человечество теряет направление.
— Тогда как нам победить?
— Победа — это тоже методология зла. Когда добро и зло, пустота и любовь, будут идеально выровнены, человечество будет вынуждено сделать свой окончательный выбор. Ты должна продержаться до этого момента.
Вдалеке приближался боевой корабль Терафоса.
— Никогда не забывай — ты Носительница Света. Если ты не сможешь сохранить эту позицию, равновесие нарушится. Любовь потеряет силу, зло возрастет, и возобладает пустота.
Исполнитель Терафоса снял маскировку и приблизился.
— Идем.
— ...Запомни. Добро существует, чтобы противостоять злу, а не ненавидеть его.
Когда они исчезли, в небе завыла пронзительная сирена.
Девушка ошеломленно смотрела.
— ...Боже.
Плазменные вспышки дождем сыпались на землю.
БУ-У-У-УМ!
Планетарные удары Терафоса ощущались даже теми, кто укрывался под землей.
В комнате, заполненной обитателями Башни Слоновой Кости, вибрации заставляли сердца дрожать.
— Как опрометчиво.
Игроки в карточную игру сидели за круглым столом, раздавая карты.
— Они хотят закончить войну до того, как вселенная закроется. Это неплохая стратегия. Демоны тоже исчезнут.
— Но это также означает, что Терафос ставит на победу пустоты, не так ли?
Наступила тишина.
— Победа... Это вообще возможно? Добро и зло, пустота и любовь — они все абсолюты. Нет руки выше этого.
Как четыре масти тузов.
— Это вопрос комбинации. Добро и зло могут выбирать между пустотой и любовью. А пустота и любовь также могут выбирать между добром и злом. Смысл полностью меняется в зависимости от комбинации.
— Верно! —
Гудион хлопнул по столу.
— Победитель этой игры — не добро, не зло, не пустота и не любовь. Они просто собирают руки. Тот, кто выбирает победителя, — кто-то другой.
— ...Так это не просто четыре игрока.
— Именно. Это была игра на пятерых с самого начала. Последняя рука, которая должна быть раскрыта, — это сердце. И последний игрок, который нам нужен...
— ...Человек.
Майс схватился за голову.
— Черт возьми! Я должен был понять, когда Минерва поставила все свое состояние. Это была не переменная — это было частью игры с самого начала. Мы просто не знали правил.
Конечно, Минерва тоже не знала — но именно это делало игру действительной.
Дзинь! Как будто устанавливая координату, Несс вонзил кинжал в центр стола.
— Еще одного! Любого! Быстрее! —
— Могу я присоединиться к вам? —
Даже эти карточные маньяки выпрямились, когда к ним подошел 3-звездочный маг Башни Слоновой Кости, Рампа.
— А, Рампа.
— Я продал даже свои силы, и все, что у меня осталось, — это деньги. Это делает меня идеальным для этого, не так ли? —
— Пожалуйста, присаживайтесь.
Гудион объяснил правила.
— Каждый из нас собирает руку. Делайте ставки на того, кто, по вашему мнению, победит.
— Хе-хе... —
Рампа рассмеялся.
— Вот это интересная игра.
Затем прибыла Шура.
— Начнем.
Кивнув, Широн последовал за ней по лестнице на поверхность.
— А.
Старший брат Эми, Диана, и второй брат, Арес, ждали Широна.
— Здравствуйте.
Широн встречался с Аресом раньше, но Диану он видел впервые после посещения дома Эми.
— Давно не виделись.
Широн говорил скованно.
— Мне жаль. Я не смог защитить ее. Но на этот раз я обязательно верну Эми наза—
— Не дави на себя.
— А? —
— Я не знаю многого. О времени, или о вселенной. Но одно я знаю точно — ты идешь не за потерянным предметом. Ты идешь навстречу живому человеку.
— Моя сестра просто вела свою собственную битву. Так что, что бы ни случилось...
Диана опустил голову и продолжил.
— Я просто надеюсь, что ты будешь уважать то, что думала Эми, и то, что Эми выбрала.
Широн подумал.
«Конечно... Семья Кармис».
— Да. Я буду сражаться всем, что у меня есть.
В начале пути, на который он ставил всю свою жизнь, слова Дианы сняли напряжение больше, чем он ожидал.
Арес подмигнул и показал большой палец вверх, и Широн наконец оказался на поверхности.
Это был его первый выход наружу после того, как он пришел в сознание — и оказалось все намного хуже, чем он себе представлял.
Нет — ничего не осталось.
— Сюда.
У разрушенного алтаря, точно так, как оставила его Нэйн, стоял мужчина с рогом на лбу.
— Хуама.
Занимающий четвертое место в Совете Десяти — Алмазный Якша, Хуама.
Он охранял алтарь с тех пор, как Верон ушел из жизни, ожидая именно этого дня.
— Ты опоздала, Шура.
— Какая ситуация? —
— Неважная. Я слышу рев демонов, и в небе видны странные летающие аппараты.
Его взгляд, острый, когда он смотрел на лицо Широна, Хуама жестом подбородка указал и повернулся к входу.
— Входи.
Уорин и Кидо уже прибыли.
— Кидо.
Понимая, что для него значит быть здесь, Широн почувствовал еще большую грусть.
Шура объяснила.
— Все в радиусе алтаря является частью Железной Оси. Но мы выбрали это место, чтобы избежать внешнего вмешательства. Пока ты переживаешь прошлое заново, мы будем защищать Уорина и Кидо.
Точнее, они будут защищать их силы.
— Это место тоже долго не продержится. Как только ударит Волна Уничтожения Земли, оно быстро рухнет. Сопротивление будет держаться до конца, но...
Другими словами, времени оставалось немного.
— Я понял.
Широн подошел к Кидо.
— Мне жаль. Я всегда только брал у тебя. Хотел бы я иметь что-то, что мог бы дать взаме—
— Это неправда.
Кидо покачал головой.
— Найти в жизни что-то, чему стоит посвятить все свое существо... это само по себе подарок. Разве нет? —
Когда-то было время, когда все, что он знал, — это еда и размножение.
— Я получил многое.
Даже если это означало бесконечную жажду.
— Спасибо.
Он прожил прекрасную жизнь.
— Ки...
Чувствуя, что вот-вот разрыдается, Широн остановился на полуслове и внезапно крепко обнял маленького гоблина.
Кидо улыбнулся и сказал:
— Мы же друзья, верно? —
Широн кивнул, и с легким толчком Кидо отошел в сторону, освободив путь.
Уорин ждала.
— Возвращайся целым.
В ее глазах была легкая пустота, но прежняя ярость сменилась нежностью.
— Ага.
Он понял, как много ей обязан.
Взаимодействие.
В конце концов, люди — хрупкие создания, которые могут жить, только полагаясь друг на друга.
— Я вернусь.
Но он не будет полагаться на богов.
Тахион.
Широн тоже поставил все на кон, чтобы заложить одну единственную мысль в эту вселенную.
«Я изменю это».
Будущее.
Его сознание рассыпалось на мнимые частицы и исчезло за пределы времени и пространства в безграничную пустоту.