Глава 1244
Зал Зла.
После того как они услышали историю о рождении добра и зла, Широне и остальные покинули покои Лилит и пошли по коридору.
— «Сколько же зла вообще может существовать? — сказал Каин. — Этот зал хранит всю историю зла — от его начала до конца. Я не люблю их ранжировать, но... ну, считайте это своего рода списком. Большинство зол записаны всего одной строкой».
Каждая комната вдоль коридора была библиотекой, и по одним только дверям нельзя было угадать их размеры.
— «По-настоящему отвратительные злодеяния хранятся в специальных одиночных камерах. А, вот Хавиц. Довольно высоко — Ранг 7. Достаточно, чтобы стоять плечом к плечу с нашей матерью».
Группа оставалась безмолвной.
— «Обычно комнаты упорядочены по эпохам. Если хотите увидеть недавние злодеяния, нам придется пройти немного дальше».
Широне заметил одиночную комнату с портретом, висящим на двери.
«Мисс Минерва».
Каин говорил, что он не ранжирует зло, но по расположению это было на Ранге 87. Ируки заговорил.
— «У нас мало времени».
— «Знаю. Вы собираетесь встретиться с Гийорги, верно? С ним та женщина, Сейна».
Поскольку мир поглощала Церковь Рами, Сейна была крайне необходима.
«Та, кто может официально подтвердить все о Папстве».
Каин повернулся к ним.
— «Вы уверены, что готовы? Я мало что знаю, но Гийорги ждал этого — шанса убить вас».
Широне спокойно ответил.
— «Это моя ответственность. Гийорги — демон, рожденный из моих эмоций».
— «Ответственность, ха?»
Слово, которое не подходило злу.
— «Вы и правда похожи. Неудивительно, что Гийорги не казался типичным демоном. Ну ладно. Я просто понаблюдаю».
Конец эпохи.
— «Хорошо, теперь это ваша эпоха. Посмотрим... Кто-то из вас должен быть здесь, верно?»
Каин повернулся к Кертису и указал на комнату.
— «Что ж, раз уж вы добрались до Ядра, вам полагается награда. Почему бы не зайти и не стереть свою судимость?»
Когда Кертис не ответил, Широне окликнул его.
— «Господин Кертис».
— «...Нет, забудьте. Это уже не имеет значения. Пойдемте. Если я заслуживаю наказания, пусть оно придет».
Когда остальные остались стоять перед дверью, Кертис нахмурился и крикнул:
— «Да! Ладно! Я сделал это! Я убил тех прекрасных девушек! Вам отвратительно? Тогда ненавидьте меня!»
Пена тихо спросила.
— «Ты... и правда их убил?..»
— «Мы любили друг друга!» Кертис упал на колени и схватился за голову.
— «Мы с Нией по-настоящему любили друг друга. Да, это был роман. Я был женатым мужчиной, крутившим шашни с подругой моей дочери, так что, конечно, я должен был казаться мразью! Но моя жизнь была—!»
— «Почему ты их убил?»
Широне перешел к сути дела.
Кертис понял, что никакие слова не могут оправдать то, что он сделал, и перестал притворяться.
— «Эндрина, Ния, Беллита и Дейзи — они дружили с самого детства. У меня был роман с Нией. Однажды моя дочь узнала. Это была вина Нии. У нее произошла небольшая ссора с Эндриной, и в пылу момента... она все выпалила».
Возможно, Ния даже хотела снять это с души.
— «В тот день они собирались в поездку. Я вообще-то планировал встретиться с Нией на даче. Я сказал жене, что патрулирую район — обычное дело для детективов. Но в конце концов Эндрина узнала все...»
— «Ты не поехал в ту поездку, верно?»
— «Нет. Она отделилась от подруг и пошла на площадь. Увидела адрес на доске объявлений и добралась до дачи. И там... она повесилась».
— «Откуда ты это знаешь? Один из твоих коллег-детективов сказал, что обстановка на месте происшествия делала самоубийство невозможным».
— «...Узел».
Руки Кертиса дрожали.
— «Это был не охотничий узел. Он был завязан с дополнительным оборотом, используя петлю-крюк. Она, должно быть, встала на что-то, чтобы привязать старую веревку к потолочной трубе, затем повесилась на ней и перерезала веревку. После этого она убрала платформу и заперла кладовку изнутри. Так она создала запертую комнату».
Сцена ожила в их сознании.
— «Эндрина, вероятно, легла, как будто упала. Затем она затянула петлю на шее и резко дернула...»
Узел не развязывался.
— «Она ушла вот так. Моя дочь...»
Кертис снова представил это — Его дочь, лежащую на холодном полу кладовки, задыхающуюся, ждущую смерти...
Одну-единственную слезу, которую она, возможно, проронила.
— «Я тот, кто...»
Он отвернулся и заплакал.
— «Я тот, кто научил ее этому узлу».
— «С самого детства Эндрина восхищалась тем, что я был детективом. Она думала, что я какой-то воин справедливости, который колотит злодеев. В действительности, я был просто парнем, выполнявшим всякую работу, чтобы сводить концы с концами...»
Первое, что пришло на ум, когда он нашел ее тело, было воспоминание о том, как Эндрине было восемь лет.
— «Иди сюда, милая».
— «Зачем, пап?»
— «Протяни руки. Я покажу тебе кое-что интересное».
Кертис завязал бледные запястья девочки узлом, еще раз перекрутил его и зацепил.
— «Та-дам!»
— «А? Что? Почему он не развязывается?»
— «Ха-ха! Как тебе такое?»
Когда он пощекотал ее бок, она разразилась смехом.
— «Стой! Отпусти! Я тебе за это отомщу!»
— «Смотри».
Кертис посадил ее на колено и расцепил узел большим пальцем.
— «Одно движение, и он развязан. Называется «наручный узел». Фокусники его используют».
— «Вау! Папочка, научи и меня! Пожалуйста?»
— «Хорошо. Сделаем еще раз».
— «...Она могла бы развязать его».
Кертис почувствовал, будто его душа разбилась вдребезги.
— «Она могла бы легко сбежать, если бы передумала. Но почему она не... Почему... А-а-а-а!»
Он ударил по земле и застонал.
Ируки, понаблюдав за ним некоторое время, задал вопрос.
— «Детективы не нашли узла...»
— «Я его развязал».
Когда Кертис впервые нашел ее тело, его руки инстинктивно развязали наручный узел.
— «Я не пытался скрыть правду. Кого волнует роман, когда твоя дочь мертва? Не знаю. Это было просто... так трагично. Это был просто узел. Я думал, что если я его развяжу... может быть, только может быть, она вернется к жизни...»
— «Но ты их убил».
Ния, Беллита и Дейзи — подруги Эндрины.
— «Когда моя дочь умирала... я ждал на месте отдыха, где должен был встретиться с Нией».
Развернулась другая часть истории.
— «Она должна была прийти одна, но привела всех своих подруг. Я разозлился, но потом заметил, что моей дочери нет. Я спросил, что случилось, и Ния просто сказала: «Все кончено».
Кертис отвернулся.
— «Как вы думаете, что я тогда почувствовал? Отец, которого застукали за шашнями с подругой его дочери. Я был в ярости. Я поссорился с Нией, и она угрожала мне — сказала, что разрушит мою семью».
Романы всегда так заканчивались.
— «Я думал, мне сначала нужно увидеть дочь. Но я не мог просто отпустить Нию и ее подруг. Поэтому я запер их на чердаке виллы. Я сказал им, что если их не будет, когда я вернусь, я их не прощу. Они выглядели немного испуганными».
— «Но даже так, они могли бы сбежать, — сказал Широне».
— «Если бы они по-настоящему боялись за свою жизнь, возможно. Это был второй этаж, и окно было открыто. Но дело было не в этом. Мы провели ночь вместе накануне, и мы всегда спорили. В этот раз просто стало серьезно, потому что была замешана моя семья. Ния, вероятно, думала, что я вернусь. Это была дорогая вилла. Я решил, что они проведут время, поливая меня грязью. Беллита и Дейзи, вероятно, наслаждались драмой».
— «Но в итоге ты больше не увидел свою дочь, — сказал Широне».
— «Я поехал на Площадь Сиф, где мы должны были встретиться. Торговец сказал мне, что видел, как она встревоженно изучала доску объявлений. Это было объявление об аренде виллы. Странно — она выглядела пустой. Но я подумал, что это единственное место, куда она могла пойти. У нее не было денег, и она была смелой, даже безрассудной. Может быть, потому, что была дочерью копа. Я позвонил своему другу Райверу. Я не мог объяснить ему все — мне было слишком стыдно — но, по крайней мере, он мог помочь мне сфабриковать алиби на патрулирование. И затем, на той вилле...»
Там нашли тело его дочери.
— «Вам не нужно, чтобы я объяснял остальное. Я не буду оправдываться тем, что был не в себе. Сначала это был импульс. Но потом... появилось искушение. Я подумал, может быть, я смогу заставить это исчезнуть. Вот кто я — убийца. Убийца, который точно знает, как избежать поимки».
Прислонившись к стене, Кертис закурил сигарету.
— «Большинство глухарей такие. Они существуют за пределами правдоподобия. Привязанность людей к жизни огромна. Когда это объявили глухарем, я подумал... может быть, я смогу продолжать жить. Честно говоря, я даже не помню, как справился. А потом... в мой участок пришло письмо».
Щелчок. Огонек поджег сигарету.
—Это не твоя вина, пап.
— «Фух...»
Кертис выдохнул дым к потолку и заговорил.
— «Я не мог вынести стыда. Я просто хотел забыть. Я мог бы умереть, конечно, но... я знал, что даже если я исчезну, то, что я сделал, все равно останется. Это беспокоило меня больше всего. Я хотел, чтобы это было стерто полностью. Вот почему я пришел в Мелкиду».
Это была правда, стоявшая за делом Эндрины.
— «Идите. Я остаюсь. Не беспокойтесь о наказании. У меня осталось только одно».
Он планировал стереть свою судимость, а затем покончить с собой.
Используя тот же наручный узел, который забрал его дочь.
«Этого должно быть достаточно, верно... Эндрина?»
Кертис щелчком отправил окурок в Зал Зла.
— «Жизнь — чертов беспорядок».
— «Поэтому ты должен жить».
Пена подошла к нему.
— «Что изменится, если ты умрешь? Некоторые вещи нельзя искупить смертью. Так уж оно есть».
Кертис уже это знал.
— «И что ты хочешь, чтобы я сделал? Гнить в тюрьме вечно? Думаешь, это даже заставит меня моргнуть?»
Даже столичная тюрьма в Парме не могла бы давить сильнее, чем его вина.
— «...Не знаю. Поэтому это и грех. Потому что это то, за что ты не можешь взять на себя ответственность — это то, чего ты не должен делать».
Пена продолжила.
— «Как ты себя чувствовал, когда умерла твоя дочь? Прямо сейчас ты делаешь то же самое. Если ты умрешь, что будет с нами? С людьми, которых ты оставишь? Если ты собираешься покончить с собой, сделай это в одиночестве, там, где тебя никто не знает. Хотя бы хватит порядочности взять на себя ответственность».
Она повернулась к Широне и остальным.
— «Я останусь. Не беспокойтесь — идите вперед. Я не дам ему просто умереть».
Подумав мгновение, Широне обернулся.
— «Пойдем».
Ведомые Каином, группа удалилась, оставив Кертиса наедине с Пеной.
— «...Это был хороший поступок».
— «Что?»
— «Сотри свою судимость и беги. Это Ядро — это реальный мир. Сядь на лодку или что-то еще и начни все заново».
По правде говоря, она думала об этом.
— «...Нет. С этим покончено».
— «С чем?»
Пена села рядом с ним.
— «Я тоже многим причинила боль. Но пребывание здесь заставило меня понять — не существует такого понятия, как новая жизнь. Если я не изменюсь, ничего не изменится. Все останется прежним».
Не было убежища для демонов.
— «Так тогда... что теперь?»
— «Ничего. Давай просто посидим. Не будем думать о том, чтобы что-то делать. Это мы все испортили. Что бы мир ни решил, мы примем это. С сердцем, готовым к искуплению. Это может ничего не изменить, но...»
Сдерживая слезы, Пена сказала:
— «По крайней мере... мы должны взять на себя ответственность за грехи, за которые мы не можем взять ответственность».
Грехи без искупления.
— «...Да».
В Зале Зла Кертис посмотрел в небо.
«Прости меня».
«Я все испортил».
«Пожалуйста, Бог—»
«Если ты действительно существуешь... если и у тебя есть что-то вроде сердца...»
«Тогда, пожалуйста—»
«Не прощай меня».