Глава 1241
По пути в пристройку Константина обращала в веру каждого встречного.
— «Веруйте в бога Крия».
— «Да…»
Все, кого она касалась, становились Людьми — безликими, роботизированными и тут же меняющими направление.
«Я есмь…»
Константина не была Оопартом.
«Я — агент Бога».
То, что она, не тронутая волнами пирамиды, обрела такую силу — возможно, это тоже было судьбой.
«Прости меня, о Бог Крия. У меня еще оставались сомнения. Я лелеяла подозрения, которые сама не признавала».
По ее лицу текли слезы.
Она верила в Бога, несмотря на весь мировой скептицизм — но в конце концов, она тоже была человеком.
Но теперь все изменилось.
«Я видела это своими глазами. Я слышала это своими ушами. Деяния Бога — Его сияющее доказательство».
Если это существует, в это можно верить. И эта вера для нее была настолько абсолютной, что заслуживала титула Папы.
С божественной точки зрения, ее вера стала нерушимым законом.
— «Хех… новая эра Бога…»
Не мир, построенный людьми, но тот, где они преклонятся перед трансцендентным существом.
«Одно лишь представление об этом заставляло ее сердце биться быстрее».
«Я покрою мир именем Бога…»
И прямо под этим именем будет стоять сама Константина.
Нация-Лидер Мира? Все участники Священной Войны пытались обрести легитимность через одобрение Константины.
— «Чушь».
У нее не было интереса к человеческим нациям.
— «Один час сорок девять минут двенадцать секунд… одиннадцать… десять…»
От внезапного голоса она повернулась и увидела странника, выходящего из-за угла.
В изодранной одежде, с неухоженными волосами до плеч, он выглядел как труп.
— «Китра?»
Когда Константина увидела скрюченную змею, обвившую его шею, она поняла инстинктивно.
«Почему здесь Король Королевства Пара?»
«Но какое это имело значение?»
— «Один час сорок восемь минут сорок две секунды… сорок одна… сорок…»
— «Китра».
Чтобы создать еще одного верующего, Константина протянула руку к Китре.
— «Слава богу Крия».
— «Тридцать шесть… тридцать пять…»
Отсчет остановился.
— «Крия?»
Когда Китра повернул голову, Константина почувствовала, как ее душа замерзла от шока.
— «А-а-а…»
Преодолеваемая трепетом, она дрожала — но лицо Китры оставалось безразличным.
— «У Бога нет имени».
С глухим звуком Константина рухнула на колени и распростерлась — более жалко, чем когда-либо.
Это был не формальный обряд Церкви Рами. Это был чистый инстинкт.
— «Пожалуйста, спаси меня».
«…Это был Бог».
В момент встречи с Ним все воображаемые формы, доктрины и вероучения становились бессмысленными.
Китра спросил:
— «Ты не потеряла рассудок?»
— «Мое сердце принадлежит только Тебе. Используй меня, как пожелаешь».
— «Убей Майю».
«Майя?...»
Мгновение сомнения мелькнуло в ней, но она не набралась смелости поднять глаза и спросить.
— «Я повинуюсь».
Поднявшись на ноги, Константина ушла по коридору. Китра повернул в противоположном направлении.
«Пока вселенная не рухнет…»
— «Один час сорок шесть минут пятьдесят пять секунд… пятьдесят четыре… пятьдесят три…»
— «А-а-а-а!»
Духовная форма Сатиэля закричала.
«Нет…»
Хотя ангелы защищали свои разумы среди космических сдвигов в законе, ничего не изменилось.
Бог обойдет бесконечное множество причин, чтобы добиться желаемого Им результата.
«Чего хочет Бог, чего хочет весь космос…»
«Пустота».
По расчетам фотонной системы, примерно через полтора часа вселенная распадется на субатомные фрагменты.
После этого: вечное ничто — состояние, настолько лишенное формы, что даже понятие «ничто» не могло бы существовать.
«Так не может кончиться».
Они всегда сражались, памятуя об уничтожении, но нынешнее давление было иной величины.
«Не то чтобы она боялась смерти».
«Даже если я исчезну…»
Пока существовала вселенная, чья-то память сохраняла бы ее живой.
«Но я стану… ничем».
Ее ненависть к Икаэль, ее злоба на Гоффина — все стало бы мимолетными заблуждениями.
— «О-о-о-о!»
Когда подавляющий закон хлынул внутрь, ментальные формы семи архангелов начали распадаться на частицы.
Икаэль сопротивлялась изо всех сил.
«Если мы рухнем здесь, все кончено».
Если изначальные концепции Семи Архангелов разрушатся, вселенная мгновенно распутается.
«Отсутствие Уриэля ощутимо. В полном составе мы могли бы хотя бы замедлить время…»
«Но и это продлилось бы лишь недолго».
— «Икаэль».
В этот момент раздался знакомый голос.
— «Эми?»
— «Я здесь».
Эми, слившаяся с солнцем как воплощение огня, соединилась с их ментальными формами, поразив Икаэль.
«О-о…»
«Она стала несравненно сильнее, чем прежде».
— «Я помогу».
Благодаря прибытию Эми архангелы избежали коллапса — но выиграли лишь около часа.
Икаэль сказала прямо.
— «Прости. Мы не можем остановить уничтожение. Мисс Эми, если ты останешься здесь, ты окажешься в такой же опасности».
«Она надеялась, что Эми проведет свои последние мгновения с Широне».
— «Нет. Мы выживем».
— «Что?...»
Пока разумы архангелов были сосредоточены на ней, Эми улыбнулась и сказала:
— «Широне строит что-то невероятное».
— «Мика».
— «Прогресс строительства: 87.9546 процента».
Это было великолепное зрелище.
Что бы это ни было, масштаб этого был непостижим для человека.
[Сфера Широне] полностью окружила солнце, оставалась только тонкая сборка.
«Остался всего 1 час 30 минут».
При текущей скорости он был бы завершен через 3 часа — но к тому времени вселенная уже бы исчезла.
«Мне нужно более чем удвоить скорость».
[Одновременные События] были подобны десяти пальцам, координирующим игру на инструменте.
Другими словами, то, что один палец исчезает, не означает, что другие могут двигаться быстрее.
[Материал] — другое дело.
Это было похоже на внезапное изменение партитуры и необходимость исполнять ее в реальном времени с предельной сосредоточенностью.
На самом деле, после [Апокалипсиса] скорость строительства Сферы значительно возросла.
«Вот как я выиграл эти оставшиеся три часа, но на этот раз все иначе. Если [Одновременные События] рухнут, все кончено».
Широне был осторожен.
«Если я могу гарантировать конечный результат, нет причин колебаться. Но проблема в том…»
«Сможет ли он успеть вовремя?»
Если бы он слишком сосредоточился на [Материале] и [Одновременные События] провалились, ничего бы не получилось.
«Но разве не это было то, что он просто обязан был сделать?»
— «Быстрее».
Когда Широне принял решение и увеличил темп работы, пространство, где формировался материал, начало раскаляться докрасна.
— «Г-р-р-р!»
Его разум помутился в трансовом единении человека и машины, и основа [Одновременных Событий] начала трескаться.
«Трясет…»
— «Угх!»
У входа в Главный Зал Дельты, где Широне преграждал путь маршу Людей, он вдруг схватился за голову.
— «Яхве!»
Южные воины обеспокоенно вскрикнули, но Широне быстро снова поднял голову.
«Я не сдамся».
Если марш Людей войдет в Дельту, Майя неизбежно погибнет.
«Майя…»
Представив ее поющей, Широне широко раскрыл глаза.
— [Длань Божья].
Сияющая длань, наполненная волей к защите, отбросила наступающую толпу назад, мгновенно создав 20-метровый разрыв.
— «Яхве, ты — ошибка».
Даже когда их толкали и сбивали, Люди повторяли одни и те же слова без малейшего изменения выражения.
Почувствовав холодок по спине, Широне сфокусировал свой колеблющийся разум в одной точке.
«Объединяя две точки фокусировки в одну —»
— «Я не ошибка».
Это было так же сложно, как исполнять незнакомую музыкальную партитуру с молниеносной скоростью.
— «Это сердце».
По словам Рейны, когда они были детьми, у Широне был дар играть на слух.
— «О-о-о-о!»
С еще одним столкновением закона и сердца марш Людей снова начал оттесняться.
— «Широне…»
Из окна заговорил Ферми.
— «Он справится. Что бы ни случилось, он найдет лучшее решение и осуществит его».
Сериэль улыбнулась.
— «Он всегда был таким, даже в школе».
— «Дело не только в навыках. Это хладнокровное суждение, смелость рисковать, осознание того, что стоит на кону, скорость обработки информации, спектр стратегий и гибкость переключения, когда один путь заблокирован».
Ферми обернулся.
— «В то, что мы называем "быть хорошим", вложено многое. Решение проблем — суть человеческих способностей. И насколько я знаю, он самый талантливый решатель проблем среди всех магов».
— «Ты сегодня уж больно расхваливаешь Широне. На тебя не похоже. Что на самом деле происходит?»
Ферми снова повернул голову к окну.
— «Майя умрет через десять минут».
— «Что?!»
Сериэль вскочила на ноги.
— «И ты говоришь мне об этом сейчас, сумасшедший?! Ты все это время знал и просто сидел здесь?»
— «Это не то, что можно остановить. Воля Бога обеспечивает результат. Я сделал все, что мог».
Ферми указал на парадный вход.
— «Широне остановит марш Людей. Вот почему я могу обмануть его».
— «Обмануть кого?»
— «Бога».
Иногда, разговаривая с кем-то, у кого слишком обширный кругозор, думаешь, что он сумасшедший.
— «Если Широне преуспеет, Бог попытается изменить маршрут. Вот почему эта стратегия работает только в том случае, если Широне выстоит. Даже сейчас, вероятно, сходятся бесчисленные неизвестные причины. И в тот момент, когда Бог достигнет желаемого Им результата…»
Ферми ударил кулаком по открытой ладони.
— «Я нанесу контрудар».
— «Я не понимаю. Я даже не хочу понимать. Майя правда умрет?»
— «Понятия не имею».
Представив, как песня Майи достигает кульминации, Ферми тихо заговорил.
— «Даже Бог этого не знает. Все зависит от Кейдена».
Даже после того, как голос Майи исчез, его эхо словно задерживалось в воздухе пристройки.
Единственными звуками, нарушавшими тишину, были тихие вздохи зрителей тут и там.
Панье опустил палочку.
«Молодец, Майя».
Он смотрел на все еще затаившую дыхание Майю, волнение еще не сошло с ее лица.
«Теперь ты лучшая в мире».
— «Браво!»
Кто-то встал и закричал, и вскоре со всех сторон раздался гром аплодисментов. Только тогда выражение лица Майи расслабилось.
«Все кончено».
На самом деле она не слышала ни аплодисментов, ни свиста, ни слов похвалы.
«Теперь я могу идти домой».
Одно лишь знание, что она выполнила свою обязанность, заставило ее почувствовать себя хозяйкой мира.
— «Ты была потрясающей, Майя!»
Когда она обернулась на голос из-за кулис, Кейден аплодировал.
«Да. Ты всегда был рядом».
Только после окончания выступления все произошедшее начало ощущаться реальным.
— «Кх-х-х…»
Наконец потекли слезы, и Майя поклонилась публике.
— «Спасибо».
По мере того как аплодисменты усиливались, ее коллеги взяли ее за руки и вывели вперед.
— «Иди, Майя. Ты звезда».
Глядя, как ее товарищи улыбаются и подбадривают ее, Панье тоже улыбнулся.
«Она никогда не захочет пройти через это снова».
«Бороться с бесчисленными страхами ради одного мимолетного момента радости — это было слишком жестоко».
«Хех, что за шутка».
«Никто никогда не уходит».
«Она вернется. Потому что трепет, который она только что испытала, более захватывающий, чем целая жизнь счастья».
Тем временем Кейден, находящийся за кулисами, аплодировал с таким же энтузиазмом, как и публика.
«Ты сделала это. Ты правда сделала это, Майя».
Глядя на нее, гордо стоящую среди лучших исполнителей мира, его сердце переполнялось.
— «Хм?»
Его аплодисменты прекратились, и рука инстинктивно потянулась к эфесу меча.
Никто не заметил.
«Что это?»
С неосвещенной стороны сцены… человек целился из арбалета.