Глава 1220
Прищурившийся торговец спросил:
— Ты кто такой? Думаешь, справишься с нами?
— Конечно. Уж лучше в тюрьму сесть, чем отдавать свои очки такому мусору, как вы.
Они выглядели ошеломленными.
— Парень, ты, должно быть, не знаешь… Ты вообще представляешь, что происходит с людьми в тюрьме?
Даже не слыша подробностей, легко было догадаться, просто взглянув на состояние Кертиса.
Наде улыбнулся.
— Хорошо. Мне было интересно, каково это. Не уверены? Тогда прекратите здесь кружить и проваливайте.
— Хаа…
Глаза торговцев похолодели.
— О, вы думаете, мы простые, потому что были вежливы? И еще кое-что — даже если мы вас обчистим, мы все равно можем на вас напасть. Чем больше у нас очков, тем более жестокие преступления мы можем совершить. Предоставляю вашему воображению, на что мы способны.
— Вперед. Если хватит духу.
Когда Наде поднял правую руку и призвал молнию, громилы вздрогнули и отступили.
— М-маг?!
— Да. В реальном мире вы никто. Теперь начинаете понимать?
Они застыли на мгновение, а затем вдруг расхохотались.
— Пфф-Хахаха! Полный нуб! Ты вообще знаешь, где находишься? Это Мелкиду, парень.
— И что?
Бои между игроками не разрешались.
— Забудь об этом.
Их лидер поднял руку, чтобы шагнуть вперед.
— Хорошо, признаю. Мы знаем, как обращаться с клиентами. Давай уладим это. Десять миллионов очков, и мы закончили.
Конечно, это не было их истинным намерением.
«Маг, значит?»
Такой человек, который, скорее всего, бесчисленное количество раз упекал его за решетку в реальном мире.
«Значит, такой был план. Он собирался телепортироваться. Но сегодня он выбрал не ту цель.»
Он подкрался ближе.
— Ладно, ты победил. Тогда я скину еще немного с десяти миллионов и—
Внезапно, именно когда он ослабил бдительность Наде, тот извернулся и со всей силы рубанул длинным мечом.
Наде откинулся назад, и несколько прядей его волос разлетелись, когда клинок задел лоб.
— Хахаха! Попался! Ты закончен—
Предупреждение. Обнаружено враждебное действие системой. Стража отслеживает команду Брика.
Сообщение эхом разнеслось в умах всех сообщников, но команда Брика не поняла, что происходит.
— Что? Что это?!
В следующее мгновение со всех сторон столицы стали стекаться стражники в полном облачении.
— Чт-что?!
Несмотря на растерянность, одно было ясно: они не могли здесь оставаться.
— Бежим!
Но выходы уже были перекрыты, и стражники быстро одолели и арестовали их.
— Отпустите! Черт! Я сказал, отпусти, ублюдок!
В течение минуты всю команду Брика заковали в наручники и повалили на землю.
— Вы, ублюдки, спятили! Мы не совершали системного преступления! Мы напали на игрока, вот и все!
Вместо ответа стражники отсалютовали Наде.
— Салют! Все семеро преступников задержаны!
— Мм. Хорошо.
Наде кивнул, заложив руки за спину, и лица команды Брика выразили недоверие.
— …Чего?
Брика крикнул.
— Ты… что, черт возьми, ты сделал?! Как ты можешь быть стражником?! Ты же пользователь!
— Я же вам говорил, нет? Если не уверены, уходите с дороги.
— Ты сукин—!
Лицо Брики побагровело от ярости, но холодная сталь наручников заставила его сердце сжаться.
«Нет… только не так. Я действительно попаду в тюрьму.»
У них не было ни силы сломать наручники, ни возможности отбиться от стражников.
— Прошу прощения.
Брика взмолился.
— Мы были неправы. Просто дайте нам еще один шанс, ладно? Мы сделаем все, что угодно.
— Это Мелкиду,
сказал Наде с улыбкой.
— Попробуйте использовать свои очки. Это ведь все, что у вас есть, правда?
Когда он повернулся к друзьям, к нему подошел капитан стражи.
— Что нам с ними делать?
Наде досадливо помахал пальцем.
— Заприте их. Сейчас же.
— Есть, сэр!
Пока их утаскивали, прищурившиеся торговцы кричали.
— Отпустите, ублюдки! Какое преступление мы вообще совершили?! Вы все совершаете огромную ошибку!
Лишь Кертис, уже побывавший в тюрьме, смотрел на них с оттенком сочувствия.
— Ну как, я справился?
Наде показал пальцами знак победы, и Эден сказала:
— Ты… кажется, наслаждался этим, да?
— И что? Сегодня все равно все закончится. Парней, злоупотребляющих своим богатством в очках, нужно проучить.
Кертис спросил:
— Этот предмет, о котором ты упомянул… Правда ли, что с регистрационным значком игрок может стать стражником?
— Да. Давайте сначала отсюда уйдем. Я все объясню.
Команда Широне направилась в элитный ресторан, где действовал купон на скидку, и заказала поздний обед.
— Здесь полно народу.
Просторное помещение гудело от посетителей.
Кертис, вероятно, был самым голодным из всех, но казалось, его больше интересовали предметы.
— Хм… Значит, если надеть это ожерелье, можно проходить через физические барьеры? Это значит, можно попасть и на внутренний трек.
Ируки ответил:
— Да, но разве сейчас все не закончилось? Если бы мы оставались в Мелкиду дольше, возможно, стоило бы исследовать.
— …Верно.
Пена спросил:
— Но даже если ты убедишь короля, мы с Кертисом не сообщники. Как мы должны попасть в Ядро?
Это был хороший вопрос.
— Поскольку Парме позволяет переводить очки, мы просто перераспределим их после того, как Широне убедит—
Пока они обсуждали, группа, выходившая из ресторана, внезапно остановилась.
— Кертис?
Все обернулись на голос мужчины.
— Где он?
— Это он, верно? Кертис. Что с ним случилось? Он не из тех, кого избивают.
— Дело не в этом. Заблокируйте вход. Обойдите сзади и возьмите его с тыла.
Пока группа двигалась с отточенной точностью, Кертис поднял вилку и заговорил.
— Как насчет этого? Используем этот предмет, чтобы проникнуть в королевский замок. Так нам не придется ждать до завтра. Возможно, там мы найдем другое решение. Если мы сможем украсть регистрационный значок, попасть в Ядро тоже станет возможно.
— Хм, это и правда может быть единственным способом…
В этот момент на стол упала тень, и Кертис инстинктивно повернул голову.
— Кертис!
Как только он увидел фигуру, его зрачки задрожали — затем кулак мужчины врезался прямо ему в челюсть.
— Гух!
–Предупреждение. Обнаружено системное враждебное действие. Стража отслеживает команду Ливера.
— Что? Что это?..
Кертис покатился по полу, перевернув стол, и бросился к выходу.
Человек, охранявший дверь, крикнул:
— Спокойно! Все кончено—Ух!
Кертис ворвался через дверь, сбив его с ног, и ресторан погрузился в хаос.
— Не дайте ему сбежать! Хватайте его!
Те, кого еще не поймали, загоняли Кертиса в угол.
— Эй, Кертис. Это я, Ливер. Давай просто поговорим.
Когда кольцо окружения сжималось, Кертис повернулся к стене.
Он бросился со всей силы, закрыв лицо руками, и ринулся на стену — пройдя сквозь нее.
— А?
Те, кто остался стоять, вскоре были атакованы стражниками сзади.
— Салют! Восемь подозреваемых задержаны!
Когда стражники салютовали, Наде подошел к Ливеру.
— А ты кто такой?
— Заткнись! Ты вообще знаешь, что наделал? Ты дал подозреваемому уйти!
— Не неси чепухи. Кертис — детектив.
— И мы тоже.
Наде на мгновение потерял дар речи. Широне спросил:
— Если вы тоже детективы, зачем вы его преследуете? Кертис работает над нераскрытым делом.
— Эдрина, верно?
Ливер нахмурился.
— Он главный подозреваемый по этому делу. Его обвиняют в убийстве четырех женщин в возрасте около двадцати лет.
Пена сказал:
— Я нелегко доверяю людям. Но умею их читать. Кертису может просто не везти, но он не псих.
— Я тоже знаю, что он за человек. Он мой коллега и друг. Но… у нас есть улики.
Широне спросил:
— Правда ли, что одна из четырех жертв была дочерью Кертиса?
— Да.
— Как она умерла?
— Она повесилась.
— Тогда это ведь самоубийство—
— Вот почему это нераскрытое дело. Мы с Кертисом нашли Эдрину в подземной кладовке виллы. Веревка порвалась, и она лежала на полу, упав с трубы на потолке.
Наде спросил:
— Тогда это было самоубийство, разве нет?
— Проблема в том, что она не могла сделать это в одиночку. Потолок был высотой четыре метра. Не было ничего, на что можно было бы взобраться, и никакой конструкции, чтобы преодолеть стену. Стальная дверь имела ручной замок и была заперта изнутри. Что, она полетела? Нет — Эдрина была обычным человеком. Не магом.
Это и впрямь было странно.
— Нет другого вывода, кроме того, что кто-то другой ее повесил. Мы думали, что порванная веревка может быть зацепкой, но ничего определенного не было. Честно говоря, это не так уж редко. Борьба перед смертью может приложить достаточную силу, чтобы порвать слабую веревку.
Ливер продолжил:
— Что более важно, были еще три смерти. Все признаки указывали на убийство. Мы начали выслеживать подозреваемого… затем однажды мы получили письмо. От Эдрины. После ее смерти.
— Она отложила доставку.
— Именно так. Она отправила его до своей смерти. Оно прошло через международную почту и заняло время, чтобы дойти до нас.
— Что в нем говорилось?
— Одно предложение. «Это не вина моего отца». Теперь понимаете? Это не просто нераскрытое дело. Кертис что-то знает. Но он исчез, прежде чем мы смогли все собрать воедино. А потом… он пришел в Мелкиду.
Поняв суть, Ируки спросил:
— Что теперь, Широне?
— Найдем Кертиса. Он поговорит с нами. Особенно если будет думать, что ему придется отправиться в Ядро.
Наде отдал приказ.
— Возьмите их под стражу — но не сажайте в тюрьму.
— Есть, сэр!
Стражники вывели команду Ливера, а группа Широне покинула ресторан.
Пена осмотрел окрестности.
— Куда он делся? Если он использовал Ожерелье Быстрого Прохода Восстановления, отследить его невозможно.
— Все в порядке. Есть только одно место, куда он мог отправиться.
Эден повернула голову.
— Королевский замок.
Широне сказал:
— Кертис, вероятно, понял, что мы узнаем правду от детективов. Теперь, когда он не может оставаться с нами, он, вероятно, пытается добраться до Ядра один.
— Думаешь, он действительно убийца?
Широне не дал четкого ответа.
— Отправимся в замок. Событие запланировано на завтра. Проникновение сейчас может быть расценено как нарушение системы. То, что у нас есть регистрация Стражи, еще не означает, что мы в безопасности.
Группа проникла в замок, используя Ожерелье Быстрого Прохода Восстановления и магию полета, и прибыла в Большой Зал.
Кертис стоял на коленях, удерживаемый рыцарями.
— Кертис!
Король повернул голову.
— Ох, как рушатся законы королевства. Итак, и вы тоже смутьяны, пришедшие угрожать королю?
— Нечего терять.
Широне шагнул вперед.
— Я Широне. Я пришел искать Ваше Величество, чтобы попасть в Ядро Мелкиду.
Событие еще официально не началось, поэтому король не мог прочитать рекомендательное письмо.
— Широне, говоришь…
И все же король проявил странное веселье и изогнул губы в улыбке.
— Филантроп эпохи, здесь, в убежище убийцы? Как любопытно.
— …Что?
— Подумать только, я встречу здесь Яхве. Что ж, если это судьба, то пусть будет так.
Выражение лица Широне стало холодным.
— …Кто вы?
Это был не НПС.
— Что ж. Чем объяснять…
По лицу короля пробежала странная рябь, и его внешность начала меняться.
Мужчина с черными волосами. Лет сорока с небольшим, с озорным красивым лицом.
— Приятно снова видеть тебя, Широне.
Глаза Широне широко раскрылись от шока, истина открылась ему через записи Омеги.
— Каин.
Первый убийца человечества.