Глава 1213 Проблема Верона (1)
Король Басак из Королевства Айрон вернулся в свои покои после банкета.
— Фух, я вымотан.
После бесконечных дней удовольствий и декаданса его выносливость была почти на исходе.
— Старею я. Раньше хоть десять раундов выдерживал, а теперь кажется, будто саму душу высасывают!..
— Не волнуйся. Мужской инструмент по-настоящему умирает лишь вместе с его владельцем.
Когда в покоях, крепко охраняемых королевской стражей, раздался женский голос, Басак в тревоге вскочил.
— К-Кт-т-то?..
Он облегченно вздохнул, когда узнал бледное, похожее на змеиное, лицо женщины.
— Это ты.
Это была Шура, седьмая в Совете Десяти.
Даже после смерти Будды она продолжала искать секреты мира.
Причина ее пребывания в Айроне была проста: там был забит «железный клин» — лидер Совета Десяти, Верон.
[Проблема Верона]. — Способно ли человечество действительно изменить будущее?
Это был один из самых жгучих вопросов на конечной точке истории, известной как Год Омега 999.
Басак рухнул обратно на постель.
— Испугала ты меня. Что так внезапно привела тебя сюда? Сто лет тебя не видел.
— С такими нервами, как ты вообще на банкеты ходишь? Удивительный ты человек.
— Ха! Если бы я не любил встречаться с женщинами, у меня не было бы причин жить. Более того, вся эта заварушка со [Священной Войной] нагоняет тоску.
Люди умирали наугад каждый час.
— Так где ты пропадала?
Если бы Шура участвовала, когда все нации гнались за Уорином, все могло бы обернуться совсем иначе.
— …Я навещала друга.
Друга, значит.
Хотя Басак выглядел пустым и рассеянным, его мозг лихорадочно работал.
Какую схему она на этот раз затевает? Он слышал, что Совет Десяти распался, но сведений об их текущем статусе было мало.
— Занимайся своими делами.
Когда Басак пришел в себя, Шура уже смотрела на него холодными глазами.
— Я что-то сказал? Конечно, я тебе доверяю.
— Хех… богиня лжи, да?..
— Я верую во ложь. Ибо только погребенная во лжи, истина способна по-настоящему сиять.
Шура прислонилась к телу Басака.
— Тогда какая истина скрыта в моей лжи?
— Что ты могла бы меня убить. — Но тот факт, что ты этого не сделала, означает, что я все еще нужен тебе. А значит… мы все еще можем быть хорошими друзьями. Это та истина, которую я нашел.
— Отличный вывод.
— Ха! Кстати, могу я кое о чем попросить? Ты ведь всегда исполняла мои мечты.
Шура была могущественной.
Но если расширить рамки до мировой арены, то все еще были те, кто потенциально мог бы ее победить.
Тем не менее, Басак доверял ей — не только из-за ее силы, но и потому, что ее стратегический ум был непревзойденным.
И… она была прямым учеником Будды.
Шура спросила,
— Слушаю. Чего ты хочешь?
— Мир.
Его тело, до этого момента не реагировавшее на ее прикосновения, вдруг вспыхнуло желанием.
— Гис — умелый политик, этого не отнять. Но не будем забывать — доску для этой игры расстелил именно я.
Басак повернул голову, его глаза сияли.
— Лидер Мирового Правительства. Ты ведь могла бы принести эту должность мне, не так ли?
Глаза Шуры сузились.
Поистине ненасытный.
Она, очевидно, знала, что Джайв был наиболее вероятным кандидатом на мировое лидерство.
Если Джайв победит, Айрон также получит выгодное положение. Но он все еще не удовлетворен. Он хочет еще большего.
Басак продолжил.
— Отдай мне мир. А взамен я дам тебе то, чего ты по-настоящему желаешь.
Истина, что сияет во лжи.
— …Я приложу все усилия.
Словно время повернуло вспять, она отошла от постели и направилась к двери.
Это непростая задача. Но…
Это и не было совершенно невозможным.
В королевских покоях Сектора Тормии Широн наблюдал за стонущей Пони.
«Она пришла в сознание. Это признак выздоровления, или?..»
Предсмертное улучшение.
Когда врач закончил осмотр и вышел из комнаты, Широн положил руку на лоб Пони.
Медленно моргая, Пони узнала его и улыбнулась, как в школьные годы.
— Широн.
— Ты в порядке? Как себя чувствуешь?
— Не уверена. Как я выгляжу?
Пони умирала.
— Просто продержись еще немного. Я найду способ. Я обязательно спасу тебя. А пока…
Внезапно глаза Пони широко распахнулись, и она закашлялась кровью.
Яд эмоций.
Глубокое возмущение, засевшее в ее сердце, постоянно обращало вспять ее метаболизм.
Широн активировал [Поток Чудес].
«Проклятье!»
Кто вообще мог ее утешить?
Женщина, которая была окружена жестокими мужчинами и вынуждена была умереть в ужасных муках — как можно утешить ее эмоции?
«Даже это должно быть невыносимо. Никакие слова утешения не остановят кровотечение.»
Ее ненависть, усиленная до предела через инфернальную систему, стала одной из самых мощных форм зла.
«Единственный способ…»
Ему нужно было перезагрузить систему [Подземного Мира], чтобы изгнать демоническое проклятие из Пони.
— Просто продержись еще немного.
Пони горько улыбнулась.
— Я этого не заслуживаю.
— С каких пор жизнь требует каких-то условий?
— Все это произошло из-за моей жадности. Если бы я не пыталась стать королевой… ничего этого бы не случилось.
— Ты просто пыталась выжить. Когда королевскую семью истребляли, это был твой единственный шанс.
Пони покачала головой.
— Я ненавидела свое происхождение еще в школе. Другие могли бы сказать, что мне повезло, но это было не так. Королевская особа, которая не могла стать королевой — словно маг, не способный использовать магию.
— Почему я ненавидела королевскую семью? Я придумывала множество причин, но, кажется, теперь я наконец поняла. Правда в том… что я желала этого больше всех. Этого титула королевы.
— В этом нет ничего плохого.
— Я мечтала о какой-то сказочной монархии? Думала, что буду другой, думала, что смогу все изменить…
Пони неудержимо рыдала.
— Я правда хотела сделать все правильно, Широн! Но у меня не вышло! И это так несправедливо!
Наблюдая, как она плачет, кашляя кровью, Широн прикусил губу.
Противоречие.
Все принимали это как должное, но чем больше он об этом думал, тем ужаснее становилась правда.
«Этот мир неправильный.»
Мир, где люди даже не могут достичь того, чего по-настоящему желают — разве это приемлемо?
«Все не должно было быть так. Мир, где каждый мог бы быть счастлив… это было абсолютно возможно!»
Неужели Бог — какой-то извращенец?
«Нет…»
Возможно, Бог создал идеальный мир, и только человечество пребывало в огромной иллюзии.
«А значит… сердце — это ошибка.»
Истина лежит в пустоте.
И все же Зет, зная эту истину, все равно хотел передать свою «ошибку» в будущее.
«[Формула Тахиона]. Если это ключ к связи с [Внешним Миром]… тогда даже если только я…»
Он мог бы сразиться с Богом.
Когда он собрался с духом, дверь открылась, и вошли Альбино, Люпист и Данте.
— Вы здесь.
Альбино подошел с улыбкой.
— Я слышал, вы нас звали. Ситуация в Тормии вам известна. Раз уж мы нашли время, надеюсь, что —
— Я согласен.
Альбино замолчал.
— Я хочу помочь сделать Тормию Мировым Правительством. Что мне нужно делать?
«Хм-м-м… это…»
Альбино погладил бороду.
«Больше, чем я ожидал!»
Хотя его соревновательный дух снова вспыхнул, он ничего не сказал и повернулся, чтобы посмотреть на Пони.
Она снова потеряла сознание, возможно, из-за прежнего волнения.
Так, пожалуй, лучше.
— Тогда присаживайтесь.
После того как они переместились к столу, Люпист спросил,
— Когда вы говорите, что поможете Тормии — что именно вы имеете в виду? Это включает войну?
— Я не пойду против воли Яхве. Но если война станет необходимой, я не уклонюсь от нее.
На данный момент этого было достаточно.
— Понимаю. Но что заставило вас передумать?
— Нам нужен координационный центр. Я хочу объединить человечество, сделав Тормию центром. Но важнее всего… я не могу позволить кому-то вроде Гиса стать лидером мира.
Казалось, недавние протесты заставили Широна многое осознать.
Альбино заговорил.
— Раскопки [Ультимы Имира] маловероятны, поэтому политическая сила необходима. Но вы ведь и сами знаете, не так ли? Даже если мы объединим все человечество, это не будет настоящей интеграцией.
— [Ультима] больше не имеет значения.
Резкий тон заставил всех моргнуть.
— Конечно, я не отказался от объединения. Но пришло время искать запасной план.
— Вы его нашли?
Он не упомянул сферу, окружающую солнце.
— Полагаю, я сказал достаточно. Теперь ваша очередь выбирать.
Альбино сказал.
— Хм-м. В настоящее время Тормия занимает 6-е место. Вероятность набрать достаточно голосов, чтобы стать Мировым Правительством, составляет 16.4%.
Затем он повернулся к Данте.
— Мне любопытно. Если Широн окажет нам полную поддержку, какой станет эта вероятность?
Данте закончил расчеты и ответил.
— …Ниже.
Альбино не удивился.
— Значит, падает еще сильнее. Полагаю, принять сторону Яхве — все равно что держать в руках живую бомбу.
— Изначальной переменной был скандал, связывающий имя Яхве с Арахной. Если бы он утих, это могло бы не иметь значения. Но Гис раздул пламя, и оно вышло из-под контроля.
Данте всегда учитывал каждую деталь.
— Изначально Яхве был лишь символическим образом. Но как только это имя входит на политическую арену, враги множатся. Поскольку протестующие уже разделились, половина граждан Джайва, вероятно, презирает Яхве.
— Но в [Священной Войне] права граждан ограничены голосом, делегированным Гису. Избирательные настроения других наций не должны иметь значения, верно?
— Конечно. Но…
Лицо Данте стало серьезным.
— Настоящая проблема в растущем влиянии Папы. Если Яхве будут критиковать в принимающей стране, крупнейшая мировая религия — Ламизм — распространит это послание по всему миру. И даже если это просто формальность, Мировое Правительство все равно нуждается в одобрении Папы. Широн определенно создаст новые переменные, но политика играет по другим правилам. Завоевать голоса будет трудно.
На самом деле шансы ухудшались.
— Понимаю.
Альбино кивнул.
— Я согласен с нашим главой разведки. Неловко говорить это в присутствии самого человека, но… что нам теперь делать? Отклоняем предложение Широна?
— Конечно нет.
Данте сказал твердо.
— Мы должны принять. Мы должны поставить все на Широна.
Альбино усмехнулся.
— Почему?
— Потому что это приятно.
Когда в комнате воцарилась тишина, он продолжил.
— То, что у тебя есть туз, еще не означает, что ты выиграешь партию. Тебе все равно нужна хорошая рука и продуманный ход. Но как только у тебя появляется этот туз…
— Ты чувствуешь уверенность.
— Да. Даже если остальные твои карты выглядят неважно, само знание того, что у противника, возможно, еще нет готовой комбинации, дает тебе преимущество.
— Пока не откроется избирательная урна, никто не знает.
Данте кивнул.
— Глядя на текущее положение дел, туз может оказаться плохой картой. Но если мы не можем сократить разрыв одной лишь вероятностью, то Тормия должна рискнуть.
Люпист моргнул, оперев подбородок на руку.
— Простите. Так называемый офицер разведки говорит об интуиции… Это просто мое мнение.
— Нет.
Альбино улыбнулся.
— Ты лучший офицер разведки, что у нас есть. Ты только что сдвинул 16.4%. Мы согласны. Давай попробуем.
Теперь, когда вывод был сделан, Широн спросил,
— Тогда что мне делать?
— Единогласное голосование. Чтобы подавить мировое мнение Ламизма, все 11 наций должны проголосовать за Тормию.
Люпист добавил,
— Используй все, что у тебя есть — угрозы, блеф, что угодно. Добудь голоса королей. Всех до единого.