Глава 1207
Апокалипсис.
Суждение исследовательской команды оказалось верным.
Спустившись под землю здания, они обнаружили возвышающуюся основную систему, достигающую десятков метров в высоту и заполняющую огромное помещение.
— Что это такое?..
Марша уставилась вверх на столб, уходящий в потолок, рот ее слегка приоткрылся от шока.
Он пульсировал ярким белым светом, словно это было сердцебиение всех сигналов в этом мире, сходящихся в одно.
— Поторопитесь.
Оператор оглянулся на вход и отступил на шаг назад.
Зетов еще не было видно, но они ощущали вибрацию многочисленных андроидов, спускающихся к ним.
Администратор системы High Gear, Кэнди Марк, постучал картой для взлома по столбу.
Когда расширился голографический интерфейс, строки кода начали проноситься мимо, слишком быстро, чтобы человеческий глаз мог их полностью понять.
После того как clung to a faint hope, Кэнди Марк опустил голову.
— Прошу прощения!.. Это невозможно расшифровать. Язык этого мира гораздо сложнее, чем мы думаем.
— Что вы имеете в виду? Насколько сложно?
— Я имею в виду, что нет абсолютно никакого места для неверного толкования. Этот код достиг своей финальной стадии — чего-то за пределами человеческого понимания.
Номер Семь заговорил.
— Вам не обязательно понимать язык, чтобы проникнуть в систему. Ведь не нужно говорить на языке собаки, чтобы ее напугать, верно?
— Это только потому, что мы понимаем концепцию собаки. Но что, по-вашему, это такое?
Когда в комнате воцарилась тишина, Кэнди Марк продолжил.
— Номер Семь, вы не ошибаетесь. Но нам хотя бы нужна базовая кодовая таблица для этого мира. Только так мы сможем создавать данные.
Марша спросила: — Где мы возьмем кодовую таблицу?
— Самый простой способ — перезагрузить систему. Это должно позволить провести некоторую расшифровку. Это как угадать, что первые слова иностранца будут «Привет», даже если вы не знаете его языка.
Оператор спросил: — А что, если этот иностранец из какого-то странного места, где не говорят «Привет»?
— Тогда мы никак не узнаем. Но если моя догадка верна, этого не случится. Это не какое-то странное место. Это просто…
Кэнди Марк поднял взгляд на возвышающийся столб.
—…наше будущее.
Марша колебалась, прежде чем спросить: — Может, нам стоит уничтожить ее? Возможно, это откроет путь.
Для программиста это было нелепое предложение, но она должна была признать, что мысль эта приходила ей в голову.
— Если бы мы могли это сделать, то уже сделали бы. Вы сами видели снаружи — ни одна атака не оставляет ни царапины.
Оператор напрягся.
— Они идут.
Лифт достиг подземного уровня, и сквозь прозрачные стеклянные стены они видели плотно набитых Зетов внутри.
«Широне… где бы ты ни был, что бы ты ни делал…»
Он надеялся, что он поторопится.
— Выпейте чаю.
Следуя за Зетом, которого он встретил на крыше, Широне вошел в здание и ему предложили сесть.
— О, спасибо.
Мысль о том, что андроид заваривает чай, была достаточно странной, но интерьер комнаты оказался еще более поразительным.
Кровать с мягкими одеялами, ковры на полу и аквариум, полный незнакомых плавающих рыб.
Это было почти… по-человечески.
Зет заговорил.
— Не беспокойтесь о ваших спутниках. Я предоставил им доступ к основной системе, так что они должны были войти благополучно.
Зет сел за стол и поднял свою чашку, привлекая к ней взгляд Широне.
— Нет, я не могу его пить. Вернее, мне не нужно.
Строки кода бежали по экрану его лица.
— Просто регистрация акта питья чая в моем коде эквивалентна фактическому его питью. Результат остается тем же.
Широне понял, что с точки зрения результата не было никакой разницы между тем, выпил ли он чай на самом деле, и тем, что только что сделал Зет.
— Почему вы помогли мне?
— Кажется странным? Возможно. По вашим меркам, мы не более чем безжизненные машины.
Зет взглянул на аквариум.
— Я принял их до того, как исчезли реки. Прошло 30 000 поколений, но эти существа жили со мной, бесконечно продолжая свой род. Конечно, их формы и повадки сильно изменились.
«Насколько далеко в будущем было это место?»
— Выращивая этих существ, я стал свидетелем смерти. Я также стал свидетелем рождения. Если бы не эти события, я бы ничем не отличался от других Зетов.
Широне спросил: — И чем вы теперь отличаетесь?
Зет не ответил.
Вместо этого он задал вопрос.
— Что такое жизнь?
— Зачем мы живем? Если конец всякой жизни — смерть, какой смысл имеет наше существование?
Он продолжил.
— После возникновения этих вопросов я начал изучать жизнь. Вывод, к которому я пришел, таков: жизнь — это время, данное нам для подготовки к смерти.
Широне внимательно слушал.
— Как следует умереть? Это главный вопрос, причина существования жизни. А отсюда вытекает другой вопрос. Если так, то как следует жить?
Зет поднял указательный палец.
— Без сожалений. Жить так, чтобы в последний момент не осталось ни единой унции сожаления.
Это была парадоксальная философия, сосредоточенная на смерти.
— Тогда какой лучший способ жить? Я считаю, это умеренность. Жизнь в чрезмерном самоограничении оставляет тягостные сожаления. С другой стороны, жизнь в потакании желаниям ведет к привязанности.
Зет сложил мудру.
— И поэтому, пустота. Пустота — это не нигилизм. Это значит чувствовать и принимать бесчисленные эмоции, но позволять им течь, не цепляясь за них. Когда человек принимает смерть таким образом, он достигает просветления, превосходя жизнь и смерть.
Слышать, как машина проповедует философию, было странно, но Широне не мог не почувствовать себя заинтригованным.
— Но вы… вы…
— Да. Я не жив. Я машина.
Зет жестом указал на аквариум.
— Возможно, эти маленькие существа что-то изменили в моей системе. Может быть, я единственный изъян в этом мире.
«Изъян».
Широне задумался.
«Сердце».
«Может ли машина развить нечто вроде сердца?»
— Как это вообще возможно? В мире, управляемом совершенными законами, как мог появиться изъян?
Зет улыбнулся.
— Ни одна система не совершенна, пока не станет совершенной. Это вопрос принципа. Точно так же, как нет способа доказать, что в этом городе не существует ни одного насекомого.
Разве что сам город перестанет существовать.
— Понимаю.
На лице Зета вспыхнул предупреждающий сигнал.
— Ваши спутники пытаются получить доступ к основной системе. Но это будет непросто.
— Вы можете им помочь?
Зет покачал головой.
— Это вне моих полномочий. Я обхожу систему так, как не могут другие Зеты, но я не могу изменить саму систему.
Он говорил голосом, лишенным сомнений.
— Основная система совершенна. Существуют ли изъяны или нет — не имеет значения, потому что она не признает существование никаких изъянов.
Именно эта божественная перспектива привела мир к нынешнему состоянию.
Зет продолжал говорить.
— Причина, по которой я привел вас сюда, несмотря ни на что, в том, что я верю: скоро произойдут перемены. Точно так же, как маленькие жизни в аквариуме изменили меня, тот факт, что вы вошли в этот мир, означает, что еще есть надежда.
«Какое будущее видел Зет?»
— Я расскажу вам. Секрет этого мира. Где мы находимся, откуда пришли и куда направляемся.
Это была правда Внешнего Мира.
Ядро Солнца.
В своих духовных формах архангелы истощали все силы, пытаясь обратить вспять законы вселенной.
Хрр-р-ргх!..
Хотя это была не физическая борьба, они пытались изменить фундаментальный поток всего космоса.
— Мы не можем этого сделать.
Это был закон настолько могущественный, что просто говорить против него казалось богохульством.
— Мы были не более чем этим?
Когда Сатиэль начала колебаться, теряя свою убежденность как архангел, Раиэль заговорил.
— Продержитесь еще немного. Если мы отступим сейчас, всё кончено — не только для нас, но и для всех ангелов. Мы потеряем сам смысл нашего существования.
Несмотря на слова ободрения, он тоже знал правду.
«Мы не продержимся долго».
Сдвиг, который они вызывали, был незначителен, но они несли на себе вес всей вселенной.
«Если мы отступим хоть на шаг, мы сможем продолжать жить, как всегда жили. Но если мы устоим…»
«Нас раздавит».
«Должна ли я остановиться здесь? Должна ли я покориться воле Бога, отказаться от своего статуса ангела и жить как простая смертная?»
«Это не должно было иметь значения».
«Но почему?»
«Почему они существовали в этом мире?»
«Сражаться».
В тот момент, когда она сопротивлялась изо всех сил, духовная форма Сатиэль начала разрушаться.
— Сатиэль!
Видя своего товарища в таком жалком состоянии, Раиэль стиснул зубы.
«Как позорно!»
Если бы у него было физическое тело, он бы проливал кровавые слезы.
«Неужели это всё, что мы можем? Неужели мы действительно так слабы…?»
— Не сдавайтесь.
В этот момент невероятная сила надавила на законы вселенной.
— Икаэль.
Душащая сила ослабла ровно настолько, чтобы Сатиэль и Раиэль снова могли дышать.
«Невероятная сила».
Это была сила усиления — мать всех концепций, рожденная в самый момент создания вселенной.
— Мы можем это сделать. Мы не ничтожны. Мы сами определяем себя.
Сатиэль почувствовала прилив мужества, но наряду с этим — гнев и печаль.
«Тот, кто забрал у нас Гоффина».
«И все же… ангел, которым она восхищалась больше всего».
«Я ненавижу это».
Ненависть, которая, казалось, должна была гноиться в ней вечно, теперь утекала, и это ощущение было пугающим.
«Могла ли я все это время отпустить это?»
— Это единственный раз, когда мы объединимся! Как только мы отменим законы, мы снова будем сражаться.
Если бы у нее был еще один шанс, она хотела бы послушать слова Икаэль.
—…Хорошо.
Конечно, даже Икаэль знала, что это конец.
«Мы отдали всё, чтобы существовать».
Желая почтить их, Икаэль вложила всю себя в обращение законов.
— Нет! Не уходи!
«Прости, Широне».
Когда ее духовная форма начала рассеиваться, распадаясь на одни лишь сигналы, странное ощущение заставило ее открыть глаза.
Перед ней стоял один архангел, несущий тяжесть законов.
— Кариэль?
Архангел Творения, Кариэль, повернулся к ней с сияющей улыбкой.
— Кариэль…
«Таким, каким она его помнила — переполненным любопытством и добротой».
Затем Архангел Уничтожения, Фаиэль, положил ей руку на плечо, а Метатрон и Метиэль подошли с обеих сторон, поддерживая ее своей силой.
«Моя жизнь не была напрасной».
И так, их сердца остались связаны.
Когда семь архангелов объединили свою силу, обращение законов начало действовать.
Сатиэль дрожала от благоговения.
«Это работает. Мы можем!»
И изменения, происходящие в Ядре Солнца, немедленно послали волны на планету Широне и даже в сам Апокалипсис.
Здания задрожали, словно от землетрясения, и Широне в шоке поднял взгляд на потолок.
Посыпались обломки.
— Что это такое?
Структура, которую они никак не могли взломать, теперь начинала рушиться.
— Это начало перемен.
Только Зет обладал проницательностью, чтобы вывести результат, не видя причины.
— Сомневаюсь, что у нас много времени. Быстрее будет объяснить на языке машин, а не людей.
Когда Зет сел, скрестив ноги, на полу, Широне успокоил разум и сел напротив него.
Дрожь усиливалась.