Глава 12 Первые шаги к мечте (4)
Рейна безучастно смотрела на Широне, который тяжело дышал. Хотя это нельзя было назвать выступлением для оценки его чувства мелодии, его проницательность в сути была за гранью воображения.
«Кто же он такой? Почему такой ребенок служит дворецким?..»
— Ах, как шумно! Ведьма!
Широне и Рейна одновременно повернулись в сторону коридора.
— Если ты дома, мой ноги и иди спать, или играй колыбельную! Не закатывай истерик в других местах!
Растрепанные волосы. Полузакрытые сонные глаза. Риан, все еще сонный, вошел в комнату, почесывая свой пресс с шестью кубиками. Затем он склонил голову, озадаченный, увидев Широне, сидящего рядом с его сестрой.
— А? Широне, что ты тут делаешь?
— Ну, я просто...
Было бы большой проблемой, если бы Рейна узнала, что он дружит с Рианом.
Но Риан, похоже, об этом не подумал и пробормотал что-то, прежде чем внезапно схватиться за живот и разразиться смехом.
— Ха-ха-ха! Только не говори мне? Ты пришел за этим?
Лицо Широне залилось невыносимым смущением. Что подумает о нем Рейна, если узнает о "преступлении", которое совершил Риан? И как униженно она будет себя чувствовать?
— Нет! Я просто случайно зашел.
— Что значит "нет"? Поздравляю, Широне. Ты наконец-то стал мужчиной.
Риан был неумолим. Конечно, нижнее белье может быть таким же обыденным, как кухонное полотенце среди членов семьи. Но для Широне, оказавшегося "на другом конце", это было невыносимое давление.
— Что? Вы двое знакомы?
— Широне? Ага, он мой друг.
— Риан! Что ты такое говоришь?!
— Ха-ха-ха! Все в порядке. Эта ведьма, может, и обладает скверным характером, но ей плевать на такие вещи.
Так ли это на самом деле?
Он знал, что у нее артистичная и широкая натура. Но это была потенциально самая серьезная ситуация, которая могла возникнуть между дворянином и простолюдином.
— Значит, тебя зовут Широне. Не беспокойся. Если Риан говорит, что ты друг, значит, ты друг. Мой брат, возможно, жалок, но он не из тех, кто шутит над людьми.
Широне не отвел своего подозрительного взгляда. Хотя она могла почувствовать себя оскорбленной как объект происходящего, Рейна восприняла отношение Широне позитивно. В конце концов, истинное доверие произрастает из сомнения.
— Но ты довольно уникален. Как ты играл тогда?
— Что? Широне играл? Я думал, это просто у моей сестры истерика приключилась.
Широне нахмурился. Он не мог понять, почему Риан называет свою сестру, такую красивую и добрую, ведьмой или истеричкой.
— Риан, зачем ты мне врал? Она добрая и милая.
— Широне, не дай себя одурачить! Эта женщина — ведьма! Однажды она может тебя съесть!
Риан схватил Широне за плечи и потряс его. Его выражение лица было слишком серьезным, чтобы счесть это шуткой.
— Хе-хе, прости. Мой брат просто незрелый. Но я рада, что у него есть такой друг, как ты, Широне. Он жалкий и никчемный брат, но, пожалуйста, позаботься о нем.
Риан подошел к столу и налил воды. Между братом и сестрой слова все равно часто оставались неуслышанными.
— Ох, нет. Я не совсем...
Рейна смотрела на Широне, который застенчиво почесывал голову. В 17 лет он уже должен был быть взрослым, но он был поистине чистым ребенком.
— Хе-хе, ты такой милый.
— Если он такой милый, почему бы тебе его не взять, сестренка? Я был бы счастлив, если бы Широне стал частью семьи. Ха-ха-ха!
Лицо Широне покраснело как хурма от озорной шутки Риана. Причина, по которой он не почувствовал себя плохо, заключалась в том, что он бессознательно испытывал к ней симпатию.
— Боже мой! Вы настолько близки, что готовы "отдать" сестру?
— Какой вздор ты несешь? Конечно, Широне мне как брат, но мне было бы все равно, если бы такую ведьму, как ты, отдали кому угодно. Это Широне бы проиграл.
— О, вот как?
Тело Рейны подскочило. Широне почувствовал головокружение от ее прыгучести, которая легко превосходила человеческий рост.
Приземлившись перед Рианом, Рейна резко потянула его за ухо.
— Ой-ой-ой! Больно! Больно!
— Попался, преступник!
— Преступник? О чем ты говоришь?
— Тот, кто копался в моем нижнем белье. Это ты, не так ли?
— Нет! Зачем обвинять невинного человека?!
— На втором этаже есть только два "особо одаренных" мужчины — ты и Широне, и, судя по моим наблюдениям, Широне не из тех, кто способен на такое. Значит, это должен быть ты. Признавайся. Почему тебя так интересует нижнее белье твоей сестры, которое ты так презираешь?
Рейна когда-то была вундеркиндом в фехтовании, наравне с Раем. Поэтому сила, сосредоточенная в ее пальцах, была огромной.
Риан взглянул на Широне с чувством, будто его закалили в адском пламени. В этой ситуации единственным выходом было самопожертвование. Если кто-то должен был умереть, то лучше, чтобы хотя бы один выжил.
— Хорошо, я сделал это! Я собирался надеть их, потому что у меня закончилось нижнее белье! Разве ты не можешь пожалеть одну пару трусов для своего брата?! А-а-а-а!
Пока Рейна безжалостно тянула его за ухо, здоровяк Риан стоял на цыпочках, не в силах пошевелиться.
— Ты называешь это объяснением? Твое ухо оторвется, если ты не признаешься как следует.
— Валяй, отрывай! Мне больше нечего сказать!
Широне был как на иголках. Независимо от того, кто начал, это было преступление, совершенное ими вместе, поэтому он не мог позволить Риану страдать в одиночку.
— На самом деле, это была моя вина.
— Широне, нет! Ты не знаешь, какая эта ведьма ужасная! Быстро беги!
— Риан пытался пошутить, и вот что получилось. В этом не было злого умысла. Но мне очень жаль.
— Хм, значит, вот что произошло.
Рейна попеременно взглянула на Широне и Риана сонными глазами. Затем она хихикнула и ударила Риана по голове.
— Ой!
— Ты жив благодаря Широне. Если ты сделаешь это еще раз, я действительно сделаю тебя глухим.
Риан непрерывно ворчал, потирая макушку. Какой ветер принес эту ведьму обратно домой?
— Кстати, зачем ты вообще вернулась? Ты ведь уже брала отпуск.
— Хм? Ты еще не слышал? О Рае.
— А когда мы о нем вообще заботились?
— Рай на этот раз сдает экзамен на сертифицированного мечника. Я приехала его забрать. Я выехала из дворца с дедушкой, но он сказал, что встретится с друзьями по пути.
— Сертифицированный экзамен?
Глаза Риана дрогнули от шока. Он признавал разницу в навыках. В конце концов, его брат был гением.
Но неужели разрыв увеличился настолько сильно?
Сертифицированная квалификация была мечтой всех, кто жил в Королевстве Тормия, и стандартом для ранга дворян.
Экзамен проводится раз в год, и число претендентов достигает тысячи.
Но среди них сертификацию могут получить менее тридцати человек.
Для сравнения, существует несертифицированная квалификация. Ее выдают учреждения, назначенные королевским дворцом; например, в городе Креас представительным примером является Магическая Школа Альфеус.
После окончания магической школы получают несертифицированную квалификацию мага 10-го класса, и затем они могут повышать свой класс, совершая различные достижения через ассоциации или гильдии.
Разница между сертифицированными и несертифицированными в конечном итоге сводится к тому, получают ли они признание от королевского дворца. Поэтому существуют несертифицированные лица с навыками, которые не уступают сертифицированным, но поскольку люди склонны тяготеть к деньгам и почестям, общий уровень сертифицированных гораздо выше.
Тот факт, что более половины претендентов на ежегодном сертифицированном экзамене уже имеют несертифицированные квалификации, иллюстрирует эту разницу.
— Хмф, хорошо для него. Как и ожидалось, гении отличаются. Он к тому же получает много поддержки от дома.
Рейна с жалостью посмотрела на Риана. Независимо от того, был ли у него талант или нет, он был ее любимым младшим братом. Она надеялась, что эта новость не ранит его.
— Мне надо пойти приготовить ужин. Морепродукты из королевского дворца нужно готовить сразу. Широне, было приятно познакомиться. Давай поздороваемся в следующий раз, когда увидимся.
— Да. До свидания.
Широне поклонился с сожалением в сердце. Поскольку завтра он уезжал из особняка, он больше никогда не встретится с Рейной. Но восторг от игры на пианино вместе с ней останется чем-то, что он никогда не забудет.
— Риан, насчет твоей сестры.
— Хм? Что насчет нее?
— Ну... у нее есть парень или что-то вроде того?
Широне пожалел, что спросил, как только это сделал. Эмоции подобны зверям, запертым в железной клетке; однажды выпущенные, они могут привести к неконтролируемым последствиям.
Долго моргая, Риан ухмыльнулся, обнажив зубы.
— Широне, только не говори мне?
— Нет, нет! Просто забудь! Я просто...
— Ха-ха-ха! Сестренка! Сестренка!
Пока Риан выбегал из комнаты, красный от смущения Широне погнался за ним. Слишком нетерпеливый, чтобы спускаться по лестнице, Риан высунул лицо над перилами и закричал.
— Сестренка! Широне спросил, есть ли у тебя паре—!
— Ох, пожалуйста, перестань!
Широне с трудом успел закрыть рот Риану и потащил его обратно в комнату за талию.
— Хм? Что это было? Парень?
Служанки, работавшие на кухне, подняли глаза на второй этаж. Рейна, готовившая морепродукты, улыбнулась глазами и сказала:
— Это просто дети играют. А теперь нам просто нужно приготовить это на пару. Я удалила яд, так что, пожалуйста, готовьте по рецепту.
— Да, госпожа.
Когда они приступили к полномасштабному процессу приготовления, служанки снова занялись своей работой.
Однако молодой человек, отвечавший за надзор за работой особняка, нахмурился, услышав только что донесшийся звук.
Старший дворецкий Луи.
Благодаря своей врожденной способности к расчетам и скрупулезному характеру, он был самым молодым, кто достиг должности старшего дворецкого в истории семьи. Он носил безободковые очки, которые подчеркивали его холодное впечатление.
— Широне?
Служанки могли и не слышать о нем, но как старший дворецкий, он твердо врезался в его память. Он был тем нанятым мальчиком, которого привел Темуран для работ по переносу большой библиотеки.
— Почему с младшим хозяином?..
Для того, кто поклялся посвятить свою жизнь процветанию семьи Озент, это было дело, которое он не мог игнорировать. Что-то, о чем он не знал, явно происходило.
С блеском в глазах он позвал дворецкого и отдал приказания.
— Немедленно скажи заместителю дворецкого прийти ко мне в комнату.
С первыми лучами рассвета крики разносились по большому тренировочному полю.
Риан тренировался с большей интенсивностью, чем обычно. Новость о том, что Рай сдает сертифицированный экзамен, подлила масла в огонь. Он был полон решимости догнать его. С этой мыслью он повторял бесчисленные удары.
Кайте наблюдал за великолепным танцем меча своего ученика и был уверен.
«Он определенно улучшился».
Физическая сила, энергия, техника. Он добился значительного прогресса во всех аспектах. С таким уровнем навыков он мог бы легко усмирить бандитов возле города.
Но в дуэли против того, кто формально обучался фехтованию, ему еще предстоял долгий путь. Проблема была в структуре. Величайшая сила Риана, его импульсивность, теперь действовала как недостаток.
Фехтование Риана было дерзким и напористым. Бывают моменты, когда нужно охладить разум и уловить суть, но он делал упор только на движение вперед.
«У каждого свой путь. Недостаток холодного рассудка ничто по сравнению с этой огненной силой. Понятно, что ему нужно идти именно этим путем. Но, жаль».
— Та-ха! Та-ха! Та-ха!
Он размахивал палицей, вдвое превышающей по весу длинный меч, исключительно силой. Учитывая сопротивление воздуха, это была сила, которой хватило бы для владения двуручным мечом. Просто представить, как эффективность была бы максимальной, если бы он смог уловить структуру, уже было захватывающе.
— Стой! Десять минут отдыха!
Риан вернулся к Кайте, задыхаясь.
Кайте заметил горящую страсть в глазах своего ученика. Такие глаза у него были год назад.
Тогда она быстро угасла, но на этот раз все было иначе. Рай собирался в королевский дворец. Пламя Риана больше никогда не угаснет.
— Молодой господин! Молодой господин!
Прибежал задыхающийся дворецкий из особняка. Подойдя к Риану, который смачивал горло, он сказал, даже не переводя дыхания.
— Это ужасно! Госпожа велела немедленно прийти в особняк!
— Моя сестра? Что вдруг случилось? Если дело касается моего брата, мне это не интересно. Скажи ей, пусть разбирается сама.
— Нет, не в этом дело. Нанятый мальчик по имени Широне сейчас в смертельной опасности.