Глава 1170
Оставив площадь позади, Ферми и Сериэль направились в таверну недалеко от рынка.
Открывая дверь, Ферми спросил:
— Ты уверен, что с тобой все в порядке?
— Думаешь, я даже выпить не могу?
Просто заходи. Я умираю с голоду.
Для ужина было немного рано, но из-за пропущенного обеда оба были очень голодны.
— Давай просто быстро перекусим.
Сериэль села и сделала заказ.
Через час алкоголь начал действовать, и их лица слегка порозовели.
Они не были особенно близки, но как студенты выпускного курса всегда находили о чем поговорить.
— Всегда тяжело.
Сериэль подперла подбородок рукой, глядя в окно на вечерние улицы.
— Самое сложное в том… Как только привыкаешь к рутине старшего курса, перестаешь понимать, что трудно. Чтобы расти, нужно осознавать свои недостатки, но когда ты увяз в болоте, ты их даже не видишь.
— Ты становишься лучше. Однажды оглянешься и увидишь, как далеко продвинулась. Поверь мне. Я тут дольше всех.
Услышав это от ветерана, Сериэль почувствовала облегчение, но оно длилось недолго.
«Брокер выпускных экзаменов».
Он был более чем способен выпуститься.
Так почему же он все еще здесь?
«Стоит ли спрашивать?»
Ферми понимающе улыбнулся.
— У тебя что-то на уме. Спрашивай.
Разговор был приятным, и говорить о выпуске было не так уж плохо.
— Аргх!
Сериэль замялась, разрываясь между желанием спросить и нежеланием портить настроение.
В конце концов, она просто осушила свой напиток залпом.
Через три часа глаза Сериэль затуманились.
— Эй, Ферми. Нельзя так жить, ублюдок.
Это было уже в четвертый раз, когда она сказала это, но Ферми просто тихо улыбнулся и позволил ей выговориться.
— Послушай, я знаю, ты потрясающий. Я знаю это! Но ты не должен так жить. Ты хоть представляешь, как тяжело работают другие студенты, чтобы стать магами?
— Ты имеешь в виду, как я мог брать деньги и продавать дипломы?
— Да, ублюдок. Б-брать д-деньги… ха?
Слегка протрезвев, Сериэль широко раскрыла глаза, когда Ферми закурил сигарету.
— Я сдаю выпускной экзамен годами. Я помог многим сдать и еще больше завалил.
Вверх поднялась длинная струйка дыма.
— Но ты спрашиваешь, брал ли я деньги? Нет. Я никогда не брал взяток. Никто никогда не платил мне.
— Тогда… почему?
— Потому что это мое убеждение. Контроль над системой. Некоторые думают, что главное — побеждать в бою. Но мне этого недостаточно. Так же, как ты соревнуешься, чтобы доказать свои способности, я сражаюсь по-своему.
«Он лгал?»
«Он говорит, что не брокер? Он хочет, чтобы я его защищала в школе? Нет…»
Ферми был ненадежным, но после того, как они провели вместе полдня…
«Этот парень не лжет».
Он скорее промолчит, чем выдумает что-то.
— Сигареты?
Я никогда не видела, чтобы ты курил в кампусе.
— Я их особо не люблю. Просто не хочу, чтобы такие понятия, как «табу», управляли моей жизнью. Если мне что-то нужно, я это сделаю. Если нет — не буду.
«Это был его способ контроля над системой».
«Какой жизнью он жил?»
Чем больше Сериэль узнавала о нем, тем больше путалась… и тем любопытнее становилась.
— Хорошо, я тебе поверю. Но к этому моменту ты уже доказал свои навыки. Так почему ты все еще в школе?
Ферми подумал о своей матери.
О Йольге, которая все еще бродила по высшим эшелонам Истаса, как призрак.
— Кто знает?
Внезапный холод пробежал по спине Сериэль.
Выражение лица Ферми было совершенно прозрачным…
И все же, казалось, он был на грани слез.
— Ты…
В тот момент она ни о чем другом не могла думать…
Она просто хотела обнять его.
— Пошли. Уже поздно.
Они оплатили счет и вышли на потемневшие улицы.
«Стоит ли им просто разойтись здесь?»
Время, атмосфера — все казалось неопределенным.
Затем Ферми спросил:
— Ты бы…?
Сериэль слегка кивнула.
— Да.
—
Сериэль проснулась в безымянной гостинице в 4 утра.
Мир снаружи был тих,
а рядом с ней Ферми все еще мягко дышал во сне.
«…Ха?»
Воспоминания о прошедшем дне пронеслись в ее голове, как кинопленка.
«Что за черт… Я с ума сошла?!»
К ее собственному удивлению, это оказалось не так плохо, как она ожидала.
Нет — если быть честной, было очень хорошо.
Но теперь, когда ее разум прояснился после алкоголя…
«Эмоции — это не все».
«Он был соперником в рейтинге выпускного курса».
«Лидер враждующей фракции».
«Она только что провела ночь с кем-то, кто, по всем меркам, должен был быть ее врагом».
Сериэль медленно перевернулась,
соскользнула с кровати, как змея, и собрала свою одежду.
«Осторожно. Осторожно».
Опустившись на колени на полу, она оделась, проверила свои вещи и убедилась, что не издала ни единого звука.
Она осторожно открыла дверь…
и тихо закрыла ее за собой, не допустив даже одного децибела шума.
Убедившись, что путь свободен, она пулей выскочила в коридор и побежала из гостиницы.
«Это останется тайной навсегда».
«Даже Эми не должна узнать».
—
Через минуту после ухода Сериэль,
Ферми открыл глаза.
«Он не спал».
Глядя на темный потолок,
он медленно выдохнул и закрыл глаза рукой.
— …Хаа.
В коридорах Дельты Сериэль погрузилась в размышления.
«В тот год, во время выпускных экзаменов, Эми была жестоко линчована Золотым Колесом и выбыла на ранней стадии».
«Хотя я прошла».
«В отличие от Эми, которая была главным кандидатом на выпуск, Сериэль не была прямой мишенью козней Золотого Колеса».
«Тем не менее, это событие оставило в сознании Сериэль неразрешенный вопрос».
«Почему Ферми позволил Эми провалиться? Было ли это просто тактическим решением? Или… это было из-за меня?»
«Даже сейчас, глядя на него, на это лицо, которое всегда, казалось, вызывало у нее тревогу, она не могла заставить себя спросить».
— Ферми, случайно…
— Прости.
Ферми перебил ее и отвернулся.
— Мне нужно кое-что срочно сделать. Скоро отправлю тебе формулу Ангела. Это не займет много времени.
«Наблюдая за его уходящей спиной, Сериэль почувствовала облегчение…»
«…и все же ее сердце болело».
«Что это было…?»
«Выражение его лица только что…»
Теперь, после того, что ей рассказал Широне, она наконец поняла, что это означало.
«Он снова потерял кого-то важного, не так ли?»
—
8:00. Начало Священной Войны.
Лидеры и чиновники различных наций снова собрались.
Но в отличие от вчерашнего дня, атмосфера была совершенно иной.
Нации, пережившие покушения, кипели от ярости.
Те, кому удалось избежать нападения, смотрели на других с опаской.
Альбино погладил свою бороду.
«Эта атмосфера напряженная. Без сомнения, они уже знают. Сегодняшнее заседание пройдет непросто».
Лидеры Королевства Луны, Тормии, Чинчхона, Короны, Параса и Густава отсутствовали.
Широне подумал:
«Даже Унрён из Королевства Луны был повержен. Значит, единственные, кто вышел невредимым, — это Племенной Союз?»
Но что-то было не так.
«То, что Китра пострадал, не имеет смысла. Он ООчасть. Даже если бы его атаковали, это никак не могло бы на него повлиять».
«Было ли это стратегическим обманом?»
Пока Уорин размышлял над тем же, аналитический центр Короны, Башня Слоновой Кости, наконец заговорил.
— Обитатель Башни Слоновой Кости 2-го ранга, Бёлья Цзыои.
Верная своему прозвищу, Черный Марс, ее громовой голос эхом разнесся по залу.
— Прошлой ночью в Королевстве Короны было совершено покушение. Согласно нашему расследованию, по меньшей мере еще четыре нации подверглись такому же нападению. И наш главный подозреваемый…
Ее взгляд переместился.
— Королевство Луны.
Канцлер Королевства Луны вскочил на ноги.
— Это подстава!
Я буду говорить откровенно!
Мы тоже стали жертвами этого инцидента…
— Это не имеет значения.
Цзыои подняла руку, чтобы заставить его замолчать.
После исчезновения Унрёна Королевство Луны больше не имело права голоса.
«Они больше не были фактором».
— Детали можно расследовать позже. Корону интересует, как было совершено нападение. Наши выводы показывают, что использованный метод был Салс — техника, невозможная без помощи Подземного Мира.
Канцлер Королевства Луны медленно снова сел.
— Это были не просто призраки. Кто-то усилил их эмоции. Иными словами, замешан Сатана. И насколько нам известно…
Взгляд Цзыои снова переместился.
— Не находится ли Сатана сейчас в Кашане?
Все взгляды обратились туда.
Уорин встала, улыбаясь.
— Прежде всего, я хотела бы выразить соболезнования пострадавшим нациям. Кашан сделал все возможное, чтобы предотвратить этот кризис, и мы хотим четко заявить: у нас нет намерения нарушать какие-либо мирные договоры.
«Она лгала с такой уверенностью, что это почти звучало правдоподобно».
— Тогда что насчет Сатаны?
— Правда, что Кашан и Луна заключили Соглашение Номер Один. Однако Луна просила не меня, а Сатану. Позвольте мне внести ясность: Кашан не имел никакого отношения к этому инциденту.
Альбино усмехнулся.
«Чистый разрыв».
В этот момент двери Палаты Священной Войны распахнулись.
Вошел Хавиц.
— Я скажу вам правду.
Половина чиновников вскочила на ноги.
Присутствие освобожденного Сатаны было подавляющим.
— Позовите стражу!
Хавиц поднял руку.
— Полегче.
[Исчезновение] активировано.
Прошло тридцать секунд, прежде чем чиновники вообще осознали, что он достиг трибуны.
«Черт!»
Страх, что их головы могут слететь в любой момент, поверг чиновников в панику.
Они повернулись к Уорин.
— Кашан! Вы обещали держать Хавица под контролем! Вы сказали…
Хавиц мерцал, входя и выходя из [Исчезновения], вызывая провалы в их памяти.
— Слушайте.
В зале воцарилась тишина.
— Королевство Луны первым нарушило правила. До этого я никого в этой палате не трогал.
«Это было правдой».
— Королевство Луны попыталось применить Салс против всех одиннадцати наций. То, о чем Уорин договорилась в Соглашении Номер Один, было сокращением целей — в обмен на передачу меня. Это была сделка, чтобы минимизировать потери — и, что более важно, чтобы защитить Кашан.
«Международное право разрешает превентивные удары для обеспечения национальной безопасности».
— Так что Кашан тоже жертва. Меня поставили в такую ситуацию.
Я хотел следовать правилам Священной Войны. Но Луна шантажировала меня и лишила контроля.
«Или, по крайней мере, это то, что Уорин хотела, чтобы я сказал».
Хавиц просто повторял ее слова в реальном времени.
— Это то, что я знаю. А теперь я вернул себе свободу.
Канцлер Королевства Луны стиснул зубы.
«Значит, это был их план с самого начала. Если они выставят Луну военным преступником, у них будет оправдание для использования Хавица. И мы ничего не сможем сделать, чтобы это опровергнуть».
«Даже если бы дело дошло до Международного Трибунала, шансы Луны на победу были невелики».
Губы Уорин изогнулись в усмешке.
«Они действительно использовали Салс. Я, возможно, приукрасила историю, но они не могут отрицать основную правду».
«Сила истинного виновника».
— Достаточно разговоров.
Прежде чем чиновники успели опомниться,
Хавиц прервал голос Уорин и заговорил.
— Это полный беспорядок. Все убивают друг друга. Даже если вы выживете, долго не протянете.
— Так что у меня есть предложение. И поверьте — это сделка, которую вы захотите заключить.
— Чт-т-т-о-о?!.. Какое право вы имеете контролировать двенадцать наций?!
«Даже не услышав его предложения, они уже были в ужасе».
— Вы не обязаны соглашаться. Но у вас не будет выбора. Дело не в правах — дело во власти.
И впервые за вечность,
глаза Сатаны отразили Яхве.
— Убейте Широне. Пока Яхве не умрет — я буду убивать по одному человеку каждый час.
И это касается каждого из вас.