Глава 1169
В тот день, в любимом книжном магазине Сериэль. Встреча с Ферми там была просто совпадением? Или ужасным поворотом судьбы?
— Т-ты…
Или, быть может… это был поворот еще хуже?
— Что ты здесь вообще делаешь?
Сериэль, на мгновение ошеломленная, быстро спрятала книгу, которую читала — «Первобытная западня».
«Ух… Как же неловко».
Она никогда не стеснялась своих вкусов, но на этот раз это было исключение.
Ферми усмехнулся.
— Можешь не прятать, — сказал он. — «Первобытная западня». Популярна среди женщин. Не совсем мой вкус, но я знаю ее.
— А? Ты знаешь эту книгу?
Интерес Сериэль подскочил, но она быстро вернула лицу нейтральное выражение.
— В любом случае… что ты здесь делаешь?
— Это книжный магазин. А моя семья занимается издательским делом. Наверняка, мы сюда немало книг поставили.
— А, точно.
Семья Ардино входила в топ-20 самых богатых в финансовом секторе Тормии.
Конечно, их основной доход поступал не от общедоступной литературы, а от высокоспециализированной информации, вроде книг по магии и алхимии.
«Ну, это имеет смысл».
Ферми продолжил:
— Я тут кое-что для отца смотрю. И вдруг увидел тебя. Кстати, что думаешь?
— Что думаю о чем?
— О сиквеле «Первобытной западни». От читателей отличная реакция. Я слышал, на этот раз роли поменялись.
Раз уж он об этом знал, скрывать было бессмысленно.
Более того, она хотела поговорить об этом.
Сериэль подняла книгу.
— Да! Это потрясающе! На этот раз главный мужской персонаж попадает в западню главной героини. А потом…
Она вдруг кашлянула, поняв, что сказать это вслух будет слишком неловко.
— Кхм! В общем, вот суть.
Глаза Ферми изогнулись, как крылья чайки.
— Значит, тебя такое привлекает? СМ?
— Не твое дело! К тому же, дело не в самом действии — дело в том, кто партнер. Мэйтон — благородный человек.
Так звали главного мужского персонажа.
— Правда? Его насильно женили на 62-летней женщине, годами сексуально эксплуатировали… Потом он встретил главную героиню, горничную, и открыл свою истинную натуру.
Ферми пересказал весь сюжет.
— А потом его начали связывать всеми возможными способами. Философия подчинения была интересна, но давай будем честны — он извращенец.
— Ха! Как будто ты лучше? И ты удобно игнорируешь, почему Мэйтон стал таким. С пятнадцати лет его жена, Мадлен, была…
Сериэль резко замолчала.
«Зачем я вообще это с ним обсуждаю?»
Ферми усмехнулся.
— Тебе очень нравится эта история. Что ж, полагаю, это логично. Он популярен среди женщин, прямо как я.
— …А? Что ты сейчас сказал?
— Мужчина, преодолевший детскую травму, холодный и умный, а главное — красивый. Звучит совсем как я, тебе не кажется?
Сериэль не сказала ни слова.
Но убийственное намерение в ее глазах было достаточным ответом.
Ферми быстро поднял руки.
— Извини. Пожалуйста, не убивай меня.
Сериэль вздохнула.
— Забудь. Просто уходи, ладно? Эта старшая сестра наслаждается своим драгоценным выходным.
(На самом деле Ферми был старше ее.)
— Да ладно, пойдем вместе. Выглядишь так, будто тебе нечем заняться. Пойдем перекусим.
— Ты с ума сошел? С какой стати я буду с тобой есть?
— Потому что это лучше, чем есть в одиночестве? Мы и так каждый день видимся в школьной столовой.
Губы Сериэль изогнулись в озорной усмешке.
— Ага, теперь поняла. Значит, ты сейчас ко мне подкатываешь, да?
— Ну… если ты так говоришь.
«Вот же ублюдок».
Она не была уверена, правдивы ли слухи, но слышала, что Золотое Колесо пользуется весьма дурной репутацией у женщин.
— Ха-ха! Чего, испугалась?
Боишься, что я тебя съем?..
— Хорошо! Пошли.
От одной мысли, куда катится этот разговор, ее бросило в дрожь.
Она силой развернула Ферми и толкнула его вперед.
— Но ресторан выбираю я. Вообще-то, это даже кстати. Я все равно хотел кое-что у тебя спросить.
Шанс услышать напрямую от лидера Золотого Колеса обо всей коррупции, происходящей в школе.
«Эми, держись. Я несу первоклассную инфу».
Когда она положила книгу на прилавок, владелец книжного магазина взглянул на Ферми.
— Твой парень? Он симпатичный.
Сериэль тут же замахала руками.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Ферми ее опередил.
— Спасибо. Вот оплата.
Он небрежно положил на прилавок серебряные монеты.
Сериэль уставилась на него в недоумении.
— …Какого черта? Почему ты платишь за мою книгу?
— Пытаюсь тебя впечатлить. Знаешь, небольшой неожиданный жест — прямо как Мэйтон.
— Ха.
Она даже усмехнуться толком не смогла.
— Ты не можешь быть Мэйтоном. Снаружи он может казаться холодным, но в глубине души он нежный и чуткий.
Сериэль ткнула в него пальцем.
— В отличие от тебя, гнилого насквозь!
Владелец книжного магазина усмехнулся.
— Вы, ребята, спорите из-за «Первобытной западни»? С парами такое часто случается. Если вы фанаты, почему бы не пойти на площадь? Я слышал, сегодня здесь автор.
Сериэль резко повернула голову.
— Погоди. Ты имеешь в виду Сириуса?
— Ага. Он гастролирует по Тормии по выходным, проводит автограф-сессии. По-моему, прямо сейчас начинается…
— Спасибо!
Схватив книгу, Сериэль выскочила за дверь.
Ферми поспешил за ней.
— Эй! А как же обед?
— Кого волнует обед?! Просто поторопись и иди за мной!
Когда они прибыли на площадь, над головой висел огромный баннер.
Длинная очередь людей — в основном, женщин, разного возраста — вытянулась под ним.
— Ого, это правда. «Первобытная западня». Автор: Сириус. Автограф-сессия по случаю выхода сиквела.
Читая баннер вслух, Сериэль сжала книгу и подпрыгивала на пятках.
— Что мне делать?! Я так нервничаю! Какой он человек? У него наверняка холодная, харизматичная аура. В одном имени «Сириус» есть такой вайб, правда?
— Он вот там.
Ферми указал на стол.
Сидел огромный, крепкий мужчина, подписывающий книги.
— …Волосатый старик?
С густой, неопрятной бородой он нисколько не походил на автора любовных романов.
Ферми едва сдерживал смех.
— Реинкарнация Мэйтона, ага?
Сериэль сердито посмотрела на него, затем глубоко вздохнула.
— Все в порядке. Сила писателя в его словах. Должно быть, у него тонкая натура.
Но по мере того, как автограф-сессия затягивалась,
Сириус продолжал долго беседовать с каждым фанатом.
— Видишь? Я была права.
Сериэль расправила плечи от уверенности.
Пока…
— Следующий!
Когда к нему подошла пара за автографом, Сириус даже не посмотрел на них — разительный контраст по сравнению с тем, что было раньше.
— Автор, не могли бы вы написать и мое имя?..
— Следующий!
Мужчина, раздраженный таким резким отказом, нахмурился и обратился к нему.
— Сколько времени нужно, чтобы написать имя? Вы только что пять минут болтали с той женщиной!
— Ну и что? Думаешь, я шут? О, я понял. Вы пара, да? Раз у вас есть партнер, вы думаете, можете этим у меня перед носом хвастаться?!
Парень был совершенно сбит с толку.
— Погоди, что? Ты в порядке?
— Исчезните! Мои читатели — женщины, и не просто какие-то женщины! Только одинокие женщины! Я прав, дамы?
Хотя несколько человек и освистали его, их голоса утонули в подавляющих криках одобрения.
Сериэль стояла с отвисшей челюстью.
— Что, черт возьми, происходит?
— В конце концов, он романист. С издательской точки зрения, такие авторы не так уж и редки. Подумай об этом — ты погружаешься в книгу всего на два часа за раз. А этот парень живет в своих историях весь день, каждый день.
— То есть, это типа профессиональная деформация?
— Ха-ха! Ага. Для него персонажи в его книгах значат больше, чем его собственная жизнь. Все, что он может делать в реальности, — это пить, курить и устраивать сцены на автограф-сессиях.
Сериэль нахмурилась.
— Как думаешь, он на нас плохо отреагирует? Мы не пара, но что, если он неправильно поймет?
К сожалению, ее опасения были оправданы.
После часа ожидания, как раз когда их очередь наконец подходила….
Ведущий мероприятия взял микрофон.
— Хорошо, всем! На сегодня автограф-сессия закончена! Пожалуйста, продолжайте поддерживать Сириуса!
По толпе пронесся разочарованный вздох.
Но сам Сириус не колебался — он тут же покинул стол.
— Черт возьми. Если бы он подписал еще троим, я бы получил автограф.
Ферми не сказал ни слова.
Его глаза проследили за Сириусом, когда тот проскользнул в кафе неподалеку от площади.
— Дай книгу.
Не дожидаясь ответа, Ферми выхватил у Сериэль «Первобытную западню» и убежал.
— Эй! Ферми!
К тому времени, как Сериэль догнала его, перед кафе уже собралась толпа фанатов.
— Мэйтон действительно любит Элгию? Если да, то почему он не разводится с женой?!
Читатели засыпали Сириуса вопросами.
Тем временем Ферми протиснулся сквозь толпу.
— Извините.
Как только он открыл дверь кафе, ведущий мероприятия преградил ему путь.
— Прошу прощения, но автограф-сессия окончена. Автор вымотан, поэтому, пожалуйста, подождите…
Ферми протянул ему визитку.
На ней был герб семьи Ардино.
Ведущий тут же напрягся и отошел в сторону.
— Сюда, сэр.
Прежде чем Ферми даже подошел к столу, ведущий быстро что-то прошептал Сириусу.
— Ха! Ну и что?
Увидев его реакцию, Ферми сразу понял.
«Хаах. Этот тип».
Большинство авторов были вежливы со своими читателями.
Но время от времени встречались и такие.
— Добрый день. Я Ферми из семьи Ардино.
— Ага. Я видел вас в очереди.
Конечно, Сириус запомнил его только из-за Сериэль.
— Моя подруга ваша большая фанатка. Кстати, она не моя девушка. Не могли бы вы подписать ее книгу?
— Ха! О, правда?
Сириус издал насмешливый смех.
— Думаешь, я идиот? Ты серьезно считаешь, что автор любовных романов не распознает парня, который пытается произвести впечатление на девушку? Меня не обмануть.
…Он не ошибался.
— Может, это и так, но мы действительно не пара. Не могли бы вы считать это услугой?
В делах Ферми всегда был уважителен.
— Я понимаю вашу ситуацию, но исключений не делаю. Возможно, я и не какой-то «великий литературный мастер», но у меня есть своя философия письма. А без принципов этой работой заниматься нельзя.
«А. Значит, проблема в этом».
Для издателя это был кошмар.
— Вот. Небольшой знак признательности.
В конце концов, Ферми прибегнул к последнему варианту.
Он незаметно сунул золотую монету в руку Сириуса.
Даже для автора бестселлеров это была сумма, от которой трудно отказаться.
— О? Деньги.
Сириус сжал монету.
— Деньги — это прекрасно. Я люблю деньги. Кто их не любит?
Затем он бросил монету обратно в карман Ферми.
— Но вы кое-что не поняли, бизнесмен. Я пишу не для того, чтобы зарабатывать деньги. Я зарабатываю деньги, чтобы продолжать писать.
— Один дворянин заплатил мне целое состояние, чтобы я изменил историю. Я отказался. Знаете, почему?
Сириус схватил свой кофе со льдом.
— Единственный раз, когда я что-то меняю…
Затем, без малейших колебаний, он плеснул напитком прямо в лицо Ферми.
— …это когда это идет на пользу моим читателям! И это не имеет никакого отношения к деньгам!
Когда кофе стекало по его лицу, снаружи раздались вздохи.
— О боже! Что только что произошло?!
Большинство зевак не были шокированы — они выглядели довольными.
Но Сериэль побледнела.
«…Он только что это сделал с Ферми?»
У любого, кто знал Ферми из Академии Магии Алфеас, была бы та же мысль.
— ……Я понял.
К всеобщему удивлению, Ферми даже не вытер кофе.
Он просто развернулся и ушел.
Снаружи он кое-что заметил.
Его экземпляр «Первобытной западни»…
теперь пропитан кофе.
— А?..
Сериэль увидела нечто неожиданное.
Впервые в глазах Ферми промелькнула истинная неуверенность.
— П-прости. Э… Знаешь,
Ферми неловко держал книгу.
— Может… мне пойти купить новую?
Я могу пойти один, если хочешь.
Тишина.
А затем…
— Пф-ф-ф…
Сериэль согнулась пополам, схватившись за живот.
— ПВАХАХАХАХА! Ты… Ты уморительный! Пвахаха!
— Что? Что смешного?
Он, вероятно, этого не осознавал.
Да, Сериэль любила эту книгу.
Но в конце концов, это была просто книга.
«Тогда… Ферми…»
Даже несмотря на то, что он не получил автограф,
он знал, что действительно важно.
«Честно говоря… он был довольно крут».
В глазах Сериэль — он был на самом деле очень порядочным парнем.