Глава 1161
В результате Великой Чистки Шагал никогда не встречал Рафаэля или Этеллу.
Но Исходное Происшествие.
Враг Ра восстановил ложные воспоминания Шагалу на основе информации, существовавшей до того момента, как ему исполнилось семь лет.
— А-а-а-а! А-а-а-а!
Враг Ра, желавший стать человеком, разыскал Шагала, чтобы пробудить его обоняние.
С того момента каждый фрагмент информации, внедренный в его память, был откровенной ложью.
— Тия...
И Райден остался в воспоминаниях Шагала в виде яркого аромата.
«Тогда... чем я занимался до встречи с Врагом Ра?»
Отдел Управления Кармой обнажил голую правду через запах — ответ на эту неизвестность.
Одинокая фигура бормочет что-то себе под нос в глубине безымянной горы, сжимая камень, бесцельно размахивая руками.
— ...А-а.
Больше никого не было.
Он прожил более двадцати лет в этих сфабрикованных воспоминаниях, совершенно один.
— ...А-а-а-а.
Словно экран раскололся, ложные воспоминания Шагала влились в запах.
В тот день, когда жестокая банда напала на Цирк Опавших Листьев.
— Учитель! Тия!
Среди бесчисленных трупов он нашел Тию, а затем увидел Райдена, который убил их всех.
Райден тогда сказал:
— Враг Ра.
В тот момент Шагал был не способен понять смысл.
Но теперь, в настоящем, он внезапно осознал.
«Он все знал.»
Даже будучи заточенным в ложных воспоминаниях, словно под гипнозом, его обоняние учуяло обман.
«Я знал... что все это нереально.»
Райден бросился вперед.
— Враг Ра!
Развернулась дуэль мечей, мгновенно извлеченных из ножен, и Шагал убил своего собственного учителя, Райдена.
Впервые Шагал, находясь в реальности, смог увидеть истинное, безжизненное лицо своего бывшего наставника.
«Рафаэль.»
Учитель.
Единственный урок, который Рафаэль дал ему, истина, превосходящая время и память —
— Прости.
Прости все, что разрушило твою жизнь.
— А-а-а-а!
Шагал схватился за голову и закричал в агонии.
«Простить?»
Вся его жизнь была украдена у него. И он должен был простить это?
«Почему?!»
Он хотел хотя бы причину.
— Почему я должен прощать?! Это была не моя вина! Почему я должен нести ответственность?!
Цепь между ними передала ярость Шагала прямо Этелле, которая изо всех сил старалась успокоиться.
— Успокойся! Если ты потеряешь контроль здесь—
— А-а-а-а!
Шагал не хотел слушать ни слова. В тот момент, когда он закричал, запах его воспоминаний изменился.
— А-а...
После убийства Райдена в своих воспоминаниях Шагал проводил время, преследуя Врага Ра, блуждая между реальностью и снами.
Если духи Исходного Происшествия все еще витали, то, возможно, встреча с Рафаэлем была неизбежна.
«Силен.»
Предыдущий преемник Кулака Инь-Ян Волны загнал Шагала, уже всемирно известного убийцу, в угол.
Рафаэль цокнул языком.
«Так вот он какой, Шагал. Ужасно исковерканный человек. Если его не остановить, он станет ядом для мира.»
Вот что он подумал.
И все же он не смог его убить.
С того момента, как он увидел Шагала, в его груди поднялась необъяснимая боль.
«Не понимаю.»
Что произошло? Какие слова они сказали друг другу?
«Я забыл.»
Как воспоминание из прошлой жизни, как когда-то он уткнулся лицом в заветную реликвию матери.
«Вот как было на самом деле.»
Он никогда не мог по-настоящему узнать, что произошло.
Но Рафаэль все же принял существование Шагала.
«Вот как все было, Шагал?»
Рафаэль сказал:
— Какой бы путь ты ни выбрал, путь назад всегда останется позади.
Меч, извлеченный мгновенно, пронзил сердце Рафаэля, за ним последовали еще несколько ударов.
— Ха-а... ха-а...
В кромешной тьме, лишенной даже лунного света, Шагал уставился на безжизненное тело Рафаэля.
Конечно, мастерство Шагала было далеко за пределами того, чтобы противнику приходилось сдерживаться ради него.
Но было что-то... странное.
— Он остановился в последний момент?
Это не было случайностью. Один неверный шаг в тот момент должен был стоить ему жизни.
Ответа не последовало.
— ...Какая шутка.
Слова, которые бесконечно преследовали его разум, теперь вернулись к нему, как жестокий бумеранг.
«Что ты пытался мне сказать?»
Даже Рафаэль, вероятно, не знал.
Но если бы он сумел подавить свою ярость, если бы поговорил с ним хоть немного дольше...
— Ублюдки!
С налитыми кровью глазами Шагал вдыхал духи, впитывая каждый след памяти.
Момент, когда он встретил Этеллу, момент, когда он принял ее за Тию, и каждый шаг, приведший к настоящему.
— Почему это происходит со мной?!
Все это было манипуляцией.
Ярость от того, что с его жизнью сыграли, поглотила его полностью.
— Я убью их всех до единого!
Шагала превратили в убийцу постфактум.
— Я уничтожу каждого из них!
И теперь... он стал худшим из худших.
Двери Отдела Управления Кармой распахнулись, и агенты ворвались внутрь, привлеченные шумом.
Когда они осознали, что их товарищи уничтожены, их лица исказились от ярости.
— Как ты посмел... Кха!
Меч, извлеченный мгновенно, пронзил жизненно важные точки всех агентов, стоявших у двери.
— Ки-и-и! Ки-и-и!
Беспорядочная ненависть ко всему миру сфокусировалась исключительно на агентах, и ее чистая интенсивность была ужасающей.
— Шагал! Стой!
Этелла цеплялась за цепь, отчаянно пытаясь удержать его, но это было выше ее сил.
— Ха!
Еще больше цепи размоталось из ее груди, когда Шагал вырвался через дверь и бросился в коридор.
«Она все удлиняется.»
По мере расширения эффекта Таэгука цепь, соединяющая их, росла бесконечно длиннее.
«Что будет, если так продолжится?»
Этелла собиралась выбежать в коридор, чтобы остановить Шагала, но внезапно замерла.
«Учитель.»
Ее осенило осознание — ответ на вопрос, который не давал ей покоя с тех пор, как она узнала о его смерти.
«Ты пожертвовал собой... ради Шагала.»
Это была добродетель.
Наблюдая, как цепь продолжает разматываться из ее груди, Этелла медленно закрыла глаза.
«Я исполню твою волю, Учитель.»
На мгновение она сосредоточилась на тепле в нижней части живота. Затем ее глаза резко распахнулись, и она выбежала наружу.
Шестимозговый Орган находился в противоположном от Шагала направлении.
Тормия, Источник Кода Юга.
Под предводительством капитана Рая, Широн и Лупист прибыли в место встречи.
Они находились глубоко в горах, где воины южных племен наблюдали за ними острыми глазами зверей.
— Вождь, Широн прибыл.
Прямо упомянув его имя, Лупист фактически передал свое право говорить.
— Для меня честь встретиться с вами. Я Широн.
Вождь Унтара был худощавым стариком, однако племена относились к нему с огромным почтением.
Уже одно это говорило о том, как южные племена воспринимают саму жизнь.
— Добро пожаловать, Яхве.
Унтара оставался сидеть, но его голос нес неоспоримый оттенок вежливости.
— Я слышал, вы хотели со мной встретиться. Зачем?
Конечно, Широн был любопытен насчет другого.
«Как ему удалось остановить Намерение Убийства?»
Словно прочитав его мысли, Унтара слабо улыбнулся.
— Я хотел с вами встретиться. Я слышал, что Яхве занимается поиском интегрированной ментальной системы.
Похоже, он ответил сразу на два вопроса.
— Причина того, что Юг, несмотря на свою отсталость по сравнению с остальным миром, смог участвовать в Священной Войне, в том, что мы мало пострадали от демонов. И величайшая заслуга в этом принадлежит человеку по имени Гаольд.
Ярость Гаольда однажды уничтожила демонов южного континента, оставив их совершенно беззащитными.
— Он был воплощением человеческого разрушения. Но ни один человек не может защитить огромный Юг в одиночку. Нам тоже нужно было найти способ защитить себя.
Взгляд Унтары обострился.
— Элихия.
Широн внимательно слушал.
— Все племена Юга поклоняются разным богам. В честь своих богов они танцуют и поют всю ночь напролет. Говоря цивилизованным языком, они входят в состояние транса, в конечном итоге достигая экстаза.
— Понимаю.
Широн понял, к чему клонит Унтара.
— Элихия — это коллективный танец и песня, созданная едиными сердцами южных племен — техника, способная изменять законы мира.
Конечно, это отличалось от Ультимы.
Использование экстаза было всего лишь эмоциональной интеграцией, игнорирующей индивидуальность.
«Но, возможно...»
На практике это, возможно, было самым близким к Ультиме, чего человечество могло достичь на данном этапе.
— Я покажу вам сам.
По сигналу Унтары палатка открылась, явив группу воинов, стоящих при свете факелов.
Семьдесят, в точности.
— Элихия.
При возгласе ведущего воина семьдесят голосов прозвучали в унисон.
— У-у-у... У-у-у...
Они ритмично покачивали верхней частью тела, наклоняли поясницу и шагали в унисон.
Когда они двигались по крестообразным узорам, земля дрожала от каждого синхронного шага.
Пока чиновники Тормии наблюдали, Рай сжал рукоять своего большого меча.
— У-у-у... У-у-у...
Время шло, и один за другим семьдесят представителей племен входили в состояние транса.
«Законы меняются.»
Он не мог видеть это глазами, но через Зону Духа Широн отчетливо чувствовал это.
«Пока умы не объединены идеально, квантовые явления не произойдут. В конце концов... это состояние транса.»
По мере ускорения ритма яркие вспышки света мерцали в глазах каждого воина.
«Сигнал.»
Но сигнал к чему?
— Ху! Ха! Ху!
Воины яростно топнули по земле и, как один, подняли головы к палатке — уставившись прямо на Широна.
— Кра-а-а!
Колоссальный фантомный зверь, сформированный из скопившегося света, бросился прямо на Широна.
«Как я и ожидал.»
Несмотря на враждебность атаки, Широн равнодушно наблюдал за ней.
Словно наткнувшись на невидимый барьер, фантомный зверь расплющился, как монета, прямо перед тем, как достигнуть его.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Медленные, размеренные аплодисменты раздались, когда Унтара сидел со спокойной улыбкой — его горло теперь оказалось в лезвии большого меча Рая.
— Это был акт агрессии. Он должен быть убит.
Единственная причина, по которой Рай колебался с ударом, была в том, что сила Широна сдерживала его меч.
— Капитан стражи прав. Однако... я думаю, нам следует послушать немного дольше.
При словах Широна Рай плавно убрал меч и вернулся на свое место.
Глаза Унтары изогнулись, как крылья чайки.
— Впечатляет. Нейтрализовать Элихию, самую смертоносную технику Юга... Вы по-настоящему понимаете глубины разума.
— Это было не так уж и сильно.
Даже провокация Широна не смутила Унтару.
— Действительно. Сила была лишь такова. Прошу прощения за демонстрацию столь грубого навыка.
Лупист, не в силах сдержаться, прервал:
— Что вы пытаетесь сказать?
— Я имею в виду... что на Юге более семи миллионов человек, которые могут это сделать.
Впервые по спине Широна пробежал холодок.
— Вы хотите знать, как я остановил Намерение Убийства? Сила единства — сила, возникающая в результате интеграции семи миллионов разумов. И я хочу предложить эту силу вам, Яхве.
Унтара указал на Широна.
— Для того, кто овладел искусством разума, использование Элихии было бы подобно тому, как если бы Яхве дали крылья. Ультима... возможно, еще далека, но благодаря способностям Юга я могу предложить вам в качестве дара как минимум семь миллионов человек. Однако, прежде чем это сделать, у меня есть к вам один вопрос.
— Вы хотите знать, что я могу дать Югу взамен?
Унтара рассмеялся.
— Ха-ха! Вы более прямолинейны, чем я ожидал. Что ж, это резонный вопрос. Но вы ошибаетесь. Вещи, на которые есть четкие ответы, не нуждаются в вопросах.
— Тогда... что вы хотите знать?
Чувствуя его готовность к переговорам, Унтара наклонился вперед, положив обе руки на стол.
— Что... вы сделаете с этой силой, которую я вам предлагаю?