Глава 1154 Нераскрытые дела (1)
Мелкиду, деревня Дориана.
Группа Широна вошла в таверну и заказала у бармена простую еду и пива.
Человека, представившегося детективом, звали Кертис.
Он был родом из Железного Королевства и находился в Мелкиду уже два года.
Десять минут спустя их еда прибыла.
— Как нам расплатиться?
спросил Широн, наблюдая, как Кертис залпом допивает пиво и вытирает подбородок.
— А-а-а-а... Не нужно. Здесь нет денег. Это убежище для убийц.
— Тогда как это работает?
— Просто уходите. Пока у вас есть Очки Преступления, криминальные действия остаются незамеченными людьми. Одна кружка пива стоит 2 ОП как преступление.
— А-а-а-а, понятно.
Широн примерно понял систему.
— Удар ножом стоит 5 ОП, так что это довольно дорого. Конечно, по мере прохождения циклов Очки Преступления накапливаются, так что в конце концов это перестанет быть обузой.
спросил Ируки,
— Означает ли «цикл», что Мелкиду структурирован как орбита?
— Верно. Точнее, у него два трека — внешний и внутренний. Внешний трек состоит из 468 блоков, где происходит большинство миссий. Однако, достигнув определенных блоков, можно попасть на внутренний трек.
— А что находится внутри внутреннего трека?
— Он состоит из 197 блоков, где можно улучшить Кости Преступления или приобрести особые предметы в магазинах. Ключевая особенность в том, что вы можете пройти только один круг по внутреннему треку. Как только вы пройдете через все его блоки, вас принудительно отправляют обратно на внешний трек. Однако есть одно исключение — если вы войдете в сам Мелкиду.
спросил Иден,
— Разве это место уже не Мелкиду?
— Конечно, но единственное место, которое по-настоящему воплощает суть Мелкиду — это Ядро. Каждый игрок собирает Очки Преступления на внешнем треке, чтобы попасть на внутренний трек, и проходя по внутреннему треку, их цель — достичь Ядра. Если им не удается достичь Ядра, они вынуждены вернуться на внешний трек, снова и снова повторяя этот безумный цикл убийств.
— Почему убийцы хотят добраться до Ядра? Чтобы избежать преследования?
Кертис вздохнул.
— … Это нечто большее.
Он сжал кружку пива, на мгновение погрузившись в раздумья, прежде чем осушить остаток напитка.
— Сам я никогда не был в Ядре, поэтому не могу сказать наверняка. Но я слышал слухи. Вот почему я уже два года бегаю по кругу на этом треке.
Его взгляд помрачнел.
— Ей было двадцать семь — моя дочь, Эдрена. Она любила путешествовать. В тот день она радовалась поездке на пляж с друзьями. Это был просто обычный день. Я помню, как она собирала сумки, накрасилась, поцеловала нас с матерью в щеку перед уходом.
«Значит, это была его дочь…»
— Она должна была пойти с подругами. Они были близки — Ниа, Белита, Дейзи. Они планировали встретиться на площади Сиф, прежде чем отправиться. Но потом…
— Она исчезла.
Широн вспомнил, как читал об этом в разделе международных новостей еще тогда, когда учился в Магической Академии Тормии.
— Ага. Средь бела дня. Ниа и Белита жили в городе, а Дейзи — в верхней части города. По словам свидетеля, мою дочь видели на площади Сиф, она выглядела крайне встревоженной. Другой сказал, что она читала что-то на доске объявлений на площади. Но это вся информация, которую мы получили. После этого моя дочь исчезла без следа.
— Могло ли это быть делом рук кого-то, кого она знала?
— За кого вы меня принимаете? Я расследовал всё, что мог. Это было бесполезно. Что еще более шокирует, так это то, что ее подруги тоже исчезли примерно в то же время. Площадь находилась в двух километрах от их домов, но они все исчезли почти одновременно.
Кертис закурил сигарету.
— Я искал три года. Подполье, каналы торговли людьми, магия, оккультные практики — я проверял всё. Затем я натолкнулся на слухи о Мелкиду. Это то, что привело меня сюда.
— Значит ли это, что вы верите, что сможете найти свою дочь в Мелкиду?
— Да.
Он выдохнул дым с тяжелым вздохом.
— Ядро Мелкиду — это место, где записываются все преступления мира. Это архив нераскрытых дел. Если я смогу пройти эту игру в убийства, я смогу добраться до него.
— Подождите…?..
— Как вы думаете, почему это место называется «убежищем для убийц»? Если убийца проходит эту игру, совершенные им в реальности преступления становятся идеальными — абсолютно нераскрываемыми. Другими словами, они становятся постоянными нераскрытыми делами.
Это звучало совершенно иррационально.
— Как это вообще может быть? Я имею в виду, реальные нераскрытые дела существуют, но как же свидетели и улики…?.. А-а-а-а.
Мысль промелькнула в голове Широна.
«Очки Преступления».
Преступления, совершенные с использованием Очков Преступления в Мелкиду, не воспринимались другими.
— Именно так. Я считаю, что это место функционирует по особой системе. По мере того, как игроки накапливают очки, проходя круги по трекам, эти очки даруют им особую силу, влияющую на реальность. Как только убийца достигает Ядра, он может манипулировать своими записями и вернуться в реальный мир. Другими словами, они могут совершать новые преступления с полной безнаказанностью.
пробормотал Ируки,
— Это похоже на «Исчезновение» Хавица. Скрытые коды, вероятно, используют те же принципы. Подобно тому, как Дримо позволяет извлекать объекты в реальность, Очки Преступления, накопленные здесь, похоже, оказывают прямое влияние на реальный мир.
Кертис потушил сигарету.
— Во что бы то ни стало, я найду свою дочь. Я накоплю достаточно Очков Преступления, чтобы попасть в Ядро. Это будет нелегко. Есть только два способа попасть внутрь — либо набрать огромное количество очков, либо быть чрезвычайно удачливым. Ходят также слухи о методе, связанном со специальной миссией на внутреннем треке, который позволяет обойти требование по очкам, но информации так мало, что это считается в основном мифом.
«Библия Дьявола».
Широн подумал о Гёрги, чьи способности позволили членам Катакомб сбежать.
Пока он переваривал всё, что рассказал Кертис, дверь таверны внезапно распахнулась.
— Свечи продаются! Свечи продаются!
— А?
Глаза Надэ расширились.
«Та женщина…?.."
Это была та самая женщина, которую всего тридцать минут назад ударили ножом в горло и убили на улице.
Кертис обернулся.
— Большинство неигровых персонажей в Мелкиду воскресают. Конечно, есть NPC, привязанные к определенным событиям, которые не воскресают, а время воскрешения варьируется в зависимости от миссии.
— Хм.
Осознав, что они не настоящие люди, группа Широна почувствовала легкое облегчение.
— Всё равно тревожно. Даже если они ненастоящие, они реагируют и чувствуют себя в точности как реальные люди. Сначала, проходя миссии, я нападал только на преступников. Это место действительно имитирует реальное общество. Но этот метод неэффективен. В конце концов, я стал таким же бесчувственным, как и другие убийцы.
Возможно, в этом и заключалась истинная природа Мелкиду.
— Существует много других методов. Можно поджечь здания или использовать многозарядный арбалет, чтобы устроить массовое убийство на улице. Но такие преступления потребляют много Очков Преступления. Тот убийца раньше? Он ударил прохожего ножом, купленным в оружейном магазине. Это потому, что миссия C-ранга в Дориане не дает большой награды. Как бы хорошо ты ни бросал кости, трудно получить больше 200 ОП. Вот почему он выбрал самый эффективный, низкозатратный метод.
Широн понял.
— Значит, он не стал с нами драться, потому что хотел сохранить свои очки.
— Именно так. Правило, что Криминальная Атака между игроками автоматически вычитает очки, пока одна сторона не достигнет нуля, существует, чтобы предотвратить хаос среди убийц. Если бы люди просто убивали друг друга сразу, кто бы тогда играл в эту игру? Тем не менее, есть те, кто идет на риск — обычно чтобы украсть предметы.
спросил Надэ,
— Что произойдет, если ваши очки упадут до нуля?
— Тогда все ваши преступления становятся известны миру. Стражники будут охотиться на вас. Вас заключат в тюрьму, заставят заплатить определенный штраф, а затем вы перезапуститесь на вашей начальной точке. Давайте проясним: не попадайте в такую ситуацию. Вы будете бессильны. Если у вас нет Очков Преступления, вы даже не сможете сопротивляться стражникам.
спросил Иден,
— Сколько Очков Преступления требуется для магии?
— Это сложный вопрос. Я слышал, что где-то от 1 000 ОП до 100 000 ОП. Никто не сообщает свой баланс очков, поэтому подробности неясны. Но запомните: очки — это всё. Боевая эффективность между игроками не имеет значения. В момент столкновения ваши очки уменьшаются в зависимости от общего количества очков противника.
Одна ошибка могла обнулить все очки, которые они накопили.
— Вот почему нападать на кого-то следует только тогда, когда вы на 100% уверены. И даже тогда вы не просто убиваете наугад. Вы делаете это, когда у вашей цели дорогие предметы, когда специальная миссия требует убить игрока, или когда личное желание превосходит систему очков.
Кертис полез в карман и пропустил свои Кости Преступления между пальцами.
У него было всего три: одна восьмигранная и две шестигранных кости.
— Когда вы впервые попадаете на внутренний трек, я рекомендую улучшить свои кости, а не покупать предметы. Хотя предметы необходимы в Мелкиду, они неэффективны на ранней стадии. Вместо этого вы просто станете добычей для игроков с большим количеством очков.
— Понятно.
— Это гонка со временем. Если вы быстро не наберете очки, вас съедят. В общем, я сейчас направляюсь к другому блоку. Если есть еще вопросы, задавайте сейчас.
спросил Широн,
— Почему вы помогли нам? По вашей же логике, это была пустая трата времени. Мы даже не сообщники.
— Это правда. Но после того, как я два года бегаю круги по этому треку, я понял, что связи имеют значение. Как вы знаете, путь игрока определяется костями. Но именно поэтому важно завязать как можно больше связей.
Никогда не знаешь, когда и где снова пересечетесь.
— Поскольку у меня есть Кости Преступления, это означает, что я уже прошел миссию в деревне Дориана. Начальная точка Мелкиду — первые деревни, куда попадают новые игроки — нумеруются от 2 до 12. Большинство игроков остаются там день или два. Ветераны полезны, но их трудно раскусить.
Группа Широна поняла.
— Значит, если мы встретимся снова в том же блоке, есть потенциал для сотрудничества.
— Я не выбираю кого попало. Вы, ребята… вы прошли через многое, не так ли? Я могу сказать по вашей стойке и глазам, когда сталкиваетесь с врагом. Нельзя обмануть инстинкты детектива. Давайте обмениваться информацией, торговать предметами или даже работать над совместными миссиями. Так мы все сможем заработать больше Очков Преступления.
— Понятно. Мы соберем нужную информацию. Надеюсь, вы найдете свою дочь.
Было утешительно знать, что он не был убийцей.
— Ага. Да пребудет с вами бог костей. Это распространенное приветствие в Мелкиду.
Кертис вытащил карту левой рукой.
— [Бог Ветра], активировать.
Карта засветилась и рассыпалась, и его три кости покатились по полу таверны.
Появились числа 3, 2 и 6, а затем между ними появились два символа X.
«Умножение…? Использовал предмет?»
Три числа объединились в 36, и когда это произошло, Кертис оглянулся на них.
— О, еще один совет — возьмите в привычку закрывать за собой двери в Мелкиду.
В тот момент, когда он закончил говорить, его тело ярко засветилось и взорвалось, обратившись в ничто.
Все, что осталось — это его пустая кружка пива.
Ируки, глядя на нее, пробормотал себе под нос.
— Тридцать шесть клеток. Хотя бог костей был не на его стороне, он далеко продвинулся. Это значит, что теперь Кертис находится на клетке 42.
Широн встал.
— Мы не сможем догнать с нашими текущими костями. Что ж, просто придется начать продвигаться отсюда.
Внезапно раздалось системное сообщение.
- Владелец таверны следит за вами.
— А?
Они обернулись к стойке и увидели владельца таверны, разглядывающего их с подозрительным прищуром.
«Теперь, когда я думаю об этом…?.."
В отличие от других неигровых персонажей, жертвы убийцы осознавали совершенные против них преступления.
— Нам стоит?
спросил Надэ.
— У нас нет выбора.
Один, два…?..
— Бежим!
Когда все четверо рванули к выходу, глаза владельца таверны вспыхнули яростью, и он погнался за ними.
— Стойте, вы воры!
— А-а-а-а!
Вспомнив слова Кертиса, Широн захлопнул дверь, когда они выбежали наружу.
Ха-а-а… ха-а-а…
Тяжело дыша, они обернулись, чтобы проверить позади — но владелец не погнался за ними на улицу.
— Что за…?.. Тихо.
Обменявшись взглядами, Широн осторожно подошел к двери и заглянул внутрь…
— Добро пожаловать в таверну Дориана!
Владелец снова стоял за стойкой, улыбаясь, как ни в чем не бывало.
Ируки пробормотал себе под нос.
«Идеальное преступление».