Глава 1039 Еще одна вера (2)
Королевство Железа, одно из Семи Святых Королевств, — могущественная держава, представляющая восемь королевств южного континента.
Его передовая политическая система и огромное богатство с лихвой компенсируют географическое неудобство расположения на самой южной оконечности.
Однако в какой-то момент по расстановке сил на южном континенте пробежала едва заметная рябь перемен.
Все началось со Слез Ангела — печально известного галлюциногена, который открыто распространялся в маленьком королевстве Кессия.
— Тихо.
Столица Кессии была жутко безмятежна.
Исчезли безудержная преступность, теракты и вид юных девушек, плачущих в отчаянии после потери своих домов.
Казалось, город стал городом-призраком, лишь изредка доносились стоны из плотно закрытых домов.
Ферми поднял глаза на палящее солнце.
— Это тоже форма мира.
Его нечесаная борода покрывала подбородок, а некогда крашеные волосы теперь длинными прядями свисали по спине.
— Парму.
Услышав зовущий голос, Ферми обернулся и улыбнулся с оттенком безумия.
— Ниача.
Хотя Ферми изначально был с центрального континента, теперь он естественным образом перенял южный акцент.
— В чем дело? В это время все должны спать.
Темнокожий мужчина среднего телосложения шмыгнул носом, подходя к Ферми.
— Я нашел тебя. Я как раз собирался отправиться в компанию. У тебя есть? Слезы Ангела.
Известны просто как Ангел.
— Конечно.
Ферми взглянул на расширенные зрачки Ниачи, роясь в карманах.
— Придерживайся рекомендованной дозировки. Слишком много портит кайф. На, возьми и ступай обратно.
Маленький пластиковый пакетик, который он передал, был наполнен мерцающим белым порошком, похожим на сахар.
— Спасибо. Но у меня нет денег. Я не могу работать. Хочешь зайти ко мне? Можешь взять мою жену, если хочешь.
В Кессии больше никто не работал.
— Все в порядке. Деньги больше не нужны.
За исключением Королевства Железа, оставшиеся семь королевств южного континента уже были в руках Ферми.
— На, возьми это дополнительно для жены. Хорошее обслуживание — это ведь элементарная вежливость.
Ферми похлопал Ниачу по плечу и передал ему еще один пакетик наркотиков.
— Шмыг, шмыг.
Ниача прижал пакетик к носу, содрогаясь, пока его веки трепетали.
— А-а-а-а… Наконец-то я снова чувствую себя живым.
Все еще прижимая пакетик к носу, Ниача пробормотал: — Парму, ты ведь не употребляешь Ангела, да?
— Почему ты так думаешь?
— Не знаю. Просто чувство. Почему ты не принимаешь что-то такое хорошее? Разве не больно?
— Если я поддамся, кто будет производить наркотики? Кто-то должен поддерживать работу этого города, верно?
— Верно…
Ниача еще пару раз шмыгнул носом, прежде чем помахать рукой, уходя.
— Все равно спасибо.
Ферми улыбнулся, провожая его взглядом.
— Придерживайся дозировки. Это предупреждение.
К завтрашнему дню Ниача, вероятно, забудет, что вообще встречал Ферми.
Немного постояв, Ферми пошел по безлюдной улице, усыпанной лишь пылью и мусором.
В конце квартала стояло современное здание, шпиль которого сверкал эмблемой золотого колеса.
— Добро пожаловать, Председатель.
Когда он вошел в здание, прохладный воздух внутри развеял полуденный зной, коснувшись его кожи.
— Да. Как там команда раскопок?
Ассистентка, шедшая за ним, с лицом без макияжа и слегка расширенными зрачками, ответила: — Они проснулись два часа назад. Ждут в комнате восстановления.
Взгляд Ферми помрачнел.
— Три дня и семнадцать часов реального времени. Это были тяжелые раскопки.
Пройдя через автоматические двери, он вошел в белоснежную комнату, оснащенную современным медицинским оборудованием.
У стен стояли койки — всего двести, все пустые.
— О? Ты здесь?
Открылась дверь ванной, и вышла Марша, вытирая свежевымытые волосы.
— Где ты была? Я тебя везде искал.
Наемный корпус Попугая, объединившийся с Золотым Колесом, теперь поднялся на второе место в мировом рейтинге гильдий.
Этот впечатляющий подъем включал не только гильдии наемников, но и все существующие гильдии по всему миру.
— Я ходила погулять. Так, немного прогулялась.
— …Ты в последнее время чаще выходишь. Но на улицах пусто — нечего смотреть, верно?
— Разве не это делает его красивым?
Размышляя над его словами, Марша подняла с кровати металлическую коробку.
— Вот. Этот был сложный. Зона опасности была глубокой, и казалось, что копаешь на 200 лет вниз…
— Ты хорошо поработала.
Получив коробку, Ферми осмотрел вставленный в центре камень, убедившись, что его не трогали.
— Сколько я должен тебе заплатить?
Марша, натягивая свитер, ответила: — Все такой же скупой, да? Ты нагреб все богатства семи королевств и до сих пор жадничаешь.
— Поэтому и спрашиваю.
— Мы здесь надолго, так что я возьму скромную сумму. Восемь миллиардов золота. Подготовь его в монетах крупного номинала.
Ферми улыбнулся, прищурившись.
— Восемь миллиардов золота за четыре дня работы.
— У нас много ртов, которые надо кормить. Когда разделишь, немного останется. Просто подготовь — я пойду выпью.
Похлопав его по плечу, проходя мимо, Марша ушла, а Ферми убрал коробку.
— Доставлю обычным способом.
— О, и…
Прямо перед тем, как выйти, Марша обернулась.
— Тебе стоит побриться. Ты с тех пор ни разу не навещал детей?
— Это… личное дело.
— Да, я так и подумала. Ты разберешься по-своему, я уверена. Просто подумала, что это может быть лучше, чем бродить по пустым улицам.
Когда Марша ушла и автоматическая дверь закрылась, Ферми повернулся, чтобы посмотреть в зеркало.
Казалось, что на него смотрит незнакомец.
— …Действительно прошло столько времени?
Когда проводишь время, «раскапывая» будущие события, неизвестные настоящему, легко потерять счет времени.
Войдя в ванную, Ферми принял душ с теплой водой и намылил лицо.
Ш-ш-шк, ш-ш-шк.
Борода, о росте которой он и не помнил, была чисто сбрита, и он начал стричь свои длинные волосы бритвой.
Уставившись в зеркало после, он наконец увидел чисто выбритое лицо человека, некогда известного как Ферми.
— Председатель.
Выходя из ванной, все еще голый, он был встречен своей секретарем, которая опустила голову.
— Принеси мне одежду. Я иду туда.
— …Да.
На мгновение вялая из-за Ангела, она принесла ему дорогой костюм.
Тщательно застегнувшись, Ферми долго стоял перед зеркалом в полный рост, осматривая себя.
— Хм.
Почувствовав себя готовым, он направился в комнату, где спали десятки детей.
К каждому были подключены капельницы, а доктора в халатах проверяли их жизненные показатели и корректировали дозировку.
— Председатель.
Доктор в маске поклонился, когда Ферми положил руку ему на плечо и продолжил идти.
— Ф-Ферми.
Единственная взрослая в комнате, женщина с затуманенными глазами, слабо приподнялась.
Это была Рейчел, директор приюта Арамонес и некогда близкая подруга матери Ферми, Йольги.
— Учительница.
И возможно… первая женщина, которую Ферми когда-либо любил.
Доктор быстро пролистал карту.
— Дозировка Ангела не превышает рекомендованной. Болезнь Эмоций подавляется, и сознание поддерживается около четырех часов в день.
Рейчел заговорила.
— Ферми, ты не можешь так поступать. Давать наркотики этим детям… Это тяжкий грех.
Прежде чем Ферми начал «раскапывать» временную шкалу вспышки Болезни Эмоций, он поклялся никогда больше ее не видеть.
Для Ферми Рейчел была не просто опекуншей, но и женщиной, занявшей место Йольги.
— Наркотики позволяют им спать спокойно. Ты это знаешь. Без них они бы страдали от невыносимой боли.
Рейчел знала это, но длительное использование Ангела ослабило ее рассудок.
— Я не знаю, что делать… Как я могу помочь этим детям? Это правда лучшее решение?
— Тебе не нужно об этом думать. Я буду думать. Ничего не делай. Я позабочусь обо всем. Просто ляг и мирно спи.
Когда Ферми осторожно помог ей лечь обратно на кровать, взгляд Рейчел дрогнул, когда она посмотрела на него снизу вверх.
«Ферми…»
Тогда было то же самое.
Хотя он был всего лишь сыном коллеги и ему было только девять лет, она допустила мимолетную ошибку — поцелуй — потому что…
«Он был гениален и невероятно одарен.»
Ее привлекло это подавляющее чувство возможности, она полагалась на него, не осознавая, что уступает.
— Ферми, я… я на самом деле…
— Я вернусь.
Словно зная, что она собирается сказать, Ферми оборвал ее, прежде чем она успела закончить.
— А-а… а-а…
Веки Рейчел затрепетали, когда увеличенная доза из капельницы погрузила ее в глубокий сон.
— Пусть она отдохнет немного. Любые эмоциональные колебания или повышенные состояния могут ухудшить болезнь.
— Понял.
Когда доктор слегка поклонился, Ферми перевел взгляд на детей в приюте.
Хотя они иногда подергивались или содрогались, все они мирно спали, их лица были спокойны.
— Приятных снов.
Не в аду реальности, а в сладости сна.
— Председатель.
Когда Ферми вышел из комнаты, за ним плотно следовала сопровождающая Золотого Колеса, звук ее каблуков мягко отдавался позади.
— Приближается Собрание Священной Войны. Не разумно ли было бы предварительно обезопасить Королевство Железа, по крайней мере?
— Оставь его пока. У них карта, которая нам нужна.
Слова Ферми не требовали дальнейшего изучения.
— Понял. В таком случае, я подготовлю заявление для семи южных королевств, исключая Железное.
— Хм.
Ферми подумал о Широне.
— С этим тоже повремени. Скоро у нас будет гость. Стоит подождать, пока все части не встанут на свои места, как думаешь?
— Да, сэр.
Сопровождающая записала его слова и остановилась. Ферми продолжил путь один в свой кабинет.
Он поставил коробку, которую получил от Марши, на полку, затем сел в кресло, лицом к большому стеклянному окну.
«Мать.»
Глядя на пустынный городской пейзаж, Ферми вспомнил лицо Йольги с их встречи в Истасе.
«Не волнуйся. Я справлюсь.»
Потому что я твой сын.
Женщина, которая перед смертью оставила человечеству выбор будущего.
Ее часто сравнивали с легендарным Криксен Миро, но ее натура больше склонялась к филантропии.
— У-у-ух…
На шее Ферми вздулись вены.
«Это снова начинается.»
Причина, по которой он воздерживался от приема Ангела, заключалась в том, что он затуманивал разум, затрудняя «раскапывание» истории.
— Проклятье.
Когда боль от Болезни Эмоций распространилась по всему его телу, его лицо исказилось, как у дикого зверя.
От чего еще он должен отказаться?
Он уже отбросил все ненужное для достижения своей цели.
Внезапно его глаза сверкнули смертельной решимостью, и выражение лица стало свирепым.
Схватив армейский нож обратным хватом, он с силой вонзил его в тыльную сторону левой ладони.
Тук!
Лезвие пробило его руку и подлокотник кресла, и кровь начала стекать вниз.
— Цык.
Цыкнув языком, Ферми вытащил сигарету, слегка наклонил голову и прикурил.
Ф-ф-ф-ф…
Откинувшись в кресле, он выпустил длинную струю дыма в сторону окна.
— …Так лучше.
Солнце снаружи пылало с почти невыносимой силой.